Capítulo Quarenta e Três: O Desdobramento dos Acontecimentos

Após tomar sua decisão, o Príncipe Kang aproximou-se de Niu Ziyu, colocou sobre ela o manto que acabara de tirar e, com uma voz baixa que carregava tanto raiva quanto contenção, disse: “Vá trocar de roupa.”

Niu Ziyu percebeu o desagrado em seu tom e não pôde evitar um arrepio. A jovem, que até então ansiava pelo calor do amado, viu seu rosto empalidecer como se fosse feito de papel.

Assim, amparada apressadamente por duas servas que chegaram com urgência, Niu Ziyu afastou-se.

Jiang Mi, desde que confirmara que as vestes de Niu Ziyu realmente estavam rasgadas, mantinha os olhos cobertos, incapaz de olhar diretamente para a cena. Agora, espiando por entre os dedos, percebeu que ninguém lhe prestava atenção; aproveitando também o fato de que precisava urgentemente ir ao banheiro, escapou discretamente.

Zheng Wen e Fan Yuxiu logo souberam do ocorrido, sendo, na verdade, as últimas a receber a notícia.

As duas estavam na floresta de bambu, observando os nobres do jardim, que cochichavam e continham risos, enquanto trocavam olhares perplexos.

Após um longo silêncio, Zheng Wen murmurou: “Quando vim, soube que Niu Ziyu estava insistindo para que o Príncipe Kang tomasse Jiang Mi como concubina... Na verdade, vim para me aliar a Ah Mi, para juntas nos defendermos das maquinações de Niu Ziyu.”

Depois de um tempo, continuou: “Niu Ziyu é extremamente obstinada e nunca mede esforços para alcançar o que deseja. Suspeito que, caso Ah Mi recusasse, ela voltaria sua atenção para o irmão de Ah Mi, Jiang Wu. Ouvi dizer que Niu Ziyu já havia organizado tudo...”

Mais adiante, Zheng Wen acrescentou: “Acabei de receber dez mil taéis de ouro e enviei pessoas para buscar talentos, não espero outra coisa senão alguém capaz de superar Niu Ziyu na questão do Diário Oficial, para que ela não seja excessivamente favorecida...”

Recitando como se fosse um mantra, Zheng Wen silenciou por completo. Muito tempo depois, ela exclamou: “Preparei tanto, estava disposta a enfrentar dois ou três anos de dificuldades... Como Ah Mi conseguiu resolver tudo apenas indo ao banheiro uma vez?”

Fan Yuxiu não conteve o riso.

Depois de rir, perguntou cautelosamente: “Diga-me, Ah Mi causou um escândalo tão grande, quais serão as consequências?”

“Consequências?” Zheng Wen respondeu, ainda atordoada. “Se Niu Ziyu ainda fosse a esposa do Príncipe Kang, aquela frase de Ah Mi — ‘Niu Ziyu é feia e gorda’ — faria com que Niu Ziyu a odiasse profundamente, além de desagradar ao Príncipe Kang e à Imperatriz. Em condições normais, ela nem saberia como acabaria morta! Mas Ah Mi teve sorte, não foi? Niu Ziyu se expôs tanto... Agora, provavelmente, ela só arrumou problemas com a família Niu.”

Enquanto Zheng Wen falava, as nobres próximas cobriam as bocas com as mangas, tentando conter o riso.

Na verdade, aquela frase dita por Jiang Mi era algo que todas desejavam dizer há muito tempo. Contudo, por causa da influência e do talento de Niu Ziyu, nenhuma ousou se opor; assim, ela dominou por tantos anos sem que alguém tivesse coragem de expor a verdade!

Se as nobres não falavam, tampouco os parentes ou servas de Niu Ziyu; isto é, até então, ninguém jamais lhe dissera que, além de feia, era também gorda.

Após um momento, uma das nobres tossiu e disse: “Hoje estou tão feliz, não sei por quê.”

Outra comentou: “Niu Ziyu sempre foi arrogante, especialmente depois do noivado com o Príncipe Kang. Ainda que minha família seja ligada à dela, não consigo evitar a alegria.”

A terceira nobre, contendo o riso, falou devagar: “Antes eu detestava a Princesa das Flores Perdidas, mas agora, vendo que ela disse a verdade que reprimi por anos, decidi: se a família Niu tentar prejudicá-la, certamente vou intervir!”

Outra nobre, de aparência elegante e bela, declarou vagarosamente: “Eu também vou intervir!”

“Eu também vou defender!”

“O que a Princesa das Flores Perdidas fez de errado? Apenas disse a verdade, e ainda por cima quando Niu Ziyu inventou ordens da Imperatriz para humilhá-la... Então, nesta questão, vou proteger a princesa até o fim!”

“Eu também vou protegê-la!”

Não muito longe dali, Yu Man viu que os jovens nobres também conversavam e sorriam discretamente. Ela baixou os olhos. Sua serva se aproximou e perguntou em voz baixa: “Senhora, o que pensa sobre isso?”

Yu Man pegou o lenço, cobriu a boca e, após uma leve risada, disse suavemente: “Envie alguns, sim, divulgue o conflito entre a Princesa das Flores Perdidas e Niu Ziyu, exatamente como aconteceu, sem omitir uma palavra... Lembre-se, nada de exagerar ou favorecer ninguém; é preciso deixar claro ao povo que a princesa apenas comentou sobre a aparência da senhorita da família Niu, e tudo o que aconteceu depois foi porque Niu Ziyu não soube se controlar.”

A serva prontamente respondeu “Sim”, girou nos calcanhares e saiu apressada...

Quando Jiang Mi saiu do banheiro, sentiu uma inquietação repentina.

Parecia que havia causado um alvoroço maior do que imaginava.

Ao se aproximar silenciosamente do pavilhão, Jiang Mi percebeu que havia muitos nobres por ali, e todos, ao cruzarem o olhar com ela, sorriram!

Isso era realmente... assustador!

Jiang Mi foi devagar ao encontro de Fan Yuxiu e Zheng Wen; sem esperar que falassem, ela apertou o abdômen e, com dificuldade, disse: “Acho que não me sinto bem... Yuxiu, Wen, posso sair antes desta festa?” Não podia, com tudo o que acontecera, precisava voltar e conversar com suas três mães.

Naquele momento, Jiang Mi não imaginava que suas mães, há muitos anos afastadas dos círculos da elite, já não tinham discernimento para avaliar certas situações.

Todos perceberam que Jiang Mi estava fingindo, mas até Zheng Wen concordou que ela merecia descansar, pois estava realmente assustada. Assim, Yu Man saiu à frente e acompanhou pessoalmente Jiang Mi para fora da mansão.

Dessa forma, antes mesmo do banquete começar, antes da chegada da Princesa Qingyue e dos demais, enquanto Cui Zixuan ainda conversava com Yan San e outros, Jiang Mi já havia voltado para casa, sem hesitar.

Ao chegar, suas três mães, ouvindo o relato, ficaram completamente perdidas. Só então perceberam que Jiang Mi, aquela menina obediente e perspicaz aos olhos delas, era, na verdade, uma acadêmica obstinada... Todos os jogos de poder, estratégias, dissimulações e artimanhas, ela compreendia e explicava com clareza. Mas, ao enfrentar problemas, agia como um estudante teimoso, defendendo argumentos de forma direta!

Preocupadas, as três mães obrigaram Jiang Mi a estudar diariamente em casa. Pediam que ela lesse livros sobre estratégias políticas e o “Caminho do Meio”, enquanto narravam suas próprias experiências, contando histórias de pessoas que, por não controlar seus impulsos, foram oprimidas pelos poderosos, tentando fazer Jiang Mi entender o significado de humildade e paciência.

Ao mesmo tempo, enviaram pessoas para investigar o desenrolar dos acontecimentos.

Mas tudo seguiu de modo inesperado: primeiramente, o episódio do banquete espalhou-se pela cidade... O nome e reputação de Niu Ziyu estavam arruinados!

Depois, o Príncipe Kang se pronunciou, dizendo que o posto de esposa principal estava vago, mas que assumiria a responsabilidade por Niu Ziyu; de acordo com rumores, ele planejava conceder-lhe o título de esposa secundária.

Afinal, após o incidente do Diário Oficial, até o imperador reconheceu o talento de Niu Ziyu, e sua habilidade para ganhar dinheiro era inegável, sem contar que a família Niu era um aliado poderoso.