Capítulo Sessenta: Agitação em Todas as Frentes

Residência do Subprefeito, pátio leste.

No pátio, Liu Ran, sob as ordens de Yun Hong, permanecia agachado no chão, sem ousar mover um músculo. As duas pancadas consecutivas de Yun Hong o haviam deixado gravemente ferido, além de seu poder ser tão avassalador que, se quisesse, poderia matá-lo com um único golpe.

Isso lhe tirava qualquer pensamento de se rebelar.

Ao lado, Yun Hong conversava com Duan Qing.

— Ah Hong, será que isso vai funcionar? — Duan Qing perguntou, preocupada. — Afinal, o pai dele é o subprefeito… E, pelo que contou, a mãe dele é acompanhada por um mestre marcial. O passado dela deve ser igualmente poderoso.

— Desde que o julgamento desse caso seja público, ao menos por um tempo estaremos a salvo — respondeu Yun Hong num tom grave. — Além disso, cunhada, sua situação era crítica. Eu não tinha outra alternativa naquele momento.

Sim, invadir a residência do subprefeito era um risco imenso, mas Yun Hong não tinha escolha. Se tivesse demorado mais um pouco, não saberia o que poderia ter acontecido.

Duan Qing assentiu, sentindo um arrepio só de lembrar dos acontecimentos recentes.

— E acredito que a notícia já se espalhou — Yun Hong sorriu levemente. — Todas as forças da cidade já devem saber que sou um “Mestre Marcial”, e aos quinze anos isso é algo completamente diferente de um guerreiro comum.

No Império Grande Qian, o poder marcial era a base do Estado.

Os grandes guerreiros detinham privilégios especiais. Um guerreiro comum que invadisse a casa do subprefeito e matasse um grupo de guardas, mesmo que tivesse razão, provavelmente seria condenado à morte pelo império, que prezava pela lei.

Porém, um mestre marcial, especialmente um de apenas quinze anos, que invade para salvar a família e elimina vários guardas, tinha grandes chances de ser absolvido.

Caso houvesse punição, o tribunal local não teria autoridade para julgá-lo. Seria preciso, ao menos, a presença do governador regional, ou mesmo do governador da província, para tomar uma decisão.

Com diferentes níveis de poder, vêm diferentes status e influência. Se fosse um Grande Mestre Marcial, e tivesse razão na disputa, ninguém ousaria contestar.

E quanto aos imortais, seres acima dos comuns?

Seus privilégios superavam ainda mais os dos guerreiros. Desde que não causassem matanças indiscriminadas nas grandes cidades, normalmente não eram punidos. Alguns, inclusive, ocupavam cargos oficiais e tinham poder de julgar e executar oficiais e generais abaixo de certo nível.

Claro, Yun Hong só tinha uma noção vaga desses privilégios, aprendidos com seu mestre, sem grande clareza sobre os detalhes.

Isso o preocupava.

— Mas, por sorte, você me segurou na hora, cunhada — pensou Yun Hong, lançando um olhar para Liu Ran.

Sua intenção inicial era salvar a cunhada e matar Liu Ran, mas o grito de Duan Qing o fez repensar. Ao invés de matá-lo, optou por capturá-lo vivo.

Sim, matar Liu Ran seria satisfatório.

Porém, eliminá-lo de imediato poderia levar a família Liu à loucura. Sem mais escrúpulos, eles poderiam reunir todas as forças para atacar Yun Hong antes que a notícia se espalhasse.

Diante de um mestre marcial, Yun Hong tinha confiança em se proteger. Mas e se enfrentasse dois? Três? Ou um mestre acompanhado por uma multidão de guerreiros comuns?

Se começasse uma grande batalha, talvez conseguisse resistir ou até fugir. Mas e Duan Qing?

Depois, é provável que o subprefeito Liu fosse destituído pelo império e Liu Ran preso ou executado. Mas, para Yun Hong e sua família, isso não teria valor algum.

Seu primeiro objetivo era salvar a cunhada e proteger a família.

O segundo, salvar a si mesmo.

Matar Liu Ran imediatamente parecia uma decisão fácil, porém as consequências eram incertas.

Ao contrário, mantê-lo vivo fazia com que a família Liu agisse com cautela, além de ganhar tempo para que a verdade viesse à tona, talvez até a chegada de emissários da capital regional ou provincial. Só assim Yun Hong teria chance de escapar ileso.

— Cunhada, agora não posso tirá-la daqui — disse Yun Hong, em tom grave. — Meu irmão está na academia de artes marciais e, quanto a ele, não me preocupo tanto. Mas só posso ficar tranquilo se você permanecer ao meu lado.

Duan Qing assentiu, entendendo suas intenções.

— No momento, só nos resta esperar — murmurou Yun Hong. — Minha esperança é, primeiro, meu talento e força já demonstrados; pelas leis do império, certamente a capital regional enviará um emissário, talvez até da província. Segundo, o General Ye...

...

Pavilhão dos Mil Fenômenos.

Em uma sala secreta no quinto andar, o exterior era de madeira, mas o interior era cravejado de jade, conferindo-lhe um ar misterioso e opulento.

Dentro da sala:

— A informação é mesmo confiável? — O jovem de manto branco perguntou, surpreso. — Yun Hong, aquele rapaz que tirou o primeiro lugar no Torneio do Salão de Fogo, não estava gravemente ferido? Como pode ter nível de mestre?

— Sim, houve uma grande batalha na residência do subprefeito Liu. A “An Shuang”, ao lado de Fan Yu, interveio, mas não conseguiu vantagem contra Yun Hong — afirmou o homem de manto púrpura. — Yun Hong, sem dúvidas, possui força de mestre.

— Um mestre de quinze anos...

— Hahaha — o jovem de branco riu. — Irmão Lan, nós dois estamos há três, quatro anos neste posto do Pavilhão do Leste. Finalmente temos boas notícias para informar ao Senhor Mingzhi! Isso nos trará mérito.

O jovem de branco e o homem de púrpura eram os gerentes do Pavilhão dos Mil Fenômenos. Na verdade, eram os responsáveis pelo Pavilhão de Observação Celeste na filial do Leste.

— Devemos avisar a família Liu? — o homem de púrpura hesitou. — Fan Yu já mandou alguém aqui, pedindo que atrasássemos o informe por um dia. O que acha?

— Hmph, Fan Yu só conta com o irmão. Se não fosse isso, teria um mestre para protegê-la? — zombou o jovem de branco.

Ficava claro que conhecia bem Fan Yu.

— Sempre detestei o filho inútil dela, que transformou o condado em um caos. Melhor aproveitar e relatar tudo de uma vez; quem sabe venha uma ordem direta de execução.

— Não teme represálias das famílias Liu e Fan? — perguntou o homem de púrpura.

— Represálias? Quem ousaria enfrentar o Pavilhão de Observação Celeste? — o jovem de branco balançou a cabeça. — Além disso, minha família Wei, do Leste, não teme esses parasitas. Yun Hong, sim, é um verdadeiro talento.

— Um mestre aos quinze anos... realmente admirável — suspirou o homem de púrpura. — Aposto que será aceito na Academia Sagrada do Império e chegará ao menos ao ápice dos Grandes Mestres.

A Academia Sagrada era o mais alto santuário marcial do Império Grande Qian, reunindo os melhores talentos, entre centenas de milhões de pessoas distribuídas pelos cento e vinte e seis condados; a cada ano, apenas vinte ou trinta eram admitidos.

Cada um deles era o futuro do império.

Descobrir um talento desse nível garantia recompensas imperiais aos informantes.

— Por isso, temos que ser rápidos. Se algum clã de imortais souber, pode levá-lo antes, e perderemos nossa recompensa — disse o jovem de branco, sorrindo.

Em cada Pavilhão de Observação Celeste havia uma matriz de comunicação arcana, instalada por imortais. Em momentos críticos, como em caso de invasão de bestas, podiam pedir reforço rapidamente.

— Certo, relate você. Eu vou até a casa do subprefeito... Não quero que Fan Yu, aquela louca, mate Yun Hong num surto.

Os dois responsáveis separaram-se rapidamente.

...

Embora Fan Yu tentasse abafar os fatos, Yun Hong invadira primeiro a gangue dos Lobos Negros, depois a residência do subprefeito, causando dezenas de mortes e feridos, diante de centenas de testemunhas. Como ocultar tal notícia? Principalmente porque Yun Hong feriu gravemente um especialista e matou cinco guerreiros com seis golpes, provando sem sombra de dúvida seu poder.

O Pavilhão de Observação Celeste, os nove departamentos da prefeitura, todas as famílias da cidade, todos souberam rapidamente.

Além disso, as informações dos confrontos permitiram concluir que Yun Hong, antes gravemente ferido, não só estava curado, como já havia alcançado o nível de mestre.

Um mestre marcial de quinze anos.

Essa notícia era espantosa. Qualquer pessoa de certa influência sabia o que isso significava.

Ao mesmo tempo, o motivo da invasão de Yun Hong à residência do subprefeito tornou-se o foco das atenções de todas as forças.

...

No quartel do General de Guarnição.

Na sala principal, Ye Feng, trajando uma armadura negra flexível, estava sentado no lugar de honra. Em duas filas, dois vice-generais de armadura negra e cinco comandantes de mil homens aguardavam.

Ao lado, também estavam You Yongzhang e You Qian, pai e filho.

Diante deles, um homem envolto em um manto negro ajoelhava-se, relatando rapidamente:

— Yun Hong e a misteriosa criada ao lado de Fan Yu lutaram, ambos revelando força de mestre. Logo depois, Yun Hong capturou Liu Ran e obrigou a família Liu a abandonar o pátio leste...

Em poucos minutos, o relatório era concluído, sem omitir um detalhe sequer, como se tivesse presenciado tudo com os próprios olhos.