Capítulo Cinquenta e Dois — Bênçãos e Desgraças Caminham Lado a Lado

— Segundo irmão.
— Ah Hong.
Yun Yuan e Duan Qing ficaram primeiro surpresos, depois tomados por uma alegria imensa.
— Você acordou? Graças aos céus!
A emoção deles era indescritível.
Pensavam que Yun Hong levaria mais alguns dias para despertar.
— Ah Hong, deite-se e descanse logo — apressou-se Duan Qing. — Embora tenha acordado, sua lesão certamente ainda não está curada, deite-se e descanse.
— Sim, descanse — concordou Yun Yuan ao lado.
Não era de se admirar que estivessem tão preocupados; afinal, a cena do ferimento de Yun Hong há dois dias os assustara profundamente.
Yun Hong apressou-se a sorrir:
— Irmão, cunhada, não precisam se preocupar. Minha lesão já está completamente curada.
Mas Yun Yuan e Duan Qing não podiam acreditar tão facilmente.
Depois de muita insistência, Yun Hong teve de tirar a roupa, expondo o torso, agora sem nenhuma marca, para que o irmão e a cunhada finalmente acreditassem na total recuperação.
— Não há sequer uma marca? — Yun Yuan e Duan Qing ficaram espantados; lembravam-se das três enormes feridas de garra no peito de Yun Hong no dia anterior.
Atribuíram isso à incrível capacidade de recuperação dos praticantes de artes marciais.
Logo, o casal ficou radiante.
Não entendiam como Yun Hong se recuperara tão rápido, mas o fato de ele acordar e estar curado era motivo suficiente para celebrar; não havia sentido em se preocupar com os motivos.

A família permaneceu reunida no quarto do sótão.
— Irmão, fiquei inconsciente três ou quatro dias... hoje já é dia vinte? — perguntou Yun Hong suavemente. — Os grupos que participariam da seleção já partiram nesses dias?
A seleção da Academia do Condado reunia os discípulos mais talentosos das cinco cidades subordinadas, começando no dia vinte.
Da cidade de Donghe até o condado eram mais de mil quilômetros.
Em outras palavras, mesmo partindo agora, Yun Hong não conseguiria alcançar o grupo.
A seleção da Academia do Condado estava perdida.
Yun Yuan assentiu com resignação:
— Sim, a seleção já começou, mas não se preocupe, segundo irmão. Você ainda não tem dezesseis; ano que vem pode tentar novamente e tenho certeza de que conseguirá entrar.
— É verdade — acrescentou Duan Qing. — Ah Hong, seu talento nas artes marciais é extraordinário. Mesmo que não entre na Academia, se treinar sozinho durante um ano, acredito que terá grandes avanços.
Yun Yuan e Duan Qing depositavam grandes esperanças em Yun Hong; durante anos, gastaram quase toda a fortuna da família para apoiar seu treinamento, e claro, queriam vê-lo aprovado.
Contudo, naquele momento, preocupavam-se mais com o impacto emocional do fracasso sobre Yun Hong.
— Irmão, cunhada, estou bem — respondeu Yun Hong, balançando a cabeça e sorrindo. — Essa Academia de Ningyang... não entrar não é grande coisa. Hoje, mesmo que me convidassem a ingressar, eu recusaria.
— Como?
— Recusaria um convite?
Yun Yuan e Duan Qing ficaram surpresos; conheciam bem o esforço de Yun Hong para aquela aprovação.
— Irmão, observe.
Subitamente, Yun Hong estendeu a mão, concentrou o olhar, fechou os cinco dedos em um punho e golpeou com força à frente, produzindo um estampido ensurdecedor que fez os tímpanos de Yun Yuan e Duan Qing latejarem de dor.

— Isso...
Yun Yuan levantou-se abruptamente, encarando Yun Hong, incrédulo:
— Segundo irmão, sua força... está ainda maior que antes?
Yun Yuan era apenas do quinto nível de fortalecimento corporal, não tinha grande domínio marcial, mas por frequentar o cais, já encontrara alguns mestres do Reino das Veias Condensadas.
O que Yun Hong acabara de mostrar superava em muito qualquer mestre que Yun Yuan tivesse visto.
Lembrava-se, nos dias do Templo do Fogo Ardente, que a força de Yun Hong era bem inferior ao que demonstrava agora.
Duan Qing também olhou surpresa para Yun Hong; mesmo sem entender de treinamento, percebia que sua força era impressionante.
— Meu corpo é um pouco especial, por isso, nesses últimos seis meses, progredi muito rapidamente — explicou Yun Hong, sorrindo. — Essa lesão foi uma bênção disfarçada; perdi a seleção, mas minha força aumentou muito... Em termos de poder, creio que agora estou à altura de um mestre marcial.
— Mestre marcial?
Yun Yuan e Duan Qing mal podiam acreditar no que ouviam.
— Ah Hong, tem certeza? — Duan Qing não se conteve. Não sabia ao certo o quão poderoso era um mestre marcial, mas conhecia bem o prestígio desse título.
Nos últimos cem anos,
nunca houve mais de dez mestres marciais em toda Donghe.
Cada mestre era uma figura de destaque, com privilégios e facilidade para conquistar riqueza.
Como a família Wu de Guichang,
que, só por ter Wu Lie como guardião, em poucas décadas tornou-se a mais poderosa do distrito.
— Minha técnica de punhos é refinada; controlo minha força com precisão absoluta. Não há erro — afirmou Yun Hong. — Se não acreditam, esperem o mestre retornar e ele poderá me examinar.
— Nós acreditamos em você — disse Yun Yuan, balançando a cabeça. — Mas... parece tudo tão surreal.
Duan Qing também concordou.
Era mesmo fantástico.
Seis meses atrás, Yun Hong era apenas discípulo do Templo do Fogo Ardente; agora, já era um mestre marcial?
— Ah Hong, ao atingir esse nível, a Academia realmente deixa de ser relevante — sorriu Duan Qing. — Com essa força, há muitos outros caminhos.
— Sim — concordou Yun Hong.
Entrar na Academia era necessário apenas para obter recursos de treinamento e evoluir mais rápido.
Mas um mestre marcial
é um verdadeiro expoente das artes marciais, não precisa daquelas migalhas de recursos; existem muitos meios para conquistar riqueza e, assim, obter materiais de treinamento.
Nunca se ouviu falar que um mestre marcial fosse estudar na Academia; no máximo, poderia ser convidado como instrutor.
— Cunhada, Lan Ye já passou por aqui? — Yun Hong perguntou, movido por um pensamento repentino.
— Ah Hong, finalmente lembrou de sua pequena esposa — brincou Duan Qing. — E ainda tentou esconder isso de nós, seu irmão e eu.
Yun Hong olhou, surpreso, para o irmão e a cunhada.
Todos já sabiam?

— Segundo irmão, Lan Ye é uma moça excelente — ponderou Yun Yuan. — Depois que se feriu, ela ficou ao seu lado por um dia e uma noite, cuidando dos seus ferimentos... Deve valorizá-la.
— Se não fosse por sua cunhada insistir, Lan Ye nem teria ido à seleção da Academia — sorriu Yun Yuan.
Duan Qing balançou a cabeça:
— De qualquer forma, não se pode prejudicar o futuro de ninguém.
Yun Hong escutava, gravava tudo em sua mente e sorriu:
— Cunhada, irmão, fiquem tranquilos. Farei o possível para trazer Lan Ye para nossa família.
Duan Qing e Yun Yuan trocaram um sorriso.
Na verdade, quando Duan Qing incentivou Lan Ye a ir para a seleção, estava preocupada que Yun Hong e Lan Ye não acabassem juntos, não queria que Yun Hong sentisse que devia demais, afinal, Lan Ye era de linhagem elevada, enquanto Yun Hong nem podia participar da seleção.
Agora, sabendo que Yun Hong tornou-se mestre marcial, grande parte das preocupações de Duan Qing e Yun Yuan havia se dissipado.
— Segundo irmão, nesses dias em que esteve ferido, nenhum daqueles aristocratas que antes vinham visitá-lo apareceu — comentou Yun Yuan em tom grave. — Os verdadeiros amigos foram apenas You Qian, que veio todos os dias, e Xie Shan, que veio uma vez.
— Yuan, já lhe disse para não comentar isso com Ah Hong — repreendeu Duan Qing, depois se voltou para Yun Hong: — Ah Hong, são apenas bajuladores oportunistas, não vale a pena se preocupar.
— Cunhada, entendo — assentiu Yun Hong.
Aqueles que ajudam na hora da necessidade são sempre raros.
— Ah Hong, agora que está acordado, ficamos tranquilos. Vou voltar para casa — sorriu Duan Qing. — Vou arrumar as coisas e trazer o almoço.
— Vamos juntos — apressou-se Yun Yuan.
— Hao e Meng ainda estão dormindo; se todos formos, Ah Hong teria que cuidar deles? — Duan Qing sacudiu a cabeça. — Fique aqui, volto ao meio-dia. Quando o instrutor Yang vier à tarde, avisaremos a ele e então voltaremos para casa; não podemos ficar aqui para sempre.
Yun Yuan e Yun Hong assentiram.
Logo, Duan Qing deixou sozinha o Instituto Marcial.

Nas ruas ao lado do Instituto, em uma casa de três andares cuja janela do terceiro dava para o Instituto, era possível observar quase todo o prédio.
Dentro, três homens estavam sonolentos.
— Terceiro irmão, até quando teremos de esperar aqui? — perguntou um jovem de roupa azul, sentado na cadeira.
O jovem de cabelo curto e capa negra, com uma cicatriz no rosto, balançou a cabeça:
— Quem sabe? O Tio Hei já avisou, temos que capturar aquela mulher chamada "Duan Qing" desta vez.
— Já fazem tantos dias e ela não sai — reclamou o jovem de azul. — Será que escapou sem que percebêssemos?
Nesse momento,
— Terceiro irmão, venha rápido, aquela que saiu do Instituto é ela? — chamou o jovem baixo e gordo, que observava pela janela.
— Hum? — O jovem da cicatriz e o de azul correram para a janela.
Ao longe, uma bela figura feminina saía do Instituto.
A aparência, o porte.
— É ela, sem dúvida — o jovem da cicatriz lambeu os lábios. — Oitavo, vá avisar o Tio Hei; eu e o sexto continuaremos vigiando.
— Certo — respondeu o jovem gordo, saindo apressado.