Capítulo Onze: A Margem Inalcançável
— Um verdadeiro inferno? — Ashiu olhou para Li Yin à sua frente com certa confusão, enquanto este último parecia cada vez mais inquieto.
O desaparecimento de Heng Yan, o acontecimento que ele mais temia, finalmente se concretizara.
Apesar de já ter previsto essa possibilidade, Li Yin ainda abrigava uma esperança tênue de que talvez pudesse passar aquele mês em paz. Mas agora percebia que não seria possível.
Com base em suas experiências anteriores e nas palavras de Xia Yuan, ele pôde deduzir mais ou menos o que havia ocorrido.
Desaparecer no local indicado pelas letras de sangue equivalia, na prática, a estar perdido para sempre. Embora pensasse assim, era difícil aceitar a morte de Luo Heng Yan.
Ele ainda se lembrava de Luo Heng Yan, na primeira vez em que sua sombra entrou no apartamento, desesperado, quase chorando de angústia, e de como ele próprio o consolara, dizendo-lhe que, ao cumprir dez indicações das letras de sangue, poderia ir embora. Não sabia quanto tempo isso levaria, talvez anos, mas ao menos havia esperança.
Agora, porém... aquele que enfim voltara a ter esperança, que escolhera lutar pela vida ao lado deles...
No apartamento, apesar de alguns moradores confiarem uns nos outros, a maioria vivia em estado de constante vigilância. Para Li Yin, apenas Xia Yuan, Ye Kexin, Luo Heng Yan, o casal Hua Liancheng e a cirurgiã Tang Lanxuan, do 106, eram dignos de sua plena confiança.
Na última vez, quando Li Yin escapou da morte e retornou ao apartamento, os seis se reuniram na casa do casal Hua Liancheng para um fondue. Naquele inferno que era o apartamento, sobreviver já era uma felicidade incomensurável. Na ocasião, Luo Heng Yan também escapara da morte e todos decidiram comemorar.
Aquele dia foi um dos raros momentos de alegria naquele lugar. Conversaram, riram, compartilharam histórias do passado e alimentaram juntos o desejo de um dia deixar o apartamento.
Todos ansiavam por esse momento.
Mas, no fundo, sabiam que pouquíssimos conseguiriam sair dali. Ninguém era capaz de desfazer a maldição lançada sobre sua sombra pelo apartamento; só restava seguir as regras impostas.
Ainda assim, Li Yin mantinha a esperança de sobreviver e sair dali junto com seus amigos.
Mas, no fim, tudo desmoronava.
Ao mesmo tempo, Qin Shoutian adentrava a mata densa, à procura de Luo Heng Yan. Embora não conhecesse o rapaz há muito tempo, sentia grande simpatia por aquele jovem honesto e simples.
Mesmo naquele apartamento, onde sua própria sobrevivência era incerta, todos partilhavam o mesmo destino. Quando um morador morria, era impossível não sentir a tristeza da perda.
Qin Shoutian não queria ver mais ninguém ao seu lado morrer daquela forma.
De repente...
Diante de si, surgiu um rio caudaloso, de mais de dez metros de largura.
— Como assim... — Qin Shoutian ficou atônito. Não deveria haver um rio ali! O que estava acontecendo?
Ele estava a cerca de cinco metros da margem, mas não ousou dar mais um passo.
A floresta sombria, sob um céu sem qualquer claridade, abrigava aquele rio estranho, causando-lhe arrepios. Nesse momento, as palavras de Li Yin ecoaram em sua mente.
“Água”...
Quis recuar, mas o pensamento em Luo Heng Yan lhe pesava o coração.
Voltar... ou avançar?
Enquanto ponderava, baixou a cabeça... e, ao fazê-lo, deixou escapar um grito de espanto!
O rio, que estava a cinco metros de distância, agora estava a poucos centímetros de seus pés!
Ele se movera?
Quando isso aconteceu?
Era como Xia Yuan dissera... Quanto mais avançavam, mais sinistras ficavam as indicações das letras de sangue...
Fugir!
Qin Shoutian não hesitou mais, virou-se e disparou em retirada, mas... pisou direto na água! E em seguida, seu corpo afundou por completo!
Felizmente, Qin Shoutian nadava bem. Sem pensar duas vezes, começou a nadar em direção à margem!
Mas...
Embora nadasse sem parar, após mais de dois minutos ainda não conseguira alcançar a terra firme! A margem estava ali, diante de seus olhos!
Bizarro... Aquela situação ultrapassava qualquer lógica e quase levou Qin Shoutian ao desespero total!
Jamais, nas indicações anteriores das letras de sangue, algo tão inacreditável havia acontecido! Era como se não estivesse mais no mundo real!
Além disso, Qin Shoutian percebeu outro detalhe.
O rio estava ainda mais largo do que antes! Uma estimativa grosseira revelava que agora tinha dezenas de metros de largura! Quanto à profundidade, certamente não teria menos de dez metros! Talvez muito mais!
Inalcançável e profundo... Era um beco sem saída! Quando suas forças acabassem, seria o fim!
— Li Yin! — Qin Shoutian gritou o mais alto que pôde: — Socorro! Li Yin! Li Yin!
Seu telefone, encharcado, não funcionava mais. Restava gritar, na esperança de que Li Yin o ouvisse. Usava toda a sua capacidade pulmonar, disposto a ficar rouco, mas determinado a ser ouvido.
Naquele instante... Li Yin também captou, ao longe, alguém gritando seu nome.
— Quem está aí? — Li Yin imediatamente dirigiu o olhar para a mata atrás da aldeia e, prestando atenção, pareceu ouvir alguém o chamar.
— Heng Yan? Shoutian? — Ficou tenso de imediato, correndo para a floresta!
Ashiu, que observava as costas de Li Yin, deixou transparecer um sorriso sombrio e maligno no canto dos lábios.
Li Yin corria o mais rápido que podia, procurando a origem dos gritos e chamando também: — Heng Yan! É você? Heng Yan! Shoutian, está aí? Responda! Onde está?
Ele não suportava ver mais ninguém morrer.
Já... já vira pessoas demais morrerem diante de si!
— Responda, Shoutian!
Li Yin gritava até quase perder a voz. Justamente quando estava prestes a perder as esperanças, ouviu ao longe o chamado de Shoutian.
— Estou aqui... Li... Li Yin, me ajuda!
No mesmo momento, Ashiu voltava para casa.
Fechou a porta, encostando o corpo nela, e murmurou: — Falta pouco... Irmã Bing’er, tudo vai acabar. Tudo... vai terminar.
Caminhou lentamente até o quarto e viu Ye Kexin ainda dormindo na cama.
— Não sei por que a irmã Bing’er quis agir contra vocês também... Mas se ela fez isso, deve ter seus motivos. Vocês também devem ter feito algo imperdoável com ela.
Em seguida, dirigiu-se à cozinha e foi até o grande pote de água, passo a passo.
Nesse momento, Qin Shoutian já estava no meio do rio! A correnteza era fortíssima, e ele começava a se exaurir.
O rio agora tinha mais de cem metros de largura!
Quando o desespero já tomava conta, avistou ao longe um ponto de luz. Em seguida, viu Li Yin correndo com uma lanterna!
Ao ver o amplo rio e Qin Shoutian lutando no centro, Li Yin tirou a camisa, pronto para pular.
Mas Qin Shoutian gritou: — Li Yin! Não pule! Se pular, não conseguirá voltar! Pegue uma corda, me puxe para cima!
— Certo! Aguente firme!
Li Yin largou a mochila, abriu o zíper e retirou uma corda grossa e comprida!
Sabiam que, indo para um lugar tão perigoso, precisariam estar preparados. Carregavam medicamentos de primeiros socorros e armas brancas, pois, na China, era praticamente impossível conseguir armas de fogo.
— Shoutian! Venha um pouco mais para cá! — gritou Li Yin, desenrolando a corda, pronto para lançá-la.
A corda de sisal, com dezenas de metros, só coube na mochila porque era grande. Li Yin estava nervoso; embora tivesse treinado para situações como essa, era a primeira vez que usava aquela corda.
Qin Shoutian nadou com todas as forças em direção à margem, resistindo à força da correnteza graças ao instinto de sobrevivência!
— Vou lançar agora!
A corda voou pelos ares, e Qin Shoutian estendeu o braço direito, agarrando-a firmemente e amarrando-a ao braço.
— Ótimo!
Li Yin respirou aliviado e se preparou para puxá-lo, quando sentiu os pés úmidos... De repente, o corpo foi puxado para baixo, caindo na água!
— Não!
Mas a água o envolveu por completo. Tentou alcançar a margem, mas agora estava a cinco ou seis metros dela!
— Impossível! Esse maldito apartamento, não deixa ninguém viver!
Ainda assim, Li Yin segurava a corda, nadando desesperadamente em direção à margem. Mas, por mais que nadasse, não conseguia se aproximar; pelo contrário, afastava-se cada vez mais!
— Não... Não quero! — Um peso tomou conta do seu coração.
Ele ia morrer...
Ia morrer naquela aldeia sombria!
Morrer já na quarta indicação das letras de sangue?
Só era a quarta vez!
Li Yin sabia nadar, mas... Se aquilo continuasse, acabaria sem forças. E com aquela correnteza furiosa, cedo ou tarde ambos morreriam afogados!
— Não! Eu não quero morrer, não quero morrer!
Nesse instante, no centro do rio, surgiu... um enorme redemoinho! O turbilhão arrastou Li Yin e Qin Shoutian, que foram sugados para o centro!
Ambos rodopiavam, tontos, sem saber quanta água engoliam. O redemoinho aumentava, e eles já não conseguiam se manter à tona!
— Segura a corda, Li Yin!
Aquele grito inesperado soou como música divina! Li Yin, com esforço, abriu os olhos e viu uma corda grossa lançada do alto, estendendo a mão para agarrá-la!
Qin Shoutian, por sua vez, só conseguia manter uma mão à tona. A distância entre ambos era de cinco ou seis metros, mas, naquele redemoinho, parecia um abismo!
Li Yin segurou a corda com todas as forças: era sua única esperança de sobrevivência!
— Segura firme! Vou puxar você!
Era...
A voz de Kexin!
Ye Kexin já havia acordado quando Ashiu retornou, apenas fingira dormir. Ao ouvir as palavras estranhas de Ashiu, pegou a mochila e saiu correndo, acabando por encontrar a floresta.
Li Yin segurava a corda, enquanto Qin Shoutian afundava cada vez mais.
— Kexin! — gritou Li Yin — Fique longe do rio! Ele se move até seus pés!
Se Kexin caísse na água, tudo estaria perdido!
Apesar de ser mulher, todos no apartamento treinavam diariamente na academia. Em três anos, Kexin desenvolvera bastante força nos braços, e sempre carregava uma corda em sua mochila.
Ouvindo o aviso, Kexin recuou, atenta aos próprios passos, puxando Li Yin sem parar.
A corda, escolhida pessoalmente por Xia Yuan, era de impressionante resistência, e Kexin tinha bastante força. Logo, Li Yin estava a apenas dez metros da margem.
Molhado da cabeça aos pés, Li Yin sentiu um alívio imenso. O redemoinho parecia ter se acalmado.
Porém, algo ainda mais aterrador aconteceu.
Kexin sentiu o solo aos pés tremer, e, de repente... as bordas do rio começaram a se elevar!
Do alto, seria possível ver que o rio era circular.
— Li Yin! — gritou Kexin, puxando ainda mais a corda. Naquele instante... o rio ergueu-se!
No último segundo, Li Yin finalmente se aproximou da margem, e o rio já estava cinco metros acima do solo!
Kexin arregalou os olhos, pois o que via era um pesadelo inimaginável!
A terra subia, e, sob o leito do rio, surgiu um enorme olho branco!
Aquele rio...
Era, na verdade, o interior da boca de uma mulher gigantesca!