Capítulo Sete: O Banquete Sangrento (Parte Dois)

— Vocês... Vocês vão se mudar para a casa de Axiu?

O chefe da vila, Zhang, ficou completamente atônito com a afirmação de Li Yin, e imediatamente perguntou em voz baixa:

— Eu não os acolhi bem aqui? A casa de Axiu é tão pequena, vocês...

— De forma alguma, chefe. Você nos acolheu com todo cuidado. Mas nosso objetivo é vivenciar a vida rural, sentir o cotidiano da aldeia; seu acolhimento é tão dedicado que nos faz perder a sensação autêntica de estar no campo.

Era uma mentira desajeitada, sem sequer um grão de verdade. Quem seria convencido por esse pretexto de “vivenciar o estilo rural”? O chefe evidentemente os hospedara por algum mal-entendido, mas agora só restava continuar com isso.

O chefe, vendo a insistência de Li Yin, de repente pareceu compreender algo e disse:

— Ah, entendi. Entendi perfeitamente.

— O que quer dizer com isso?

— Eu compreendo. Mas, senhor Li, há uma coisa que você precisa lembrar. — O chefe Zhang falou com uma seriedade incomum: — Por favor, não se esqueça. Se Axiu lhe falar sobre fantasmas ou sobre pessoas desaparecidas na aldeia, não acredite. Ela inventa essas histórias. Sim, é verdade que algumas pessoas desaparecem misteriosamente durante o mês que precede o dia de homenagem a Bing, mas tudo não passa de coincidência.

— Coincidência?

— Atualmente, todos querem buscar oportunidades na cidade. Muitos acham que passar a vida aqui não tem futuro, especialmente os jovens, que vão trabalhar e tentar a sorte na cidade, imaginando que lá há ouro em cada esquina. Quanto ao motivo de escolherem o período do ritual de Bing, penso que preferem atribuir tudo aos rumores de fantasmas, assim os demais não saberiam que partiram para a cidade. Caso fossem descobertos pelos tagarelas da vila, seria um transtorno.

Esse raciocínio era bastante forçado, e Li Yin sentiu ainda mais que o chefe estava escondendo algo.

— Enfim... senhor Li, não acredite em nada do que Axiu disser — concluiu o chefe Zhang, com uma expressão solene. — Ela era muito próxima de Bing, por isso se comporta desse modo.

Ao sair da casa do chefe, Li Yin ficou convencido de que Zhang sabia mais do que dizia.

E Axiu... estaria também ocultando algo?

Ao se aproximar da casa de Axiu, percebeu um jovem de óculos caminhando naquela direção. Quando notou Li Yin e seu grupo, franziu o cenho imediatamente.

— Vocês são os quatro forasteiros da cidade? — perguntou o jovem, Liang Renbin, com evidente desagrado. — O que vieram fazer aqui?

Como o chefe já havia apresentado os visitantes, Liang manteve apenas uma atitude fria.

Luo Hengyan também reconheceu Renbin; o tinha visto pela manhã, quando Axiu foi atrás de Ge Ling, e Renbin tentou detê-la.

— Eu me lembro de você... — Luo pensou um instante. — Seu nome é... Renbin, não?

— Liang Renbin — respondeu, com frieza. — Meu pai é o único médico da vila e tem laços estreitos com o chefe. Não sei o que Zhang está pensando, mas Awu me alertou: vocês não são boas pessoas! Aconselho que partam logo. Fantasmas, essas histórias, são puro absurdo. Não venham procurar notícias aqui!

De repente, Renbin se deu conta de algo e perguntou apressado:

— Esperem... vocês estão com bagagem... vão para a casa de Axiu? Vão ficar lá?

— Sim — respondeu Li Yin.

Liang Renbin ficou furioso, esquecendo completamente as recomendações do chefe, e rugiu:

— Quem vocês pensam que são? Vão morar com Axiu? Como ousam!

— Que atitude é essa? — Luo Hengyan também se irritou. — E se ousarmos, o que vai fazer? Axiu é alguma coisa sua? Você não manda nela!

— Ela é minha noiva! — Renbin avançou com três passos rápidos, agarrou Li Yin pelo colarinho e disse: — Saia da vila imediatamente! Se der mais um passo, eu te quebro!

— Filho de médico, deveria ter um pouco de compaixão, não? — Li Yin respondeu, sem se abalar. — Senhor Liang, solte-me, por favor. Ficaremos um mês e depois partiremos, não causaremos problemas.

— Vá para o inferno! — Renbin, tomado pela raiva, tentou socar Li Yin, mas este segurou seu punho e disse:

— Senhor Liang, não me force!

Durante esse mês, eles não poderiam deixar a Vila Youshui nem por um passo. Era preciso mostrar firmeza; ceder agora seria perigoso caso os aldeões se unissem para expulsá-los.

— Você... — Renbin ainda queria protestar, quando viu dois pessoas se aproximando correndo atrás de Li Yin, e soltou o colarinho, gritando: — Awu, Ayue!

Eram Zhang Hongwu e Zhang Suyue, filhos do chefe da vila.

— O que está fazendo, Renbin? — Suyue havia visto Renbin tentar agredir Li Yin e correu para intervir. — Isso não está certo, Renbin...

— Ayue, você e eu crescemos com Axiu. Você acha certo deixar esse grupo de desconhecidos morar na casa dela? Você conhece meus sentimentos por Axiu!

Suyue assentiu:

— Eu sei, por isso vim ver o que estava acontecendo.

Ela então se voltou para Li Yin:

— Senhor Li, senhor Luo, senhor Qin, e senhorita Ye... melhor partirem. Veja, ninguém na vila os quer aqui...

— Quem disse? Eu quero muito que fiquem.

Uma voz familiar se fez ouvir, e todos olharam para a mesma pessoa: Axiu.

Ela olhou friamente para Renbin:

— Liang Renbin, está se achando agora? Quem é sua noiva? Quem você quer quebrar?

— Axiu... Axiu, escute! Esses quatro não têm boas intenções...

— Ainda são melhores que você! — Axiu sequer lhe dirigiu o olhar, caminhou direto até Li Yin. — Senhor Li, não se preocupe, venha comigo.

Renbin, já sem paciência, agarrou a mão de Axiu:

— Axiu! O que está querendo dizer?

— Exatamente o que disse. Não sou sua noiva, nem vou me casar com você! Eu me lembro muito bem de como tratou a irmã Bing!

Ela então encarou Awu e Suyue:

— Vocês dois também não valem nada! Awu, você tentou violentar a irmã Bing, não foi?

Awu ficou lívido:

— Você... não me acuse injustamente!

— Eu sei! Você disse a Bing que, já que era filha de uma mãe adúltera, devia ter o sangue libertino. Naquele dia... você a pressionou sob os arbustos, e só não conseguiu porque o chefe passou por ali. Se não fosse isso, Bing...

Awu olhou ao redor, temendo os olhares dos outros, e se defendendo:

— Ela está mentindo! Não acreditem nela! Suyue, você acredita no seu irmão, não acredita?

— E você, Suyue! — Axiu apontou friamente para ela. — Você não fez nada diretamente, mas cresceu com Bing. Quando ela passou por tudo aquilo, você ficou de braços cruzados. Quando a mãe dela morreu, nem se preocupou em visitá-la!

— Axiu, eu... eu... — Suyue parecia querer se defender, mas não conseguiu dizer nada.

Li Yin observava, pensando: o sentimento de Axiu por Li Bing era realmente profundo, quase doloroso.

— Awu — Renbin, atônito, perguntou — Você não fez isso, fez? Está louco?

— Não fui eu! — Awu insistiu. — Vai acreditar em Axiu? Ela ainda diz que o espírito de Li Bing quer vingança contra nós, você acredita nisso?

— Eu cresci com você, sei quando mente ou fala a verdade — respondeu Renbin, que então ignorou Awu, voltando-se para Axiu:

— Axiu... está bem, entendi. Hoje é o dia de homenagem a Li Bing, não é? Vou com você prestar homenagens, me arrepender dos erros. Por favor, não seja assim! Eu realmente gosto de você!

Axiu mostrou um sorriso estranho:

— Você gosta de mim? Então prove.

— Provar? Como?

Ela apontou para a cachoeira ao longe:

— Pule de lá. Ah, não se esqueça de cortar a língua antes. Se fizer isso, eu acredito que gosta de mim.

Ela falou sem nenhum traço de brincadeira; seus olhos estavam cheios de rancor e crueldade.

Isso gelou o coração de Li Yin.

— Axiu... — Renbin também se assustou com aquele olhar. — Você... não está falando sério, está?

— Não vai pular? Então corte só a língua. Se não consegue, não diga que gosta de mim.

O olhar frio e rancoroso de Axiu fez Li Yin, Luo Hengyan e os demais estremecerem.

Ao mesmo tempo, Ge Ling corria de volta para casa; a primeira coisa que fez foi fechar bem a porta.

— Eu... eu matei alguém... matei alguém... — Ge Ling encostou-se à porta, lembrando do ocorrido, ainda em choque.

Do quarto veio a voz do marido, Song Tian:

— O que houve? Perdeu o juízo?

Ela se levantou com dificuldade, entrou no quarto, e disse ao marido, sentado ali:

— Ei... eu acho que devíamos queimar papel para Li Bing.

— O quê? — Song Tian ficou surpreso. — Você está bem? Acredita mesmo que o sumiço do tio Haotian foi por causa de fantasmas?

— Eu... não me sinto tranquila... — Ela olhava para fora da janela, inquieta.

— Não pense tanto nisso! — Song Tian rapidamente a ajudou a sentar-se na cama. — Você está sob influência de Axiu, não? É verdade que algumas pessoas sumiram, mas não foram muitas! O genro do chefe morreu de forma estranha, caído cheio de água na porta... Mas isso não quer dizer que foi fantasma! Tudo invenção de Axiu! Na verdade, todos comentam se não teria sido Axiu que matou esses homens. Mas eu não acredito, como uma mulher frágil poderia matar tantos?

— Eu... não sei, eu vi, eu...

— Está falando sem sentido! Pare de pensar nisso. Aliás, tem algo que acho que está relacionado aos quatro forasteiros.

— O quê? — Ge Ling apressou-se em perguntar.

— Acho que... faz mais de um mês, alguém trouxe ao chefe uma carta vinda da cidade. Isso é raro. Depois de ler, o chefe ficou estranho, passou a evitar falar de fantasmas, ninguém mais toca nisso perto dele.

— Uma carta? Eu não sabia disso.

— Claro que não, você nunca se interessa pelos assuntos da vila. Aposto que esses quatro têm relação com a carta. Por que o chefe os hospedaria em sua casa?

Fazia sentido.

— Bem, pare de pensar nisso, fique aqui. Vou ao banheiro.

Song Tian saiu do quarto; o banheiro ficava do lado de fora. Ele abriu a porta, entrou, abaixou as calças e se agachou.

Nesse momento, sentiu um frio estranho na região do quadril, acompanhado de um ruído enorme de água.

Antes de perceber o que acontecia, uma cena aterradora surgiu.

O que jorrava no vaso não era água limpa, mas sangue vermelho vivo.

Misturado ao sangue, havia pedaços de carne, vísceras, até mesmo uma cabeça cortada ao meio.

— Aaaaah! — Song Tian rapidamente levantou as calças, correu para a porta do banheiro...

Mas a porta estava trancada!

Ele bateu com o corpo, desesperado, mas não surtiu efeito.

Começou a socar a porta e gritar:

— Ge Ling! Ge Ling! Abra a porta, mulher! Abra logo!

Nesse instante, ele virou a cabeça sem querer e ficou petrificado.

Uma mão ensanguentada emergia do vaso.

Song Tian caiu no chão, sem forças, tentando falar, mas nada saía.

Em seguida, uma cabeça coberta por cabelos longos e densos apareceu lentamente no vaso...