Capítulo Quatro: O “Fantasma” e os Escondidos (Parte Dois)

Yang Lin estava sentado naquele momento sobre uma rocha saliente. Ele havia derramado um pouco de água mineral no chão à sua frente; assim, a poça refletia, a qualquer instante, o que acontecia atrás dele, poupando-lhe o incômodo de ficar virando a cabeça constantemente.

Felizmente, o verão já havia passado e o tempo não estava mais tão quente; caso contrário, a poça teria evaporado rapidamente. Embora naquela montanha não houvesse lugares úmidos nem árvores, com o passar do tempo, a temperatura do solo também vinha caindo gradualmente.

Quando Li Yin ligou, Yang Lin tomou um grande susto no início, mas logo depois recobrou a calma. Na verdade, a situação não havia mudado: desde o início, sabia que aquela montanha não permitiria que eles passassem doze horas em paz. Contudo, o “fantasma” que os procurava não parecia ser capaz de perceber a posição deles; se tivesse esse poder, poderia aparecer diante deles a qualquer momento. Afinal, os “fantasmas” das instruções sangrentas anteriores tinham a habilidade de se mover livremente para qualquer lugar.

Essa limitação era provavelmente a única chance de sobrevivência que o apartamento lhes concedia. E aproveitar isso ao máximo era o que ele precisava fazer. Ficar perambulando pela montanha, feito uma mosca sem cabeça, seria um erro estratégico. A montanha era grande; se o “fantasma” não sabia onde eles estavam, esconder-se em um local específico seria mais seguro do que vagar, o que aumentaria as chances de serem encontrados.

“Eu não sou do tipo que se deixa amedrontar pelo apartamento”, murmurou Yang Lin, tomando um gole de água mineral e limpando a boca. “Quando Xia Yuan ainda estava vivo, trocávamos ideias sobre métodos de sobrevivência até altas horas, e muitas vezes deduzíamos estratégias com base nas experiências dos outros moradores. Xia Yuan era um verdadeiro gênio... Pena que morreu tão cedo.”

“É claro que ficar parado no mesmo lugar o tempo todo também não é o melhor. Trocar de esconderijo a cada meia hora é mais prudente. O relevo da montanha é intricado, cheio de bifurcações à medida que se aproxima do topo. Além disso, o ‘fantasma’ provavelmente vai procurar longe do cume, enquanto eu prefiro não me afastar muito do alto. Se eu descer demais, terei menos rotas de fuga. Nos trechos com muitos caminhos, ficar trocando de lugar aleatoriamente dificulta ser encontrado. E trocando de esconderijo a cada meia hora... Não acredito que aquele ‘fantasma’ consiga me achar!”

Usar água no chão como espelho também era um truque inteligente. Embora tivesse levado um espelho consigo, a superfície d’água era maior. Mas a água era limitada; apesar de ter doze garrafas na mochila, também precisava beber para manter as forças.

A meia hora estava quase se esgotando. Yang Lin olhou o relógio, levantou-se e seguiu, sem padrão, por diferentes trilhas.

Naturalmente, ele não estava completamente destemido. Na verdade, fazia um esforço enorme para reprimir o medo crescente. Mas, segundo as experiências de outros moradores, o pânico era o pior inimigo. Só mantendo a calma, como Xia Yuan, seria possível desvendar o caminho secreto de sobrevivência do apartamento.

“Não vou encontrar tão facilmente assim... O ‘fantasma’ deve estar procurando por Zhang Lingfeng e os outros lá embaixo...”

Por ora, Yang Lin mantinha o passo normal, pois sabia que correr só esgotaria suas forças, e, quanto mais avançasse o tempo, menos chance teria de escapar estando exausto.

De todo modo, Yang Lin sempre fora bom corredor e confiava em sua velocidade. Agora, o importante era economizar energia.

Claro... havia a possibilidade de, por acaso, encontrar o “fantasma”. Se isso acontecesse, seria o fim. Mas Yang Lin sabia muito bem: ao executar as instruções sangrentas, muitas vezes a sobrevivência dependia de pura sorte, como numa roleta-russa. Não se podia negar: a sorte era um fator-chave na fuga.

E Xia Yuan sobreviveu a cinco instruções sangrentas... porque teve uma sorte incrível! Na quinta vez, enfrentou uma situação praticamente sem saída. A instrução dizia: à meia-noite de determinado dia, ir até um cruzamento, permanecer ali por dez minutos e então retornar ao apartamento. Na ocasião, só Xia Yuan e outro velho morador estavam executando a missão.

O velho morador morreu logo no primeiro dia! À meia-noite, no cruzamento deserto, passava apenas um ou outro carro. Ao chegar lá, ambos estavam atentos aos veículos e pedestres. No instante em que o relógio bateu meia-noite, estavam na rua, mas, num piscar de olhos, apareceram no centro do cruzamento! Então, de cada lado da rua, surgiu um caminhão gigante! Todos os motoristas tinham o mesmo rosto: uma caveira!

Quatro caminhões avançaram a toda velocidade, impossível de evitar! Uma verdadeira sentença de morte!

“A sorte de Xia Yuan era assustadora. Foi atingido ao mesmo tempo por quatro caminhões, mas, ao ser atingido por um deles, seu corpo foi lançado até a sacada de um prédio próximo! Embora tenha se ferido gravemente, sobreviveu! O outro morador, coitado, não deixou nem ossos... E, mesmo com sorte tão absurda, na sexta instrução sangrenta, antes mesmo de começar, acabou morto por um fantasma e substituído...”

O destino é imprevisível.

Já Tang Lanxuan, naquele momento, estava longe de ter a calma de Yang Lin. Corria desordenadamente, consumindo rapidamente suas forças. Olhava o relógio sem parar: duas horas já haviam passado. Restavam dez horas!

A montanha era grande, mas dez horas... E se, por azar, encontrasse o “fantasma”? Tang Lanxuan nem ousava pensar nisso. Li Yin prometera continuar analisando a instrução sangrenta e avisá-lo caso tivesse uma ideia, mas Li Yin não era onipotente.

Haveria alguma forma de escapar da busca do “fantasma”? Havia como se esconder? Mas como? Não havia abrigo algum naquela montanha! Nenhuma caverna, nem sequer uma árvore! E o apartamento proibia sair do Monte Huayan!

Tomado pelo desespero, pensou subitamente: e se se reunisse com Yang Lin e os outros? Juntos, ganhariam coragem e poderiam bolar novas estratégias; afinal, três cabeças pensam melhor que uma!

No entanto, decidiu antes consultar Li Yin. Pegou o celular e ligou.

“Alô, Li Yin? É o seguinte, estou pensando em me reunir com Yang Lin e os outros. Se estivermos juntos...”

“De jeito nenhum!” Li Yin, a caminho do hospital, advertiu: “Se vocês se reunirem, o alvo ficará muito grande. E se o ‘fantasma’ seguir um de vocês, acabará encontrando todos! Além do mais, isso pode violar as regras da brincadeira de esconde-esconde.”

“Mas... sozinho, é assustador demais...”

“Eu entendo.” Li Yin suspirou. “Mas não podem se reunir. O motivo principal é... Se o ‘fantasma’ pode se transformar em qualquer um dos guardiões, pode também virar Yang Lin ou os outros! Se ele matar um deles, pegar o celular e você ligar...”

O coração de Tang Lanxuan gelou. De fato... Não seria suicídio? Da última vez, Ying Ziye não foi enganada por um fantasma disfarçado de Xia Yuan?

“E... Li Yin, você já descobriu o caminho de sobrevivência nesta instrução sangrenta?” perguntou, ansioso. “E se formos encontrados...”

“Não é tão fácil assim ser encontrado. Lanxuan, ouça: se o ‘fantasma’ pudesse localizá-los com facilidade, você não estaria conseguindo me ligar agora. O apartamento deve ter imposto essa limitação, impedindo-o de detectar sua posição. Ou seja... enquanto não houver contato, o ‘fantasma’ busca como um humano comum.”

“Isso... é mesmo?”

“Já se passaram duas horas. Se fosse fácil, vocês já teriam morrido todos. E, por favor, poupe energia, não corra o tempo todo. Se encontrar o ‘fantasma’, correr não adiantará. E tente não ficar perto dos paredões, onde é fácil ser visto.”

“Certo, certo...”

“Quanto ao caminho de sobrevivência...” Li Yin ponderou. “Por ora, não pensei em nada. Talvez a única saída seja o ‘fantasma’ não conseguir sentir onde vocês estão. Por isso, pode ser que ele tente atraí-lo para fora de algum modo.”

“Atrair? Como?”

“Só pensei nisso porque você mencionou se reunir. Se receber uma ligação de alguém dizendo ser Yang Lin, marcando um ponto de encontro na montanha... não vá! Você pode fingir concordar ao telefone, mas, depois, afaste-se do local combinado.”

“Quer dizer... o ‘fantasma’ pode tentar me atrair assim?”

“É bem provável. Então use isso a seu favor: fuja do local do encontro e ganhe tempo!”

“Ótima ideia! Li Yin, você é um gênio!”

Enquanto Li Yin se preparava para desligar, Ying Ziye, que o acompanhava ao hospital, pegou o telefone e falou, do outro lado, com Tang Lanxuan: “Doutor Tang? Aqui é Ying Ziye. Se quer sobreviver, tenho um conselho ainda melhor.”

“Ying... senhorita Ying?”

“Sim, sou eu. O método é simples: corra agora mesmo para o cume da montanha!”

Tang Lanxuan ficou estupefato, sem palavras.

“Ying... senhorita Ying, você quer dizer...”

“Sim. Você acha mesmo que o ‘fantasma’ ainda está no cume? O apartamento provavelmente incluiu o ‘cume’ como condição de sobrevivência. Uma vez no topo, não há mais para onde subir. Portanto, se tiver que fugir, será em direção ao sopé. O Monte Huayan tem inúmeras trilhas; o ‘fantasma’, agora, busca vocês ladeira abaixo. Então, faça o oposto e suba direto ao topo!”

Uma ideia ousada! Extremamente ousada!

“Mas... e se eu encontrar o ‘fantasma’ no caminho...”

“Não vai acontecer. Já se passaram duas horas, o ‘fantasma’ dificilmente estará nas trilhas que levam ao topo. Ele está procurando vocês em outros pontos. Só se ficar de tocaia no caminho, mas faz sentido isso?”

“Mas... mas...”

“Doutor Tang, escute bem... Qualquer lugar na montanha é perigoso! Só que o cume é diferente, pois você sai da rota de busca do ‘fantasma’! Claro, não precisa ficar lá o tempo todo; mais tarde, pode escolher outro caminho para descer. Afinal, quanto mais o tempo passar, mais provável será o ‘fantasma’ voltar ao topo. Mas, pense: vagar sem rumo lá embaixo é mais arriscado do que subir?”

Tang Lanxuan travava uma intensa luta interna. Era uma aposta, uma aposta com a própria vida! De fato, o cume parecia, em sua mente, o covil do “fantasma”, mas pensando bem, ele estaria lá mesmo? As trilhas são muitas... o “fantasma” não poderia ficar só de tocaia. Havia riscos, claro, mas parado ali o perigo era igual!

“Senhorita Ying, eu...”

“A decisão é sua, apenas dei uma sugestão.”

Depois de desligar, Ying Ziye devolveu o celular a Li Yin, que, nesse momento, chegava à porta do hospital.

“Sua estratégia...” Li Yin refletiu, “é realmente engenhosa. Só fico preocupado se o ‘fantasma’ tiver clones...”

Afinal, sendo um “fantasma” misterioso, não seria estranho que tivesse essa habilidade.

“Se tiver clones, melhor ainda”, respondeu Ying Ziye. “Procura-se quatro pessoas, então faria sentido multiplicar-se para buscar em toda a montanha. Mas a quantidade de clones não pode ser infinita, senão a montanha estaria repleta de ‘fantasmas’, e o apartamento não seria tão cruel. Sendo assim, qualquer clone vai procurar as pessoas, não faria sentido ficar de tocaia esperando alguém aparecer.”

Naquele momento, o mais aflito no Monte Huayan era, sem dúvida, Chen Zhenxing.

A ex-esposa lhe ligara outra vez, gritando, mais uma vez, em histeria.

“Eu te imploro... te imploro...” chorava, desconsolada. “O médico disse que é questão de vida ou morte, cada minuto é perigoso. Se você não vier logo... Bingyang vai morrer! Por favor... venha!”

Chen Zhenxing caiu de joelhos no chão, as lágrimas escorrendo como chuva.

“Bingyang... Bingyang... Vai atrás do diretor Li... diga que sou amigo do filho dele, Li Yin... O diretor vai dar um jeito... tem que haver um jeito...”

“O que pode ser mais importante que a vida do seu filho? Ah! Eu vou enlouquecer! Se Bingyang morrer, eu me mato depois de te matar! Bingyang, não morra!”

De repente, do outro lado da linha, a ex-esposa berrou: “Doutor, doutor, salve o meu filho, por favor, salve-o!”

Vários sons de correria chegaram pelo telefone, até que ela gritou: “Não! Bingyang! Bingyang!”

“O que... o que houve?” Chen Zhenxing sentiu o corpo inteiro endurecer.

“Não! Bingyang!”

Morto?

O filho... morreu?

O celular escorregou da mão e ele desabou no chão.

“Não... isso não é verdade...”

O apartamento destruíra o seu casamento, arruinara sua vida... Agora, até seu único filho fora tirado...

Por quê? Por que o destino era tão cruel?

Tomado pela loucura, Chen Zhenxing ergueu o rosto e urrou para o céu: “Aaaaaaahhhhhhhh!”

Gritou até perder a voz, sem se importar se estava atraindo o “fantasma”. Por fim, bateu a cabeça com força contra o chão, sangrando na testa, mas não se importou.

Lembrou-se que a ex-esposa também precisava de consolo, então, com as mãos trêmulas, pegou o celular e, chorando, disse: “A... Ayuan, o Bingyang... o Bingyang ele...”

“O segundo, encontrei.”

Do outro lado, a voz da ex-esposa soou fria, sem emoção.

A voz... parecia muito próxima...

Chen Zhenxing ergueu a cabeça...

E diante dele, estava uma figura vestida como guardião do tempo, o rosto mais pálido que papel, segurando um celular ao ouvido e olhando diretamente para ele, repetiu: “O segundo, encontrei.”

A voz... idêntica à da ex-esposa!

Ao mesmo tempo, Li Yin entrava apressado no hospital. Dirigiu-se ao balcão e perguntou à enfermeira: “Com licença, há um paciente chamado Chen Bingyang sendo atendido no pronto-socorro do quinto andar? Ele foi trazido após um acidente de carro...”

A enfermeira consultou os registros e respondeu: “Não, senhor, não temos esse paciente. Deve ter se enganado.”

Naquele instante, Li Yin entendeu tudo! Pegou o telefone e tentou ligar para Chen Zhenxing, mas só ouviu...

“O número chamado não está disponível no momento...”

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