Capítulo Quatro: Os Três Reinos da Espada (Peço votos de recomendação)

Ele cultivava a arte da espada veloz.

Sua técnica chamava-se “Espada Pluma do Vento”.

Desde tenra idade, Yun Hong iniciou-se nas vias marciais, mas durante os primeiros anos limitou-se ao treinamento pugilístico, solidificando assim os alicerces do caminho marcial. Somente ao acompanhar o irmão e a cunhada até a cidade de Donghe, e atingir o quarto nível do Templo da Têmpera Corporal para ingressar na Academia Marcial, passou a manusear armas.

Era algo simples de compreender.

A arma, afinal, é instrumento de letalidade!

Crianças demasiado jovens, por mais sagazes que sejam, ainda carecem da maturidade necessária; ao empunhar uma arma, facilmente dispersam o foco, dificultando a têmpera do corpo, e, por não dominarem plenamente o uso do instrumento, correm maior risco de ferir-se.

Por isso, em geral, apenas a partir dos doze anos se inicia o treinamento com armas.

Nessa idade, a maioria já trilhou anos na senda marcial, possui fundamentos estabelecidos e domínio dos estudos básicos, com mente mais amadurecida, o que propicia avanços rápidos ao iniciar o manejo de armas.

Yun Hong, ao ingressar na Academia Marcial de Donghe, elegeu de pronto sua arma — a espada.

E, de fato, demonstrou notável talento na senda da espada.

Começou a cultivar a arte aos doze anos e, em apenas um ano, aos treze, conduziu à perfeição as “Treze Posturas Fundamentais”, atraindo a atenção do mestre Yang Lou, que o aceitou como discípulo registrado e lhe transmitiu a arte basilar da espada, a “Técnica da Brisa Comum”.

Yang Lou era um guerreiro de grande poder — mesmo o diretor da academia lhe devotava respeito. Sua decisão de aceitar Yun Hong como discípulo causou inveja em muitos, pois à época o jovem não era particularmente brilhante.

Dois anos transcorreram e, ao ingressar no Salão do Fogo Ardente, Yun Hong já dominava a “Técnica da Brisa Comum” em sua totalidade. O mestre Yang Lou, então, o tomou como discípulo direto e lhe transmitiu uma arte suprema de espada — a “Espada Pluma do Vento”.

Tal técnica figurava entre as mais elevadas dos compêndios da Academia.

“Espada Pluma do Vento — sessenta e quatro posturas. Há quase meio ano a cultivo, e cada uma delas já se gravou profundamente em meu ser”, meditava Yun Hong em silêncio. “Segundo o mestre Yang, minha técnica está no ápice do domínio fundamental.”

Os tratados da Academia são claros em suas distinções.

As artes da espada, lança, bastão e lâmina — toda a senda das armas — dividem-se em dois grandes domínios.

O primeiro, o Nível Fundamental; o segundo, o Domínio Sutil.

O Nível Fundamental é amplo; por exemplo, nas artes da espada, é necessário praticar diariamente as treze posturas básicas, centenas ou milhares de vezes, durante anos, até que cada movimento se inscreva nos ossos, tornando-se parte do próprio ser. Só então se pode considerar sólida a base.

Mesmo as técnicas mais avançadas derivam das treze posturas. Sem fundamento, por mais que se busquem artes superiores, de nada adiantará.

Embora árduo, com decisão e coragem a maioria dos discípulos de elite da Academia de Donghe atinge esse nível.

O segundo domínio, o Sutil, é cem vezes mais difícil.

Exige do praticante absoluto domínio do corpo, força perfeitamente equilibrada entre suavidade e vigor, e perfeita união entre corpo e arma — por isso o chamam “Unidade Homem-Espada”, “Unidade Homem-Lâmina”, “Unidade Homem-Lança” e assim por diante.

Em suma: difícil!

Ao menos até então, nenhum discípulo da Academia havia atingido tal refinamento com armas.

“Entre as centenas de milhares de habitantes do condado de Donghe, são poucos os guerreiros, mas contam-se às centenas; contudo, aqueles que atingem o Domínio Sutil são raríssimos — em dezenas, dificilmente surge um”, Yun Hong sabia bem. “Aqueles que o alcançam, merecem ser chamados verdadeiros mestres marciais.”

A têmpera corporal aprimora a força, velocidade e agilidade, mas isso é apenas a base — nem todos conseguem extrair todo o potencial do corpo.

Mesmo entre os instrutores da Academia, muitos igualam o diretor em têmpera, mas juntos não poderiam vencê-lo.

Por quê?

Porque o diretor domina as artes do combate como poucos, extraindo o máximo de sua força marcial. Em todo o condado, figura entre os cinco mais poderosos guerreiros.

Num confronto de vida e morte, adversários menos hábeis, ainda que de igual têmpera, mal teriam tempo de reagir antes de sucumbir sob sua espada.

“Na Academia, só o diretor e o mestre Yang atingiram o Domínio Sutil nas armas”, refletia Yun Hong. “Segundo o mestre, dominar as sessenta e quatro posturas da Espada Pluma do Vento é apenas o início — é preciso sentir com o coração, alcançar a fusão entre intenção e técnica. Só então se atinge o verdadeiro domínio.”

Fusão entre coração e técnica.

Essas foram as palavras que Yang Lou disse a Yun Hong ao iniciar-lhe na “Espada Pluma do Vento”, dois anos atrás.

Com o tempo, Yun Hong tornou-se cada vez mais hábil, seu domínio chegou ao ápice do fundamental, mas ainda não lograra compreender plenamente o sentido dessas palavras.

“Talvez, quando eu alcançar essa fusão, minha espada adentrará o Domínio Sutil”, ponderava Yun Hong.

Saber é fácil, realizar é árduo.

Faltava-lhe método; restava-lhe apenas seguir o conselho do mestre — praticar incansavelmente, dia após dia, buscando o momento de união entre coração e técnica.

“Se o Domínio Sutil já é tão inatingível”, murmurava Yun Hong, “o que dizer do terceiro nível de que fala o mestre? Que maravilha e mistério ocultará?”

Em uma de suas preleções, Yang Lou mencionara que o Domínio Sutil não é o ápice — acima dele, há um nível ainda mais elevado: o “Impulso”.

O Impulso da espada.

O Impulso pode ser chamado de a força dos céus e da terra; é um domínio além da imaginação dos mortais, misterioso e insondável.

Segundo Yang Lou, mesmo entre os grandes mestres marciais do décimo nível, raros são os que atingem tão extraordinária realização.

Naturalmente, Yang Lou apenas mencionou esse terceiro domínio para inspirar Yun Hong a buscar horizontes mais altos, sem aprofundar-se, ele próprio estando apenas no Domínio Sutil.

“Pergunto-me se, naquela vez à beira do rio, a espada que vi não seria precisamente o Impulso de que fala o mestre”, subitamente recordou Yun Hong uma cena de anos atrás.

Uma visão que jamais se apagara de sua memória.

Um golpe de espada: o grande rio dividiu-se ao meio.

Outro golpe: as feras prostraram-se sem vida.

“Meu talento não é desprezível entre meus pares, mas na Academia não sou o primeiro, nem atingi o Domínio Sutil, quanto mais comparar-me àquela espada que parecia obra de deuses e fantasmas...”, Yun Hong afastou os pensamentos dispersos, murmurando para si: “Sim, primeiro buscarei um bom resultado no Torneio dos Seis Condados e ingressarei na Academia da Capital.”

E, assim, retomou o cultivo da Espada Pluma do Vento.

O tempo fluía.

Durante toda a tarde, Yun Hong permaneceu na sala de armas, praticando sem cessar, mesmo exausto, jamais interrompendo-se.

No cultivo, o mais importante é a diligência.

Apenas ao cair da tarde deixou o Salão do Fogo Ardente e dirigiu-se ao edifício administrativo da Academia, para retirar o auxílio mensal.

...

Ao sair da Academia, a noite já se adensava.

“Este mês o auxílio foi de quinze taéis de prata, cinco a mais que o habitual — provavelmente devido à proximidade do torneio no Salão do Fogo Ardente. Somando aos cinco taéis pelo treino no acampamento, são vinte taéis no total”, sorriu Yun Hong, falando consigo mesmo. “Ótimo, levarei para casa. Meu irmão e a cunhada certamente ficarão contentes.”

O pensamento fê-lo sorrir ainda mais, tornando seus passos mais leves.

Súbito, acelerou o passo ao deixar a Academia, adotando uma cadência estranha, cruzando rapidamente a rua diante da Academia, com movimentos que, embora peculiares, compunham uma técnica de deslocamento, destinada a aprimorar sua agilidade.

Logo, Yun Hong adentrou a Avenida Feng'an.

O burburinho envolvia-lhe os ouvidos; por onde olhava, via comerciantes, restaurantes, casas de chá, bancos, bordéis, lojas de todos os tipos, e uma multidão incessante.

Embora a noite já caísse, a Avenida Feng'an — a mais próspera de Donghe — fervilhava de atividades, e a agitação perduraria até altas horas.

“Que algazarra”, murmurou Yun Hong, admirado, mas sem se deter a apreciar a paisagem, limitando-se a avançar com passos rápidos entre a multidão.

No fundo, Yun Hong, como qualquer jovem, amava o bulício.

Mas sabia que todo prazer exige seu preço; e ele, agora, não podia ceder-se a tais distrações.

Logo chegou diante de um edifício de seis andares, de vasta fachada, sobre a qual pendia uma tabuleta com três caracteres antigos — Wanxiang Ge: Pavilhão das Miríades.

De ambos os lados da entrada, seis guerreiros empunhavam longas lâminas de aço; na recepção, belas damas trajando ricas vestes acolhiam cada visitante com um sorriso.

Yun Hong ingressou diretamente no Pavilhão das Miríades, sem deter-se no sorriso cortês das recepcionistas.

Os olhos dos seis guerreiros, porém, se alteraram ligeiramente ao reparar na túnica púrpura de Yun Hong, reconhecendo de imediato sua identidade.

O salão do Pavilhão era vasto; só no primeiro andar, dezenas de empregados atendiam uma multidão variada, de todas as classes. Mas Yun Hong, frequentador antigo, não se surpreendia.

Com passos habituados, dirigiu-se a um balcão mais recôndito, atrás do qual se empilhavam livros de toda sorte. Poucos clientes ali havia, pois raros eram os interessados em adquirir livros.

“Yan, meu amigo”, saudou Yun Hong com um sorriso.

O empregado, jovem de pouco mais de vinte anos, que arrumava livros atrás do balcão, ergueu o rosto ao ouvir a voz e, reconhecendo-o, sorriu: “Irmão Yun, hoje vieste mais tarde que de costume. Vieste buscar livros para o instrutor Yang?”

“Sim.” Yun Hong assentiu. “Peço que embrulhe para mim.”

“Sem problema.” O rapaz sorriu. “O instrutor Yang é um de meus melhores clientes. Poucos, em todo Donghe, encomendam mensalmente obras de cinco taéis a unidade.”

Yun Hong retribuiu o sorriso.

Enquanto conversava, o rapaz já embrulhava o volume, entregando-o em seguida.

Yun Hong o recebeu.

O livro não era grosso, talvez algumas dezenas de páginas, mas o material era claramente de qualidade superior. Na capa, quatro caracteres vigorosos: “Nove Províncias — Imortais e Demônios”.