Capítulo Vinte e Quatro: Confisco da Mansão de Li

Ao levantar o olhar, o rosto do senhor Li ficou instantaneamente pálido! Porque ele percebeu, com assombro, que o céu, até então claro e ensolarado, sem uma nuvem sequer, estava agora coberto por espessas nuvens negras, tudo isso em questão de instantes. As nuvens se acumularam com uma velocidade impressionante, de tal modo que o céu escureceu num piscar de olhos. O coração de Li, duro como aço, pela primeira vez sentiu-se aflito, e ele tomou uma decisão imediata, exclamando: “Parece que a chuva está chegando, vamos, não é bom se molhar assim, é melhor que todos busquem abrigo.” Mal terminou de falar, já não se importando com os demais, virou-se apressadamente em direção à carruagem.

Nesse instante, um trovão retumbou, acompanhado de um relâmpago que cortou as nuvens, e um estrondo terrível explodiu logo acima! O trovão caiu exatamente sobre a cabeça do senhor Li. Era mesmo sobre sua cabeça!

Ao redor, todos se assustaram; Fan Yuxiu apertou com força a mão de Fan Yufeng e, tremendo, murmurou: “Irmão, realmente trovejou!” Fan Yufeng, ainda atônito, olhava incrédulo para as nuvens densas sobre si. Após alguns instantes, virou-se bruscamente e encarou Jiang Mi, que estava ao lado, com o rosto pálido e perdido, sendo molhada pela chuva.

Com o estrondo do trovão, o senhor Li, que acabara de chegar à carruagem, caiu sentado no chão, assustado. E então, a chuva começou a cair com força, molhando a todos completamente em questão de segundos.

Ainda assim, o senhor Li sentiu-se aliviado, pois, após aquele único trovão, o céu permaneceu silencioso.

Enquanto isso, nas profundezas do palácio, o imperador viu relâmpagos cruzando o céu e saiu para observar. Ao notar a chuva torrencial, semicerrando os olhos, murmurou: “O Observatório Celestial disse que hoje poderia haver tempestade. Não imaginei que realmente choveria. Desta vez, acertaram na previsão.”

A chuva continuava.

O primeiro a reagir foi o pai de Fan Yuxiu; sua voz de general soou firme e alta: “Guardas! Fechem os portões do palácio!”

O comando do general Fan fez com que Fan Yufeng e Fan Yujing agissem rapidamente, fechando o portão antes dos demais. O general Fan, com voz imponente, prosseguiu: “Senhor Li, peço que venha comigo ao encontro de Sua Majestade!”

Quase ao mesmo tempo, dois outros ministros se manifestaram, com voz insinuante: “É o que se deve fazer. Senhor Li, vamos juntos diante do imperador.”

Li Yuan, que acabara de se levantar do chão, ouviu essas palavras e virou-se abruptamente, encarando os olhares triunfantes dos demais.

Imediatamente, Li Yuan sentiu ódio profundo.

Em meio à chuva que diminuía, Li Yuan soltou uma risada amarga, apontando para Jiang Mi: “Senhores, somos ministros do império, e querem me derrubar apenas por palavras insensatas de uma jovem e por um trovão coincidente?”

Mas, como era costume na corte, quando os ministros decidiam agir, não recuavam facilmente. O general Fan, com voz grave, replicou: “Se as palavras da princesa Yihua são insensatas e se o trovão foi coincidência, isso Sua Majestade decidirá! Senhor Li, por favor!”

Desta vez, ao terminar de falar, Fan Yujing e Fan Yufeng se aproximaram de Li Yuan com passos firmes.

Li Yuan ficou com o rosto ainda mais pálido. Olhou para os demais ministros, mas todos desviaram o olhar ou baixaram a cabeça; não havia ninguém para defendê-lo.

Sem defensores e com o portão do palácio fechado, não havia como evitar o encontro com o imperador.

Resignado, o senhor Li agitou as mangas e resmungou: “Vamos, então!” E foi o primeiro a caminhar em direção ao palácio.

Assim, todos que haviam acabado de sair voltaram.

O imperador estava na varanda da biblioteca, observando a chuva, quando viu chegar um grupo de ministros molhados, e ficou surpreso. Perguntou: “O que aconteceu, meus queridos ministros?”

Conhecendo bem a astúcia de Li Yuan, o general Fan foi o primeiro a se ajoelhar diante do imperador, declarando com voz firme: “Majestade, ao deixarmos o palácio, a princesa Yihua e o senhor Li discutiram; ela disse temer represálias, pois havia frustrado os planos de Li no sudoeste.”

Mal terminou de falar, o imperador ficou com o semblante sombrio.

O imperador olhou para Jiang Mi e Li Yuan, agitou as mangas e ordenou friamente: “Vamos à biblioteca, esclareçam tudo!”

Todos, ainda encharcados, entraram na biblioteca.

Dentro, o general Fan relatou novamente ao imperador: “Após a princesa Yihua falar aquilo, o senhor Li a repreendeu duramente. Então, ela pediu que ele jurasse, e Li jurou prontamente. Em seu juramento, disse: ‘Se eu estiver envolvido com a rebelião do sudoeste, que o céu me castigue com um raio!’”

O imperador ouvia tudo com crescente incredulidade.

O frio em seu rosto dissipou-se um pouco; ele bocejou e perguntou: “Só isso?” Parecia-lhe um desentendimento banal. Voltou a perguntar: “E por que não continuam?”

Ao perceber o estranho silêncio dos ministros, o imperador ficou intrigado, mas antes que pudesse insistir, o general Fan continuou: “Logo após o juramento do senhor Li, caiu um raio do céu! E o raio atingiu justamente sobre sua cabeça! Todos nós podemos atestar isso!”

O imperador ficou espantado, e os eunucos e donzelas no salão também.

Então, o senhor Li ajoelhou-se e começou a chorar: “Majestade! Sou inocente! O Observatório Celestial já havia previsto chuva e trovoadas hoje. Foi apenas azar, e agora me acusam injustamente!”

Logo após seu lamento, outro ministro levantou-se, saudando o imperador: “Majestade, os desígnios celestiais são insondáveis. Seja Li inocente ou não, todos vimos com nossos próprios olhos que, ao dizer ‘que o céu me castigue’, o raio caiu. Em nome do império, é melhor acreditar do que duvidar. Peço que ordene a investigação imediata da residência de Li.”

Outro ministro levantou-se também: “Majestade, se Li cometeu algum erro, uma inspeção revelará toda a verdade. Foi ele mesmo quem jurou, e o juramento foi cumprido ali mesmo; se nada for feito, rumores se espalharão, prejudicando a reputação da corte.”

O imperador ponderou.

Li Yuan, vendo isso, preparava-se para protestar, mas o imperador falou com voz clara: “Os senhores têm razão.” Voltou-se para Li: “Não se preocupe, se após a investigação for provada sua inocência, ordenarei que a princesa Yihua lhe peça desculpas!”

E então, com um gesto, ordenou: “Zuo Wu, leve quinhentos soldados e vá imediatamente à residência de Li!”