Capítulo Oito: "O Fantasma" e os Escondidos (Parte Seis)

Na entrada giratória do edifício, já se aglomeravam mais de uma dezena de moradores. Tanta gente reunida ali devia-se, em sua maioria, à situação de Tang Lanxuan. Todos desejavam que aquele médico bondoso, que tanto cuidava deles no dia a dia, sobrevivesse a mais uma indicação sanguínea.

Com tanta gente, nem mesmo os sofás eram suficientes, obrigando muitos a ficarem em pé.

— Em que execução da indicação sanguínea o doutor está? — perguntou Hua Liancheng à esposa, Yi Wang. — É a segunda ou a terceira vez dele?

— É a segunda — respondeu Yi Wang. — Exceto ele, todos os outros já estão na terceira execução.

— Estou tão preocupado com o doutor... — murmurou Hua Liancheng, apoiando o queixo na mão, a voz embargada. — O doutor Tang é uma pessoa tão boa... Espero que nada lhe aconteça. E Li Yin, por que ele ainda não desceu?

— Parece que ainda está discutindo com Ying Ziye... procurando um jeito de salvar o doutor... — Os olhos de Yi Wang também estavam avermelhados. Embora soubessem que cada morador teria de enfrentar situações assim, ao ouvirem de Li Yin que desta vez o doutor Tang teria de jogar esconde-esconde com um “fantasma” real, todos sentiram um calafrio.

Será que o doutor conseguiria escapar dessa? Era o pensamento que pairava no coração de cada um.

— Ele vai conseguir, sim! — disse Xia Xiaomei, a mais nova moradora. — Eu acredito que o doutor com certeza voltará são e salvo!

— Não sei não... — comentou uma jovem de cabelos castanhos cacheados e óculos, atrás de Xia Xiaomei. — As indicações sanguíneas normalmente envolvem encontros com espectros e assombrações, mas não é toda vez que um fantasma aparece que a morte é certa. Só que neste jogo de esconde-esconde, as regras são claras: se for encontrado, está eliminado... Isso é muito desfavorável. O doutor não deu muita sorte.

— Ei, para de agourar! — Xia Xiaomei virou-se, contrariada, para a moça de óculos, cujo rosto ainda não conhecia, pois se mudara há pouco. — Quem é você? Eu confio no doutor, ele vai voltar!

— Chamo-me Ouyang Jing, moro no apartamento 1004, era vizinha de Xia Yuan — respondeu a outra, sem se abalar. — Admiro seu otimismo, senhorita Xia. Você é a primeira pessoa que vejo manter esse ânimo depois de entrar neste edifício. Espero que mantenha esse espírito até o fim. Pode me chamar de A’Jing.

Apesar das palavras gentis, a mensagem era clara: aquele otimismo não duraria muito.

Xia Xiaomei não gostou de Ouyang Jing e perguntou:

— E você, quantas vezes já passou pela indicação sanguínea?

— Não muitas, só três.

Três vezes... Naquele edifício, já era um feito considerável!

Nesse momento, Hua Liancheng puxou Xia Xiaomei de lado e murmurou:

— Senhorita Xia, é melhor procurar se entender com a senhorita Ouyang. Ela já tem certa experiência como moradora, e manter uma boa relação com ela só pode lhe trazer benefícios.

Ouyang Jing, por sua vez, fitava o lado de fora da porta giratória. E enquanto todos se preocupavam com a sorte do doutor Tang, um jovem universitário, de câmera em punho, filmava discretamente a todos, registrando cada palavra e gesto.

No alto da Montanha Huayan.

O rosto pálido surgira no canto do olho de Yang Lin, assustando-o tanto que quase perdeu os sentidos. Porém, não havia para onde recuar mais rapidamente.

Felizmente, quanto mais se afastava, maior era o espaço para movimentar-se. Finalmente, conseguiu chegar à saída da caverna e, com um impulso, saiu rolando pelo chão.

Mal se levantara, ainda de bruços, quando uma mão pálida surgiu abruptamente de dentro da caverna!

Yang Lin sentiu a alma abandonar o corpo, rolou desesperado pelo solo e, num rompante, pôs-se a correr.

Não havia escapatória... Aquele “fantasma” era incansável, não o largava!

Sem ousar olhar para trás, corria, corria, corria...

Nesse instante, um feixe de luar desceu sobre ele. Na relva, Yang Lin viu uma cena que lhe dilacerou o coração.

Havia duas sombras projetadas na grama!

Uma era a sua própria, claro. Mas a outra, seguia-lhe tão de perto que não havia nem um metro de distância; o braço da sombra erguia-se, quase tocando suas costas!

Não... não... não!

Eu não quero morrer... eu não quero morrer!

Yang Lin acelerava ainda mais, como se uma energia desconhecida reacendesse em seu corpo exaurido, permitindo-lhe avançar mais rápido. Mas, apesar do esforço, a distância entre as sombras não diminuía; aquela mão estava cada vez mais próxima!

Não podia deixar o “fantasma” alcançá-lo... Caso contrário, estaria eliminado no mesmo instante!

Diante dele, porém, surgiu um obstáculo intransponível.

Um penhasco apareceu diante de Yang Lin!

Não era uma ladeira suave, e sim um abismo de mais de duzentos metros, absolutamente vertical. Escapar era impossível!

A única esperança era... Do outro lado, havia outro penhasco! A distância entre eles era de uns quatro a cinco metros!

Embora Yang Lin tivesse boas marcas no atletismo, seu ponto fraco era o salto em distância. Lembrou-se de que seu melhor salto não passava de três metros! Quatro ou cinco metros... Um passo em falso e estaria morto, despencando na queda de duzentos metros, sem chances de sobrevivência.

Porém, o ceifador que vinha atrás não lhe daria qualquer chance de hesitar! Bastaria desviar minimamente a rota, e seria alcançado.

— Meu Deus... proteja-me! — rugiu Yang Lin, ao chegar à beira do abismo, lançando-se ao vazio com toda a força do corpo.

Um metro... dois metros... três metros...

Passou um pouco além dos três metros... Quando chegou perto dos quatro, despencou!

Aquele já era seu melhor salto, mas cinco metros era um desafio impossível. Naquele instante, Yang Lin pensou ter encontrado a morte. Ainda assim, o instinto de sobrevivência fez com que estendesse a mão para tentar agarrar-se ao outro lado, mas falhou. A parede era lisa, sem nada para segurar!

Assim, Yang Lin despencou mais de vinte metros!

Mesmo assim, continuou tentando segurar-se na rocha, mas suas mãos escorregavam, sem encontrar apoio. Seu corpo caía cada vez mais.

Trinta metros... quarenta... cinquenta...

Estou perdido... realmente perdido! Sabendo que seu fim seria ali, Yang Lin soltou um grito de desespero:

— Nããão!

Já caíra mais de sessenta metros; suas mãos estavam cobertas de sangue, mas não havia salvação.

Quando tudo parecia perdido, no instante em que decidiu aceitar a morte iminente...

Um par de mãos fortes agarrou-o!

Yang Lin ergueu o olhar... Era Tang Lanxuan! O médico segurava uma corda grossa, suspenso no ar.

— Doutor... doutor Tang! — Yang Lin sentiu vontade de ajoelhar-se e agradecer. Estivera certo de que morreria, mas Tang Lanxuan o salvara!

— Yang... Yang Lin... — Tang Lanxuan também estava pálido, ainda sob o choque.

Seguindo o conselho de Li Yin, guardara o celular e, ao fugir, acabara por chegar àquele penhasco. Ali, com olhos atentos, viu Yang Lin correndo em sua direção, com alguém no encalço. Apressou-se então a amarrar a corda numa rocha saliente e tentou lançar uma das pontas para Yang Lin. Justo quando ia gritar para ele, Yang Lin saltou direto em sua direção.

Yang Lin, tomado pelo pânico e atento apenas à sombra no chão, não notara Tang Lanxuan do outro lado do abismo. Vendo o salto, Tang Lanxuan lembrou-se de como Yang Lin arriscara tudo por ele há pouco e, num impulso, agarrou firme a corda e saltou, conseguindo agarrar Yang Lin a mais de sessenta metros de queda!

Ao ver as mãos de Yang Lin, ensanguentadas e quase sem pele, Tang Lanxuan sentiu um calafrio de horror.

— Doutor... doutor Tang... — Yang Lin olhava nervoso para as mãos do médico, que sustentavam os dois. A corda era resistente, mas por quanto tempo Tang Lanxuan aguentaria?

Abaixo dos pés, mais de cem metros de queda livre. Se caíssem, seriam devorados pelo abismo!

— Yang... Yang Lin... — murmurou Tang Lanxuan, cerrando os dentes. — Não se preocupe, eu... eu não vou soltar...

Lembrando-se da queda, Tang Lanxuan sentia como se estivesse em um pesadelo. Saltara, sem hesitar, agarrado à corda, num penhasco de duzentos metros! Felizmente, a outra ponta estava bem amarrada à rocha.

Mas o perigo ainda não terminara.

Yang Lin ergueu os olhos... e quase gritou.

Como numa cena de filme, um vulto lívido subia pela parede do penhasco, ignorando a gravidade, avançando rapidamente em sua direção!

Aquela velocidade era assustadora!

Yang Lin olhou desesperado ao redor, à procura de um buraco, uma fenda, qualquer abrigo onde pudesse se esconder, mas a parede era lisa, sem esperança.

Desespero... Era o único sentimento que lhe restava.

Arrependeu-se profundamente de não ter pedido logo ao doutor Tang para puxá-lo antes. Aquele “fantasma” era capaz de escalar o penhasco sem dificuldade; teria sido inútil tentar enganá-lo. Por causa de sua indecisão, o “fantasma” os alcançara!

Mas não há remédio para o arrependimento.

Yang Lin agarrou o fim da corda e disse, entre dentes:

— Doutor Tang... solte-me, vamos subir!

Não havia outra escolha!

Vendo que Yang Lin se segurava ao outro lado da corda, Tang Lanxuan largou sua mão. Yang Lin balançou perigosamente, mas apertou o nó. Então, ambos começaram a escalar a corda.

Tang Lanxuan nunca tivera experiência com escalada, muito menos pendurado em uma corda. Yang Lin, exausto, sentia-se sem forças. Olhando para cima, via o vulto lívido cada vez mais próximo.

Nesse instante, as nuvens cobriram a lua, mergulhando o vulto em sombra.

Subir... subir sem parar!

Ninguém sabia quanto tempo se passara, mas Yang Lin ouviu sons vindos da parede oposta.

O topo... ainda parecia distante.

O que fazer? O que fazer?

Yang Lin sentiu as lágrimas rolarem; estava à beira do colapso. Era apenas a terceira vez que enfrentava uma indicação sanguínea, achava que não seria tão assustador. Mas, em tão pouco tempo, escapara por um triz da morte várias vezes!

De repente, viu uma sombra saltar para a parede, a uns dez metros dali!

O “fantasma”... estava vindo...

O que fazer?

De súbito, o telefone vibrou no peito de Tang Lanxuan. Ele tinha dois celulares: o antigo havia sido deixado para trás, mas este era o mais novo.

Agarrou o aparelho com esperança e atendeu. Do outro lado, a voz de Li Yin:

— Lanxuan? Finalmente descobri! A rota de fuga no jogo do esconde-esconde... está escondida na própria indicação sanguínea!