Capítulo Dois: O Verdadeiro Significado das Letras de Sangue

Assim que o relógio marcou meio-dia, o jogo de esconde-esconde foi oficialmente iniciado. De acordo com as regras, aquele que ficaria como o “fantasma”, chamado de Si Chen, deveria fechar os olhos, virar-se de costas para os demais e começar a contar. Apenas depois de terminar a contagem poderia sair para procurá-los.

Yang Lin e os outros advertiram Si Chen repetidas vezes, insistindo que não podia dar nenhuma espiada. Afinal, essa era a regra básica do esconde-esconde; se ele a violasse, seria como desobedecer as instruções sangrentas do apartamento.

No instante em que Si Chen virou de costas, os outros quatro imediatamente dispararam morro abaixo o mais rápido que podiam! Cada um empregou ali toda a velocidade de um corredor dos cem metros rasos, pois ninguém sabia que tipo de terrível consequência os aguardava caso fossem encontrados.

O mais veloz era Yang Lin. Nos tempos de estudante, participava frequentemente das competições de atletismo da escola, com resultados notáveis. Chegou a desafiar uma maratona e, depois de se mudar para o apartamento, passou a treinar corridas com frequência. Por isso, antes mesmo de Si Chen contar até cinco, os demais já não enxergavam mais sua silhueta.

Yang Lin correu quase setecentos metros sem parar, só então abrandando o passo, sem dar sinais de cansaço. Não ousava relaxar nem por um segundo, atento a tudo ao redor. Embora o objetivo fosse se esconder, o Monte Huayan quase não oferecia refúgios: mal se viam árvores, os arbustos eram baixos e qualquer um ficava exposto onde quer que fosse. A menos que encontrasse uma caverna. Mas, na opinião de Yang Lin, esconder-se numa caverna seria um último recurso: se fosse descoberto lá, nem sequer teria chance de fugir. Embora a montanha fosse grande, Si Chen dispunha de doze horas para encontrá-los. Por isso, acreditava que andar errante pela montanha diminuía as chances de esbarrar com Si Chen.

Ao mesmo tempo, Yang Lin ainda não compreendia que tipo de armadilha as instruções sangrentas reservavam daquela vez. Mas tinha certeza: não era um simples esconde-esconde.

As trilhas do Monte Huayan eram extremamente acidentadas, íngremes e difíceis de percorrer. O solo seco demais, o ar parecia sem umidade, a ponto de Yang Lin sentir como se respirasse areia pelas narinas.

Quando criança, Yang Lin brincava muito de esconde-esconde, sempre preferindo ser o que se escondia. Escolhia o esconderijo com extremo cuidado, chegando a ir longe demais. No fim, ninguém o encontrava, mas ele próprio acabava perdido e não conseguia voltar para casa. Essa experiência lhe gerou tanto medo que, por muito tempo, recusou-se a voltar a brincar de esconde-esconde.

E agora... era obrigado a cumprir instruções sangrentas através desse jogo que tanto detestava.

Por outro lado, Zhang Lingfeng também não corria devagar, já estava a quinhentos ou seiscentos metros do topo. Mas sua condição física não era como a de Yang Lin; logo estava ofegante, e a corrida virou caminhada.

Ainda assim, o medo de ser encontrado pelo “fantasma” e encarar consequências desconhecidas não o deixava parar, exigindo que acelerasse o passo. As regras diziam que, desde que não deixassem o Monte Huayan, podiam se esconder onde quisessem. Então... descer a montanha? Assim, quando o tempo acabasse, poderiam sair imediatamente. Mas logo descartou a ideia: se fosse encontrado por Si Chen, não teria para onde fugir, já que não poderia abandonar o monte. Melhor seria procurar um esconderijo seguro ali mesmo.

Doze horas. À primeira vista, não parecia tanto, apenas metade de um dia. Mas para quem morava naquele apartamento, cada minuto, cada segundo era puro tormento e angústia. Zhang Lingfeng conferia o relógio a cada dois ou três minutos, sempre olhando para trás com medo de Si Chen já estar à sua cola.

“Será que aquele garoto corre bem? Será que não está nos espiando para saber por onde fugimos?”

De temperamento orgulhoso e reservado, Zhang Lingfeng não tinha grandes laços com os outros moradores, nem com Si Chen, que morava nos andares mais altos. A única relação mais próxima era com Qin Shoutian, já falecido. Quando soube da morte de Qin, Zhang Lingfeng realmente lamentou. Mas naquele prédio, todos viviam sob ameaça constante, e cada missão das instruções sangrentas podia ser a última.

Morar ali era um terror, mas, com o tempo, o medo acabava por se tornar insensibilidade. Agora, todos almejavam sobreviver até completar a décima instrução, para finalmente conquistar a liberdade e sair daquele maldito prédio.

“Eu não vou morrer! Vou sair vivo daqui!”

Enquanto Zhang Lingfeng pensava assim, um vento estranho se levantou de repente, levantando poeira e areia que cegaram seus olhos. Sem equilíbrio, tudo escureceu e ele caiu, torcendo o tornozelo!

“Ah!”

O pânico tomou conta. Machucar o pé naquele jogo era algo terrível. Imediatamente, massageou o tornozelo com força, mas a dor não passava! Agora, nem correr, nem caminhar direito conseguiria.

Logo, gotas de suor escorriam de sua testa enquanto ele olhava nervoso ao redor, suplicando silenciosamente a todos os deuses em que podia pensar, pedindo que Si Chen não o encontrasse naquele momento.

“Impossível que justo agora ele me ache... A montanha é tão grande, não faz sentido me achar tão rápido...”

Levantou-se, cerrando os dentes e tentou seguir, pois estava mais perto do topo. Apesar da dor lancinante a cada passo, Zhang Lingfeng se obrigou a aguentar.

No grupo, o que corria mais devagar era sem dúvida Tang Lanxuan.

Tang Lanxuan era um dos moradores mais próximos de Li Yin, e também tinha boa relação com Chen Zhenxing. De temperamento amável e generoso, era considerado um verdadeiro cavalheiro. Todos no prédio o chamavam respeitosamente de “Dr. Tang”. Seus pais não estavam no país e ele trabalhava num grande hospital da cidade. Como cirurgião, muitas vezes ajudava nos desafios das instruções sangrentas, oferecendo medicamentos e conhecimentos médicos, o que comovia os demais. Dizia-se entre os moradores que, se alguém morresse e fizesse muitos chorarem, esse alguém certamente seria o Dr. Tang Lanxuan.

Tang Lanxuan admirava muito o pai de Li Yin, Li Yong, diretor do renomado Hospital Zhengtian da Cidade K, cuja mãe de Li Yin era presidente do conselho do mesmo hospital. Lanxuan já tinha assistido palestras do Dr. Li e apreciava sua competência. Justamente por isso, era próximo de Li Yin, mas sempre se surpreendeu por ele não querer herdar o hospital, preferindo ser escritor de romances na internet. Quando conversavam sobre medicina, via que Li Yin era tão talentoso quanto o próprio pai.

Li Yin explicava que não gostava dessa herança predestinada. Era versátil, podia atuar em outras áreas. Mas Lanxuan achava que o motivo não era esse. Para ele, Li Yin evitava ser médico por sua sensibilidade à morte. Ser médico é lidar constantemente com o ciclo da vida e da morte, algo que exige grande fortaleza mental.

Li Yin certa vez disse: “Acho que, de tanto tempo sendo médico, acabamos ficando insensíveis à morte humana. Nem mesmo as mortes mais trágicas conseguem mais nos entristecer. Não quero ser assim. Quero alegrar-me pela vida, entristecer-me pela morte. Isso é ser humano.”

Essa frase ficou gravada na mente de Lanxuan. Concordava plenamente: para um médico, a técnica é fundamental, mas compaixão e empatia são igualmente indispensáveis. Sem jamais perder o respeito pela vida, é que se faz todo esforço para salvar cada existência.

Enquanto refletia nisso, Lanxuan já estava longe do topo. De repente, sentiu o celular vibrar no bolso. Era uma ligação de Li Yin.

Ele atendeu e perguntou:

— Li Yin, o que foi?

— Lanxuan... Já escolheram o “fantasma”? Tive algumas ideias sobre as instruções e queria compartilhar contigo.

— Sim, já escolhemos. O que você descobriu?

— Como foi a escolha? Quem é o “fantasma”?

— Fizemos por pedra-papel-tesoura. O “fantasma” é o Si Chen.

Li Yin pareceu não ouvir direito, e repetiu:

— Quem? Quem ficou de “fantasma”?

— Si Chen, o do apartamento 1215, aquele que gosta de tarô.

Do outro lado, Li Yin gritou:

— Lanxuan! Acorda! Nosso prédio tem no máximo até o 1214, que história é essa de 1215? Si Chen? Que morador é esse?

— Li... Li Yin, você está brincando? O Si Chen estava lá conosco, reunidos no térreo, dizendo que apareceram instruções sangrentas no quarto dele...

— Preste atenção! Dessa vez as instruções vieram só para você, Chen Zhenxing, Yang Lin e Zhang Lingfeng! Que Si Chen é esse?

Lanxuan sentiu um calafrio percorrer o corpo, a mente clareando de repente...

Sim...

Quando nosso prédio já teve um morador chamado Si Chen? Revirando todas as memórias, não encontrava nenhum vestígio desse nome! Quem mora no 1215, quem consulta tarô, tudo relacionado a Si Chen...

Tudo era memória falsa!

Provavelmente, assim que saíram do prédio, encontraram “aquilo”, foram iludidos, passaram a crer que “aquilo” era também morador do edifício, e então o seguiram até o Monte Huayan, decidiram por sorteio deixá-lo ser o “fantasma”...

Naquele momento, Lanxuan percebeu uma coisa.

Ou seja... agora os quatro estavam brincando de esconde-esconde com um verdadeiro “fantasma”...