Capítulo Dez: Apertando o Próprio Punho

Após terminarem o jantar, Yun Hong trancou a porta. Yun Yuan e Duan Qing, cada um carregando uma criança nos braços, seguiram juntos pelo beco do grande pátio, a família unida caminhando ao longo da viela. No trajeto, cruzavam-se com muitas pessoas.

O Templo do Imortal erguia-se à beira da estrada, a menos de duzentos metros da casa dos Yun. Era um templo modesto, com pouco mais de dez metros quadrados, construído apenas com barro comum, sem zelador dedicado; ainda assim, atraía grande número de devotos nesta região.

O incenso queimava intensamente.

No interior do templo, erguia-se a estátua de um imortal portando uma longa espada às costas, com traços vagamente juvenis.

A família Yun, cada qual segurando um ramo de incenso, prostrou-se respeitosamente em reverência, oferecendo orações. Até mesmo Yun Hao, normalmente tão travesso, imitava com seriedade os gestos do pai e do tio ao prestar suas homenagens.

“Imortal Xu...”
Yun Hong curvou-se ao chão, os olhos fixos na imagem sagrada.

Na lembrança de Yun Hong, outrora sua família vivia em Sanhe, onde os Yun eram um clã respeitável. O pai geria uma loja de sedas, a mãe era gentil e virtuosa, o irmão mais velho recém-desposara uma cunhada bela e sensata.

Uma família plena e feliz.

Certa noite, no entanto, de súbito, a torre de alarme contra demônios do centro da vila soou estridentemente. O povoado mergulhou no caos; a sua família, junto à multidão, fugiu às pressas, mas logo uma enchente colossal engoliu a vila inteira num instante.

A inundação era apenas o prelúdio; logo após, chegaram as bestas demoníacas aquáticas, caçando implacavelmente os sobreviventes.

Noite chuvosa, relâmpagos, gritos, lamentos, morte e matança.

Um a um, os que estavam ao seu redor tombaram—mortos por monstros ou vítimas de acidentes na fuga.

Seus pais, arrastados pelo pânico, despencaram de um penhasco e desapareceram sem deixar vestígios.

O cenário era tão caótico que não havia tempo sequer para o luto.

As recordações que Yun Hong guardava daquela noite tempestuosa eram difusas: apenas lhe restava o sentimento de que, durante toda a fuga, o irmão e a cunhada jamais soltaram sua mão, gritando-lhe para correr, sempre correr.

Correr—era tudo o que restava.

Todos os que fraquejaram ou hesitaram, todos sucumbiram.

Se não fosse o irmão e a cunhada, Yun Hong sabia que teria perecido naquela estrada de fuga.

Só ao amanhecer do segundo dia, após cruzarem a montanha, alcançaram finalmente a margem do Rio Yang, reunindo-se a milhares de outros fugitivos.

Porém, a multidão só atraiu mais bestas demoníacas para o massacre.

Eram mais de dez grandes demônios e centenas de pequenos, criaturas aquáticas e terrestres. O desespero enegrecia a atmosfera: os verdadeiros guerreiros, aqueles realmente poderosos, já haviam caído em batalha sangrenta contra os monstros logo no início do caos; sem a proteção desses valentes, seria impossível tantos civis escaparem.

No momento mais crítico—

Uma espada.

Desceu do céu.

Essa cena ficou gravada para sempre na memória de Yun Hong: um jovem de túnica azul, voando pelo ar, empunhando apenas uma espada. Com um golpe, dividiu o grande rio e abateu dezenas de feras aquáticas.

Outro golpe, e as cabeças dos seis maiores demônios em terra rolaram.

Por onde passava, os monstros tombavam.

Eclodiu entre os milhares de sobreviventes um clamor de júbilo: "Imortal! Imortal!"

O jovem de azul, impassível, logo se ergueu e partiu voando, pois havia mais vidas a salvar. Antes de partir, deixou apenas uma frase: “Vão para o condado de Donghe, lá encontrarão ajuda do governo.”

Assim, Yun Hong, o irmão e a cunhada chegaram ao condado de Donghe, onde finalmente souberam o nome daquele imortal de azul—Xu Kai.

Esse nome, Yun Hong jamais esqueceu.

Pouco depois, com auxílio das autoridades, Yun Hong e sua família obtiveram registro civil e tornaram-se cidadãos do condado. Muitos dos residentes desta região foram salvos à época na margem do rio.

Por isso, tão logo se restabeleceram, espontaneamente ergueram monumento e templo ao “Imortal Xu Kai”, perpetuando sua veneração.

Após ingressar na academia marcial, Yun Hong não hesitou em escolher a espada como sua arma.

Pois—

O herói de seu coração, o Imortal Xu Kai, empunhava uma espada!

Uma espada.

A espada que abate demônios.

...

A noite se aprofundava.

Yun Yuan e Duan Qing já haviam regressado com as crianças para repousar—assim era a rotina do povo comum deste mundo: trabalhar ao nascer do sol, recolher-se ao pôr, pois velas e óleo eram artigos de uso restrito.

Yun Hong, por sua vez, dirigiu-se à margem do pequeno Rio Dong, um riacho serpenteando a cidade, com clareiras ao longo de suas margens.

Uma brisa suave soprava; nas profundezas do final de verão, o ar noturno já trazia frescor.

Aproveitando a luz da lua, Yun Hong observou ao redor; embora a visão não se comparasse à claridade do dia, era suficiente para treinar o boxe.

“Treine a espada durante o dia, pratique o punho à noite; dez anos sem cessar, e serás um mestre.” Yun Hong memorizara as palavras de seu mestre, Yang Lou.

Por maior que seja o talento, por mais aguda a percepção, sem esforço próprio, nada restará senão mediocridade.

Yun Hong ponderava: “Ademais, após o jantar, consumi muito arroz espiritual; se não treinar, a energia vital gerada será desperdiçada.”

“Hu—”
Yun Hong iniciou a postura de base.

Embora seja apenas o primeiro movimento do boxe de fortalecimento físico, simples em essência, mesmo um grande mestre marcial jamais o desprezaria, pois serve para aquecer músculos e temperar o espírito.

O guerreiro, ao cerrar os punhos como lâminas, desperta o instinto de combate.

Em suma, quando a força é grande, o homem comum pode agir sem restrições.

Contudo, tendo recebido o ensinamento do mestre Yang Lou por anos, Yun Hong sabia: quem trilha o caminho do cultivo deve, acima de tudo, saber conter seu próprio punho.

O que é conter o punho?

É manter-se sereno.

Mesmo diante da maior adversidade, do perigo extremo, é preciso acalmar-se rapidamente e tomar decisões fiéis ao próprio coração, sem deixar-se dominar pela ira ou agir impulsivamente.

A decisão pode não ser correta, pode desafiar a lógica, mas deve ser a verdadeira escolha do íntimo.

Apenas assim se pode dizer que se domina o próprio punho.

Se não o fizer, é como quem não segura direito a faca ao fatiar legumes—acaba ferindo a si mesmo.

“Embora eu tenha temperado minha mente por anos, ainda não me igualo ao mestre; agora mesmo, as palavras do Imortal Xu ainda me perturbam.” Pensou Yun Hong. “Conforme o mestre diz, mantenha a postura por um quarto de hora; somente quando o coração estiver tranquilo, comece a refletir.”

O tempo escoava.

Um quarto de hora passa vagarosamente—e, ao mesmo tempo, depressa.

“Segundo o Imortal Xu, devo ser alguém com grande talento para o refinamento corporal; para formar o meridiano, preciso que ossos e músculos atinjam um grau extremo de fortaleza.” Yun Hong ponderava.

“Nisso, não há dúvida.”

“Mas o Imortal Xu era de talento extraordinário, consumiu inúmeros tesouros, e o próprio Príncipe Chang auxiliou pessoalmente em sua fundação; levou dois anos, e sua força igualou apenas a de um guerreiro comum ao condensar o meridiano.” Murmurava Yun Hong. “E a minha força... se minha percepção está correta, ao menos atingi o limiar desse nível.”

“Contudo, não usei quaisquer tesouros raros, apenas comi um pouco de arroz espiritual.”

“Para ricos e poderosos, o arroz espiritual é tão comum quanto o arroz branco para o povo.”

“Tudo isso, temo, decorre das três convulsões de meu coração.” Analisava Yun Hong. “Sem aquelas três mutações, com meu ritmo normal de progresso, seria difícil até mesmo atingir o auge do sexto nível.”

Meio ano atrás, antes da primeira alteração, Yun Hong já estava no auge do quinto nível de refinamento corporal, próximo do sexto; com o progresso natural, poderia alcançá-lo.

Treinando normalmente, seria capaz de ingressar no Salão do Fogo Ardente, mas nunca teria atingido o patamar atual.

“Mas afinal, o que são essas mutações?”