Capítulo Vinte e Oito: Jiang Mi, a Reservada

Jiang Mi estava absorta em seus pensamentos, enquanto ao seu redor as jovens nobres conversavam cada vez mais animadamente.

Uma delas, baixando a voz, comentou: “Ouvi dizer que a imperatriz possui uma receita capaz de tornar a pele tão luminosa quanto o jade. A imperatriz não tem filhas, e até mesmo sua irmã tentou consegui-la recentemente, mas foi recusada de forma clara. É bem provável que esta receita seja destinada à futura princesa consorte de Kang.”

Assim que tal observação foi feita, todas as jovens olharam para Zheng Wen, sorrindo e parabenizando-a. Riram do assunto por alguns instantes, até que uma jovem de rosto arredondado exclamou: “Se isso for verdade, daqui a vinte anos, a irmã Wen ainda parecerá uma jovem de dezoito anos, enquanto nós todas seremos velhas!”

Naquele tempo, os cremes e pós faciais continham grandes quantidades de chumbo, o que fazia as mulheres envelhecerem precocemente. Não era raro que, aos quarenta anos, as damas da nobreza já demonstrassem sinais evidentes de velhice. Por isso, o comentário não era infundado.

O jardim, antes tão animado, mergulhou num silêncio repentino após tais palavras. As jovens, que antes brincavam com Zheng Wen, mudaram suas expressões, forçando sorrisos desconfortáveis.

Nesse momento, Zheng Wen avistou Jiang Mi e apressou-se em sorrir: “Do que estão todas falando? Para mim, a verdadeira sortuda é a Princesa Yihua, afinal, sua mãe é a senhora Hua Rui.”

As demais, recobrando-se, seguiram o comentário de Zheng Wen e disseram entre risos para Jiang Mi: “Verdade, Alteza! Se você tiver uma receita de beleza, mesmo que tenha apenas um décimo da eficácia daquela da imperatriz, eu pagaria dez mil taéis de ouro por ela!”

Aquela jovem não sabia que a receita nas mãos da imperatriz vinha justamente da senhora Hua Rui, sendo idêntica à que Jiang Mi possuía.

Outra jovem riu: “Dez mil taéis? Isso é muito pouco! Uma receita dessas, capaz de manter a beleza das mulheres da família por gerações, vale pelo menos cinquenta mil!”

“Boba, nosso reino de Shu existe há poucos anos, onde alguém tiraria cinquenta mil taéis apenas assim?”

“Mas ela vale bem mais que dez mil…” As jovens claramente não acreditavam que Jiang Mi, que passara por privações a ponto de mal ter o que comer, realmente tivesse herdado algo da senhora Hua Rui. Limitavam-se a brincadeiras, sem lhe dar muita atenção. Ao olharem para Jiang Mi, vestida em trajes que não lhe serviam bem e de aparência ainda infantil, deixavam transparecer desprezo no olhar.

Naquele momento, Jiang Mi apenas sorria sem graça, como esperavam dela, parecendo distraída mesmo enquanto falavam das tão cobiçadas receitas de beleza.

Ela, de fato, estava imersa em pensamentos. Quanto mais refletia sobre as palavras de sua mãe antes de morrer, mais tinha certeza de que havia algo escondido sob a grande árvore no morro dos fundos de sua casa. Contudo, resistiu à ideia de pedir ao irmão que fosse desenterrá-lo imediatamente. Sabia que era observada de perto, e uma receita tão valiosa, desejada até pela irmã da imperatriz, não deveria ser buscada de modo precipitado, para não atrair atenções perigosas.

Após a breve tensão, as jovens mantiveram-se um pouco reservadas. Pouco tempo depois, a jovem de rosto arredondado despediu-se, e Zheng Wen, aproveitando o ensejo, sugeriu que todas se dispersassem.

Jiang Mi retornou a seus aposentos. Ainda muito jovem e de coração simples, pensou mais um pouco nos últimos gestos de sua mãe, revendo se havia esquecido algo, e logo adormeceu.

Na manhã seguinte, Jiang Mi foi despertada por vozes agitadas. Após lavar-se e sair do pavilhão de Zheng, viu que todos já estavam prontos: jovens nobres e rapazes, impecáveis, banhados pela luz do amanhecer, preparavam-se para a escalada.

Ao vê-la, Jiang Wu correu até ela sorrindo: “Até que enfim você resolveu levantar, irmã! Achei que dormiria até o meio-dia!”

Jiang Mi observou os jovens animados e bem arrumados e perguntou curiosa: “O Monte Xiaocheng é tão bonito assim? Por que estão tão entusiasmados?”

Jiang Wu fez um gesto com a boca e respondeu em voz baixa: “Não vieram ver paisagens. Descobri que, nesta época de Chongyang, as caminhadas pelas montanhas são, na verdade, uma forma de os filhos da nobreza se conhecerem melhor…” E, baixando ainda mais a voz, perguntou: “Mi’er, ouvi uns rumores de que o príncipe Kang parece ter se interessado por você…”

Jiang Mi lhe lançou um olhar, respondendo em sussurro: “Fique tranquilo, ninguém vai realmente se interessar por sua irmã.”

Diante da resposta, Jiang Wu ficou surpreso. Observou a irmã, ainda sem formas femininas e de rosto inocente, e depois olhou para as jovens elegantes e graciosas ao longe. Não pôde deixar de concordar com ela.

Seu semblante de aprovação fez Jiang Mi franzir a testa, incomodada.

Então, o príncipe Kang chegou.

Naquele dia, vestia roupas brancas de guerreiro, destacando-se pela elegância enquanto caminhava, atraindo olhares ardorosos das jovens.

Sua chegada sinalizou o início da subida. Com o príncipe Kang à frente, Jiang Mi seguiu obedientemente atrás dos demais.

O Monte Xiaocheng era um dos mais altos nos arredores de Chengdu e famoso por sua beleza singular. Seguindo os degraus de pedra, Jiang Mi se encantava com a paisagem a cada passo.

Mas, à medida que avançava, seu olhar atento e mente analítica notavam detalhes que a faziam franzir as sobrancelhas instintivamente.

Depois de um tempo, enquanto estava absorta em pensamentos, ouviu de repente a voz arrogante de um jovem nobre à frente: “Dê um passo para trás!”

O jovem repreendia Jiang Wu. Assim que Jiang Mi se aproximou, ouviu a voz de uma jovem, cheia de arrogância e afetação: “Não ouviu o que o senhor Feng disse? Seu nome é Jiang Wu, não é? Você pode até ter conquistado recentemente o direito de andar conosco, mas deveria conhecer seu lugar.”

Apesar do tom elegante, as palavras eram cruéis. Jiang Mi, ao ver o rosto avermelhado do irmão, apressou-se em puxá-lo para fora do grupo.

Ao se afastarem, risadas soaram atrás deles, e alguém comentou: “Afinal, a princesa Yihua sabe seu lugar.”

Jiang Wu tremia, cabisbaixo.

Jiang Mi, em vez de consolá-lo, murmurou em voz quase inaudível: “Mano, não é seguro andar na frente.” Ao ver que ele a olhava surpreso, prosseguiu: “Vamos mais devagar, ficando atrás. Assim, poderemos reagir a tempo.”

Vendo que ele continuava calado, Jiang Mi acrescentou: “O lugar em que estava era o mais perigoso, e mesmo assim estavam satisfeitos por você não andar com eles. Sendo que, no fundo, você é o mais forte de todos…”