Capítulo Doze: Iluminação

Yun Hong consumiu todo o arroz espiritual, sem deixar sequer um grão.

Em pouco tempo, sons sutis começaram a ecoar em seu abdômen, enquanto uma onda de calor percorria seu corpo, resultado do estômago rapidamente convertendo o arroz espiritual em energia vital.

"Meu coração...", Yun Hong aguardava com expectativa.

Contudo, o tempo passava, a energia vital circulava por todo o corpo, mas o peito, o coração, permanecia inerte, sem qualquer reação.

"Será que minha hipótese estava errada?", pensou Yun Hong, franzindo levemente o cenho e balançando as mãos.

Logo, sua mente voltou a se acalmar: "Deixe estar, essa mutação já é extraordinária, três ou quatro vezes é um verdadeiro acaso. Não posso exigir ainda mais."

Concentrando-se, respirou fundo.

"A energia vital do arroz espiritual não pode ser desperdiçada. Hora de cultivar." Yun Hong começou a praticar sua técnica de punhos.

Desta vez, era o "Dragão Aquático".

Entre as duas técnicas de punhos do estágio de fortalecimento muscular e condensação dos tendões, "Lua Estrela Distante" era mais ágil e livre, ideal para a noite, enquanto "Dragão Aquático" era mais robusto e dominante, apropriado para a manhã, sob o sol nascente.

Com um movimento vigoroso, o ar ao redor vibrava suavemente.

A série de movimentos era executada por Yun Hong com tanta força que parecia um tigre ou um leão em fúria, e durante esse processo de fortalecimento corporal, a energia vital convertida do arroz espiritual era absorvida pelos músculos e ossos.

Após um quarto de hora, Yun Hong percebeu com alegria um sinal inesperado.

Durante aquele tempo, enquanto cultivava e relaxava seus tendões, elevando seu vigor ao máximo, o coração, até então tranquilo, de repente pulsou com força, e toda a energia vital dispersa pelos membros se concentrou rapidamente ali, como se atendesse a um chamado.

O coração pulsava como um tambor gigante, batendo com força.

No instante em que absorveu toda a energia vital, uma onda de calor sutil, mas incrivelmente poderosa, foi liberada do coração e se espalhou por todo o corpo de Yun Hong.

Era uma repetição perfeita do ocorrido no dia anterior.

"O calor liberado pelo coração não surge por acaso; ele precisa absorver energia de fora. A energia vital dos alimentos comuns é fraca demais para provocar essa mutação no coração", Yun Hong compreendeu de imediato. "A energia vital do arroz espiritual atende ao requisito, mas quando meus músculos e ossos não conseguem absorver, o coração não muda."

"É preciso cultivar com todo o corpo e mente, só assim o coração absorve a energia vital, gera calor e acelera minha fortificação."

De uma compreensão, vieram muitas outras.

Após experiências repetidas, Yun Hong percebeu que a mutação em seu coração tinha o efeito de purificar a energia vital.

Normalmente, apenas uma pequena parte do que uma pessoa comum consome é absorvida; o restante é desperdiçado. Guerreiros, graças ao corpo fortalecido, têm melhor capacidade de absorção.

Mas Yun Hong, com o coração mutado, podia absorver a energia vital com uma eficiência de várias vezes, até dez vezes superior aos guerreiros comuns; o calor liberado era a forma mais pura da energia do arroz espiritual.

"Preciso absorver esse calor rapidamente."

"O tempo é limitado..."

Yun Hong continuou a executar a técnica "Dragão Aquático", fortalecendo músculos e ossos.

Durante o processo, sentia o calor sutil se espalhar por seus membros, rapidamente sendo absorvido pelos tecidos internos. Sua temperatura corporal também aumentava perceptivelmente.

Era o sinal de uma transformação intensa.

"Continue."

Yun Hong, como um possesso, prosseguia, socando e chutando como se lutasse contra uma besta selvagem.

Uma segunda onda de calor foi liberada no momento adequado...

O treinamento durou quase duas horas.

"Ufa..." Finalmente, Yun Hong encerrou, soltando um longo suspiro; o fôlego era tão intenso que se estendia por mais de um metro, sinal da vitalidade de seus órgãos internos.

"Ha ha!"

O rosto de Yun Hong exibia um sorriso radiante: "Antes, ao treinar por mais de duas horas, ficava exausto, mas ontem e hoje, após o treino, me sinto revigorado."

"O efeito da energia vital superou minhas expectativas."

"A mutação do coração faz com que um único treino de fortalecimento tenha o mesmo efeito que dez dias de esforço usual."

Em apenas uma noite e uma manhã, Yun Hong calculava que seu avanço equivalia a quase metade de um mês de treinamento árduo; a velocidade era extraordinária.

"Se mantiver esse ritmo, mesmo sem condensar os tendões, antes do grande torneio das seis academias, minha constituição pode melhorar mais dois ou três níveis."

Quando se atinge um certo patamar nas artes marciais, superar os limites passa a ser extremamente difícil, e cada progresso é suado.

A força física de Yun Hong já era comparável à de guerreiros de nível inferior na condensação dos tendões.

"Meu coração é certamente muito especial."

"Há um grande segredo aqui."

Yun Hong respirou fundo, guardando o segredo em seu íntimo, decidido a não revelar nada, nem ao mestre, nem ao irmão e à cunhada, até descobrir a verdade sobre a mutação do coração.

"Quem possui o tesouro, sofre o perigo."

"Tudo tem dois lados; só vejo o benefício da mutação do coração, mas o lado negativo ainda não apareceu."

"Não há necessidade de contar ao mestre e ao irmão; não lhes traria benefício, apenas mais risco."

"Com minha força atual, já posso entrar na Academia do Condado."

"Primeiro, entrar na Academia do Condado."

"O Império divide as academias em quatro níveis: provincial, condado, municipal e vila. A academia provincial exige nove níveis de fortalecimento corporal para ingressar; é mais um local de aprimoramento, sem restrições."

"A Academia do Condado é, de fato, o nível mais alto, reunindo todos os talentos do Condado de Ningyang. Dizem que até imortais às vezes aparecem para orientar os discípulos, e entre os inúmeros livros pode estar a resposta que procuro", Yun Hong refletia.

Em seguida, começou a pensar nos próximos passos do cultivo.

"A estranha pulsação do coração só ocorreu três vezes, sempre durante tentativas de avanço, quando a energia penetrava nos órgãos internos; é algo misterioso, impossível de forçar."

"Mas essa mutação recente do coração, liberando calor, embora não seja tão intensa quanto a pulsação, ainda acelera dez vezes o fortalecimento corporal, e o mais importante: é sustentável", Yun Hong pensava com brilho nos olhos.

Poder manter o progresso era o mais relevante.

"O calor do coração depende de absorver muita energia vital e de um treino intenso."

"A energia vital dos alimentos comuns não basta; só tesouros com muita energia espiritual servem, e mesmo assim só posso comer arroz espiritual duas vezes ao dia", Yun Hong franziu o cenho.

Comer arroz espiritual duas vezes ao dia já era um fardo enorme para a família; Yun Hong não ousava pedir mais, pois o irmão e a cunhada já faziam muito por ele.

Mas os recursos para cultivo, de fato, limitavam seu crescimento rápido.

Subitamente, Yun Hong sorriu.

"Estou pensando errado. Meu avanço nas artes marciais sempre foi mais lento que o de Liu Ming e da Irmã Wu, justamente por falta de recursos."

"Agora, o problema só se tornou mais evidente."

"Mas, a energia vital do arroz espiritual, purificada pelo coração em calor, provavelmente é mais eficaz que os materiais e elixires que eles usam." Yun Hong pensava calmamente: "Depois de entrar na Academia do Condado, o Império providenciará mais auxílio."

"Quando eu condensar os tendões e atingir o nível de guerreiro, poderei me tornar um caçador livre da Torre Celeste ou da Torre das Aparências, executar missões, participar de desafios da Academia do Condado e, então, obter recursos por conta própria."

Os discípulos da Academia Municipal tinham entre doze e dezesseis anos, eram jovens e focavam no cultivo.

Já na Academia do Condado, o mínimo era o sexto nível de fortalecimento corporal; os discípulos de elite já eram guerreiros, e não bastava apenas treinar: era preciso se aprimorar em batalhas reais, forjar coragem, inteligência e visão.

Caso contrário, por mais avançado seja o cultivo, se não conseguir matar demônios, será inútil.

O objetivo do Império ao criar as academias, reunir recursos, formar guerreiros e até imortais, era um só:

Destruir os demônios!

...

Yun Hong foi tomar um banho quente e trocou para um uniforme limpo, de cor púrpura.

Enquanto secava o cabelo, ouviu batidas na porta.

"Bang! Bang!"

Yun Hong, curioso, secou os cabelos e caminhou até a porta, abrindo-a.

Do lado de fora estava um jovem alto, era o Irmão Xie.

"Irmão Yun, hoje é o torneio mensal dos discípulos comuns, será no Campo de Artes Marciais. Quer ir comigo assistir?", Irmão Xie sorriu.

"Ah, é mesmo, primeiro de outubro", Yun Hong lembrou, sorrindo: "Claro, acabei de treinar, é hora de descansar um pouco. Espere um instante, já vou."

Logo, Yun Hong e Irmão Xie saíram juntos do Salão do Fogo Ardente, caminhando em direção ao Campo de Artes Marciais.