Capítulo Dez: Isso é sorte?

Assim, a comitiva que acabara de sair imponente pelos portões da cidade retornou ao solar da família Jiang, sob o olhar atônito dos habitantes de Fengxian. Mesmo com uma mente inquieta, o terceiro senhor Yan, ao cruzar com os olhares incrédulos daquele povo, sentiu-se ludibriado por Jiang Mi. Não se revoltou, apenas guardou ressentimento: se o caso de Chouqiu fosse falso, haveria de dar uma lição àquela falsa princesa.

Entretanto, sendo Jiang Mi julgada por Cui Zixuan como alguém “previdente”, como cometeria um erro tão primário? Não passaram dois dias no solar Jiang e, de fato, Chouqiu retornou. O terceiro senhor Yan enviou alguém para investigar e logo descobriu que Chouqiu mantinha laços estreitos com o senhor Zheng. Chouqiu, ainda que açougueiro, era um homem de palavra, generoso e salvador do senhor Zheng, com quem tinha profunda amizade.

Não se sabe que argumentos usou o terceiro senhor Yan, mas, após mais cinco dias em Fengxian, Chouqiu finalmente aceitou interceder diante do senhor Zheng. Assim, a comitiva partiu novamente, atravessando o portão oeste rumo ao Monte Niu.

O próprio Cui Zixuan imaginava que, tendo alcançado seus objetivos, Jiang Mi voltaria a exibir sua presença entre eles. Mas nenhum dos três nobres esperava que, nesse momento, Jiang Mi se comportasse como uma verdadeira dama de família, permanecendo quieta na carruagem, sem sair sequer um passo. Mesmo ao cruzar ocasionalmente com Cui Zixuan, cuja beleza era quase sobrenatural, ela limitava-se a uma reverência discreta, retornando logo ao seu coche sem desviar o olhar.

Tal atitude de Jiang Mi causava estranheza tanto aos nobres quanto aos cavaleiros da comitiva. Afinal, era um tempo em que se acreditava que “quem planta feijão colhe feijão, quem planta castanha colhe castanha”; a antiga senhora Hua Rui era não só uma beleza rara, mas também uma mulher de reputação dissoluta. Com uma mãe tão inquieta, se Jiang Mi mostrasse irreverência e buscasse prazer, ninguém se surpreenderia; era até esperado que ela cultivasse amantes. O espanto, portanto, era ela portar-se com tamanha compostura.

A comitiva seguiu rumo ao oeste e, ao fim de três dias, chegou ao Monte Niu.

Monte Niu é perto de Fengxian, mas, por respeito ao nome do senhor Zheng, o terceiro senhor Yan demorou quase dez dias até ousar pedir-lhe audiência.

O monte não era alto, mas ali a água era pura, as florestas limpas, e a névoa pairava, conferindo-lhe um ar de refúgio. Não demoraram meia hora de escalada e chegaram à residência do senhor Zheng. Sinalizando para que todos esperassem do lado de fora, o terceiro senhor Yan e Cui Zixuan, acompanhados do açougueiro Chouqiu, entraram no pátio.

Quase imediatamente após a entrada de Chouqiu, ouviram-se vozes calorosas e risos vindos do pátio. Ao escutar a risada, um cavaleiro da família Yan, ao lado de Jiang Mi, apertou os punhos, murmurando entusiasmado: “Conseguimos!”

Após um breve momento de conversa, Jiang Mi ouviu a voz vigorosa de um idoso: “Se há algo a tratar, façam-no após a refeição.”

Esse idoso era certamente o senhor Zheng. Com suas palavras, servos vieram convidar o grupo a entrar.

Devido ao grande número de pessoas, os cavaleiros ficaram do lado de fora. Quanto aos irmãos Jiang, por causa do status de princesa de Jiang Mi, foram convidados a juntar-se à família do senhor Zheng na sala para a refeição.

O senhor Zheng mostrou-se muito satisfeito ao rever Chouqiu, ordenando repetidas vezes que servissem vinho ao açougueiro. Em contraste, sua atitude para com Cui Zixuan e os demais era bem mais fria; magro, de barba branca e semblante austero, não lhes concedia a mesma atenção.

Após compartilhar duas taças com Chouqiu, o senhor Zheng lançou o olhar a Jiang Wu, perguntando admirado: “Que rapaz robusto, de que família é?”

Quem respondeu foi o terceiro senhor Yan, com toda reverência: “Este é Jiang Wu, irmão da princesa da Flor Perdida.”

“Princesa da Flor Perdida?” O senhor Zheng franziu o cenho, pensativo; de repente, mudou de expressão e perguntou, grave: “Por acaso a mãe é a senhora Hua Rui?”

Ao mencionar a senhora Hua Rui, o senhor Zheng pronunciou cada sílaba com desdém evidente.

Sem esperar resposta, o senhor Zheng pôs-se de pé carrancudo, sem sequer olhar para Jiang Mi, fixando Cui Zixuan e bradando friamente: “O que é isso, aquela mulher perversa já destruiu o antigo Shu, e agora querem que sua filha seja princesa, para arruinar nosso reino também?”

Quando não estava encolerizado, o velho parecia afável; mas em fúria, fazia todos tremerem.

Ainda assim, mesmo depois de expor tais palavras, não aliviou sua ira; com o rosto sombrio, gritou furioso: “Um bando de imperadores ineptos e ministros corruptos! Fora, fora, quero todos fora da minha casa!”

O quê?

Mal as palavras “fora da minha casa” foram pronunciadas, o terceiro senhor Yan empalideceu; os lábios tremeram, mas, diante do semblante de Zheng, calou-se. Jiang Mi, ao virar o rosto, percebeu o olhar de Yan, carregado de intenção assassina.

Era uma ameaça real, um ódio genuíno; naquele instante, Jiang Mi não duvidou de que, se tivesse oportunidade, Yan a mataria sem hesitar.

Ao ver a expressão sombria de todos à mesa e os olhares frios dos cavaleiros, Jiang Mi sabia que não podia permitir que a situação permanecesse assim, sobretudo não podia ser a causa de Zheng expulsar o grupo.

O terceiro senhor Yan havia planejado por tanto tempo para que Zheng tratasse da doença; era claramente algo vital para ele. Se, por culpa de Jiang Mi, tudo se perdesse, não seria surpresa se, ao chegar a Chengdu, ela enfrentasse a vingança implacável de toda a família Yan.

Pensando nisso, Jiang Mi levantou-se.

Deixou o assento e caminhou até diante do senhor Zheng, ajoelhando-se com todo o corpo em reverência.

Com a testa tocando o chão, perguntou em voz rouca: “A ira do senhor Zheng, nada posso dizer. Apenas gostaria de saber o que devo fazer para que o senhor se acalme?”

Até esse momento, Zheng ainda não tinha olhado para Jiang Mi. Com o rosto fechado, soltou risos sarcásticos e apontou casualmente para a rocha artificial do jardim, respondendo friamente: “Quer que eu perdoe a filha de uma mulher lasciva? Tudo bem. Naquele jardim há uma rocha de mais de seis metros, no topo está uma pedra com forma de macaco. Se conseguir saltar até essa pedra, não apenas esqueço esse assunto, mas também me junto a vocês rumo a Chengdu para tratar da doença da mãe desse Yan.”

Todos olharam para a rocha indicada. Era alta, cerca de sete metros, com uma pequena pedra, perfeitamente modelada em forma de macaco, bem posicionada no centro, voltada para o oeste.

Bastou uma olhada para que todos ficassem alarmados; era impossível alguém conseguir aquilo!

A rocha não era como outras, cheia de fendas e cavidades, mas sim em forma de lâmina, estreita em cima, larga embaixo; suas paredes eram lisas como espelho, sem qualquer ponto de apoio. Nem mesmo Jiang Wu, com suas habilidades marciais, conseguiria saltar até lá sem auxílio.

Diante da surpresa geral, Zheng riu friamente.

Então, Jiang Mi respondeu em voz baixa: “Muito bem, aceito tentar.” E seguiu para a rocha.

O grupo acompanhou Jiang Mi. Ao pé da rocha, ficou ainda mais evidente sua superfície escorregadia, impossível de escalar. Um cavaleiro circulou a rocha e comentou baixinho com o terceiro senhor Yan: “Esta rocha não foi trazida de fora, ela já estava aqui.”

Yan, tomado pela raiva, nem respondeu, apenas permaneceu de rosto fechado.

Ao ver o grupo realmente tentando descobrir como subir na rocha, Zheng riu friamente, zombando: “Esta rocha é impossível de escalar, assim como ninguém pode perdoar a mulher chamada Xu.”

Zheng insultava repetidamente a mãe; Jiang Wu tremia de raiva, e só não avançou contra ele porque Jiang Mi o segurava com força.

Após apertar tanto a mão do irmão que o dorso ficou marcado, Jiang Mi perguntou com voz clara: “O senhor Zheng quer que eu salte até a pedra em forma de macaco, certo?”

Zheng respondeu com um sorriso frio: “Correto.”

Jiang Mi fechou os olhos, recuou dois passos e ajoelhou-se diante da rocha.

Ao vê-la ajoelhar-se diante da rocha, Zheng soltou uma gargalhada, zombando: “De que adianta? Por acaso acha que, ao ajoelhar, a rocha ficará mais baixa?”

Mas...

Quase ao fim da risada de Zheng, de repente, ouviu-se um ruído na rocha. Todos olharam para cima e viram a pedra em forma de macaco balançar algumas vezes e, então, rolar para baixo.

A pedra, diante dos olhos de todos, rolou até o chão!

Por um instante, o silêncio foi absoluto.

Enquanto todos estavam paralisados, um criado correu apressado, aproximando-se da rocha; ao ver a pedra caída, apressou-se a tocá-la, verificando-a cuidadosamente, enxugou o suor da testa e exclamou aliviado: “O topo da rocha estava coberto de musgo, nos últimos dias a pedra estava balançando, não imaginei que cairia.” Só então percebeu o olhar de todos sobre si, assustou-se e, de frente para Zheng, ajoelhou-se: “Perdoe-me, senhor! A pedra não quebrou, já vou buscar uma escada para recolocá-la.”

Dito isso, o criado atrapalhado saiu correndo.

Só então o grupo recuperou-se. Jiang Mi levantou-se e aproximou-se da pedra, que lhe chegava à cintura. Subiu nela com facilidade e, olhando para Zheng, perguntou: “Senhor Zheng, precisa mesmo que eu salte até a pedra? Assim, escalando, serve?”

Zheng olhou para a pedra, sem expressão.

Como ele não respondeu, Jiang Mi desceu, recuou alguns passos e, com um salto, caiu firmemente sobre a pedra, repetindo timidamente: “Agora eu saltei…”

Nesse momento, Zheng finalmente recobrou o sentido.

Com o rosto impassível, encarou Jiang Mi por um longo tempo, soltou um resmungo pelo nariz, virou-se e entrou na casa. Assim que entrou, todos ouviram sua voz carregada de irritação: “Preparem minha bagagem, vou a Chengdu!”

“Sim!” A resposta entusiasmada não veio dos criados do solar, mas do terceiro senhor Yan, tão feliz que quase saltou de alegria. Sorrindo para Jiang Mi, começou a organizar a partida.

Enquanto Yan se ocupava, os outros dois nobres e os cavaleiros permaneciam imóveis.

Depois de um tempo, o nono senhor aproximou-se de Cui Zixuan, sorrindo baixinho: “Nunca vi algo tão curioso em toda a minha vida.”

Cui Zixuan não respondeu.

Eles não sabiam, mas, em meio aos cavaleiros, um deles inclinou-se discretamente e murmurou para outro: “O imperador ordenou que tudo relativo à princesa da Flor Perdida, seja extraordinário ou não, deve ser registrado. Este caso é peculiar, anote e envie ao imperador!” O outro rapidamente concordou: “Sim, já vou registrar.”