Capítulo Trinta e Um: As Consequências

Uma hora depois, os jovens nobres foram resgatados do rio por pessoas previamente organizadas por Cui Zixuan. Ninguém sabia ao certo o que havia acontecido no barco, mas entre os resgatados, havia aqueles exaustos pela água, outros com o corpo coberto de feridas, alguns com o rosto inchado como a cabeça de um porco, e outros com ossos quebrados. Entre as jovens nobres, surpreendentemente, Zheng Wen era uma das raras que mantinha a aparência impecável e o corpo intacto.

Sentados no barco, ao avistarem de longe Cui Zixuan com sua túnica leve e postura elegante, alguns começaram a chorar como crianças perdidas que encontram seus pais, embora ninguém soubesse quem iniciou o pranto. Ao desembarcarem, aquelas duas jovens que há pouco nutriam ressentimento por Cui Zixuan correram, uma após a outra, para abraçá-lo como se ele fosse um parente querido.

Ao ver os jovens nobres aninhados ao redor de Cui Zixuan, como pequenos animais atentos e obedientes, Jiang Mi não pôde evitar de morder a ponta do dedo.

Ao lado, Jiang Wu olhou preocupado para a irmã e comentou baixinho: “Irmã, esse senhor Cui é belo demais, quase irreal... Melhor não...”

Sua voz estava cheia de inquietação. Afinal, Jiang Mi, de aparência delicada e juvenil, ao lado de Cui Zixuan, com sua beleza radiante e elegância incomparável, parecia apenas uma criada a serviço do nobre.

Antes que Jiang Wu terminasse sua frase, Jiang Mi o interrompeu, apreensiva: “Irmão, esse senhor Cui não é uma boa pessoa. Ele faz com que essas jovens se apaixonem por ele de propósito!” Jiang Mi arregalou os olhos, aflita. “O que fazemos agora? Todas caíram na armadilha dele!”

Jiang Wu não entendeu muito bem o que ela quis dizer.

Observando as jovens nobres se lançando ao encontro de Cui Zixuan, com expressões de alegria, gratidão e encantamento, Jiang Mi sentiu um sofrimento genuíno.

Entre tantas moças ali, apenas ela enxergava a verdadeira face de Cui Zixuan!

Parecendo perceber o desconforto de Jiang Mi, Cui Zixuan, enquanto era cercado pelas jovens e admirado por elas, lançou-lhe vários olhares. Ao montar no cavalo, diante do olhar complicado e doloroso de Jiang Mi, ele não pôde deixar de sorrir discretamente.

Depois de algumas cortesias com Cui Zixuan, todos, aliviados após o perigo, desejavam partir imediatamente. O grupo logo se apressou em direção à capital de Shu.

Assim que chegaram à cidade, os familiares que souberam do ocorrido correram para encontrá-los, provocando uma nova onda de comoção, lágrimas e tumulto.

Na confusão, os irmãos Jiang retornaram silenciosamente à sua mansão.

Mas isso não foi o fim da história. Naquela tarde, o Imperador de Shu decretou que nenhum filho de famílias importantes poderia sair da cidade sem motivo. Na verdade, desde o início da rebelião no sudoeste, havia tensões ocultas em Shu. O resgate de Cui Zixuan naquela manhã foi autorizado pelo imperador, que, junto aos ministros, agiu por precaução, sem imaginar que o inimigo não apenas atacaria, mas também infiltraria os guardas das mansões.

Depois, sabendo do risco que os irmãos Jiang correram, os irmãos Fan Yufeng e Fan Yuxiu chegaram rapidamente para visitá-los.

No dia seguinte, Jiang Wu foi levado por Fan Yufeng ao campo de treinamento administrado pelo governo. Após demonstrar sua habilidade e vencer todos os adversários, ao retornar, contou que, ao derrotar os demais, ouviu choro vindo de uma das cabines. Era a filha da família Mu Sima, queimada no rosto no monte Xiaocheng, arrependida de suas escolhas.

Ela disse que, se soubesse da força de Jiang Wu, jamais teria expulsado ele e o jovem Feng do grupo naquele dia. Quando os bandidos atacaram, o foco foi justamente sobre Mu e Feng, que haviam ridicularizado Jiang Wu e o afastado. Agora, ambos estavam arruinados: Feng perdeu um braço e Mu ficou com o rosto marcado pelo fogo. Embora não fossem ferimentos fatais, o futuro deles estava destruído.

O desespero leva à reflexão, e tanto a jovem Mu, antes ácida, quanto o altivo Feng, lamentaram não apenas ter ido ao monte Xiaocheng, mas principalmente ter expulsado Jiang Wu, de habilidade tão poderosa.

Jiang Mi, que nada entendia de artes marciais, ouviu pela primeira vez alguém elogiar seu irmão como guerreiro extraordinário. Ela sempre soube que ele era mais alto e forte que outros homens, mas não imaginava que sua habilidade era reconhecida em toda Shu.

...

Assustada após o episódio no monte Xiaocheng, Jiang Mi não quis sair de casa por alguns dias, dedicando-se às aulas das amas. Num desses dias, recordou a conversa das jovens sobre Zheng Wen e, ao perceber que estava só, perguntou baixinho à ama Gui: “Ama, minha mãe era especialmente próxima de você quando estava no palácio de Shu?”

Se não fosse muito próxima, como a Senhora Hua Rui teria confiado à ama Gui uma receita tão preciosa? E como ela teria guardado esse segredo por tantos anos, revelando à imperatriz apenas as fórmulas de cuidados para pele e cabelos?

Ama Gui olhou para Jiang Mi, notando carinho e confiança em seu olhar, sorriu e respondeu: “A senhora me salvou três vezes.”

Jiang Mi compreendeu.

Após um tempo, perguntou: “E as outras duas amas, são confiáveis?”

“Pode confiar, princesa.”

O rosto de Jiang Mi se iluminou com um sorriso radiante. Em seguida, falou calmamente: “De agora em diante, deixarei a administração dos empregados da mansão aos cuidados de Ama Gong.” Ama Gong era a mais experiente entre as três nas questões do palácio.

Na verdade, Jiang Mi estava pedindo um conselho, e ama Gui respondeu: “A senhorita já deveria ter feito isso.”

Jiang Mi imediatamente chamou Ama Gong e os empregados, reafirmou sua autoridade e declarou pela primeira vez: “Embora minha mansão não seja grandiosa, aqui não há lugar para aqueles que têm outros senhores ou são desleais!”

Claro, era apenas um aviso, sem muito efeito prático, mas serviu para afirmar sua posição.

Meia quinzena se passou desde o incidente do monte Xiaocheng.

Após quinze dias, a maioria dos feridos já estava recuperada, e os jovens e moças da nobreza de Chengdu, sempre animados, voltaram à rotina alegre.

Nesse período, a família Fan conseguiu um pouco de tempo livre da crise no sudoeste, e Fan Yuxiu passou a frequentar a mansão de Jiang Mi.

Certo dia, Jiang Mi terminou um banho especial. Não era um banho comum: os ingredientes usados custavam quase cem moedas de ouro! Na época da próspera dinastia Tang, tais remédios não eram raros, mas agora, em meio às guerras dos Cinco Dinastias e Dez Reinos, muitos desses ingredientes vinham de terras distantes, e o custo de trazê-los para Shu era exorbitante.

O banho era uma exigência da ama Gui, que dizia que Jiang Mi, por ter nascido em família pobre e passado fome por anos, não podia se comparar às moças nobres de Shu em saúde e aparência. Ela precisava de um tratamento rigoroso, purificando e fortalecendo o corpo para atingir o padrão das jovens de Shu antes de pensar em outras questões.

Depois de ouvir isso, Jiang Mi, que há pouco se alegrava com seu ganho de duas mil e cem moedas de ouro, logo percebeu que seu dinheiro não seria suficiente.