Capítulo Vinte e Nove – O Reencontro com Cui Zixuan

Nesse momento, Jang Wu interrompeu as palavras de Jang Mi, falando com urgência: “Irmã, você descobriu algo?” Em seguida, acrescentou: “Venha, vamos juntos procurar o Príncipe Kang e contar a ele.”

Contudo, o que não esperava era que, assim que terminou de falar, sua irmã balançou a cabeça. Diante do olhar confuso de Jang Wu, Jang Mi semicerrava os olhos, observando o Príncipe Kang e os demais, que já quase alcançavam o topo da montanha, e murmurou: “É tarde demais.”

Mal as palavras de Jang Mi ecoaram, de repente, no meio da encosta, exatamente no lugar de onde Jang Wu havia acabado de sair, irrompeu um grito de espanto. Junto ao grito, ergueu-se uma nuvem de fumaça densa e chamas intensas! Alguém ateara fogo em vários pontos próximos; e como tudo fora premeditado, as labaredas avançavam com violência, impulsionadas pelo vento quente, cercando os jovens nobres. Num instante, a fumaça e o fogo cobriram todo o caminho da montanha, dividindo o grupo em dois!

Na frente da fumaça estavam justamente os filhos da nobreza, que se julgavam superiores. Seus guardas, por não terem a mesma posição, vinham atrás; agora, a fumaça e as chamas os separavam!

Os guardas junto aos irmãos Jang, vendo seus jovens em perigo, desesperavam-se, mas, mesmo com suas espadas reluzindo, nada podiam contra a fumaça ou as chamas; não conseguiam romper o caminho bloqueado e tampouco alcançar seus senhores.

Jang Wu segurou firmemente a mão da irmã, recuando passo a passo até um local seguro, ligeiramente elevado e de visão ampla.

Bastou um olhar de Jang Wu para ver, entre as chamas e fumaça, um lampejo de lâmina. Em seguida, viu com clareza o senhor Feng, que o expulsara há pouco, falar algo, e então um jorro de sangue o atingiu, banhando-lhe a cabeça e o rosto!

A cena aterradora deixou o senhor Feng completamente assustado; ele permanecia parado, coberto de sangue, como se tivesse perdido o juízo. Ao seu lado, a jovem nobre que insultara Jang Wu há pouco, estava caída, chorando copiosamente, com lágrimas e muco escorrendo.

Com um só olhar, Jang Wu estremeceu, apertando ainda mais a mão da irmã, e, sem demonstrar emoção, escondeu-se com ela entre a densa vegetação.

Enquanto os irmãos Jang se ocultavam, os gritos de batalha, de choro e de súplicas ecoavam sem cessar à frente.

Ninguém sabe quanto tempo se passou; talvez um quarto de hora, talvez quase meia hora. Aos poucos, as chamas foram se apagando, e os sons de luta rareando.

Jang Wu escutou por um momento, depois murmurou: “Parece que não há mais combate.” Virando-se, falou para Jang Mi: “Mi, fique aqui e não se mova. Vou averiguar o que está acontecendo.”

Jang Mi sabia que essa era a atitude correta, então, apesar da preocupação, assentiu e disse baixinho: “Irmão, tenha cuidado.”

Jang Wu assentiu e, cautelosamente, rastejou para fora do matagal.

Pouco tempo depois, Jang Wu retornou, ofegante e com voz rouca: “O Príncipe Kang e os outros foram capturados. Os assassinos vieram para sequestrar!”

Em seguida, pegou a mão de Jang Mi e sussurrou: “Venha comigo.” Assim, guiando-a, subiram discretamente pela encosta lateral da montanha.

Logo, Jang Mi entendeu o motivo de o irmão tê-la levado até ali. O vale onde estavam ocultos era um local extraordinário: as árvores densas permitiam esconder-se e, dali, podiam ver claramente o Príncipe Kang e os assaltantes. Não muito longe, estava também uma trilha para descer da montanha.

Jang Wu não decidira fugir imediatamente porque confiava no julgamento de Jang Mi, querendo que ela observasse bem antes de tomar uma decisão.

Jang Mi espreitou por entre os arbustos, analisando atentamente a cena à frente.

O Príncipe Kang, junto a dezenas de jovens nobres, estava sendo ameaçado por cerca de duzentos assaltantes armados com espadas e facas. Nos arredores, os guardas, ansiosos e aflitos, não ousavam fazer nada. Os líderes dos guardas conversavam humildemente com os assaltantes, enquanto os jovens nobres, reféns, mostravam-se abatidos; algumas jovens choravam, outras vomitavam, todas em estado lamentável.

Nesse momento, Jang Wu sussurrou ao seu lado: “Irmã, você tem alguma ideia?”

Jang Mi observou cautelosamente os assaltantes por um tempo, depois balançou a cabeça e respondeu baixinho: “Não.”

Jang Wu suspirou levemente.

A luz solar brilhava intensamente no pico da montanha; naquela época do outono, o sol deveria transmitir calor e conforto, mas Jang Wu só sentia um frio penetrante. Murmurou: “Nós viemos subir a montanha junto ao Príncipe Kang e à senhorita Zheng Wen. Se ao final eles enfrentarem perigo e apenas nós, irmãos, sairmos ilesos, ao voltarmos para Shu Du temo que…”

Não conseguiu terminar a frase.

Jang Mi também ficou preocupada.

Enquanto os irmãos permaneciam em silêncio, os assaltantes, aparentemente após receberem uma resposta, riram e forçaram o Príncipe Kang a seguir adiante. De repente, na trilha oposta à dos assaltantes, surgiu uma figura elegante, vestindo túnica leve, com postura refinada!

O sol de outono era cálido e belo, e a pequena montanha era um cenário de rara beleza. À medida que a figura se aproximava com calma, até mesmo os assaltantes habituados à violência pareciam testemunhar uma cena sublime caminhando entre os mortais.

Seu andar era gracioso e majestoso, elevando os dois guardas que o acompanhavam ao papel de meros coadjuvantes. Quando finalmente parou, alguém exclamou: “Cui Zi Xuan?”

Aquele jovem, de beleza serena e natural, cuja presença eclipsava até o Príncipe Kang, não era outro senão Cui Zi Xuan.

Ao chegar ao topo, Cui Zi Xuan lançou um olhar profundo e sereno sobre todos, detendo-se no líder dos assaltantes.

Entre Cui Zi Xuan, o Príncipe Kang e os assaltantes, havia um desfiladeiro, largo o suficiente para impedir o avanço, com água acumulada em seu leito. Os assaltantes, atentos, não ousaram atacar de imediato.

Cui Zi Xuan olhou para o chefe dos assaltantes e falou com voz clara: “Yue Chang Wen, há três caminhos de Xiao Cheng Shan para o sudoeste. Os homens que você posicionou nessas rotas — Lu You, Wu Pu, Chang Qiu e outros — já escaparam!”

Após uma pausa, continuou com elegância: “Ou seja, não há mais ninguém para auxiliá-los. Yue Zhi Wen, tenho uma sugestão: solte os reféns e, de minha parte, farei vista grossa para sua fuga. O que acha?”

Assim que Cui Zi Xuan pronunciou o nome “Yue Chang Wen”, o rosto do líder dos assaltantes mudou; ao ouvir “Lu You, Chang Qiu”, sua expressão tornou-se lívida.