Capítulo Vinte e Sete: O Presente

Do outro lado, Jiang Mi não fazia ideia de que havia chamado a atenção de dois príncipes. Curiosa, levantou a cortina da carruagem e observou a paisagem ao redor da cidade de Sudo.

Nesse momento, uma carruagem aproximou-se, e Zheng Wen, filha do ilustre conselheiro Zheng, que inicialmente havia chamado Jiang Mi, sorriu suavemente ao seu lado: "Princesa das Flores Perdidas, nunca esteve por aqui, não é?"

Da última vez que Jiang Mi entrou em Sudo, foi pelo portão sul, então jamais tinha visto a paisagem fora do portão leste. Por isso, assentiu sinceramente.

Zheng Wen sorriu e apontou para uma montanha próxima, explicando com voz amigável: "Agora já é outono, mas na primavera, aquela montanha se cobre de flores. No próximo ano, a princesa pode plantar meia parcela de pessegueiros lá; quando vier a primavera seguinte, as flores formarão um bosque radiante, e a princesa poderá construir uma cabana de madeira entre as árvores, desfrutando do vento da primavera durante o dia e da luz da lua à noite."

Era realmente um prazer refinado, e os olhos de Jiang Mi brilharam de entusiasmo. "No próximo ano, vou experimentar isso!"

Zheng Wen sorriu novamente, respondendo com voz suave: "Sim, se a princesa esquecer, eu a lembrarei."

Após algum tempo de conversas, Zheng Wen perguntou de repente: "O que a princesa acha do príncipe Kang?"

O príncipe Kang? Jiang Mi virou-se surpresa para Zheng Wen. "Acabei de chegar em Sudo e é a primeira vez que vejo o príncipe Kang pessoalmente. Como poderia saber como ele é?"

Zheng Wen riu e cobriu a boca, sua voz vibrante: "Não é isso que quero saber. Pergunto se a princesa acha o príncipe Kang particularmente bonito."

Ah, era isso! Jiang Mi inclinou a cabeça e pensou seriamente, depois respondeu: "Cui Zixuan é mais bonito." Desde que vira Cui Zixuan pela primeira vez e sentira seu coração saltar, Jiang Mi achava que tinha resistência contra outros belos jovens.

Zheng Wen não esperava tal resposta; ficou surpresa por um instante, mas logo sorriu: "Cui é realmente belo como o sol." Olhando para Jiang Mi, Zheng Wen sentiu que, com essa princesa das Flores Perdidas, era preciso ser absolutamente clara nas palavras; caso contrário, ela simplesmente não entenderia!

Então, Zheng Wen explicou: "Quero dizer, considerando a aparência, o status e o charme do príncipe Kang, a princesa não se sentiu atraída?"

Ao perguntar isso, o sorriso de Zheng Wen ficou um pouco forçado, mas seu olhar para Jiang Mi tornou-se ainda mais sério.

Jiang Mi virou-se, olhando para Zheng Wen por um instante, pensou seriamente e respondeu com firmeza: "O príncipe não é tão forte quanto meu irmão, nem tão alto quanto meu pai. Eu gosto de homens altos e robustos."

Assim que Jiang Mi terminou de falar, o sorriso de Zheng Wen congelou no rosto.

Depois, quando Zheng Wen contou as palavras de Jiang Mi aos criados próximos ao príncipe Kang, eles também ficaram sem reação. Olhavam para Jiang Wu, com dezessete anos e quase dois metros de altura, e depois para o príncipe, alto, mas dentro do normal. De repente, não sabiam o que dizer.

O príncipe Kang também ficou paralisado. Olhou para Jiang Mi por um tempo, depois para Jiang Wu.

Na verdade, o príncipe Kang não tinha verdadeiro interesse em Jiang Mi. Apenas ouvira a conversa do imperador e da imperatriz e percebeu que a habilidade de Jiang Mi, de perceber crises através de conversas de comerciantes, poderia ser útil. Para ele, tomar uma concubina era apenas adicionar mais um par de pauzinhos à casa, então pensou em arrumar uma oportunidade para trazer Jiang Mi para o harém.

Como não se preocupava muito com Jiang Mi, mandou Zheng Wen insinuar isso diretamente. Em sua estimativa, resolveria tudo em poucos dias.

Mas, acostumado a ter tudo fácil, o príncipe Kang nunca imaginaria encontrar uma mulher com gosto tão peculiar.

Logo, a conversa entre Zheng Wen e Jiang Mi chegou também aos ouvidos do príncipe Ping, que riu por mais de quinze minutos ao saber da história!

Embora todos dissessem que iam escalar montanhas, na verdade o destino era a pequena montanha Cheng, a sessenta li de Sudo.

Cheng era famosa pela beleza, com várias fontes termais. Desde o início da dinastia Shu, os nobres construíram casas de campo ali, criando riachos a partir das águas termais e esculpindo pedras para compor paisagens.

O plano era chegar à montanha, tomar banho e descansar, e no dia seguinte escalar o pico mais alto.

Ao entardecer, o grupo finalmente chegou à pequena montanha Cheng, onde os administradores e criados das casas de campo já esperavam para receber seus jovens senhores.

Como Jiang Mi e Jiang Wu foram convidados pelo príncipe Kang, seguiram naturalmente junto ao grupo dele até a casa de campo do príncipe.

Jiang Mi não percebeu, mas cada vez que o príncipe Kang olhava para Jiang Wu, seu olhar se tornava mais tenso.

Zheng Wen, sempre atenta, percebeu isso e aproveitou para convidar os irmãos Jiang para sua própria casa de campo.

Logo o sol se pôs.

Na montanha, tochas ardiam por toda parte, e as casas estavam iluminadas por velas, tornando a noite clara como o dia.

Após o banho, Jiang Mi vestiu roupas emprestadas por Zheng Wen e, contente, foi para o jardim.

O jardim estava tão iluminado pelas tochas que parecia dia.

Ali, Zheng Wen e cinco ou seis jovens nobres, vestidas de modo exuberante, conversavam em pequenos grupos. Ao ver Jiang Mi chegar, interromperam as conversas e voltaram-se para ela.

Jiang Mi usava as roupas de Zheng Wen, luxuosas, mas nada adequadas ao seu corpo. Afinal, Jiang Mi, que havia escapado da fome há pouco mais de um ano, ainda não tinha desenvolvido a compleição. Vestindo as roupas de Zheng Wen, parecia uma criança usando roupas de adultos.

Para as outras jovens, aquela vestimenta opulenta em Jiang Mi, tão magra e frágil, era quase ridícula, como um macaco vestido de rei. Por isso, todas sorriam com desprezo.

Logo Jiang Mi sentou-se numa almofada diante de Zheng Wen.

Uma das jovens comentou: "Em poucos dias será o aniversário da imperatriz. Já sabem que presente vão dar?" Sem esperar resposta, virou-se para Zheng Wen, sorrindo: "Vou contar, o presente de aniversário da Zheng Wen é muito valioso."

Ao ouvir isso, todas ficaram curiosas e começaram a perguntar.

Zheng Wen abaixou a cabeça, corando, sem dizer nada. Vendo o silêncio, a jovem que iniciou a conversa sorriu: "O presente da Zheng Wen é toda a sua fortuna acumulada ao longo dos anos..."

Mal terminou de falar, todas as outras ficaram surpresas. Até Jiang Mi ficou espantada.

Apesar da pouca idade, a mãe falecida de Zheng Wen vinha de uma família de grandes comerciantes, e era excelente administradora. Quando morreu, deixou para Zheng Wen uma herança impressionante. Agora, Zheng Wen pretendia entregar toda essa fortuna à imperatriz como presente de aniversário.

Jiang Mi olhou para Zheng Wen por um momento, finalmente compreendendo: o príncipe Kang ainda não se casou, e Zheng Wen pretendia agradar a imperatriz para conquistar o príncipe Kang.

Enquanto as outras jovens brincavam com Zheng Wen, Jiang Mi lembrou-se das palavras de Mamãe Gui: "Princesa, lembre-se, não importa a situação, nem o quanto ame um homem, nunca entregue toda sua fortuna a ele. As pessoas são ingratas; se der tudo de uma vez, só haverá uma surpresa, o que não é tão valioso quanto presentear aos poucos."

Jiang Mi estava absorta nesses pensamentos quando as conversas mudaram de rumo. Zheng Wen, olhando para uma jovem, comentou com inveja: "A pele da irmã Kang é tão bonita. Minha mãe dizia que, na grande dinastia Tang, famílias importantes transmitiam receitas de beleza às filhas. Que inveja!"

Assim que Zheng Wen terminou, outra jovem concordou: "Também ouvi isso." Aproximou-se, baixando a voz: "Ouvi falar que a família Cui de Boling, de Cui Zixuan, tem essas receitas... Ah, pensando nisso, casar com Cui Zixuan parece melhor do que com o príncipe Kang."

Percebendo que Jiang Mi estava distraída, a jovem brincou: "Olha, a princesa das Flores Perdidas está absorta. Ei, princesa, sua mãe não deixou nenhuma receita de beleza quando morreu? Se tiver, eu pago dez mil moedas de ouro por ela!"

Jiang Mi nem prestou atenção à pergunta; seu coração batia acelerado: Sim, sim, no último mês antes de sua morte, mesmo doente, sua mãe insistiu em levá-la à montanha atrás de casa e apontou para o grande acácia, pedindo-lhe que lembrasse daquele lugar. Talvez de fato houvesse presentes deixados para ela sob aquela árvore...