Capítulo Trinta e Nove - Jiang Mi Ainda Era Apenas uma Criança

Depois de terminar de falar, Cui Zixuan percebeu que Jiang Mi estava tão feliz que até os joelhos pareciam duros, e seus passos, ao sair, eram rígidos como os de um zumbi. Gentilmente, ele deu um tapinha em seu ombro e disse, com suavidade: “Vá entrando. Yan San e os outros já chegaram, vou encontrá-los.”

Ouça só, não parece uma recomendação de amantes? Jiang Mi, com o rostinho infantil e sério, observou sua partida, rangendo os dentes para conter-se.

Quando Jiang Mi desviou o olhar de Cui Zixuan, deparou-se, a poucos passos de distância, com sete ou oito damas nobres a observá-la com expressões complexas.

Quem sabe há quanto tempo estavam ali assistindo?

No momento em que Jiang Mi e as damas trocaram olhares, Yu Man destacou-se entre elas. Aproximou-se rapidamente de Jiang Mi, lançou-lhe um olhar e, com os olhos baixos e um sorriso nos lábios, comentou: “A princesa chegou um pouco tarde.”

De repente, Jiang Mi lembrou-se da conversa que ouvira entre Yu Man e uma amiga na mansão Fan. Ela sabia que aquela bela dama sempre nutrira sentimentos por Cui Zixuan. Por isso, Jiang Mi olhou para ela com seriedade e respondeu rapidamente: “Eu e Cui Zixuan não temos nada!”

Yu Man ergueu o olhar para ela.

Ao perceber o sorriso desconcertado no rosto de Yu Man, Jiang Mi repetiu com convicção: “Sério, não tenho nada com Cui Zixuan. Eu ainda sou uma criança!”

Yu Man: ...

Damas nobres: ...

Dois jovens que passavam ao lado: ...

Não era de se admirar que todos ficassem pasmos. Afinal, a princesa Yi Hua, já com quinze anos completos, quase dezesseis, e podendo ser considerada uma jovem adulta, fazia aquela expressão séria proclamando-se criança, o que era simplesmente irresistível.

Ninguém sabe quanto tempo se passou, mas logo sons de risos contidos espalharam-se ao redor de Yu Man. Ela também sorriu, observando Jiang Mi, que acreditava, piamente, ainda ser uma criança. Após pensar por um instante, Yu Man explicou com delicadeza: “Na verdade, Cui também não é tão velho. Tem apenas dezenove anos, só três a mais que a princesa.”

Não se sabe ao certo qual observação de Yu Man despertou ainda mais riso, mas logo gargalhadas ecoaram ao redor.

Naquele momento, Jiang Mi não fazia ideia de que sua frase “ainda sou uma criança” faria até o imperador e a imperatriz rirem em breve. Ela apenas arregalava os olhos para Yu Man, com uma expressão de incredulidade ao perceber que ela e Cui Zixuan pertenciam à mesma faixa etária.

Mais uma vez, quando todos viram a expressão de Jiang Mi, não conseguiram conter o riso, curvando-se de tanto rir. Finalmente, Fan Yuxiu chegou.

Sem saber o que fazer, Jiang Mi avistou ao longe o rosto corado e radiante de Fan Yuxiu, sentindo-se revigorada. Imediatamente, abriu caminho entre os curiosos e correu ao encontro de Fan Yuxiu.

Fan Yuxiu conversava com algumas jovens nobres e, ao ver Jiang Mi se aproximando, a recebeu com alegria, sorrindo abertamente. Ela abraçou o braço de Jiang Mi e exclamou contente: “Ah Mi, você veio? Finalmente essa menina lembrou-se de vir me dar boas-vindas. Hm, já que você está sendo tão sincera, decidi esquecer completamente o que você fez ontem, que partiu meu coração!”

Enquanto falava, Fan Yuxiu percebeu os olhares estranhos ao redor, voltados para Jiang Mi, e sentiu um leve desconforto. Rapidamente, despediu-se das jovens ao seu lado, tomou Jiang Mi pela mão e seguiu adiante com postura altiva e determinada.

Com Fan Yuxiu ao lado, Jiang Mi sentiu-se mais tranquila. Agora, com a amiga assumindo uma postura protetora, Jiang Mi ficou ainda mais confiante. Depois de passarem pela multidão de expressões complexas e sorrisos contidos, Fan Yuxiu aproximou-se de Jiang Mi e perguntou baixinho: “Quando Cui te trouxe, todas elas viram?”

Viram? Nem se fale em apenas ver, testemunharam tudo do início ao fim!

Jiang Mi respondeu com uma expressão de dor de dente: “Sim”.

Fan Yuxiu, ainda um pouco enciumada, não quis mais tocar no nome de Cui Zixuan. Então, enquanto observava os jovens nobres indo e vindo pela mansão Yu, disse animada: “Dizem que essa festa reúne todos os mais importantes de Shudu, e vejo que é verdade. Ainda mesmo no caminho, já vi vários nobres que raramente aparecem.”

Ao ouvir isso, Jiang Mi ficou surpresa e perguntou: “Os mais importantes?”

“Isso mesmo!” Fan Yuxiu respondeu com orgulho: “Veja só minha família. Ano passado, nenhum jovem da nossa geração tinha o direito de participar desta festa. Mas, com esforço, este ano fui convidada.” Então, voltou-se para Jiang Mi e exclamou: “Mas espere, você também foi convidada! Ah, minha pequena Jiang Mi, confesse: quem te convidou? Essa pessoa realmente respeita você!”

Jiang Mi respondeu: “Foi Yu Man.” Lembrou-se de que, no dia em que Yu Man a convidou, Fan Yuxiu não estava presente.

Mal Jiang Mi terminou de falar, Fan Yuxiu rapidamente acrescentou: “Yu Man? Sendo uma das três maiores beldades de Shudu e a mais importante entre as filhas legítimas solteiras da família Yu, ela realmente tem esse direito. Mas diga, naquele dia, as outras não ficaram com inveja? Ah, que pena... Se você tivesse mãe ou avó, este seria o momento perfeito para arranjar um bom casamento para você.”

Normalmente, Fan Yuxiu falava rápido e incisiva, nem precisava que Jiang Mi respondesse. Assim, enquanto conversava, apontou para o jardim à frente, de onde vinham sons de animação e perfumes: “Olhe, todas já chegaram!”

Seguindo o olhar de Fan Yuxiu, Jiang Mi viu à direita, no jardim, grupos de três, quatro, sentadas ou de pé, cerca de quarenta jovens nobres, todas de presença marcante.

Enquanto Jiang Mi admirava aquelas jovens, ouviu o sussurro de Fan Yuxiu ao seu ouvido: “Ah Mi, está vendo aquelas moças? A grande maioria delas são pessoas com quem nem podemos sonhar em nos indispor. Além disso, embora o imperador não goste e as famílias as obriguem a manter distância de Cui Zixuan, ele ainda é o sonho de todas as jovens de Shudu. Por isso, mesmo que ele te dê presentes, mantenha distância, nunca confie no carinho dele a ponto de agir com intimidade na frente de todos, pois isso despertará a ira geral, entendeu?”

Assim que terminou de falar, percebeu, surpresa, que Jiang Mi estava andando de um modo estranho, movendo braço e perna do mesmo lado.

Quando estava prestes a puxá-la para perguntar o que havia, uma agitação surgiu atrás delas.

Fan Yuxiu e Jiang Mi viraram-se ao mesmo tempo.

Viram seis ou sete jovens nobres escoltando o Príncipe Kang e alguns homens de meia-idade vestidos como ministros, avançando a largos passos.

Eles chegaram rapidamente, e ao passarem pelo jardim repleto de damas, nem ao menos ergueram a cabeça. Enquanto passavam, Jiang Mi ouviu o Príncipe Kang dizer em tom grave: “Todos esses foram encontrados por nossos homens em Nan Tang, Nan Chu e Nan Ping — os relatórios anuais dessas nações. Meu pai disse que aqueles capazes de analisar a situação de cada país apenas pelos relatórios são talentos excepcionais e devem ser convidados a Shudu, recompensados generosamente, até que estejam dispostos a servir a nosso reino! Minha noiva, da família Niu, é especialmente habilidosa nisso. Quando tiverem oportunidade, verão que não errei ao escolhê-la como princesa consorte!”