Capítulo Sete: Caminho para a Sobrevivência

O tempo retrocede até ontem, antes de Xia Yuan chegar àquela mansão.

Quando ele viu, através do binóculo, a cena assustadora refletida na janela, seu primeiro instinto foi fugir imediatamente e depois investigar as pistas sobre aquele fantasma.

Porém, enquanto Xia Yuan dava marcha à ré, pronto para ir embora, de repente... uma mão ensanguentada apareceu sobre o capô do carro!

Antes que ele pudesse reagir, uma sombra negra cobriu completamente o vidro da janela.

Seus olhos só conseguiram ver uma boca escancarada, e seu corpo inteiro foi devorado por ela!

E... o Xia Yuan que apareceu diante de Ying Ziye e os outros, depois disso, na verdade...

No instante em que Ying Ziye viu a verdade refletida no espelho, ela avançou num salto até a janela mais próxima, pulou e correu desesperadamente em direção à cerca!

Ela não olhou para trás nem por um segundo, correndo rumo à cerca com todas as forças!

Ying Ziye estudou as letras de sangue repetidas vezes, até chegar a uma conclusão. As letras diziam que o fantasma se disfarçaria de algo que, para eles, parecia “perfeitamente normal”. Mas o problema era que, em uma casa mal-assombrada, qualquer coisa, mesmo que parecesse um móvel comum, dificilmente seria considerada normal. O simples fato de a casa existir já era anormal o suficiente.

Assim, naquela situação, a única coisa que poderia ser considerada normal aos olhos de todos seriam os próprios moradores.

A palavra “coisa”... No início, Ying Ziye ficou presa ao sentido literal e não tinha muita confiança em sua dedução, mas logo se tranquilizou. Para o apartamento, eles não passavam de brinquedos para serem torturados e manipulados. Qual a diferença entre eles e “coisas”?

Após chegar a essa conclusão, Ying Ziye percebeu que a única pessoa que poderia ter sido substituída era Xia Yuan, que tinha ido antes para a mansão. Li Yin também parecia ter suspeitado disso, pois durante uma ligação, ele perguntou: “Você não notou nada de estranho com Xia Yuan?”

Mais tarde, Li Yin fez a mesma pergunta para Sachiko Otagiri, mas ela disse que não percebeu nada diferente.

Será que estavam errados?

Por via das dúvidas, Li Yin pediu que Xia Yuan atendesse ao telefone e fez algumas perguntas que só ele saberia responder. Xia Yuan respondeu a todas perfeitamente. Diante disso, Li Yin praticamente descartou sua hipótese.

Ainda assim, por precaução, ele advertiu Ying Ziye para não se aproximar do espelho. Afinal, se Xia Yuan estivesse possuído pelo fantasma, talvez seu verdadeiro rosto aparecesse diante do espelho. Por experiências anteriores, ele sabia que alguns fantasmas revelavam sua verdadeira forma no reflexo do espelho.

Ying Ziye estava em extremo perigo. Se Xia Yuan tivesse sido substituído, ela seria a próxima a morrer. Para sobreviver, só restava identificar o disfarce do fantasma e, assim, poder sair da mansão antes do tempo. Por fim, Ying Ziye também pensou nessa hipótese e usou o espelho para confirmar.

Agarrou-se na cerca, saltou e caiu do outro lado. Pegou a chave do carro que Tang Wenshan tinha deixado preparada para ela, abriu a porta do veículo estacionado do lado de fora e entrou correndo.

Assim que entrou e ligou o motor, lançou um olhar de soslaio para o lado, mas... não viu nada fora do comum.

Isso só tornava a situação ainda mais aterrorizante...

Ligou o carro, pisou no acelerador e, de repente, viu, pelo retrovisor interno, sentada ao volante do carro de Xia Yuan logo atrás, aquela terrível criatura!

Ying Ziye acelerou ao máximo, fazendo o carro disparar como uma flecha!

As estradas do subúrbio eram desertas, e ela só queria chegar logo à cidade, onde haveria mais carros e talvez pudesse despistar o perseguidor.

Ah, se ao menos tivesse percebido tudo um pouco antes...

Por mais que acelerasse, o carro atrás seguia firme, não a perdendo de vista.

Mas Ying Ziye não estava nervosa. Lera nos cadernos de Li Yin uma regra fundamental: na fuga de volta para o apartamento, os fantasmas, no início, não forçam demais a perseguição, dando uma boa chance de escapar. Só quando se aproxima do prédio é que a caçada se torna realmente mortal.

Naquele momento, o fantasma a perseguia como um humano comum, sem usar poderes sobrenaturais, sem aparecer de repente dentro do carro, sem grudar por fora, nem aquelas cenas exageradas de filmes de terror em que a criatura persegue carros apenas correndo ou rastejando.

Antes de chegar ao apartamento, ainda tinha tempo para planejar uma rota de fuga.

Nos cadernos de Li Yin estava claro: fantasmas não podem ser mortos por nenhum método. Os moradores já tinham tentado de tudo — sangue de cachorro preto, imagens de deuses, crucifixos, amuletos benzidos por monges, talismãs — nada funcionava. Um deles comprou até uma espada de madeira para atacar o fantasma e teve uma morte horrenda.

Em suma, todos os métodos populares para exorcizar fantasmas foram testados e falharam. Matar um fantasma era impossível, tal qual nos filmes de terror mais cruéis.

A única “solução” era escapar de volta para o apartamento.

Os fantasmas existiam de forma subjetiva; os moradores só podiam fugir usando meios físicos e objetivos. Ainda assim, havia quem conseguisse voltar ao edifício. Resumindo... ou era pura sorte, com o fantasma hesitando por um instante que permitia ao morador entrar, mas isso era raríssimo; ou então, algum outro morador servia de isca, sendo morto e permitindo que outros escapassem.

Ou seja...

Se restasse apenas uma pessoa tentando voltar, o perigo seria extremo. Ying Ziye sempre evitou essa situação, mas agora, inevitavelmente, era o que acontecia.

Sozinha, mesmo com sorte, quanto mais se aproximasse do apartamento, mais perigoso seria. Da entrada do condomínio até o beco de acesso e então à porta do prédio, bastava o fantasma armar uma emboscada em qualquer ponto e ela estaria condenada. Especialmente naquele beco estreito, por onde só duas pessoas passavam lado a lado, sem possibilidade de desviar. Li Yin mencionou em seus cadernos que um morador já tentara pular pelo muro ao lado para evitar o beco, mas acabou preso em um beco sem saída, incapaz de alcançar o pátio do prédio.

Portanto... só restava mesmo atravessar o beco, de forma obrigatória e a pé. Não havia alternativa!

Já havia dirigido por mais de dez minutos, o carro atrás não a ultrapassava, mas também não ficava para trás. Assim que entrasse na cidade, as coisas se complicariam.

Li Yin anotara que nenhum dos fantasmas encontrados até então tinha medo da luz do sol ou de multidões. Mesmo em locais públicos lotados, podiam aparecer, embora só fossem visíveis para os moradores.

Foi então que Ying Ziye, distraída, olhou para o banco do passageiro...

E deu de cara com um rosto de olhos vermelhos, o queixo quebrado e a boca pendurada apenas por alguns tendões!

Ela mal teve tempo de reagir, sentiu o corpo tombar e se viu deitada sobre o chão gelado!

Ao erguer-se, percebeu que estava de volta ao piso da mansão assombrada!

Ying Ziye, sem pestanejar, levantou-se e correu direto para a porta. Mas, no mesmo instante, uma sombra negra surgiu atrás dela—

Ela se virou rapidamente... e o corpo do fantasma se materializou diante de si, prendendo-a como se estivesse completamente imobilizada.

Li Yin, naquele momento, esperava com vários moradores no saguão do térreo. Havia muita gente reunida, todos preocupados com o destino de Xia Yuan. Nisso, a porta do elevador do outro lado se abriu, e saiu uma garota baixinha, de feições delicadas. Era a mais nova moradora do prédio, depois de Ying Ziye, chamada Xia Xiaomei, uma jovem muito otimista e extrovertida que morava sozinha em K City para estudar na universidade. Apesar de viver num prédio tão assustador, não demonstrava nenhum medo e dizia: “Se é assim, basta sobreviver todas as vezes, não é?”

Seria tolice ou ingenuidade?

Provavelmente viera ao saguão por preocupação com Ying Ziye, pois as duas tinham se tornado próximas.

De repente, Li Yin viu uma silhueta na porta do prédio! Observou atentamente — era Ying Ziye!

Naquele momento crítico, Ying Ziye teve um estalo...

Xia Yuan... provavelmente morreu por ter visto o fantasma; Sachiko Otagiri viu o fantasma no espelho; e Tang Wenshan morreu porque viu o fantasma disfarçado de Xia Yuan indo ao banheiro...

Será que...

Bastava ver o fantasma para ser morto?

O prédio tinha enganado a todos! A instrução nas letras de sangue dizia “descubra o disfarce do fantasma para sair antecipadamente da mansão”, mas era só uma armadilha para levá-los ao inferno!

Ying Ziye lembrava de algo nos cadernos de Li Yin: “O prédio não quer apenas nos torturar e matar. Ele também nos dá chances de fuga. Em toda execução de uma letra de sangue existe uma rota para sobreviver. Só que ela nunca é óbvia.”

“A maioria dos moradores acha que, durante qualquer execução das letras de sangue, não há solução para o fantasma ou a maldição, restando apenas fugir de volta ao edifício. Mas não é bem assim. Sempre há uma rota secreta de sobrevivência, embora percebê-la ou aproveitá-la seja dificílimo. No caso do evento em Youshuicun, por exemplo, havia uma saída: não se aproximar de Axiu. O fantasma vivia no tonel de água dela, matando quem se aproximasse, até mesmo a própria Axiu. Ou seja, morar na casa dela não evitava a morte, mas evitá-la aumentava as chances de sobreviver.”

Portanto... se não tentassem encontrar o disfarce do fantasma, ou seja, se não vissem o fantasma, poderiam sobreviver os cinco dias ilesos.

O prédio ainda os manipulava por meio daqueles livros. Usando a frase formada pelos títulos, criava uma pressão psicológica, somada ao terror de mortes anteriores, levando todos a acreditar que, se não encontrassem o disfarce do fantasma, morreriam ali. Assim, todos acabavam correndo para o abismo. O prédio os empurrava para a perdição!

Mas Ying Ziye finalmente descobriu a única rota de fuga.

No instante em que o fantasma ia atacá-la, ela fechou os olhos!

E ficou ali, de olhos fechados, por muito tempo... e nada aconteceu.

O fantasma só conseguia matar quem o via. Foi assim com Xia Yuan e com os outros depois dele. Bastava alguém ver o fantasma para ser morto. Mas, se não o visse, nada acontecia. Por isso, a instrução era encontrar o disfarce do fantasma — ou seja, vê-lo.

Assim, se mantivesse os olhos fechados, nada de mal aconteceria.

Ela permaneceu de olhos fechados, chamou um táxi por telefone e conseguiu retornar em segurança.

Li Yin ficou eufórico. Embora a morte de Xia Yuan causasse tristeza, Ying Ziye, mesmo em perigo extremo, sobreviveu!

Ao ouvir seu relato, muitos moradores exclamaram, atônitos: “Bastava fechar os olhos para escapar? Era só isso?”

“É simples”, respondeu Ying Ziye calmamente, “mas perceber isso não é nada fácil.”

Li Yin respirou aliviado: “Nunca imaginei que até eu seria enganado pelo prédio... Sempre achei que a rota de fuga seria quase impossível de perceber... E estava ali, nas letras de sangue.”

“Nem sempre”, ponderou Ying Ziye. “Talvez você até tenha percebido, mas não quis apostar. Afinal, o fantasma podia mesmo assim nos matar. Ninguém teria coragem de arriscar.”

De fato.

De qualquer forma, tudo estava finalmente resolvido.

Naquela noite, Ying Ziye, recém-saída do banho, ouviu a campainha tocar. Era a voz de Li Yin: “Você está aí, senhorita Ying?”

Ela vestiu uma roupa e abriu a porta.

“Precisa de alguma coisa?”

Li Yin hesitou um instante, então disse: “Senhorita Ying... gostaria de comer um bolo? Eu fiz um bolo.”

“Acabei de escovar os dentes”, respondeu Ying Ziye, “mas agradeço. Amanhã passo aí para provar.”

“Está bem... então, amanhã espero você...”