Capítulo 167 — Homens e mulheres na passarela

"Sei que o que acabei de dizer teve um grande impacto em vocês, mas, como estão envolvidos, a visão de vocês está nublada por desejos subjetivos e não conseguem enxergar a realidade."

"Não precisam se apressar em me responder ou rebater. Têm tempo suficiente para refletir sobre a possibilidade do que lhes disse."

"Além disso, sobre a próxima missão, posso entrar com vocês."

Após um longo período de reflexão, Liang Yan pareceu acalmar suas emoções. As palavras de Ning Qiushui foram como uma corda lançada à beira de um abismo, puxando-o de volta à vida.

"Pensarei sobre essas questões mais tarde."

"Vamos falar primeiro da próxima missão..."

"Nossa próxima missão é o Sétimo Portão de Sangue."

"Portões de Sangue desse nível geralmente não publicam pedidos de socorro, pois quase ninguém se arrisca a aceitá-los; a taxa de mortalidade é simplesmente alta demais..."

"Por isso, a partir do sétimo ou oitavo Portão de Sangue, as publicações são focadas em cooperação. O autor do post pode reunir mais de três jogadores, mas o número total de participantes não pode exceder vinte."

"A maioria dos convocados são pessoas capazes e corajosas que também precisam atravessar o sétimo portão. Todos têm um único objetivo: unir sorte e habilidades para encontrar uma maneira de sobreviver."

"É claro que, no sétimo Portão de Sangue, costuma-se usar algumas descrições enganosas para atrair tolos e novatos."

"Geralmente não são muitos, cerca de três a cinco, e o objetivo principal é usar as vidas deles para testar as regras de morte..."

Ao dizer isso, a expressão de Liang Yan não demonstrou qualquer remorso. Um ser de infinita compaixão jamais sobreviveria até o nono Portão de Sangue. Outros cometiam atrocidades, mas ele também se beneficiava disso. Por isso, escolheu o silêncio. Era um silêncio cruel e astuto.

Assim como Liang Yan disse, ele não era nem um homem bom nem um vilão; era um andarilho, alguém que faz dois ou três amigos na vida e vive intensamente suas próprias mágoas e gratidões.

"E, independentemente de quantos itens fantasmagóricos você possua, ao entrar no sétimo portão ou além, só poderá levar um."

"Além disso, cada item só surtirá efeito uma única vez dentro do Portão de Sangue."

Liang Yan terminou de dizer isso calmamente, e a expressão de Ning Qiushui mudou levemente. Apenas de ouvir essa frase, ele sentiu a verdadeira terribilidade do Sétimo Portão de Sangue! Dificuldade maior, margem de erro menor. Não era de se estranhar que a taxa de mortalidade fosse tão alta!

"Se você for, posso lhe passar as tarefas e as dicas do sétimo portão agora mesmo."

Ning Qiushui baixou a cabeça, pensativo. Bai Xiaoxiao e Meng Jun ficaram ao lado, sem interrompê-lo. Aquela era uma decisão de Ning Qiushui; eles não tinham o direito de interferir nem queriam influenciá-lo.

"Conte comigo. O mundo é grande demais, quero ver o que há nele."

Muito tempo depois, Ning Qiushui abriu um sorriso.

"Acho que morrer no sétimo portão deve ser melhor do que morrer no quarto."

Seu próprio Portão de Sangue estava apenas no quarto nível, e ainda faltavam vários meses para ele aparecer. Agora, com a oportunidade de ver o sétimo nível, uma pessoa comum provavelmente fugiria para o mais longe possível, mas Ning Qiushui sentiu que valia a pena conferir. Ele acreditava que a história do sétimo Portão de Sangue certamente seria fascinante. Mesmo que morresse lá, pelo menos veria o cenário espetacular por trás das portas.

Ao ouvir isso, o olhar de Liang Yan brilhou, e ele exibiu um sorriso que Ning Qiushui nunca tinha visto antes.

"Interessante. Em certos aspectos, você é muito parecido com Mang... Se tivesse vindo anos antes, talvez tivessem se tornado grandes amigos."

Liang Yan, com um ar de pesar, estalou os dedos. Meng Jun, ao lado, prontamente tirou um documento e entregou a Ning Qiushui.

"Já preparei os dados detalhados para você."

"Dê uma olhada. Se tiver alguma dúvida depois de ler, pergunte agora."

Ning Qiushui pegou o material e examinou com atenção. Na verdade, não havia muita coisa registrada. Uma fotografia e algumas anotações, embora fossem muito mais detalhadas do que na missão anterior de Feng Yu.

…

【Tarefa 1: Proteja, na medida do possível, os quatro alvos para que não sejam assassinados】

【Tarefa 2: Sobreviva por cinco dias, até que o ônibus apareça】

【Nota: Enquanto os alvos estiverem vivos, a habilidade da entidade estará selada; a cada morte, parte do selo será rompida】

【Dica 1: O nível de ódio da entidade será acumulado conforme suas ações】

【Dica 2: Enquanto nem todos os alvos morrerem, ela não atacará os outros】

【Dica 3: Após a morte de todos os alvos, ela caçará com base na prioridade de ódio】

【Alvos a proteger: Guan Guan (F), Wang Zhen (M), Le Wen (F), Ge Kai (M)】

【Fotografia e detalhes: ——】

…

"É essa a tarefa do sétimo portão?"

Ning Qiushui franziu a testa após ler o conteúdo. À primeira vista, a tarefa não parecia tão difícil e, além disso, abria um canal de segurança verde. Enquanto os alvos não morressem todos, os fantasmas por trás daquele portão não os matariam! Graças a isso, eles poderiam lutar com ousadia.

"Não subestime a periculosidade desta tarefa." A voz de Liang Yan tornou-se muito séria.

"Contando com o meu próprio, já passei por três vezes pelo Sétimo Portão de Sangue. Em cada uma, escapei da morte por um triz. Duas dessas vezes, se não fosse por pessoas extremamente capazes na equipe, eu teria morrido sabe-se lá quantas vezes..."

"O nível de perigo não é tão simples quanto parece à primeira vista."

"Qualquer um que subestime a dificuldade deste portão pagará um preço terrível!"

Ning Qiushui assentiu.

"Fique tranquilo, sei o que estou fazendo."

"É só isso de informação?"

Liang Yan respondeu: "Sim, por enquanto é só. Para obter informações mais detalhadas, só indo ao Portão de Sangue e descobrindo diretamente com os NPCs."

Ning Qiushui devolveu o material a Meng Jun, mas este não o aceitou.

"Fique com ele, Yan e Xiaoxiao têm cópias."

Ning Qiushui guardou o documento.

"Uma última pergunta: por que você quer ir para o nono portão antes da hora? Encontrou o assassino?"

Diante da pergunta, Liang Yan hesitou por um momento, como se ponderasse se deveria contar.

"Encontramos o novato que entrou com Mang e desapareceu misteriosamente depois de sair."

"Esse sujeito pegou carona com um conhecido e quer ir direto ao nono portão. Preciso encontrá-lo e perguntar o que aconteceu naquela época."

Ning Qiushui ficou pensativo. Ao vê-lo assim, Liang Yan soltou uma risada sarcástica.

"Você também quer me aconselhar a desistir?"

Ning Qiushui negou com a cabeça.

"Algumas coisas não são adequadas para serem ditas agora."

"Se sobrevivermos ao entrar no portão no início do mês que vem, eu lhe contarei algumas coisas."

"Depois disso, você decide se quer entrar no nono portão com antecedência."

Liang Yan assentiu.

"Excelente."

Ao lado, Bai Xiaoxiao balançou o celular e riu.

"Que tal jantarmos juntos hoje à noite?"

"Quem sabe não será nosso último jantar..."

Bai Xiaoxiao não temia a morte. A existência dos Portões de Sangue, na verdade, a fez encontrar o verdadeiro sentido da vida; ela valorizava cada dia que passava fora do mundo da névoa. Às vezes, até Ning Qiushui sentia que não vivia com a mesma clareza que ela.

Os quatro comeram juntos à noite, e então Liang Yan e Meng Jun se despediram. Bai Xiaoxiao, tendo bebido um pouco, pediu que Ning Qiushui a acompanhasse em uma caminhada. Ao chegarem a uma passarela, olhando para o fluxo incessante de veículos lá embaixo, uma rara confusão surgiu em seus olhos.

"Qiushui, qual você acha que é o sentido da existência dos Portões de Sangue?"

"Fazer com que tantos de nós entremos em um mundo bizarro, forçando-nos a lutar pela sobrevivência em meio ao medo, mas sem nos matar diretamente..."

Ning Qiushui também encarava os carros abaixo, sua expressão tornando-se muito mais suave.

"Também acho essa pergunta estranha. Quando recebi a primeira carta, senti que havia alguém controlando tudo por trás, mas depois percebi que não fui o único a recebê-la... A situação superou em muito minhas expectativas."

"O que o Barbudo disse na época estava certo; provavelmente não existe uma pessoa neste mundo com poder para fazer tais coisas."

Bai Xiaoxiao ergueu a cabeça e tomou outro gole de cerveja. Ela raramente bebia esse tipo de bebida barata. Após o olhar se tornar turvo, um leve rubor sedutor surgiu em seu pequeno rosto.

"Qiushui..."

"... Ir até o fim do mundo da névoa, será que realmente é possível ver os entes queridos que se foram?"

O tom de Bai Xiaoxiao era um tanto meloso, fugindo da sua maturidade habitual, como uma menina conversando com um adulto em quem confia, cheia de curiosidade. Na verdade, Ning Qiushui não sabia a resposta, e ela sabia que ele não sabia. Mas ela só queria conversar. Desde que Zhizi morreu, ela nem sequer encontrou alguém com quem pudesse desabafar. Embora o relacionamento com Liang Yan e Meng Jun fosse bom, era mais parecido com o de camaradas de guerra; você pode confiar suas costas a eles, mas não consegue abrir seu coração.

Mesmo sem ter a resposta, Ning Qiushui respondeu.

"Talvez seja possível."

"Pelo menos, até agora, o conteúdo daquela carta nunca mentiu para mim."

Ao ouvir isso, Bai Xiaoxiao sorriu alegremente, seus olhos se curvando como luas crescentes. Foi a primeira vez que Ning Qiushui a viu sorrir de forma tão despreocupada, e era impossível negar que, sob as luzes de neon, Bai Xiaoxiao possuía um charme indescritível. Era uma beleza real e palpável.

Mas Ning Qiushui apenas admirava em silêncio. Não era a primeira vez que se sentia atraído por uma mulher, mas, comparado a elas, sempre se preocupou mais com sua própria vida. Por isso, nunca se envolvia em romances passageiros. Ele tinha dinheiro suficiente para viver uma vida de luxo, mas se acostumou a apreciar a beleza alheia a uma distância segura.

"Ei, que olhar é esse?"

Bai Xiaoxiao, sentindo-se um pouco ofendida, tocou o rosto de Ning Qiushui e franziu o nariz.

"Que olhar?" Ning Qiushui voltou a si e deu meio passo para trás instintivamente.

Bai Xiaoxiao riu de forma tola, cobrindo a boca com a mão, revelando uma timidez inexplicável.

"Esse seu olhar... parece um turista no zoológico que vê um animal perigoso, curioso mas sem querer se aproximar por medo de um acidente."

Ning Qiushui não tentou esconder.

"Sim. É exatamente isso."

Bai Xiaoxiao, ao ouvir isso, teve o sorriso congelado e depois lançou-lhe um olhar de desdém.

"O quê? Eu vou te devorar?"

"Isso não, é apenas um hábito profissional. Não posso ficar muito perto de mulheres."

Bai Xiaoxiao franziu a testa levemente e resmungou: "Que profissão é essa que exige se manter longe de mulheres? Seria algum tipo de acompanhante masculino..."

Ning Qiushui ficou sem palavras.

"Ei, eu ouvi isso..."

Bai Xiaoxiao tossiu sem jeito e disse com um sorriso contido: "Brincadeira, o que você faz, Qiushui?"

"Veterinário."

"Veterinário? Por que um veterinário precisaria se manter longe de mulheres?"

Ning Qiushui silenciou por um momento e explicou: "É um pouco complicado... se tivermos oportunidade, falarei sobre isso no futuro."

Ele não explicou claramente, e Bai Xiaoxiao, sendo sensata, não insistiu. Todos tinham seus segredos; mesmo com as pessoas mais próximas, não era necessário chegar ao fundo de tudo, muito menos sendo apenas amigos.

"Sinceramente... se no fim do mundo da névoa realmente pudéssemos ver nossos entes queridos, seria ótimo. Se parar para pensar, ainda tem muita gente que eu gostaria de ver."

Bai Xiaoxiao segurava a garrafa com uma mão e contava nos dedos finos da outra, meio embriagada e falando seriamente:

"Tenho apenas 26 anos. Embora, para a idade de casar, já seja considerada uma mulher mais velha, na história da expectativa de vida humana, ainda sou muito jovem. Uma garota tão jovem quanto eu deveria estar sendo mimada pela família, não deveria estar tão sozinha..."

"Mas as pessoas ao meu redor... partiram rápido demais."

Bai Xiaoxiao olhou para Ning Qiushui e sorriu bobamente; enquanto ria, seus olhos ficaram úmidos.

"Eu nem sequer consegui me despedir delas. Às vezes, quando me lembro, sinto que lhes devo algo..."

Ning Qiushui enxugou o canto dos olhos dela, mas não tinha como consolá-la, pois ele estava em uma situação pior. Ele era um órfão abandonado. Aos onze anos, conheceu uma agente em fuga e, por uma coincidência do destino, salvou a vida dela. O codinome daquela agente era "Mortalha".

Ela também era a mestre de Ning Qiushui. Ela o introduziu no ramo, ensinou-lhe várias habilidades, mas morreu de um derrame súbito no primeiro ano em que Ning Qiushui foi para uma zona de conflito na fronteira. Foi a primeira vez que ele sentiu como a vida humana era frágil. Percebeu que o que tira a vida de alguém nem sempre é uma faca ou uma bala.

Foi a partir daquele momento que Ning Qiushui sentiu novamente a sensação de ser abandonado. O destino lhe pregou uma peça: deu-lhe o presente mais precioso e depois o arrancou de suas mãos. Quando sua mestre partiu, ele nem teve tempo de se despedir. Todas as promessas, juramentos e votos foram cremados junto com o corpo dela...

"Desculpe, faz muito tempo que não converso com um amigo, não deveria ter te contado essas coisas."

Bai Xiaoxiao logo recuperou a compostura e respirou fundo.

"Na verdade, só tive esse pensamento depois de ouvir Lu Yuan dizer aquilo..."

"Ninguém tem certeza de que conseguirá reunir as peças do quebra-cabeça e chegar ao fim do mundo da névoa."

"Além disso, não sou tão capaz quanto o Tio Yan ou o Tio Mang."

"Se nem eles conseguiram, como eu poderia?"

Ning Qiushui bateu levemente com o dedo na garrafa de Bai Xiaoxiao, trazendo-a de volta daquele pessimismo. Então, sob o olhar levemente atordoado de Bai Xiaoxiao, ele sorriu:

"Minha mestre me disse uma vez que, neste mundo, não existem estradas; elas surgem porque as pessoas caminham por elas."

"Já que também quero ver o fim do mundo da névoa, que tal irmos juntos?"

Observando o sorriso no rosto de Ning Qiushui, Bai Xiaoxiao, como se estivesse enfeitiçada, assentiu levemente, esquecendo as palavras desanimadoras de há pouco.

"Tudo bem."

Embora não tivesse muitas esperanças de sobreviver ao sétimo Portão de Sangue, naquele momento, ela foi contagiada pelas palavras de Ning Qiushui. Afinal, as pessoas não vivem por causa da esperança?