Capítulo Dez: As Águas Fantasmagóricas

Quando Luo Hengyan tornou a abrir os olhos, deparou-se, subitamente, com a estranha constatação de que se encontrava… no seio de uma floresta!
Como podia ser?
Ele estava certo de que repousava em sua cama!
Naquele instante, um sinal de perigo se acendeu em sua mente. Seria possível… seria mesmo…
Apoiou-se prontamente e ergueu-se do solo, percebendo que, entre a densidade das árvores, a escuridão era absoluta, como se a qualquer momento uma criatura monstruosa pudesse emergir das trevas.
Por um instante, sentiu um frio lancinante, mas não ousou mover-se.
A verdade é que sua estada no apartamento fora breve demais, sem tempo suficiente para acumular experiência. Agora, não fazia ideia de como proceder. E, ainda assim, não compreendia: por que fora ele o escolhido?
Não havia motivo algum!
Nesse exato momento, porém, ouviu uma voz atrás de si:
— Você… você não é aquele forasteiro da cidade?
Ao voltar-se, viu que quem lhe dirigia a palavra era Liang Renbin.
E não estava só: atrás dele seguiam Song Tian, Ge Ling e Hong Wu.
— Vocês… — Hengyan logo entendeu — Vocês também…
— Assim que acordei, já estava aqui, sem razão aparente — disse Hong Wu, olhando ao redor. — Não vão me dizer que isto é armação de vocês?
— Mas que disparate! — exclamou Hengyan, sem ânimo para discutir. Song Tian e Ge Ling, por sua vez, mostravam-se tomados de um temor palpável. O mais calmo de todos era Liang Renbin.
Ele declarou, sem pressa:
— Vamos voltar, estamos perto da vila.
Só então o grupo serenou, pondo-se em marcha. Afinal, não estavam longe da vila. Luo Hengyan, no entanto, sentia-se inquieto, olhando vez ou outra para sua própria sombra, temeroso de que se transformasse. Felizmente, a sombra permanecia normal — sinal de que ainda se encontravam dentro dos limites do vilarejo de You Shui, conforme as regras do apartamento.
— Renbin! — bradou Song Tian de repente. — A Xiu… ela tem agido estranhamente ultimamente?
— O que quer dizer? — perguntou Liang Renbin, intrigado. — Do que está falando?
— Eu… eu… — Song Tian, rememorando aquela experiência aterradora, tremia da cabeça aos pés, mas, tomando coragem, indagou: — A Xiu não estaria envolvida em algo?
Ultimamente, suspeitava que a Xiu talvez lhes tivesse lançado algum feitiço. Ou, quem sabe, fosse uma daquelas célebres feiticeiras de que tanto falavam. Só assim poderia explicar os fenômenos sobrenaturais que o acometiam.
— Está dizendo tolices! — vociferou Liang Renbin. — O que imagina que a Xiu tenha feito?
— Ela… será que não conhece algum tipo de magia obscura? Sempre a achei estranha. Suspeito que saiba invocar espíritos. Caso contrário, como explicar essas coincidências? Sempre que nos amaldiçoa nos dias de homenagem a Li Bing, tudo se cumpre! Veja, o tio Haotian, a Aqin… ambos desapareceram…
— Cale a boca!
Liang Renbin irrompeu em fúria, avançando para agredi-lo, mas Hong Wu interveio imediatamente:
— Renbin! O que está fazendo?!
— Também acho que ela não é normal! — apressou-se Ge Ling a apoiar, — Ela vive sempre com aquele ar soturno! Passa os dias tramando vingança contra nós. Por Li Bing, não duvido que seja capaz de tudo! Já ouviu falar dessas feiticeiras? Talvez ela seja uma delas! Ou então, quem sabe, invoque espíritos como a “Caneta Mística”.
Luo Hengyan escutava, à parte, aquele tumulto, sentindo uma dor de cabeça crescente.
Feiticeira? Certamente não!
Xia Yuan havia-lhes explicado que as instruções em sangue dadas pelo apartamento eram maldições sobrenaturais puras, sem qualquer intervenção humana. A Xiu, definitivamente, não poderia ter qualquer influência sobre aquilo.
No entanto, não havia como lhes explicar isso.
Luo Hengyan apenas desejava regressar à casa de A Xiu o quanto antes. Afinal, permanecer naquela floresta úmida e sombria era arriscar-se ao desconhecido.
Úmida…
De súbito, recordou-se do alerta de Li Yin: “A água é um elemento-chave.”
A relva sob seus pés estava, de fato, encharcada — e Hengyan tornou-se imediatamente mais atento.
O vento frio soprava, e então ele disse:
— Chega de discussão… Vamos logo!
Todos se aquietaram.
Luo Hengyan, porém, sentiu-se subitamente estranho… O que estava acontecendo?
Havia algo de profundamente antinatural, embora não soubesse dizer o quê.
Continuaram caminhando, Hengyan tomado de pavor, temendo que algo sinistro surgisse a qualquer momento. E então…
— Renbin! A Xiu… ela tem agido estranhamente ultimamente?
Luo Hengyan estremeceu — como assim… de novo essa pergunta?
Desta vez, contudo, quem a fazia não era Song Tian, mas Ge Ling.
Mais estranho ainda era que Liang Renbin parecia incapaz de recordar que já ouvira aquilo antes, e, tal como da primeira vez, respondeu intrigado:
— O que quer dizer? Do que está falando?
Ge Ling retrucou:
— A Xiu não estaria envolvida em algo?
Imediatamente, Liang Renbin explodiu de raiva:
— Está dizendo tolices! O que imagina que a Xiu tenha feito?
Aquela conversa se desenrolava de modo idêntico à anterior — apenas trocando Song Tian por Ge Ling.
Luo Hengyan interrompeu-a de pronto:
— Por que está repetindo exatamente as mesmas palavras de antes?
Mas Ge Ling o ignorou, prosseguindo:
— Ela… será que não conhece algum tipo de magia obscura? Sempre a achei estranha. Suspeito que saiba invocar espíritos. Caso contrário, como explicar essas coincidências? Sempre que nos amaldiçoa nos dias de homenagem a Li Bing, tudo se cumpre! Veja, o tio Haotian, a Aqin… ambos desapareceram…
— Cale a boca!
— Eu acho que ela não é normal! — insistiu Ge Ling, repetindo as próprias palavras — Vive sempre com aquele ar soturno! Passa os dias tramando vingança contra nós. Por Li Bing, não duvido que seja capaz de tudo! Já ouviu falar dessas feiticeiras? Talvez ela seja uma delas! Ou então, quem sabe, invoque espíritos como a “Caneta Mística”.
Era como assistir a uma gravação sendo repetida: novamente, Liang Renbin investia furioso, e Hong Wu o detinha…
— Basta! — bradou Luo Hengyan, cortando-os. — Vocês… enlouqueceram? Por que repetem as mesmas palavras de antes? O que está acontecendo com vocês?
Todos o fitavam como se ele fosse um alienígena. Hong Wu encarou-o, olhos arregalados:
— Do que está falando?
— Vocês estão muito estranhos! — disse Luo Hengyan. — Estariam possuídos? O que está havendo?
Era como Xia Yuan dissera:
Quanto mais avançava, mais insólitas e incompreensíveis se tornavam as instruções de sangue — extrapolando os limites da compreensão humana.
E, segundo ele, diante de tais fenômenos, o melhor era manter a calma e buscar o padrão oculto naqueles prodígios.
Mas Luo Hengyan estava perdido, sua mente muito aquém de Li Yin, Qin Shoutian e, principalmente, Xia Yuan. Só conseguia pensar que os outros estavam enfeitiçados.
Sem mais, virou-se e correu.
Logo percebeu… era como se estivesse girando em círculos, pois à sua volta nada mudava. Por ser uma floresta, não notara de início; agora, porém, aquilo lhe parecia assustador.
Então, ouviu passos atrás de si. Ao voltar-se, eram novamente os mesmos companheiros!
E o fenômeno insólito repetiu-se…
— Renbin… — desta vez, quem perguntava era Hong Wu: — A Xiu… ela tem agido estranhamente ultimamente?
Agora, a sensação de estranhamento era ainda mais intensa.
— O que quer dizer? Do que está falando? — Renbin mantinha a mesma expressão de perplexidade, como se não tivesse já respondido duas vezes àquela questão.
E Hong Wu, de modo inquietante, repetiu as palavras que Song Tian e Ge Ling já haviam dito:
— A Xiu não estaria envolvida em algo?
— Está dizendo tolices! O que imagina que a Xiu tenha feito?
— Ela… será que não conhece algum tipo de magia obscura? Sempre a achei estranha. Suspeito que saiba invocar espíritos. Caso contrário, como explicar essas coincidências? Sempre que nos amaldiçoa nos dias de homenagem a Li Bing, tudo se cumpre! Veja, o tio Haotian, a Aqin… ambos desapareceram…
— Cale a boca!
— Acho que ela não é normal! Vive sempre com aquele ar soturno! Passa os dias tramando vingança contra nós. Por Li Bing, não duvido que seja capaz de tudo! Já ouviu falar dessas feiticeiras? Talvez ela seja uma delas! Ou então, quem sabe, invoque espíritos como a “Caneta Mística”.
Era absolutamente idêntico! Hong Wu parecia possuído por Song Tian e Ge Ling!
Dessa vez, Liang Renbin perdeu totalmente o controle, avançando como uma flecha e desferindo um soco violento em Hong Wu! Este caiu ao chão, sangrando pelo nariz.
Antes era sempre Hong Wu quem contia Liang Renbin — agora, era ele quem apanhava.
Logo, Liang Renbin montou sobre ele, esmurrando-lhe o rosto sem piedade!
— Pa… pare… — Luo Hengyan quis intervir, mas era como se seus pés estivessem fundidos ao solo.
Pare…
Por favor, pare…
Tudo à sua frente girava como um vórtice de trevas, e sentia seu corpo sendo tragado por ele.
Enquanto isso, Li Yin, ao perceber o desaparecimento de Hengyan, uniu-se a Qin Shoutian para procurá-lo por toda a vila.

— Hengyan! Hengyan! Luo Hengyan! — Li Yin gritava seu nome sem cessar, na esperança de que fosse ouvido. Mas, por mais que buscasse, não encontrava sinal algum dele.
Foi então que sentiu alguém aproximar-se por trás. Virou-se, apressado!
E deparou-se com A Xiu!
— A… A Xiu, você…
— Procuram por alguém? — sorriu ela, com doçura. — O senhor Luo sumiu?
— S… sim… — assentiu Li Yin — Ele estava deitado no quarto da frente, mas agora…
— Não há de ser nada. Imagino que o senhor Luo tenha saído para tomar um pouco de ar.
A Xiu não demonstrava a menor preocupação, prosseguindo com leveza. Isso, porém, gelava o coração de Li Yin. Afinal, ela…
— O que foi, senhor Li Yin? — A Xiu aproximou-se passo a passo, enquanto Li Yin recuava, instintivamente.
— Você… — inquiriu ele, sério — Quem é você, afinal?
Xia Yuan dissera: seres humanos não intervêm em fenômenos sobrenaturais. Li Yin nunca duvidara disso.
Porém…
Seria A Xiu realmente humana?
Havia qualquer prova disso?
Mas A Xiu respondeu de modo evasivo:
— Esta vila, este vilarejo de You Shui, prosperou graças ao abrigo da Montanha Wu e à fartura de suas águas. Mesmo em meio às montanhas, sempre vivemos do próprio esforço. Meus pais, assim como os de Bing’er, dedicaram suas vidas a desbravar e construir esta vila. Sabe, senhor Li Yin, foi um início muito penoso, erguer um vilarejo assim… Desde que nasci, precisei cavar a terra, buscar água, levantar antes do amanhecer. Para mim, estas montanhas, estas águas, são lembranças indeléveis. Foram tempos de sofrimento, mas também os mais belos e preciosos que tive com Bing’er. Para nós, camponeses, era inabalável a crença de que só o trabalho traria felicidade.
— A… senhorita A Xiu…
— Mas hoje, desejo sinceramente a destruição desta vila. Que história é essa de que os que trabalham duro serão felizes… tudo mentira. Apesar de todo o esforço de Bing’er e sua mãe pela vila, por causa dos valores hipócritas daqueles, ignoraram seu sofrimento, empurraram-na para um abismo de desespero, e não hesitaram em levá-la à morte…
— Pare, por favor… senhorita A Xiu…
— E o que importa, se ela virou um fantasma? — O rosto de A Xiu tornou-se subitamente monstruoso, e sua voz, cada vez mais feroz: — Mesmo que Bing’er se transforme em um espírito vingativo, ainda assim será mais bela do que todos esses humanos!
— Não… não é assim… — o suor escorria pela testa de Li Yin, que não cessava de recuar. — Você não tem ideia… nada entende… o verdadeiro inferno… sabe o que é o verdadeiro terror…?
Luo Hengyan caminhava pela floresta escura.
À sua frente, seguia Liang Renbin.
— Renbin… — mal pronunciou o nome, Hengyan sentiu-se tomado de uma estranheza profunda; ainda assim, sem expressão, prosseguiu: — A Xiu… ela tem agido estranhamente ultimamente?
Desta vez… era ele próprio!
Descobriu, então… que não podia escolher as próprias palavras, era como se estivesse sob domínio alheio, e, contra a vontade, dizia aquilo!
Quando falou de “feiticeira” e “Caneta Mística”, Liang Renbin virou-se, os olhos tomados de fúria, e atirou-se sobre Luo Hengyan, derrubando-o e desferindo-lhe socos!
De súbito, Luo Hengyan compreendeu o que havia de antinatural…
A cada repetição daquele diálogo…
Um dos cinco desaparecia sem deixar rastro!
O primeiro a falar fora Song Tian — depois que desapareceu, foi a vez de Ge Ling — e, em seguida, Hong Wu…
Agora, Hong Wu também sumira! Mas, inclusive ele mesmo, só havia aquela sensação de estranheza!
Para onde estavam indo?
Logo encontrou a resposta.
À sua frente, quem o agredia já não era mais Liang Renbin, mas… uma mulher gigantesca, de vários metros de altura, vestida de branco!
E aquela mulher abriu a boca, e a abertura se estendeu por mais de dois metros!
Dentro da boca… acumulava-se uma enorme quantidade de água!
E Song Tian, Ge Ling, Hong Wu e Liang Renbin — os quatro — debatiam-se desesperados naquela água!
A boca monstruosa aproximava-se de Luo Hengyan, cada vez mais…

(Hoje estou com um pouco de tontura, então haverá apenas este capítulo. Peço desculpas.)