Capítulo Nove: O Surgimento do Bufão
Sob a luz do luar demoníaco, o solo começou a sofrer transformações. A terra se partia e apodrecia continuamente, tornando-se irregular, cheia de fissuras e fendas profundas. Além disso, o cheiro pútrido da decomposição emergia das rachaduras, um fedor tão nauseante que era impossível de suportar, levando Zhang San a vomitar imediatamente.
“Que... que cheiro é esse? Só alguém morto há milênios soltaria esse odor...”
“É insuportável...” Zhang Xing não pôde evitar tapar o nariz.
Logo Yinyu percebeu que as transformações não se limitavam ao solo. As lojas e casas próximas, sem exceção, tinham as paredes se rompendo por toda parte, parecendo antigas e arruinadas. Era como se se tratasse de uma vila morta, abandonada há muitos anos.
Liang Bing também notou isso e, incapaz de conter o nervosismo, perguntou a Ke Yinyu: “Senhorita Ke... O que devemos fazer? Você pensou em alguma maneira de sobreviver?”
Sem poder contatar Li Yin, Yinyu era agora o fio de esperança mais sólido aos olhos de Liang Bing.
No entanto, Yinyu também não sabia o que dizer. Caminhando, ao passar em frente a uma loja, ela olhou pelo vitrô e observou o interior.
Parecia uma loja de tecidos, com inúmeros cortes de panos coloridos e, ao fundo, uma máquina de costura.
Ao fitar a máquina, uma lembrança fulgurou em sua mente...
“Ah Shen, no futuro eu posso ajudar você a fazer roupas. Aprendi costura por alguns anos, não vai ser difícil.”
Yinyu, sempre interessada em trabalhos manuais, um dia prometera isso a Ah Shen. Ao ver a máquina de costura, ficou absorta.
“O que foi, senhorita Ke?” Zhang Xing notou seu devaneio e perguntou: “Tem algo errado com essa loja?”
“Não... não é nada...” respondeu Yinyu, voltando-se, mas de repente...
Ela olhou novamente para dentro do vitrô, alarmada!
“Como assim...”
A máquina de costura estava muito mais próxima do vitrô do que antes!
Não era ilusão.
Yinyu imediatamente ficou em alerta, enquanto os outros três ainda não haviam notado nada estranho.
Devem sair dali imediatamente ou... Talvez aquilo fosse uma pista do edifício para a saída. Mas, ponderando, era perigoso demais. O melhor era partir.
Ela então disse: “Vamos sair daqui...”
“Senhorita Ke!” Zhang Xing gritou: “Olhe, olhe!”
Ao virar-se, Yinyu viu, horrorizada, sua própria cabeça repousando sobre a máquina de costura!
E o pior ainda estava por vir. De algum momento indefinido, um palhaço de rosto grotescamente pintado aparecera diante da máquina e começou a operá-la. A agulha cravou-se violentamente em sua cabeça, fazendo-a gritar de dor!
O rosto de Yinyu empalideceu num instante.
Ela ordenou sem hesitar: “Corram!”
Quase ao mesmo tempo, todos começaram a correr, fugindo da loja, mas os gritos lancinantes continuavam ecoando, não importava o quanto se afastassem; eram clamores que pareciam dilacerar a alma.
Quando Yinyu olhou para os lados, percebeu por que o grito não cessava. Em todas as casas ao longo do caminho, pelas janelas, via-se o mesmo palhaço cravando a agulha ou uma faca na própria cabeça, jorrando sangue e berrando horrivelmente!
Não importava para onde corressem, o mesmo acontecia!
Era como se aquela vila estivesse repleta de palhaços idênticos, sempre presentes em qualquer lugar.
Seria esse o palhaço de quem Zhao Yushan e Liang Bing haviam falado?
Liang Bing, pálido, confirmou: “É esse... foi esse palhaço que vi antes!”
Finalmente, uma viela surgiu à frente. Quando entraram, não havia mais janelas. Mesmo olhando ao redor durante a corrida, o palhaço não voltou a aparecer.
“Eu... Eu não aguento mais...” Zhang San, o mais gordo, parou apoiando-se nos joelhos. “Esperem... por mim...”
Ninguém se importou. Zhang Xing apenas gritou: “Só um idiota esperaria por você!”
Zhang San teve que continuar correndo atrás deles, mas ao ver os três virarem uma esquina, apressou-se para alcançá-los e... viu apenas uma rua longa à frente, mas os três já não estavam mais lá!
Liang Bing e os outros correram um trecho e, ao olhar para trás, viram que Zhang San realmente não os seguira.
“Isso...” Zhang Xing parou, um pouco preocupado. “Será que o gordo ficou para trás?”
“Talvez devêssemos voltar para procurá-lo?” Liang Bing hesitou. Afinal, haviam convivido por tanto tempo e já havia certo afeto entre eles. Além disso, entre os moradores, havia um sentimento de solidariedade: enquanto não fosse perigoso para si próprio, o ideal era ajudar.
Mas, quando Liang Bing deu um passo para trás, viu uma bota preta surgindo na esquina!
Zhang San estava de tênis, não de botas!
Sem hesitar mais, Liang Bing virou-se e os três correram novamente.
Zhang San, por sua vez, não conseguia mais ver os companheiros. “Onde eles foram parar?”
O medo tomou conta dele. Será que os três tinham sido mortos pelo palhaço?
Impossível? Mas, por que não seria? Os fantasmas indicados pelas letras de sangue eram todos terrivelmente imprevisíveis.
Desesperado, Zhang San não sabia se avançava ou recuava. Restou-lhe apenas juntar as mãos e rezar a todos os deuses do oriente e do ocidente.
O que fazer? O que fazer?
Por fim, decidiu tentar voltar.
Correu pela viela até a rua principal e, ao olhar, percebeu que nas janelas das casas não havia mais sinal dos palhaços. Aliviou-se um pouco, mas continuava aterrorizado, olhando ao redor.
Era estranho: o céu tinha uma lua enorme, mas ainda assim, o ambiente era escuro. Não a ponto de não enxergar a própria mão, mas um pouco mais longe, tudo era turvo.
O palhaço... apareceria das sombras para matá-lo?
Ao pensar nisso, suas pernas tremiam sem parar. Sabia dos riscos das tarefas indicadas pelas letras de sangue, mas normalmente havia outros moradores por perto para lhe dar coragem. Agora, sozinho...
Era aterrador demais!
Qual seria, afinal, a saída do edifício?
Procurou o celular no bolso, mas percebeu que ele tinha desligado sozinho e não ligava de jeito nenhum. Nem mesmo a bateria reserva funcionava!
A rua escura parecia a boca de uma fera, pronta para devorá-lo a qualquer momento. Mesmo sem fantasmas, já era assustador demais.
O que fazer... o que fazer?
Enquanto isso, Zhao Yushan mantinha o corpo colado contra a porta, mas os impactos vinham cada vez mais fortes.
A cada batida, sentia como se os órgãos internos estivessem sendo dilacerados.
“Não... não entre... não me mate... por favor, não me mate...”
Zhao Yushan estava pálida de terror; não queria morrer!
No entanto, a força do lado de fora não dava sinais de diminuir diante de seus apelos.
Ela olhou pelo quarto em busca de algo para bloquear a porta, mas já havia usado todos os móveis disponíveis para barricá-la.
Restou-lhe apenas gritar: “Yinyu! Zhang Xing! Zhang San! Liang Bing! Por favor, me ajudem! Me salvem!”
Usando toda a força possível para segurar a porta, ainda assim ela tremia, embora, surpreendentemente, resistisse bem.
E Zhao Yushan continuava a clamar: “Salvem-me... salvem-me! Zhang San! Liang Bing! Yinyu!”
“Vocês... ouviram os gritos de Zhao Yushan?”
Yinyu percebeu um som distante, talvez o grito de Zhao Yushan.
“Eu também ouvi,” confirmou Zhang Xing. “É Zhao Yushan, certo?”
Ao saírem da viela, o dono das botas pretas não os perseguiu mais. E ouviram claramente os gritos de Zhao Yushan.
Yinyu lamentou Zhang San ter ficado para trás, mas não havia o que fazer. Ninguém se atrevia a voltar para procurá-lo; quem saberia se o palhaço não os esperava por lá? Não valia a pena arriscar a vida de três por uma só pessoa.
“É por aqui!” Finalmente, Yinyu identificou de onde vinha o som. “Vamos salvar a senhorita Zhao!”
Zhao Yushan já estava no limite. A força do lado de fora aumentava sem cessar; fissuras surgiam entre porta e parede, e a porta já ameaçava ceder.
Não aguentaria mais!
O palhaço... entraria!
E, sem dúvida, a mataria!
No instante em que quase se entregava ao desespero, de repente... os golpes cessaram.
Ela mal podia acreditar, pensando que talvez fosse o prenúncio de um ataque final. Mas, após alguns segundos de silêncio, começou a se encher de esperança.
Será que... o palhaço desistiu?
Mesmo assim, não ousou relaxar, mantendo o corpo contra a porta e vigiando também a janela.
Talvez o edifício impusesse limites ao palhaço... nada de atravessar paredes ou flutuar? Se pudesse, já teria entrado.
Sim, devia ser isso. Assim, talvez ele nem fosse tão assustador assim.
Aliviada, sentiu-se como quem escapa da morte.
Em seguida, porém, lembrou que talvez o palhaço tivesse ido buscar algum instrumento para invadir o quarto. Não podia baixar a guarda!
Continuou a gritar: “Yinyu! Zhang San! Liang Bing...”
O prédio de onde vinham os gritos se aproximava. Yinyu e os outros logo chegaram.
“É aqui!” Yinyu olhou para o último andar do prédio de quatro andares, ouvindo claramente os apelos.
“Senhorita Zhao!” gritou Yinyu. “Está ouvindo? Sou Ke Yinyu!”
Ao ouvir a voz, Zhao Yushan exultou, correu até a janela e avistou os três lá embaixo.
Estava salva!
“Yinyu!” gritou. “Me salve! Estou presa, o palhaço... aquele palhaço quer me matar! Vocês podem arranjar algum colchão ou almofada para eu pular?”
Yinyu franziu o cenho...
Um colchão?
Mesmo que achassem um, pular do quarto andar... quanto do impacto seria absorvido?
Ainda assim, começou a pensar em soluções.
Nesse momento, Zhao Yushan pensou que, se o palhaço aproveitasse para entrar, o que faria?
Assustada, correu novamente para segurar a porta, gritando: “Yinyu... por favor, me salve! Jamais esquecerei sua bondade!”
De repente, Zhao Yushan sentiu algo estranho.
Levantou a cabeça devagar.
O palhaço estava pendurado de cabeça para baixo no teto do quarto.
Aquele rosto grotescamente pintado, agora invertido diante dela, exibia um sorriso sinistro e aterrador.