Capítulo Trinta – Quem é Cui Zixuan

Aos poucos, Yue Changwen lançou um olhar para o Príncipe Kang e o Príncipe Ping, e uma expressão feroz cruzou seu rosto. Vendo-o assim, alguns dos salteadores se aproximaram rapidamente e cochicharam para ele: “Chefe, até os assuntos de Lian Lu, Chang Qiu e os outros foram descobertos por esse tal de Cui. Talvez devêssemos seguir o que ele sugeriu, não?”

Yue Changwen olhou para os reféns em suas mãos e soltou uma risada fria, prestes a responder, quando outro salteador comentou em voz baixa: “Chefe, você não tem vindo à Terra de Shu há anos, talvez não saiba quem é esse Cui Zixuan. Sobre ele, há um velho ditado: ‘É mais fácil escapar de Yama do que de Cui’. Esse famoso Senhor Cui de Shu tem duas qualidades conhecidas por todos: primeiro, é astuto além da conta, e ninguém jamais escapou de seus esquemas, superando até o próprio Yama; segundo, sua palavra vale ouro.”

Um terceiro salteador também arriscou, cauteloso: “É, chefe. Se Cui Zixuan disse que vai nos deixar ir, ele vai cumprir. Melhor largar esses reféns agora e salvar nossas peles, não acha?”

Na verdade, os comparsas que deveriam ajudá-los já haviam partido; mesmo com reféns, seria difícil escapar tão profundamente no coração do reino de Shu. A sugestão de Cui Zixuan era, naquele momento, a melhor escolha para ambos os lados.

Vendo dezenas de subordinados olhando para si com esperança e confiança em Cui Zixuan, o líder voltou o olhar para o próprio Cui, que aguardava tranquilo do outro lado da montanha, sem nenhum sinal de emboscada, e perguntou em tom grave: “Diga, como é que vai fechar os olhos para nossa fuga?”

Ao perceber que o líder hesitava, os jovens nobres começaram a se agitar, alguns até choravam de alívio.

Do outro lado, Cui Zixuan falou em voz clara: “Aos pés desta Pequena Montanha Cheng corre um braço do Rio Luozi, onde preparei barcos para vocês. Com o vento norte soprando suave, se tudo correr bem, em um dia estarão cem li a sudoeste.”

Ao ouvirem isso, até o líder dos salteadores prendeu a respiração. Virou-se para seus homens e perguntou, rouco: “Cui Zixuan realmente cumpre o que promete?”

Todos os salteadores assentiram vigorosamente.

Decidido, o líder fitou Cui Zixuan e murmurou: “Quando subirmos nos barcos, soltaremos os reféns!”

Assim, ele aceitava a proposta de Cui Zixuan! Os jovens, tomados pela alegria, choraram de gratidão.

Em meio ao súbito burburinho, Cui Zixuan sorriu e, elegante, recuou um passo, fazendo um gesto cortês para os salteadores.

O líder, então, deu algumas ordens e seus homens libertaram os demais reféns, mantendo apenas o Príncipe Kang, o Príncipe Ping e outros nobres de maior peso, recuando passo a passo em direção ao pé da montanha.

Como os filhos do Imperador de Shu ainda estavam em poder dos salteadores, os jovens libertos, ansiosos para fugir, só puderam seguir a certa distância, como os guardas, acompanhando-os até a margem do rio.

Nesse momento, os irmãos Jiang se escondiam atrás de uns arbustos à beira da trilha, esperando uma oportunidade para se misturar ao grupo.

Mas Jiang Mi não esperava que, entre três ou quatro nobres à frente, uma jovem começasse a praguejar: “Cui Zixuan deve ter chegado há muito tempo! Não apareceu de propósito! Se tivesse chegado antes, não teríamos passado tanto medo, nem eu teria me queimado!”

Logo, uma voz masculina cheia de rancor concordou: “Exato! Se ele não tivesse sumido, eu também não estaria nesse estado deplorável!”

“Quando chegarmos à capital, vou denunciá-lo!”

“Ele deve estar se divertindo às nossas custas! Aposto que está rindo de nós agora!”

“Minha desgraça não é para qualquer um assistir! Cui Zixuan, juro que vou me vingar!”

Ao lado de Jiang Mi, Jiang Wu olhou boquiaberto para aqueles jovens nobres se afastando e, depois de um tempo, murmurou, trêmulo: “Esses aí vão retribuir o favor com ingratidão?”

Jiang Mi também parecia incrédula. Só depois de um tempo engoliu em seco e disse: “Agora entendo por que Mamãe Gui disse que o coração humano é um labirinto de fantasmas!”

Tudo aquilo surpreendeu tanto os irmãos que continuaram escondidos, temendo a índole daqueles nobres.

…

Enquanto isso, os salteadores já haviam embarcado com alguns reféns.

Mas ninguém esperava que, uma vez a bordo, os salteadores hesitassem em libertar os reféns. E, quando Cui Zixuan, que estava postado em uma pedra no meio do rio, lançou-lhes um olhar penetrante, Yue Changwen de repente apontou a espada para o pescoço do Príncipe Kang e gritou para a multidão: “E vocês, estão esperando o quê?”

Ao som de sua voz, ouviu-se o tilintar das armas. Em um piscar de olhos, quarenta ou cinquenta homens saltaram de entre os guardas, cada um pulando para junto de seu próprio mestre indefeso. Os jovens nobres nem tiveram tempo de reagir e logo sentiram o frio da lâmina em suas gargantas.

Ninguém esperava que tantos assassinos estivessem entre os guardas!

No mesmo instante, fez-se silêncio absoluto.

Vendo o semblante de Cui Zixuan finalmente mudar, Yue Changwen pôs-se a rir. Logo, parou de rir, apertou a espada contra o pescoço do Príncipe Kang e ordenou: “Senhor Cui, imagino que tenha mais homens e barcos preparados. Traga-os agora!”

Cui Zixuan apertou os lábios. Diante dos pedidos desesperados dos jovens nobres subjugados, ergueu lentamente as mãos.

Em meio aos juncos e atrás das árvores, deslizaram para o rio mais de uma dúzia de barcos de proa afiada, próprios para viagens rápidas.

Ao vê-los, Yue Changwen entendeu: eram o trunfo de Cui Zixuan caso ele não cumprisse o acordo. Perceber que tinha conseguido enganar o famoso estrategista de Shu fez Yue Changwen rir ainda mais.

Assim, enquanto os salteadores gargalhavam e Cui Zixuan empalidecia, os criminosos e assassinos embarcaram com os jovens nobres e, num piscar de olhos, içaram as velas e os barcos se afastaram.

…

Ver seus senhores e senhoras capturados pelos salteadores deixou os guardas que ficaram para trás completamente desolados. Cui Zixuan, por sua vez, permaneceu imóvel, silencioso à beira do rio, perdido em pensamentos.

Foi só então que os irmãos Jiang se atreveram a sair.

Jiang Mi olhou por um momento para as costas de Cui Zixuan. Depois de morder os lábios, aproximou-se devagar dele.

…

No barco.

Aqueles mesmos jovens nobres que antes diziam que dariam uma lição a Cui Zixuan agora estavam sentados, trêmulos ao vento, com o rosto lívido de desespero.

De repente, a dama nobre que primeiro praguejou contra Cui Zixuan ergueu a voz, chorando: “Cui Zixuan é um covarde! Tão esperto e não percebeu que estávamos cercados de assassinos?”

Outro jovem de rosto afilado gritou: “Ele nunca passou de um fanfarrão!”

“Que história é essa de gênio incomparável? Para mim, é o mais tolo de todos!”

Talvez por estarem tão acostumados à fama da inteligência de Cui Zixuan, verem-no enganado pelos salteadores os encheu de rancor. Reclamavam que ele não fora esperto o suficiente, que não trouxera homens em número suficiente, que não conseguira salvá-los de novo.

Enquanto os jovens nobres continuavam a insultá-lo, de repente um dos assassinos disfarçados de guarda virou-se, deu um tapa na dama que mais gritava.

Com um estrondo, a moça quase caiu ao rio, e o assassino, ofegante, gritou: “Foi por tua culpa, sua idiota ingrata, que meu irmão morreu!” Tão furioso ficou, que agarrou-a pelos cabelos e começou a esbofeteá-la sem piedade.

Os outros assassinos, como se despertados de um torpor, também se lançaram sobre seus mestres, desferindo socos e pontapés.

Um deles, enquanto batia em um jovem, gritava, tomado de ódio: “Vou te matar, seu animal! Salvei tua vida e tu fizeste minha pobre irmã sofrer! Ela só foi te levar remédio!”

Vendo os jovens nobres sendo espancados, Yue Shaowen, sempre sorridente, fez um sinal para que os barcos diminuíssem a velocidade. Virando-se para um velho ao seu lado, disse: “Agora estamos seguros, podem se divertir à vontade!”

Mas nem Yue Shaowen, nem os salteadores perceberam que, poucos metros adiante, entre os juncos de uma curva do rio, várias cabeças negras surgiam silenciosamente.

…

Jiang Mi aproximou-se de Cui Zixuan por trás, esticou o pescoço e, olhando para ele com cautela, perguntou: “Você não já os salvou? Por que depois não quis salvá-los de novo?”

Cui Zixuan ficou em silêncio.

Lentamente, ele virou-se.

Aquele raro e belo jovem, sob a luz do sol, olhou para Jiang Mi por um momento e, então, inclinou-se suavemente em sua direção.

Com os lábios quase tocando o ouvido de Jiang Mi, Cui Zixuan disse, num tom muito terno: “Às vezes, ser inteligente demais não é nada bom. De verdade.”

Jiang Mi, com seus grandes olhos brilhantes, apenas o fitou em silêncio.

Diante daquele olhar, Cui Zixuan sorriu. Virou-se, baixou a cabeça e, após observá-la por um tempo, envolveu Jiang Mi suavemente nos braços. Depois, mordiscando-lhe a orelha com simpatia, explicou: “Se eu os tivesse salvado facilmente, só teria colhido queixas, talvez até vingança… Mas, se deixo que seus inimigos os espancem até quase a morte e só então os salvo, eles vão me agradecer com lágrimas e talvez até me oferecer tudo o que têm. Entendeu?”

Jiang Mi assentiu, atônita.

À curta distância, Jiang Wu assistia à cena, meio abobalhado. Depois de um tempo, coçou a cabeça, preocupado: “Minha irmã está se aproveitando desse belo senhor Cui… Devo fingir que não vi nada? Acho melhor fingir mesmo…”