Capítulo Vinte e Um: Movendo-se com o Vento

O tempo passava.

Yun Hong continuava a praticar com a espada.

As sessenta e quatro formas da Espada Pluma de Vento, após meio ano de treino intenso, já estavam profundamente enraizadas em seus movimentos. Especialmente nos últimos quatro ou cinco dias, exceto para comer e dormir, ele se dedicara apenas à prática árdua.

Podia-se dizer que não parava nem de dia, nem de noite.

Até que, naquela manhã, Yun Hong finalmente captou um vislumbre do verdadeiro mistério por trás da Espada Pluma de Vento.

Entre as sessenta e quatro técnicas, algumas eram ofensivas, outras defensivas, algumas usavam a força do adversário contra ele mesmo, e outras eram estocadas velozes e impiedosas... À primeira vista, pareciam distintas, mas, na essência, todas compartilhavam o mesmo princípio.

Quatro palavras resumiam tudo: mover-se com o vento.

Esse vento, porém, não era o que sopra naturalmente.

Referia-se às oscilações do ar provocadas pelo combate, um padrão que podia ser percebido. O auge da Espada Pluma de Vento exigia que o praticante acompanhasse essas ondas de ar a cada golpe, permitindo-lhe desferir a espada com rapidez ainda maior.

No duelo entre mestres,

a diferença entre rapidez e lentidão

era a diferença entre a vida e a morte.

Aquelas sessenta e quatro técnicas existiam para ajudar o praticante a sentir melhor o fluxo do vento, buscando, no turbilhão de uma luta letal, aquela oportunidade efêmera e quase imperceptível de atacar antes do inimigo.

“Segundo os ensinamentos do Mestre Yang, quando a Espada Pluma de Vento atinge a perfeição, não se fica mais preso à técnica; cada golpe se encaixa naturalmente no fluxo do vento”, pensava Yun Hong enquanto praticava.

Mover-se com o vento.

Isso, Yang Lou já lhe ensinara há muito tempo, e Yun Hong jamais esquecera.

Mas, se não fosse por esses seis meses de treino incessante, se não houvesse realmente se entregado à prática e à reflexão, todo conhecimento do mundo seria inútil; jamais conseguiria atingir esse estado.

Saber apenas de teoria não leva à compreensão.

É preciso treinar.

Só com a experiência direta é possível alcançar a verdadeira compreensão.

“Cada confronto gera ondas de ar. Minha espada deve acompanhar esse fluxo”, pensou Yun Hong, sentindo profundamente, enquanto sua técnica mudava de repente.

Ora imprevisível e enigmática, ora veloz e impossível de deter, ora firme como uma montanha, ora impetuosa e indomável...

Um golpe após o outro.

Duas técnicas de estilos completamente diferentes, naquele momento, fundiam-se perfeitamente nas mãos de Yun Hong, como se fossem uma só. O mais importante era que

sua espada

tornava-se cada vez mais rápida.

Como um rio que brota das montanhas, lento no início, depois acelerando, até que, carregando pedras e galhos, transforma-se numa torrente avassaladora e impossível de conter.

“Ufa...”

A espada parou.

Tudo cessou abruptamente.

“Ainda não é perfeito”, murmurou Yun Hong.

Nesses dias, sentia que se aproximava cada vez mais do domínio sutil da espada; cada golpe quase se fundia ao fluxo do vento, mas lhe faltava ainda um traço de elegância, um fio de essência.

Faltava um pouco.

E isso fazia toda a diferença.

A diferença entre o comum e o extraordinário.

Significava que ainda não dominava, de fato, o fluxo do vento.

“Minha técnica de punhos já atingiu o domínio sutil; meu controle sobre o corpo cresce a cada dia. A espada é uma extensão do corpo... mas, no fim, não é o corpo em si. O domínio da espada é muito mais difícil de alcançar do que o dos punhos”, refletia Yun Hong.

“Se não encontro a oportunidade, só me resta continuar lapidando aos poucos.”

No fundo, Yun Hong ansiava profundamente por alcançar o domínio sutil da espada, mas, quanto mais desejava, mais se obrigava a manter a calma e a serenidade.

Pois ele sabia

que a ansiedade era inimiga do progresso.

Além disso, como calculava, se continuasse nesse ritmo de treino intenso, em um ou dois meses certamente atingiria o domínio sutil da espada.

“A noite já vai alta.”

Yun Hong olhou pela porta do salão para as ruas e prédios ao longe; quase não havia luz, tudo mergulhado na escuridão. Os guardas noturnos à porta já dormiam, abraçados às espadas.

...

“Melhor voltar para o quarto.”

Carregando a espada, Yun Hong se virou e foi para seu aposento.

A primeira coisa que fez foi tirar a roupa de treino, feita especialmente para fortalecer o corpo. Agora, ele usava diariamente uma veste que pesava quase cento e quarenta quilos; poucos discípulos acreditariam nisso se ouvissem falar.

A água quente preparada pelos serventes do pátio permanecia coberta; ao tocar, Yun Hong percebeu que ainda estava morna.

Tomou um banho e vestiu roupas limpas.

Depois disso,

sentou-se na própria cama, pronto para a reflexão noturna, ponderando sobre os ganhos e perdas do dia.

Na prática, o treino é fundamental, pois é o alicerce da força, mas a reflexão também é importante, pois acelera o autodesenvolvimento.

“A espada se aprimora com a persistência”, meditava Yun Hong. “Mas o ponto-chave é o fortalecimento do corpo.”

Nestes dias,

tinha três refeições de arroz espiritual por dia, cada uma de cerca de um quilo e meio, e duas refeições de carne de fera mágica, cada uma de dois quilos e meio. Isso significava que consumia diariamente o equivalente a pelo menos quinhentas gramas de prata; sem o apoio da família You, seria impossível manter esse ritmo.

O gasto era enorme.

Entretanto, seu coração, liberando calor intenso ao refinar o sangue e a energia vital, trazia efeitos visíveis e potentes para o fortalecimento físico. Em apenas quatro ou cinco dias, alcançara resultados que antes levariam um ou dois meses de esforço.

“Mas, com o tempo, o efeito do arroz espiritual e da carne de fera mágica está enfraquecendo”, pensou Yun Hong. “Hoje, o efeito do treinamento foi pelo menos cinquenta por cento menor do que no primeiro dia.”

A queda era muito rápida.

Pelas contas de Yun Hong,

havia duas razões: primeiro, seu corpo evoluía rápido demais, então a energia absorvida desses alimentos já não surtia tanto efeito; a diminuição do calor liberado pelo coração era prova disso.

Segundo, seu corpo já estava próximo ao limite da sexta etapa de fortalecimento.

“Todos acham que já atingi o estágio de condensação dos meridianos, mas na verdade ainda não. Como meus canais de energia não foram abertos, não posso cultivar a energia verdadeira; há, portanto, um limite para o fortalecimento do corpo.”

Yun Hong lera muitos livros.

Especialmente da última vez, quando o imortal Xu Kai explicou seu próprio caminho de cultivo, deixando tudo ainda mais claro.

Ao atingir o ápice do fortalecimento físico, chega-se ao estágio de condensação dos meridianos; esse limite varia conforme o talento inato de cada um, podendo ser maior ou menor.

Quanto mais alto o limite, mais difícil é condensar os meridianos, mas mais fácil será o cultivo posterior.

Quanto mais baixo, mais fácil de condensar, mas mais difícil o progresso depois.

“Nesses dias de treino intenso, minha capacidade física já deve ser equivalente à de um praticante comum que já condensou os meridianos.”

Assim como no treino da espada, o fortalecimento do corpo também atingira um gargalo; quanto ao momento da superação, Yun Hong não podia prever.

Chegava até a se perguntar se, ao surgir a oportunidade de condensar os meridianos, seu coração sofreria novamente uma transformação repentina. Ele também não sabia.

“Embora minha força física seja comparável, praticantes que já condensaram os meridianos e cultivaram a energia verdadeira têm um poder explosivo maior. No torneio do Salão do Fogo Ardente, daqui a nove dias, talvez eu não consiga vencer Liu Ming ou a irmã Wu”, pensou Yun Hong, fechando o punho e sentindo melhor a própria força.

Os dois discípulos do Salão do Fogo Ardente que já haviam condensado os meridianos eram

Liu Ming

e Wu Hongyu, descendente de uma família influente local, que, com menos de quinze anos, já havia condensado os meridianos. Agora, quase um ano depois, seu talento era notável; em todas as competições anteriores do salão, ela sempre ocupava o topo.

Na seleção para o Instituto do Condado, cada município podia indicar cinquenta discípulos; todos do Salão do Fogo Ardente podiam participar, então Yun Hong não se preocupava com isso.

No entanto,

“Se perder para a irmã Wu, tudo bem. Ela já está nesse estágio há muito tempo e talvez esteja perto do oitavo nível, o Reino Sem Fissuras”, murmurou Yun Hong, com um leve brilho frio nos olhos. “Mas não posso, de forma alguma, perder para Liu Ming.”

Comparado aos de sua idade, Yun Hong era mais maduro, ponderava mais, resultado da criação familiar.

A ameaça de Liu Ming no ringue, sua provocação aberta fora dele, Yun Hong escolheu ignorar, escolheu a paciência, pois sabia que não valia a pena disputar por palavras.

Mas isso não significava que não havia raiva em seu coração.

“Restam nove dias.”