Capítulo Vinte: Haverá Retaliação

Em pouco tempo, os três chegaram a uma taberna no distrito central. Assim que se sentaram, Fan Yufeng pediu de uma só vez mais de dez pratos diferentes e ordenou que uma cantora entoasse melodias atrás do biombo.

Naquela época, os poemas florais de Shu eram extremamente populares, repletos de opulência e requinte. As cantoras, ao interpretá-los com voz límpida e envolvente, conferiam ao pequeno ambiente um ar ainda mais sofisticado e mundano.

Fan Yufeng pediu também uma jarra de vinho, serviu generosamente para Jiang Mi e Fan Yuxiu e disse: "Este vinho leva caldo de cana; tenho certeza de que a princesa Yihua nunca provou."

Nesse instante, passos delicados soaram e, logo em seguida, uma voz feminina, suave e melodiosa, perguntou: "Yuxiu está aí dentro?"

"É a irmã Minghui!" Fan Yuxiu exclamou, radiante, levantando-se apressada. "Irmã Minghui, estou aqui!"

Mal terminara de falar, a cortina foi aberta e surgiu uma jovem de feição graciosa, porte elegante e olhar sereno.

Desde que Jiang Mi chegara a Shu, notara que a maioria das damas de alta linhagem preferia vestir-se como nas épocas áureas da dinastia Tang. No entanto, Minghui destoava: seu corpo esbelto era ocultado por trajes recatados, o que lhe conferia uma dignidade tranquila e discreta, em contraste com o esplendor das princesas como Qingyue.

Minghui não esperava encontrar Jiang Mi e Fan Yufeng ali. Primeiro, saudou Jiang Mi com respeito, dizendo: "Saúdo a princesa Yihua", depois voltou-se para Fan Yufeng e, com voz terna e cristalina, cumprimentou: "Saúdo o irmão Yufeng".

Fan Yufeng levantou os olhos e, em tom afável, respondeu: "É a senhorita Li? Já que chegou, venha brindar conosco."

"Muito obrigada, irmão Yufeng." Minghui, ainda mais delicada, sentou-se diante de Jiang Mi.

A música atrás do biombo recomeçou após uma breve pausa. Fan Yuxiu mandou servir chá, tomou um gole e, curiosa, perguntou a Minghui: "Irmã Minghui, você não é apaixonada por polo? Como está com tempo livre agora?"

Minghui parecia ter percebido algo diferente na maneira como Fan Yufeng tratava Jiang Mi. Lançou um olhar à princesa, depois voltou-se para Yufeng e sorriu com doçura e doçura, dizendo a Yuxiu: "Porque há assuntos mais importantes." Voltando-se para Fan Yufeng, acrescentou: "Aqui, Minghui veio primeiro dar-lhe os parabéns, irmão Yufeng."

Fan Yufeng refletiu por um instante e, de repente, seus olhos brilharam. Ele perguntou em voz baixa, contendo a emoção: "O Príncipe Zhaowang consentiu, então?"

Minghui sorriu e acenou com a cabeça, mostrando certo orgulho: "Insisti com meu pai adotivo diversas vezes até que ele, por fim, concordou."

Com essa revelação, tanto Fan Yufeng quanto Fan Yuxiu não conseguiam esconder a alegria. Minghui se levantou com elegância, sorrindo: "A notícia já foi enviada. Agora só resta esperar que o irmão Yufeng mostre todo o seu talento." Dito isso, saiu caminhando com graciosidade.

Após a partida de Minghui, Jiang Mi, ao ver os irmãos ainda radiantes, não conteve a curiosidade e perguntou: "Sobre o que ela estava falando?"

Fan Yuxiu, ao se dar conta da presença de Jiang Mi, virou-se para Fan Yufeng e disse rindo: "Irmão Yufeng, é uma notícia tão boa! Vá logo contar aos nossos irmãos."

Fan Yufeng concordou, virou-se para Jiang Mi e, após fitá-la por um momento, falou suavemente: "Princesa Yihua, hoje peço desculpas. Prometo compensar-lhe dez vezes mais no futuro." Ao mencionar o "futuro", seus olhos irradiavam gentileza e alegria.

De fato, embora Fan Yufeng viesse de uma família de militares, era de feições delicadas e gestos refinados. Seus olhos profundos lembravam as estrelas de uma noite escura. Ao sorrir para Jiang Mi daquele modo, mesmo sendo ela ainda jovem, seu coração bateu descompassado.

Ao notar o embaraço de Jiang Mi, o sorriso de Fan Yufeng se alargou. Deixou tais palavras e então se retirou.

Logo após sua saída, os pratos começaram a ser servidos. Fan Yuxiu, porém, tão feliz estava que mal tinha vontade de comer. Observando Jiang Mi à mesa, comentou, resmungando: "Ah, você acabou de chegar a Shu, não sabe nada sobre nossa família. Veja, desde que, há cinco anos, meu terceiro tio sofreu uma derrota no sul e, anteontem, meu irmão mais velho quase perdeu toda sua tropa numa investida, nossa família deixou de gozar do favor do imperador."

Fan Yuxiu era realmente desprovida de segredos, pensou Jiang Mi, surpresa por ela contar assuntos tão íntimos sem reservas.

Na verdade, Jiang Mi desconhecia que, desde o colapso da dinastia Tang, o povo valorizava mais as artes militares que as letras. Muitos acreditavam que "a força faz a razão". Assim, os filhos das famílias militares tinham apenas noções básicas de literatura e já não lembravam do antigo preceito de "discrição do homem virtuoso".

Fan Yuxiu continuava a murmurar: "Você sabe, meu pai está envelhecendo e logo se aposentará. Nossa família Fan é de tradição militar e não pode perder sua influência na corte. Felizmente, a irmã Minghui é maravilhosa. Mesmo depois de eu ter ofendido sua irmã, ela nunca guardou rancor e ainda ajudou tanto nossa família. O irmão Yufeng é o herdeiro dos Fan e, se fixar posição no sudoeste, garantirá a continuidade da nossa linhagem quando meu pai se retirar."

Vendo Jiang Mi ouvir atentamente, Fan Yuxiu prosseguiu: "A irmã Minghui é realmente incrível. Ano passado, briguei com a segunda irmã dela, Li Mingmeng, e acabei ferindo seu rosto. Quase a desfigurei. Achei que estávamos condenadas a ser inimigas, mas Minghui continuou a tratar-me como antes e, ainda por cima, intercedeu pelo meu clã junto ao príncipe Zhaowang. Que pessoa generosa!"

Fan Yuxiu, animada, continuava a explicar: "Nosso reino de Shu enfrenta instabilidades ao nordeste, mas tanto o comandante do leste quanto o do norte são desafetos da nossa família. Só o senhor Jiang, que pacifica os povos do sudoeste, é aliado dos Fan..."

Assim que Fan Yuxiu mencionou o "sudoeste pacificado", Jiang Mi franziu as sobrancelhas, sentindo que havia algo importante que não conseguia recordar...

Enquanto Fan Yuxiu detalhava as questões familiares, do lado de fora, Minghui recuava para um aposento lateral após andar um pouco.

Não demorou e Fan Yufeng saiu apressado e, só quando ele se afastou bastante, Minghui reapareceu.

Agora, a expressão de Minghui era completamente diferente, sem traço da gentileza de antes. Parada na penumbra, observava com ironia a silhueta distante de Fan Yufeng. Após um instante, virou-se levemente e perguntou a alguém atrás de si: "Aquela que estava com Fan Yuxiu era mesmo a filha daquela mulher desprezível, a Senhora Huari?"

Atrás dela, um criado de meia-idade respondeu, cabisbaixo: "Sim."

Minghui soltou uma risada fria. Sob a luz tênue, admirava distraidamente seus dedos alvos e delicados, dizendo com desdém: "Quando a Senhora Huari estava no poder, quase tirou a vida do meu avô e do meu pai em várias ocasiões. Agora que ela se foi, a filha pagará as dívidas da mãe."

O criado silenciou.

Minghui voltou a rir, desta vez com malícia: "Há dois anos, declarei meu amor a Fan Yufeng e ele me rejeitou publicamente. Quem ele pensa que é para recusar minha afeição? Agora está interessado naquela princesa Yihua, que não vale nada! E ainda, ano passado, Fan Yuxiu quase desfigurou minha irmã. Dizem que a vingança pode esperar dez anos; chegou a hora de arrastar toda a família Fan para a lama, para que jamais se reergam. Quanto à Senhora Huari, cujo ódio por minha família é profundo, o que devo fazer para que a princesa Yihua se arrependa de ter vindo a este mundo?"

Dessa vez, o criado hesitou antes de falar: "Mas o monge Jingyuan, anos atrás, predisse..."

Ele parou um instante e continuou em voz baixa: "Dizem que a pequena Jiang Mi possui grande fortuna e é predestinada para grandes feitos. Quem se opuser a ela sem motivo pode acabar sendo castigado pelo destino..."