Capítulo Vinte e Três: Cumprindo o Juramento?

Jiang Mi baixou a cabeça e respondeu: “Sim, sim, foi quando fui ao mercado comprar mantimentos que conversei casualmente com alguns comerciantes de grãos. Ouvi dizer que, nos últimos dois anos, o trigo do sudoeste raramente aparece na capital de Shu. Dizem também que, dentro das fronteiras do reino, o clima tem sido favorável e as colheitas abundantes por toda parte, então ninguém se importa se o trigo do sudoeste chega ou não.”

Para quem negocia grãos, saber dessas coisas é comum.

O que realmente fez com que todos os ministros da sala olhassem para Jiang Mi, foi o fato de essa jovem, tão jovem, perceber um possível perigo em palavras que pareciam tão triviais!

Esta menina não deve ser subestimada!

O imperador assentiu de maneira quase imperceptível e disse: “É verdade, lembro-me de que, quando você estava em Fengxian, também gostava de observar essas coisas.”

Após dizer isso, o imperador desviou o olhar.

Lançando um olhar aos ministros presentes, o imperador franziu as sobrancelhas e perguntou: “Lorde Li, por que você está suando tanto?”

Jiang Mi e Fan Yufeng imediatamente se viraram para olhar e viram, no canto da sala, um velho ministro enxugando o suor com um lenço. Era ninguém menos que o pai de Li Minghui, Lorde Li.

Assim que Lorde Li ouviu o imperador perguntar, ele imediatamente deu um passo à frente e ajoelhou-se, dizendo: “Majestade, perdoe-me! Lembrei-me de minha filha Minghui, que voltou do sudoeste no início do ano. Temo que, se os rumores sobre o sudoeste se espalharem pela capital, as más línguas acabem recaindo sobre meu filho...”

Assim que Lorde Li terminou de falar, os rostos dos membros da família Fan mudaram, especialmente Fan Yufeng e Fan Yuxiu, que cerraram os dentes de raiva.

Afinal, nos últimos dias eles não apenas investigavam o armazenamento de grãos no sudoeste, mas também discutiram detalhadamente sobre Li Minghui. No fim, foi Fan Yuxiu quem se lembrou de que Li Minghui, que antes a desprezava, passou a se aproximar dela sem motivo depois de voltar do sudoeste no início do ano. E foi Li Minghui quem sugeriu, de maneira indireta, apresentar Fan Yufeng ao sudoeste.

Nessa questão, o Príncipe Zhao, que arranjou a ida de Fan Yufeng ao sudoeste, não levantou suspeitas entre os Fan, pois, primeiro, foi Li Minghui quem pediu ao príncipe por eles; segundo, embora o Príncipe Zhao tivesse autoridade sobre as tropas, ele nunca foi favorável à ida da família Fan ao sudoeste.

Exatamente por desconfiarem de Li Minghui, os irmãos Fan planejavam investigar o caso dela assim que voltassem para casa.

Mas não esperavam que o astuto pai de Li Minghui tomasse a iniciativa de se posicionar diante do imperador!

Apesar de a atitude de Lorde Li aumentar ainda mais a suspeita dos irmãos Fan de que os Li tinham segundas intenções, eles foram obrigados a adiar os planos de vingança contra Li Minghui.

Na biblioteca, ao ouvir as palavras de Lorde Li, o imperador balançou a cabeça e disse: “Sua filha é apenas uma mulher, como poderia saber de algo tão grave quanto a traição da família Jiang? Lorde Li, não precisa se preocupar com isso.”

Após dar seu parecer, o imperador já estava visivelmente cansado. Acenou com a mão e, com voz rouca, disse: “Basta por hoje, todos podem se retirar. Quanto ao sudoeste, quero uma estratégia definida o quanto antes!”

Os ministros responderam apressadamente: “Sim, majestade”, e foram se retirando um a um.

Jiang Mi saiu da sala com certa frustração, sentindo, instintivamente, que se Li Minghui escapasse desta vez, ela mesma teria graves problemas no futuro!

Mas, há pouco, no salão, primeiro não lhe deram espaço para falar, segundo, por mais que pensasse, não encontrou um modo de envolver Li Minghui sem se comprometer.

Será que teria que aceitar aquilo passivamente?

Enquanto Jiang Mi se debatia com essa insatisfação, todos discutiam animadamente sobre o caso do sudoeste, e os irmãos Fan lançavam olhares furiosos ao pai de Li Minghui.

O pai de Li Minghui era um veterano de muitos anos na corte, e não deixou de notar o desagrado dos irmãos Fan. Contudo, a política é feita de punhaladas nas costas, e no rosto todos sorriem. Lorde Li, diante das caretas dos jovens, manteve um sorriso afável.

Porém, ao se aproximarem do portão do palácio, Lorde Li virou-se de súbito, inclinou-se diante de Jiang Mi e, emocionado, disse: “Esta vez, tanto eu quanto todo o povo devemos agradecer à Princesa das Flores Caídas. Se não fosse o alerta da princesa, quando o traidor Jiang lançasse seu golpe, quantos cidadãos de Shu teriam morrido?”

Ele falava com tamanha sinceridade e olhar tão afável para Jiang Mi que era impossível não notar seu apreço.

Quanto mais gentil ele se mostrava, mais aterrorizada Jiang Mi ficava. Antes, ela apenas suspeitava que Li Minghui soubesse da conspiração no sudoeste; agora, ao ver a atitude do pai, percebeu que a família Li pretendia lucrar com a rebelião.

E agora, seus planos foram frustrados por ela!

Recién chegada à capital de Shu, sem base ou aliados, já havia conquistado a inimizade de uma família tão poderosa! E de pessoas tão traiçoeiras quanto Lorde Li e Li Minghui!

Ao pensar nisso, o rosto de Jiang Mi empalideceu.

Nesse momento, quando os ministros já iam se dispersando, ao ouvirem Lorde Li elogiar Jiang Mi, voltaram-se para ela. Estavam prontos para elogiar aquela jovem tão inteligente, mas, de repente, viram que, ao ouvir as palavras de Lorde Li, Jiang Mi não apenas não se alegrou, mas ficou tão pálida quanto a neve, parecendo assustada. Olharam-se, surpresos.

Assim que Lorde Li terminou, um ministro curioso perguntou: “Por que a Princesa das Flores Caídas está suando tanto e parece tão apavorada?”

De fato, Jiang Mi estava suando em bicas e tremendo de medo, seus lábios até tremiam. Ao ouvir a pergunta, tomada pelo pânico, respondeu sem pensar: “Eu... eu... eu tenho medo do Lorde Li... Li Minghui já é terrível, e o Lorde Li, sendo tão importante, deve ser ainda mais cruel. Eu... estraguei os planos deles no sudoeste, eles não vão me poupar...”

Ao final, sua voz estava carregada de desespero.

Lorde Li: “...”

Os ministros: “...”

A família Fan: “...”

Apesar de gaguejar, as palavras de Jiang Mi foram claras, de modo que ninguém achou que tinha ouvido errado. Olharam para Jiang Mi, incrédulos, e, em seguida, todos se voltaram ao mesmo tempo para Lorde Li.

Nesse instante, o pai de Li Minghui estava no auge do arrependimento. Por mais ardiloso que fosse, jamais imaginou que Jiang Mi, tão jovem, não conseguiria se conter. Ela se baseou apenas em suspeitas para, diante de todos, fazer uma acusação tão grave!

Por um momento, Lorde Li tremeu de raiva. Apontando o dedo para Jiang Mi, gaguejou, e depois, com voz grave, bradou: “Princesa das Flores Caídas, pode-se errar no que se come, mas não no que se fala! Suas palavras irresponsáveis, não espere que eu as tolere!”

Vendo que todos ainda o fitavam, especialmente os irmãos Fan, que já pareciam ter compreendido tudo, Lorde Li sentiu-se tomado pelo ódio. Na corte, nenhum oficial está livre de rivais, e agora aquela pequena atrevida dava a seus detratores uma chance de atacá-lo!

Pensando nisso, Lorde Li ordenou abruptamente: “Guardas! A princesa foi manipulada e ousa me caluniar. Levem-na! Hoje não descansarei enquanto não apurar tudo!”

Mal terminou de falar, passos apressados ecoaram e, em instantes, uma dúzia de soldados armados avançaram com hostilidade contra Jiang Mi.

Ao vê-los se aproximar, Jiang Mi tremia de medo. No desespero, gritou para Lorde Li: “Lorde Li, você tem coragem de jurar? Tem coragem de fazer um juramento diante dos céus?”

“Jurar?” Lorde Li soltou uma risada fria. Um homem como ele, com tantas vidas em suas mãos e tantos crimes, já não acreditava em destino ou castigo.

Em tom sombrio, respondeu: “Quer que eu jure? Bem, embora você, filha de uma mulher dissoluta da dinastia anterior, não mereça tal consideração, minha consciência está limpa diante do céu, da terra e de toda humanidade. Portanto, hoje faço um juramento!”

Erguendo a mão direita sobre a cabeça, declarou em voz alta: “Se eu estiver de alguma forma envolvido com a rebelião no sudoeste, que o céu me castigue com um raio!”

Após dizer isso, lançou um sorriso frio a Jiang Mi: “Princesa das Flores Caídas, isso é suficiente?”

Mal terminou de debochar, um criado atrás dele começou a tremer e avisou: “Se-senhor, olhe... olhe para cima...”

“O quê? Para onde?” Lorde Li fez uma cara fechada, pronto para repreender, mas de repente percebeu que todos os ministros olhavam para o céu ao redor.

Assustado, Lorde Li também ergueu instintivamente o olhar para o alto...