Capítulo Seis: A Vila Deserta

Ao despertar, os olhos de Silver Pluma ardiam levemente. Com a mão esquerda, protegeu-se um pouco da luz do sol e, à sua frente, surgiu o anel no dedo anelar. Quem ficou de vigia na noite anterior foi Zhao Yushan. Mas, ao olhar para o lado, percebeu que ela adormecera encostada na parede.

Felizmente, já estava desperta. A quarta instrução sangrenta seria certamente cheia de perigos insondáveis. Será que hoje o doutor Tang conseguiria sobreviver? Talvez devesse telefonar-lhe à tarde para saber. O irmão... também irá ao Shopping Xinxin, não irá?

Esfregou os olhos, vestiu o casaco e, nesse momento, Zhao Yushan também acordou.

— Ah, senhora Ke, bom dia — disse Zhao Yushan, subitamente alarmada ao perceber o que acontecera. — Ah, eu... eu, eu adormeci!

Zhao Yushan só havia cumprido duas instruções sangrentas antes. Na primeira, passou com sorte; na segunda, houve algum perigo, mas retornou ilesa ao apartamento, o que a fez baixar a guarda inconscientemente.

— Vamos descer para tomar o pequeno-almoço? Lembro-me de que há um restaurante no rés-do-chão — sugeriu Silver Pluma, sorrindo calorosamente. — Senhora Yushan, hoje à noite eu faço a vigília.

— Hm... está bem, está bem. Desculpe, senhora Ke, não devia ter adormecido...

Pensando agora, não ter sido morta por um fantasma enquanto sonhava era, afinal, uma sorte dentro do azar.

Ao sair do quarto, Zhao Yushan observou Silver Pluma atentamente e, de repente, perguntou:

— Hum... senhora Ke, reparei ontem que tem muito carinho por esse anel. É... casada? Ou foi o seu namorado que lho deu?

Silver Pluma ergueu a mão, olhou para o anel e respondeu:

— Foi... o meu namorado que me deu. Ele era a pessoa que mais amei neste mundo. Mas... ele já não está entre nós.

Zhao Yushan ficou surpresa e percebeu que fizera uma pergunta imprópria, apressando-se a desculpar-se:

— Desculpe, senhora Ke, eu... eu não deveria...

— Não faz mal — disse Silver Pluma, com os olhos ainda pousados no anel. — Já... é coisa do passado.

Ao contrário de Silver Noite, Silver Pluma era sempre sorridente e compreensiva com todos, como uma brisa suave de primavera. Por isso, mesmo tendo sido admirada e cortejada por tantos, nunca despertou inveja; todos se sentiam bem ao seu lado.

Assim, quando se soube que Silver Noite não era seu irmão de sangue, ninguém se admirou. Além das diferenças físicas, os seus temperamentos eram opostos. Silver Noite transmitia uma aura de mistério e profundidade, mantendo-se distante dos outros, raramente sorria e era sério em tudo, motivo pelo qual o apelidaram na universidade de “o homem dos três nãos”. Silver Pluma estudava literatura ocidental e Silver Noite, estudo clássico chinês, ambos com grande profundidade. Ele preferia os “Cânticos” e o “Livro das Mutações”, enquanto ela era vista frequentemente com as obras completas de Shakespeare e o Decameron.

Contudo, o afeto entre ambos era profundo. Na universidade, todos conheciam estes famosos irmãos. Silver Noite obteve o doutoramento com facilidade, e Silver Pluma tornou-se mestre, ambos com futuros brilhantes.

Agora...

De qualquer forma, precisava garantir que o irmão sobrevivesse e saísse daquele edifício. Embora não fossem irmãos de sangue, ele, tal como o pai e a mãe, tratavam-na como família de verdade, sem qualquer distinção. Algo quase impensável nos dias de hoje.

Era uma dívida de gratidão que Silver Pluma sabia nunca poder pagar. E estava ciente do sentimento especial que Silver Noite nutria por ela, para além da fraternidade, sentimento que até os pais tentaram, por vezes, incentivar. No entanto, para ela, Silver Noite era apenas um irmão.

Nesse momento, já se encontravam na sala de refeições do hotel. O salão estava vazio, apenas Liang Bing e os seus dois companheiros presentes.

— O que está a acontecer? — Zhao Yushan sentiu-se inquieta, aproximando-se de Liang Bing. — Porque é que não há ninguém?

— Também acho estranho — respondeu Liang Bing, olhando à volta para a vasta sala deserta. — Quando cheguei, já estava assim.

De repente, Silver Pluma sentiu algo estranho, saiu a correr do restaurante e foi para a rua.

A rua estava deserta.

Um silêncio inquietante, quase sinistro.

Durante a noite, a rua ficou sem ninguém?

— O que se passa, senhora Ke... porque é que não há viva alma?

Mesmo sendo uma vila e não uma grande cidade, era impensável que não se visse um único habitante na rua. O mais estranho era que, nas lojas, também não havia ninguém a trabalhar!

Os cinco começaram então a procurar por todo o vilarejo e logo confirmaram o terrível pressentimento.

Na vila de Zhiyong, parecia restar apenas eles cinco.

Não havia mais ninguém em todo o vilarejo.

— Isto... isto é absurdo! — Liang Bing estava lívido de medo. — Para onde foram todos os habitantes? Ontem ainda havia tanta gente...

Ninguém soube responder. Em apenas uma noite, todos os habitantes da vila desapareceram. Seria a maldição do edifício? Mas era estranho demais. No caso da aldeia de Youshui, meses antes, apenas uns poucos aldeões foram mortos, mas agora, todos os habitantes sumiram...

De volta ao hotel, todos se reuniram no restaurante do andar de baixo, em silêncio.

— E agora? — Zhang Xing foi o primeiro a quebrar o silêncio. — Ficaremos aqui até ao dia 8 de janeiro?

Zhang Xing estava apavorado. Será que acabariam como os habitantes da vila, desaparecendo sem explicação? E o vilarejo, não havia como sair!

— Que coisa estranha — disse Silver Pluma, pensativa. — É muita gente afetada. O edifício precisava mesmo eliminar todos os habitantes? Transformar isto numa vila fantasma?

— Quem sabe o que o edifício quer? — resmungou o rechonchudo Zhang San. — Não podemos sair deste maldito lugar. Só podemos ir embora na noite de 8 de janeiro, à meia-noite...

— Acho melhor ficarmos aqui no hotel e observar o que acontece — sugeriu Liang Bing, olhando novamente para a entrada do restaurante. — De qualquer modo... com certeza há um fantasma à espreita neste vilarejo, ou talvez... um grupo de fantasmas...

Todos começaram então a olhar em volta, desconfiados, temendo que um espírito aterrador aparecesse de repente.

— Que tal procurarmos um quarto maior e ficarmos todos juntos? — sugeriu Zhang Xing. — Afinal, o hotel está vazio. Chego a pensar que os habitantes que vimos ontem eram ilusões. Ou talvez... fossem fantasmas.

— Não digas disparates! — repreendeu-o Liang Bing, voltando a pensar.

A vila, agora deserta, mergulhou-os numa atmosfera de terror insuportável. Ninguém sabia quando ou como um espectro surgiria para lhes tirar a vida. Nesses oito dias, cada segundo era um perigo. O menor descuido podia ser fatal.

Decidiram então comer das provisões que trouxeram, por segurança, já que cada um tinha comida suficiente para oito dias.

Depois, ficaram todos sentados, olhos nos olhos, sem coragem de sair do restaurante.

— Vamos procurar um quarto para cinco pessoas? — sugeriu Liang Bing. — Ficar aqui sem fazer nada não adianta.

Mas ninguém se movia. Ninguém sabia se, ao virar uma esquina, dariam de caras com um monstro. Só eles cinco, seriam mortos num instante.

O medo, alimentado pelas experiências passadas, corroía-lhes o íntimo.

Foi então que Liang Bing, por hábito, olhou de relance para a porta do restaurante. Só um olhar rápido, pois não esperava ver nada.

Contudo... ao afastar o olhar, percebeu...

Tinha visto alguém à porta!

Quando voltou a olhar, a porta estava vazia. O processo não durou mais do que um segundo.

Aquela pessoa... o rosto pintado de branco, com lábios vermelhos exagerados...

Um palhaço!

Era um palhaço!

Recordou-se de imediato do que Zhao Yushan dissera antes, que vira um palhaço na floresta.

Liang Bing gritou:

— Vamos... vamos ver lá fora! Acabei de ver alguém à porta!

Os outros quatro saltaram de imediato, assustados, olhando para a entrada vazia. Ver alguém numa vila deserta...

Seria “alguém”?

Correram para fora; Liang Bing olhou em volta, mas não viu nada.

A rua continuava deserta, silenciosa.

Mas ele tinha certeza: era um palhaço. Seria o mesmo que Zhao Yushan viu?

Por que razão apareceu aquele palhaço?

Um calafrio percorreu o corpo de Liang Bing...

Cidade K, diante do Shopping Xinxin.

Para surpresa de Tang Lanxuan, apenas seis moradores aceitaram acompanhá-lo ao centro comercial. Os outros, ainda dominados pelo receio, recusaram. Afinal, mesmo sabendo que não morreriam, ninguém voluntariamente entraria num lugar tão assustador. É como ver um filme de terror: sabes que o fantasma não te pode matar, mas mesmo assim tens medo.

E, neste caso, era um fantasma de verdade, não um filme!

Os seis eram Li Yin, Ying Ziye, Silver Noite, Hua Liancheng, Yi Wang e Yang Lin.

Yang Lin jamais esqueceu como, na Montanha Huayan, o doutor Tang o salvara. Mal acabara de atar a corda, viu Yang Lin cair e saltou de imediato para salvá-lo. Pensou várias vezes: se estivesse no lugar do doutor, jamais teria aquela coragem. Não era uma questão de bondade ou maldade, mas instinto de sobrevivência. Se a corda escorregasse ou não aguentasse o peso dos dois, não haveria salvação, pois o penhasco tinha duzentos metros.

Por isso, a gratidão de Yang Lin por Tang era imensa. Agora, perante o perigo, jamais ficaria de braços cruzados. Já que o demónio não podia matá-lo, faria tudo para ajudar o doutor Tang a sobreviver.

O casal Hua Liancheng e Yi Wang também tinha grande afeto por Tang, ambos pessoas leais, e, portanto, estavam ali.

Silver Noite queria compreender o grau “demoníaco” da instrução sangrenta, a ver se encontrava um modo de sobrevivência. Se conseguisse, talvez ele e Silver Pluma pudessem finalmente deixar o edifício.

— Doutor Tang — Yang Lin apertou-lhe a mão com força —, vamos entrar...

Diante deles, a porta do Shopping Xinxin. Yang Lin fitava aquela entrada, nervoso.

Sete entraram juntos.

— Doutor Tang, não se assuste, respire fundo — Yang Lin mantinha-se próximo a Tang Lanxuan, temendo que um fantasma aparecesse de repente.

Aproximaram-se lentamente das escadas rolantes; afinal, não havia lugar seguro no centro comercial. Era melhor subir.

Ao chegarem ao terceiro andar, os outros seis rodearam Tang Lanxuan, atentos a tudo em redor.

Precisavam... a todo o custo... de salvar o doutor Tang!