Senhor das Inundações

Yangzhou, uma das nove províncias do domínio central, é terra de grandes rios e extensos cursos d’água.
No seio de Yangzhou, Ningyang é um condado comum entre os nove que a compõem, situado onde o rio Yang se encontra com o Ning, e em cujas terras se espraia o vasto Lago do Dragão Negro, com milhares de li de extensão.

Ano 6121 do calendário Chengyang, 362º do reinado Da Qian.
No início de junho, chuvas torrenciais caíram sobre o Lago do Dragão Negro e o rio Ning, fazendo crescer de modo avassalador as águas, e por mais de um mês não cessou o dilúvio.
Em julho, aproveitando-se do caos, o Rei Demônio das Águas ergueu-se em rebelião; o grande dique oriental do distrito de Sanhe ruiu, e as águas do Ning transbordaram, transformando mil li de terra em pântano, cobrindo os campos com cadáveres; os flagelados, tomados pelo desespero, chegaram a consumir a carne uns dos outros, enquanto feras demoníacas devoravam corpos nos ermos.

Em agosto, um imortal dos homens abateu o Rei Demônio à margem do rio Ning, as águas recuaram, e logo dezenas de milhares de desabrigados afluíram à cidade de Ningyang e às vilas circunvizinhas.

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Era o fim do verão, início de setembro; o sol mal surgia e já abrasava o ar com calor e secura.
Na cidade de Donghe, diante do portão leste, localizava-se o nono campo de realocação dos flagelados: cabanas improvisadas, desordem e detritos por toda parte; embora a enchente tivesse baixado já há mais de quinze dias, o solo permanecia enlameado e escorregadio.

— O mingau chegou!
— Mingau, venham buscar!