Capítulo Cinco: Partida para a Capital de Shu

Após dizer aquelas palavras, o cavaleiro deu alguns tapinhas no ombro de Jian Wu, soltou um arroto de vinho e se afastou. Naquela noite, Jian Wu revirou-se na cama, incapaz de dormir.

Na manhã seguinte, ainda sentindo-se um pouco atordoado, Jian Wu pegou seu arco e flechas, como de costume, e saiu de casa. Ao passar pela casa de Chen Xin'er, ouviu um burburinho vindo daquela direção. Surpreso, Jian Wu subiu num pequeno monte para observar.

Ao olhar, viu que diversos aldeões estavam reunidos em frente à casa da família Chen. A maioria deles eram aqueles que, recentemente, haviam emprestado dinheiro a Jian Wu. Agora, ele não devia mais nada a eles; após receber a recompensa do Imperador Shu, devolveu o dinheiro imediatamente, preferindo evitar os rostos daqueles camponeses, pediu que alguém fizesse o pagamento por ele.

Os aldeões bloqueavam a entrada da mansão Chen. Algumas mulheres gritavam, e suas vozes, levadas pelo vento, chegaram aos ouvidos de Jian Wu: “Mande Chen Xin'er sair!” “Xin'er, não adianta se esconder! Se não der uma explicação, nunca terá dias tranquilos!”

“É isso mesmo! Meu marido, que nunca é generoso, emprestou dinheiro a Jian Wu. Ele fez isso porque acreditava que nosso ancestral estava nos guiando, indicando que a família Jiang estava destinada à prosperidade, abrindo para nós um caminho para nos aproximarmos dos nobres. Mas Chen Xin'er, ingrata, além de esquecer o favor, ainda inventou mentiras, fazendo com que meu marido, em vez de conquistar a amizade dos irmãos Jiang, se tornasse inimigo deles. Xin'er, venha dar uma satisfação!”

“Comigo é igual, comigo é igual.”

“Para mim, Chen Xin'er tem problemas de caráter. Ela vivia ajoelhada em frente à barraca da família Jiang, chorando e suplicando, mas se realmente se importasse, por que não levou remédio ou buscou ajuda médica para eles? Mesmo sem dinheiro para remédio, poderia ao menos levar arroz para a família. Pobre da pequena Mi'er, que passou fome recentemente…” “Verdade, Chen Xin'er é astuta, mesmo tão jovem.”

Os insultos eram intensos. No início, Jian Wu sentiu-se incomodado e quase foi defender Chen Xin'er, mas, ao ouvir mais, hesitou. Parado ali, começou a lembrar das atitudes de Xin'er ao longo dos anos. Quanto mais recordava, mais escura ficava sua expressão. Era difícil aceitar que a mulher por quem nutriu sentimentos tantos anos não era quem parecia ser.

Quando Jian Wu, de semblante frio, estava prestes a se afastar, o burburinho cessou de repente. Ele olhou para trás e viu o portão da mansão Chen se abrindo; um jovem saiu abruptamente, soltando a mão de Chen Xin'er, com o rosto fechado. Logo depois, o jovem entrou numa carruagem e partiu apressadamente.

Era o jovem Ma, mencionado por Mi'er.

Jian Wu ficou ainda mais desanimado, e ao se afastar, ouviu as risadas sarcásticas dos aldeões: “Com essa personalidade, Chen Xin'er ainda quer ascender? Bah! Agora não sobrou nada, não é?” “O jovem Ma foi embora? Que ótimo!” “Ora, se não soubéssemos que o jovem Ma estava aqui, eu nem teria vindo causar tumulto agora.”

O burburinho atrás era puro escárnio, e Jian Wu não se surpreendeu. Desde o fim da próspera dinastia Tang, diversos senhores se autoproclamaram governantes, e qualquer comandante com tropas ousava reivindicar um território. Com os superiores dando exemplo, o povo tornou-se igualmente rude; diante de problemas, raramente buscam a razão ou valores de benevolência, preferindo explorar os fracos, sempre visando lucro.

...

Meio mês passou num piscar de olhos.

Durante esse período, os aldeões tentaram várias vezes se aproximar dos irmãos Jiang, buscando migrar para o rico e pacífico reino de Shu, mas foram barrados pelos cavaleiros.

Ao fim do período, Jiang Mi foi escoltada pelos cavaleiros até uma carruagem luxuosa, enquanto Jian Wu montou seu cavalo e partiu com a comitiva.

De Wu Cheng até Chengdu, são quase mil li, e o reino de Shu é famoso por suas montanhas, estradas perigosas e chuvas abundantes. Jian Wu ouvira dizer que a viagem até a capital levaria pelo menos três ou quatro meses.

...

Dois meses passaram rapidamente.

Durante esses dois meses, a viagem foi tranquila; não encontraram sequer bandidos de verdade, nem desastres naturais como deslizamentos de terra. Isso deixou os cavaleiros e dignitários de bom humor.

Jian Wu, após dois meses de cavalgada, já dominava a arte de montar. Um dia, aproximou-se da carruagem de Jiang Mi e, com delicadeza, perguntou: “A Mi, amanhã é seu aniversário de quatorze anos. Tem algum presente que queira?”

Aniversário de quatorze anos?

Se Jian Wu não lembrasse, Jiang Mi nem teria pensado nisso. Ela sorriu radiante: “Estou muito feliz agora, não preciso de presente algum.”

Vendo-a sorrir, Jian Wu também se deixou contagiar. Após alguns minutos, ele comentou: “A Mi, quando mamãe estava viva, sempre dizia que aos quatorze anos você seria especial. Todo ano ela preparava presentes para esse aniversário. Se ela e papai pudessem ver como estamos agora, ficariam muito felizes.” Na época, Jian Wu achava curioso, pois as filhas das outras famílias celebravam os dezesseis anos com o ritual da maioridade, mas a família dele só pensava no aniversário de catorze anos de sua irmã.

Ao lembrar disso, Jiang Mi também ficou emocionada. Pensou no carinho dos pais e enxugou discretamente as lágrimas. Logo, forçou um sorriso e disse ao irmão: “Mano, não disse que ia me dar um presente? Então, amanhã me ensina a cavalgar, pode ser?”

Jian Wu sorriu e assentiu rapidamente: “Claro, amanhã te ensino a montar.”

Depois de conversar assim com Jiang Mi, Jian Wu voltou ao grupo. Ao levantar a cabeça, viu alguns cavaleiros olhando para a carruagem de Jiang Mi.

O olhar deles incomodou Jian Wu, que, com a testa franzida, perguntou irritado: “Estão olhando o quê?”

Os homens se recomporam; um deles, sorrindo, disse: “Jian Wu, sua irmã está mais bonita depois desses dois meses, hein?” Outro logo deu uma cotovelada: “Bonita nada, está linda! Dois meses atrás era só uma menina magrela, agora tem o rosto cheio, bochechas fofas e adoráveis, cresceu, o cabelo está brilhante, parece muito mais saudável.”

Enquanto os dois brincavam, os outros riam. Então, o líder dos cavaleiros, com semblante sério, repreendeu: “Que menina o quê? Ela é a digna princesa Hua! Fiquem atentos e sejam respeitosos!” Voltando-se para Jian Wu, acrescentou: “Jian Wu, eles têm língua solta, não leve a mal.”

Jian Wu sabia que, por causa da origem dos irmãos e de Jiang Mi ser princesa, os cavaleiros não sentiam tanta reverência. Mas, mesmo assim, era preciso falar. Com o rosto sério, declarou: “Não me incomoda, mas minha irmã agora é alguém de sangue real, então é melhor não brincarem com ela.”

Embora sua expressão não transmitisse autoridade, os cavaleiros perceberam o bom senso e encerraram as piadas, cada um calando-se, constrangido.