Capítulo Um: Ke Yinye, Ke Yinyu

Ouyang Jing, no final, não conseguiu escapar da morte.

“Não... não, por favor!” De repente, uma jovem de cerca de vinte anos, vestida com um elegante traje branco de trabalho, correu desesperadamente até a porta giratória. Hesitou por um momento, incapaz de sair, limitando-se a olhar para o chapéu redondo diante da porta.

“Jing...” A jovem logo desabou em lágrimas: “Como você pôde morrer...? Sem você, o que será de mim? Foi só porque você esteve ao meu lado que consegui aguentar até aqui...”

Essa jovem chama-se Lin Ling e, entre os moradores do edifício, era, excetuando Satoko Odagiri, a mais próxima de Ouyang Jing, residindo no apartamento 810.

A morte de Xia Yuan já tinha sido um duro golpe para os moradores, mas nem naquela ocasião Lin Ling perdera tanto o controle quanto agora. Ela e Ouyang Jing tinham chegado ao prédio em datas próximas e até executaram juntas uma das ordens sangrentas, o que estreitou muito seus laços. Lin Ling tinha uma personalidade fortemente dependente, por isso desenvolveu um apego especial por Ouyang Jing. E agora, via-a morrer bem diante de seus olhos.

No saguão, à espera do retorno de Li Yin e dos demais, estavam ainda Ke Yinye, Wu Xiaochuan, Zhang San e outros. Tang Lanxuan, que estava prestes a enfrentar a ordem sangrenta de grau demoníaco, também estava presente.

Quando viu o casal Hua Liancheng finalmente entrar no prédio, Tang Lanxuan sentiu-se bastante animada. Porém, logo em seguida, Ouyang Jing tombou à porta do edifício. Era de cortar o coração: faltou tão pouco, quase nada, para atravessar o limiar da sobrevivência!

A ordem sangrenta era, de fato, cruel demais. A vida e a morte escapavam a qualquer controle; mesmo que alguém sobrevivesse a uma rodada, a próxima continuava sendo uma incógnita.

“Não fique tão triste,” naquele momento Wu Xiaochuan e Yang Lin aproximaram-se para consolá-la, dizendo: “Senhorita Lin, nós ainda estamos aqui, você não ficará sozinha.”

Naquela noite, Li Yin, exausto, reuniu-se com os moradores para discutir a questão da ordem sangrenta de grau demoníaco.

Ainda havia algum tempo até a data estipulada para a execução da ordem, em 1º de janeiro do ano seguinte. Era preciso se preparar o quanto antes.

“O local, qual é?” Li Yin perguntou de pronto: “Onde acontecerá?”

“É um lugar especial,” respondeu Tang Lanxuan. “Será em um grande centro comercial na Cidade K. E o tempo... é curtíssimo. Apenas três horas!”

Três horas?

Tão pouco tempo?

“Esse centro comercial é...?”

“O movimentadíssimo Centro Xin Xin, lotado de gente. Incrível realizarem ali uma ordem sangrenta de grau demoníaco...”

Li Yin imaginava que o local seria algum túmulo antigo, um cemitério ou algo igualmente sinistro, mas era o oposto completo.

Um centro comercial? Um cenário sem qualquer atmosfera de terror.

“E há ainda uma observação especial,” prosseguiu Tang Lanxuan: “A ordem sangrenta de grau demoníaco não atinge moradores que não tenham aceitado aquela ordem específica. Mesmo que estejam no local, não correm risco de morte.”

O coração de Li Yin gelou.

Havia mesmo tal regra?

Seria isso... um incentivo para que os moradores fossem assistir?

Então, deveria ele ir assistir também?

“Vamos todos juntos?” sugeriu Yang Lin, ao lado. “Se essa ordem demoníaca não for tão perigosa, talvez valha a pena aceitar!”

Afinal, bastava passar por ela para poder deixar o edifício; caso a dificuldade não fosse muito maior que as usuais, a maioria dos moradores provavelmente optaria por isso.

Li Yin ponderou um instante e decidiu ir verificar.

Um centro comercial...

“Então... só o doutor Tang irá participar?” perguntou Li Yin, de repente.

“Sim, apenas eu...” O doutor Tang acabara se tornando quase um rato de laboratório.

Nos dias seguintes...

Todos começaram a visitar o centro comercial, estudando cada andar, obtendo plantas e traçando rotas de fuga cruciais. Lembrando-se da lição trágica de Xia Yuan, ninguém permitiu que o doutor Tang fosse antes ao local; os próprios moradores testavam estratégias de fuga e outros detalhes.

E, claro, investigaram rumores sobrenaturais sobre o centro comercial, mas nada encontraram. O edifício fora construído há apenas um ano, reunindo várias lojas de marcas famosas, vestuário, restaurantes, eletrônicos, alimentos; enfim, de tudo, distribuído em dezoito andares. Estava sempre lotado, o que não parecia combinar em nada com terror.

Porém, justamente esse contraste tornava tudo ainda mais assustador!

O tempo passava, dia após dia.

Chegou o Natal, 24 de dezembro de 2010. Li Yin voltou a perambular pelo Centro Xin Xin, ainda na esperança de encontrar alguma pista.

O que fazer? Como salvar o doutor Tang?

O elevador o levou ao sétimo andar. Assim que a porta se abriu, Li Yin saiu. Ali, predominavam lojas de roupas. Ele percorreu todo o andar, mas não encontrou pista alguma.

No fim, só pôde suspirar e seguir para as escadas.

Logo após sua saída, numa loja de roupas do sétimo andar, um manequim de plástico, vestido com roupas de inverno, apresentou... de repente, uma fissura no rosto.

No apartamento 1404 do edifício.

“Depois que Xia Yuan morreu, os moradores passaram a depositar toda a esperança em Li Yin,” disse Ke Yinye, parado diante de uma fileira de janelas panorâmicas. Seus olhos pareciam vazios, e sob a expressão elegante escondia-se uma frieza indecifrável. Ali, parecia uma escultura no salão de um museu.

“Não há o que fazer,” disse sua irmã, Ke Yinyu, enquanto pendurava uma pintura a óleo na parede, “As pessoas precisam acreditar em algo para continuar vivendo.”

As cortinas recém-trocadas exibiam a imagem de uma bela dama. Diferente da irmã, Ke Yinye apreciava muito a cultura clássica chinesa.

“Yinyu,” disse Ke Yinye, voltando-se para ela, “Você não pretende aceitar aquela ordem sangrenta de grau demoníaco, não é?”

“Por enquanto, não.” Yinyu respondeu, ocupada em emoldurar o quadro. “Pretendo observar um pouco mais antes de decidir.”

“Você continua a mesma de sempre.” Ke Yinye, olhando para as costas da irmã, foi até a mesa de centro, pegou uma xícara de porcelana e disse: “Você... ainda pensa que, na verdade, morrer não faria diferença?”

A mão de Yinyu tremeu levemente, e um canto da pintura caiu.

Ela não se virou, mas o silêncio parecia ser resposta suficiente.

“Já disse tantas vezes: a morte de Shen não foi sua culpa.”

Ao terminar, Ke Yinye segurou ainda mais firme a xícara.

Yinyu virou-se de repente, mudando de assunto: “O vento está forte, feche a janela.”

Nesse instante, a campainha tocou.

Ke Yinye levantou-se imediatamente: “Vou atender.” Rapidamente foi até a porta e a abriu. Na soleira estava...

“O síndico?”

Era Li Yin quem estava à porta.

“Não me chame assim, Ke Yinye,” sorriu Li Yin ao jovem à sua frente. “Você sabe que, na verdade... qualquer um de vocês dois, você ou sua irmã, seria mais apropriado para o cargo.”

“Não seja tão modesto, síndico,” respondeu Ke Yinye, abrindo a porta. “Entre, por favor.”

Ao entrar na sala, Ke Yinyu já terminara de emoldurar a pintura. Ao ver Li Yin, seus olhos brilharam e ela disse: “Li Yin, você veio? Vou preparar seu chá favorito, Biluochun, sempre mantenho um pouco especialmente para você.”

“Ótimo, obrigado.” Li Yin então olhou para Ke Yinye, tornando-se mais sério.

“Imagino que você não viria sem motivo, certo?” Ke Yinye gesticulou para que Li Yin se sentasse. “Tem a ver com a ordem sangrenta de grau demoníaco?”

“Sim, tem.”

“Eu sabia.” Ke Yinye olhou pelas janelas e disse: “E... alguma descoberta?”

“Vocês dois são, junto de Xia Yuan, as pessoas em quem mais confio neste prédio. Não... talvez confie ainda mais em vocês do que nele.”

Ke Yinye e Ke Yinyu mudaram-se para o prédio um pouco depois de Li Yin. Ambos já haviam participado de três ordens sangrentas.

No passado, chegaram a executar juntos uma dessas ordens com Li Yin.

Naquela ocasião, Li Yin percebeu o quanto essa dupla era profunda e reservada.

Os olhos de Ke Yinye pareciam penetrar todos os segredos do mundo, e Li Yin sentia neles resolução, firmeza e...

Uma mente capaz de enxergar tudo de imediato.

“Você me superestima, síndico Li,” disse Ke Yinye, balançando a cabeça. “A inteligência do antigo síndico Xia Yuan era incomparável. Mas já que confia tanto em nós, não recusarei e certamente o ajudarei.”

“O chá chegou.”

Ke Yinyu trouxe duas xícaras da cozinha. Perguntou então: “Ouvi tudo o que disseram. Li Yin, posso participar da conversa também?”

Ela sempre se referia a ele pelo nome, não por “síndico”. Mas Li Yin não se incomodava.

“Por que você acha que a ordem sangrenta de grau demoníaco não fere moradores comuns?”

Li Yin lançou a pergunta sem hesitar.

“De fato...” ponderou Ke Yinye. “Parece desnecessário, mas isso permite que os moradores assistam ao processo sem medo, mantendo-se completamente fora de perigo. As ordens sangrentas do prédio jamais mentem. E, se a ordem demoníaca for perigosa demais, ninguém vai querer se voluntariar.”

“Concordo,” disse Li Yin. “Por isso penso... será que essa ordem é mesmo tão difícil? Ou... o grau de dificuldade não é tão alto?”

“Impossível ser fácil,” rebateu Ke Yinye, “caso contrário, a maioria dos moradores escolheria o caminho demoníaco em vez de sobreviver a dez ordens. Mas, se for difícil demais, ninguém tentará, e a existência da ordem demoníaca não faria sentido. Isso não se explicaria, especialmente permitindo que os demais assistam ao processo...”

“Mas até dá para entender,” disse Ke Yinyu: “A ordem demoníaca é como uma questão extra numa prova: vale pontos a mais, mas é opcional. Quem a resolve pode aumentar a nota — mas, normalmente, essas questões são difíceis, destinadas aos mais preparados. Assim, a ordem demoníaca é uma alternativa mais difícil de sobrevivência, destinada àqueles que têm talento para descobrir saídas. Portanto, só quem possui essa habilidade se arrisca nela.”

Li Yin assentiu. Assim fazia sentido.

Permitir que os moradores assistam seria dar-lhes a chance de compreender a lógica das ordens demoníacas?