Capítulo Quatro: Metamorfose

No escritório da gerência geral do Shopping Xinxin, a porta estava fechada com rigor. O diretor-geral, Bento Zhang, examinava atentamente os relatórios financeiros dos últimos meses. Enquanto lia, uma fenda fina apareceu de repente em sua testa. No início, a rachadura era quase imperceptível, mas, pouco a pouco, começou a se alargar, fragmentando-se de forma cada vez mais assustadora.

Incontáveis tentáculos vermelhos estendiam-se por aquela fissura.

Porém, essa cena sinistra não se limitava apenas ao escritório da diretoria. Na noite de Natal, todos os funcionários da empresa — fossem vendedores, seguranças ou mesmo os altos executivos — e até mesmo aqueles que planejavam visitar o Shopping Xinxin no Ano Novo, começaram a manifestar fenômenos semelhantes.

Naquele momento, o diretor do Hospital Justo Céu, Leão Li, acabara de terminar o expediente. Ao sair pela porta principal, pensava em levar seu filho, Ícaro Li, ao Shopping Xinxin no Ano Novo para comprar um terno novo, e depois apresentá-lo a uma pretendente.

Pouco importava se ele aceitava ou não!

Caminhando em direção ao estacionamento próximo, Leão Li subitamente parou. Então, uma fenda rasgou-se em seu rosto. A rachadura expandiu-se de imediato, cobrindo-lhe toda a face, e seus fragmentos começaram a despencar no chão.

Ele, porém, parecia completamente alheio ao que lhe acontecia. Em instantes, o lado esquerdo de seu rosto já estava praticamente destruído. Da parte aberta da cabeça, brotavam tentáculos sem fim.

Sua mão direita encontrava-se fragmentada a um ponto inimaginável, o peito exibia uma enorme abertura e a destruição só parecia aumentar.

O corpo de Leão Li começou a sofrer transformações ainda mais profundas.

Do rosto estilhaçado, emergiu uma massa de carne pulsante, que lentamente tomou a forma de um novo rosto, nítido e distinto...

Ao mesmo tempo, no interior do Shopping Xinxin, os manequins de plástico também apresentavam fissuras em seus rostos. As rachaduras se transformavam, e deles começavam a crescer cabeças ensanguentadas e deformadas, uma após outra.

Havia manequins que chegaram a ostentar várias dessas cabeças horrendas.

Como era horário de fechamento, ninguém percebeu tais mudanças.

Naquela noite, Noite Prateada Ke ficou ao lado de Prata Pluma Ke até que ela adormecesse, só então sentindo-se aliviada.

O encontro com aquela mulher, naquele dia, fora uma provação extenuante para Pluma.

Cobriu-a com o cobertor, saiu do quarto e apagou a luz. Lá fora, Ícaro Li perguntou: “Ela está bem?”

— Sim, hoje ela está exausta. Mas ao menos realizou o último desejo de rever quem amava. Temo, porém, que isso a torne ainda mais desanimada em relação à vida. Desde a morte do amado, ela vem encarando a existência com extrema apatia.

Ao fechar a porta, Noite Prateada Ke parecia tomada por uma certa melancolia. — Pronto, vá ao meu quarto. Precisamos conversar sobre as instruções do Sanguinário de nível Demoníaco.

— Vocês... não são irmãos de sangue, não é? — questionou de repente Ícaro.

Noite Prateada Ke não demonstrou surpresa, apenas assentiu: — Exato. Não temos laços sanguíneos. Mas, para Pluma, sempre fui apenas um “irmão”.

— E nem se parecem, de fato.

— Também quis considerá-la como uma “irmã”, mas... embora fosse assim na infância, com o tempo, percebi que a enxergava como mulher.

Havia uma ponta de autodepreciação em seu tom, mas Ícaro compreendia. Os sentimentos humanos não são fáceis de controlar.

E assim o tempo voou...

Chegou o dia 31 de dezembro.

— Então, irmão, estou indo — despediu-se Prata Pluma Ke.

Na porta do apartamento, após um abraço apertado em Noite Prateada Ke, ela estava decidida a partir. A localização de Vila Eterna já havia sido descoberta; a cidade de T ficava próxima à cidade de K, e Vila Eterna situava-se bem na divisa entre as duas.

— Vamos, senhorita Ke — disse Bianca Liang, responsável pelo carro, enquanto guardava mochilas e alimentos no porta-malas. Abriu a porta do veículo e garantiu: — Fique tranquilo, senhor Ke. Vamos proteger sua irmã.

— Fique em contato o tempo todo, ouviu? — instruiu Noite Prateada Ke, mais uma vez, a Pluma. — Farei de tudo para encontrar uma saída para você.

— Não se preocupe, irmão — respondeu ela com um sorriso suave. — Eu voltarei viva.

Viu Pluma embarcar no carro de Bianca, e só parou de acompanhar o veículo quando este saiu do condomínio.

— Se eu não soubesse que seria um peso para ela, teria ido junto, custasse o que custasse — confidenciou Noite Prateada Ke a Ícaro, que correra atrás dele.

No meio da multidão, o mais ansioso era Luan Tang.

Amanhã, seu destino estaria selado. Nos últimos dias, mal conseguia comer, emagrecendo visivelmente.

Apesar dos incentivos e palavras de consolo dos demais, o temor que sentia pelo “Demoníaco” era avassalador.

Amanhã... as misteriosas instruções sangrentas de nível Demoníaco teriam início!