Capítulo Oito: Imortais e Demônios das Nove Províncias

Yun Hong despejou a água no barril, pegou alguns blocos de madeira do quarto interno e entregou-os a Yun Hao e Yun Meng para que brincassem sozinhos na sala externa. Em seguida, juntou algumas moedas de cobre e foi até fora do beco comprar dois feixes de lenha, que carregou de volta para casa.

Morando na cidade, era preciso comprar lenha. Um grande feixe pesava mais de cinquenta quilos; se Yun Hong não fosse buscá-lo, sua cunhada teria enorme dificuldade para trazê-lo sozinha.

Depois de terminar essas tarefas, Yun Hong retornou à sala externa, recostou-se junto à janela e sentou-se em sua cama. Com todo o cuidado, retirou do embrulho os livros que havia guardado, onde brilhavam quatro caracteres dourados: “Os Imortais e Demônios das Nove Províncias”.

Esse livro era publicado mensalmente, cada exemplar custava cinco taéis de prata, e em todo o condado de Donghe apenas o Pavilhão dos Mil Fenômenos o vendia. Embora caro, o mestre de Yun Hong, Yang Lou, fazia questão de assiná-lo todo mês.

Como discípulo, Yun Hong naturalmente assumiu a responsabilidade de buscá-lo para o professor. E, de passagem... dava uma olhada antes. Era um pequeno privilégio.

Folheou então a primeira página dos “Imortais e Demônios das Nove Províncias”.

“O mundo divide-se em cinco domínios, sendo o Domínio Central o maior e mais próspero, berço de heróis e de riquezas, razão pela qual é chamado de Zhongyuan.”

“Desde que o Grande Imperador Chengyang se rebelou contra as tribos demoníacas, fundando o primeiro império humano, o Grande Verão, e dividindo Zhongyuan em nove províncias, já se passaram mais de seis mil anos.”

“A história de seis mil anos da humanidade é, na verdade, uma crônica de guerras contra as tribos demoníacas. As bestas demoníacas, dotadas de força natural superior à dos homens, habitam todos os cantos dos cinco domínios e quatro mares, hostilizando a humanidade. Ao longo dos séculos, desencadearam ondas e mais ondas de guerra...”

“Contudo, os grandes rios não conseguem lavar o sangue dos heróis humanos.”

“Seis milênios de glórias: após o Grande Imperador Chengyang, surgiram entre nós poderosos imortais que lutaram pela sobrevivência da humanidade, florescendo e se erguendo. Como, por exemplo, o ‘Primeiro Antigo Soberano Divino’, há três mil anos, que atravessou o oceano leste e, superando a Cordilheira Kunxu, chegou ao Domínio Oriental. Com sua lança, varreu todos os deuses demoníacos do leste, fundando o segundo reino humano...”

“Ou, então, o Grande Imperador do Vento Norte, que liderou três mil cavaleiros de ferro, devastou as tribos demoníacas do deserto setentrional e, ao cruzar as Montanhas Tian Cang, alcançou o Domínio Ocidental, tornando-o ainda mais próspero sob domínio humano até hoje...”

“E ainda o Imortal Yun, que fundou os Três Palácios de Yunzhou, exterminou o Deus Demônio das Nuvens e transformou as antigas terras demoníacas na atual Yunzhou dos humanos...”

“O Grande Imperador Chengyang disse: este mundo, no fim, pertencerá à humanidade. Gerações de imortais lutaram sangrentamente nas Nove Províncias e nos Cinco Domínios, protegendo nosso povo, defendendo nossas fronteiras, para que incontáveis mortais desfrutassem da paz. Não devemos jamais esquecer.”

“Não se trata de tranquilidade absoluta, mas do sacrifício de quem luta até o fim.”

“O Imperador de Da Qian, tocado pelos feitos dos ancestrais humanos e lamentando que as histórias dos imortais frequentemente caiam no esquecimento, ordenou ao Observatório Celestial que registrasse as façanhas dos imortais, dividindo-as em dois livros: ‘Imortais e Demônios das Nove Províncias’ e ‘Orgulhos dos Cinco Domínios’, para que se espalhem por todos os cantos e todos os seres humanos possam se recordar do sacrifício de cada geração de imortais.”

Yun Hong folheava lentamente as páginas. Já havia lido muitas vezes esse texto de abertura ao longo dos anos, mas, a cada vez, não deixava de se sentir tomado por um fervor ardente, como se pudesse vislumbrar, nos anais da grandiosa história humana, aqueles poderosos imortais derrotando reis e deuses demoníacos.

“Imortais...” No fundo do coração de Yun Hong, havia um anseio sutil.

A Academia Marcial ensinava tanto as artes letradas quanto as marciais. Yun Hong era considerado um dos melhores em artes marciais entre seus pares, mas em literatura era apenas mediano; em poesia e canções, mal se saía. Contudo, desde pequeno amava ler história, especialmente os relatos dos imortais.

Livros de história eram fáceis de encontrar na Academia Marcial, mas poucos se dedicavam a registrar as façanhas dos imortais. Para a maioria das pessoas comuns, os imortais pareciam distantes, quase míticos.

Foram justamente “Imortais e Demônios das Nove Províncias” e “Orgulhos dos Cinco Domínios” que expandiram os horizontes de Yun Hong, permitindo-lhe vislumbrar o mundo desses seres extraordinários.

“Imortais e Demônios das Nove Províncias” era publicado mensalmente e narrava principalmente as façanhas dos imortais das nove províncias centrais, sendo o favorito de Yun Hong. “Orgulhos dos Cinco Domínios” saía uma vez por ano, relatando os grandes acontecimentos dos cinco domínios; Yun Hong só vira dois exemplares na casa do professor, por isso não tinha grande lembrança deles.

Através desses livros, Yun Hong aprendeu muito.

Soube, por exemplo, que em tempos antigos a humanidade fora oprimida e escravizada pelas tribos demoníacas, mas, desde o Grande Imperador Chengyang, há seis mil anos, Zhongyuan e as nove províncias tornaram-se terras firmemente humanas, e os demônios já não conseguiam ameaçar o domínio humano.

Nos demais quatro domínios, imortais também haviam fundado novos reinos e seitas, tudo conquistado com árduas lutas de geração em geração.

“Deixe-me ver sobre o que fala esta edição.” Yun Hong continuou a folhear.

“Dezesseis de agosto, no Império Da Liang, província de Liang, nas Montanhas Tiefu, ocorreu uma ‘onda demoníaca de nível dois’. O nono exército do Império Da Liang foi em auxílio... Na cidade de Xiamu, mais de noventa mil civis humanos morreram ou ficaram feridos. O Imortal Cheng Dong abateu dois reis demoníacos nas margens do rio junto às Montanhas Tiefu...”

“Dezoito de agosto, no Palácio Xingyan, do Império Da Qian, realizou-se a cerimônia de coroação de novos imortais: Imortal Yuan Bin e Imortal Hai Huo. Uma bênção para nosso povo.”

“Vinte e um de agosto, nas Montanhas Dongyan de Yangzhou, explodiu uma ‘onda demoníaca de nível um’. Tribos demoníacas marinhas atacaram pelo estreito de Ningjiang. Dezoito imortais de Xuyang e Yangzhou se uniram ao exército para enfrentar os demônios. Três reis demoníacos foram abatidos; incontáveis grandes demônios foram mortos, mas o Imortal Xu Lin tombou infelizmente nesse campo de batalha…”

“Nove de setembro, os Imortais Yang Qing e Ye Qing, após terem abatido dois reis demoníacos no início de agosto, continuaram a patrulhar Ningyang e o Lago do Dragão Negro, exterminando inúmeros grandes demônios ao longo de dezenas de dias...”

Yun Hong leu calmamente essas notícias. A maioria das façanhas, quando triviais, eram mencionadas em poucas linhas; se de grande importância, recebiam mais destaque. Sempre que um imortal caía em combate numa onda demoníaca, havia longas passagens relatando sua vida e feitos – por ser a última vez que seu nome apareceria nos anais.

“Apenas entre quinze de agosto e quinze de setembro, em apenas um mês, houve doze grandes guerras de ondas demoníacas nas nove províncias, sendo que duas foram de nível um,” Yun Hong refletiu consigo mesmo.

Ondas demoníacas eram ataques organizados por reis demoníacos e grandes demônios das tribos demoníacas, liderando hordas de bestas contra as fronteiras e cidades humanas – um confronto brutal entre as duas raças.

Yun Hong fez um cálculo: só naquele mês, onze reis demoníacos caíram diante dos imortais humanos, mas dois imortais também morreram em combate. A intensidade das guerras era inimaginável.

“Apesar dos conflitos constantes, a maioria das pessoas comuns mal percebe. Isso mostra o poder de controle dos impérios Da Qian e Da Liang sobre seus territórios,” pensou Yun Hong. “A hidra quase dragão que vi hoje na cidade deve ter sido abatida pelos imortais Yang Qing e Ye Qing.”

A turbulência em Ningyang e no Lago do Dragão Negro foi apenas uma onda demoníaca de nível dois. Embora nenhuma cidade tenha sido tomada, as inundações provocaram danos comparáveis a uma de nível um.

Yun Hong folheou até a antepenúltima página.

“Imortais e Demônios das Nove Províncias” relatava as façanhas dos imortais, mas ao final de cada edição convidava um deles para narrar sua trajetória de cultivo.

Desta vez, o convidado era o Imortal Xu Kai.

“É mesmo o Imortal Xu?” Os olhos de Yun Hong brilharam.

O Imortal Xu era o único que Yun Hong já vira pessoalmente – e também o imortal que ele mais admirava.