Capítulo Nove: Passado

Cloud não folheava as páginas tão rapidamente como antes, agora lia com mais atenção. Em algum momento, sua cunhada já havia acendido as velas, e o cômodo estava muito mais iluminado.

O tempo passava.

“Um Imortal Xu, vindo do clã do ‘Príncipe Chang’?” Cloud ficou surpreso. O Império Qian tinha muitos nobres de sobrenome diferente do imperial, geralmente fundados por imortais extremamente poderosos.

Os clãs que podiam receber um título de príncipe estavam entre os mais influentes das nove províncias do centro, sempre com imortais de grande poder protegendo-os.

“Imortal Xu, de fato, treinou a arte da espada. Aprendeu aos nove anos, atingiu o pico da base da técnica aos treze, entrou no nível de refinamento aos quatorze, alcançou o domínio aos dezenove...” Cloud não pôde deixar de admirar.

Nascendo em um clã de nobres, Imortal Xu certamente teve acesso desde cedo aos melhores elixires e tesouros para fortalecer o corpo, mas na arte da espada, os recursos externos pouco ajudam; tudo depende do próprio talento.

Quatorze anos e já no refinamento?

Cloud sabia o quanto isso era difícil.

“Não é de se admirar que tenha se tornado imortal com pouco mais de vinte anos. Tal talento é realmente extraordinário,” murmurou, impressionado.

Seu próprio dom era considerado excepcional no condado de Donghe, mas comparado ao Imortal Xu, era muito inferior.

“Mas algo está errado.” Cloud franziu a testa. “Imortal Xu atingiu o sexto nível de fortalecimento corporal aos quatorze anos, mas levou dois anos para se tornar um guerreiro?”

Para a maioria, dois anos entre o sexto nível e ser um guerreiro já era admirável. Mas aos quatorze, Imortal Xu já dominava a arte da espada.

Cloud, acostumado aos ensinamentos de Yanglou, sabia bem: quem alcança o refinamento na espada, também o faz no punho, e o controle do corpo melhora drasticamente. O fortalecimento físico se acelera muito.

Imortal Xu tinha talento e recursos. Por que demorou dois anos?

Logo, Cloud encontrou a resposta.

A passagem era um relato do próprio Imortal Xu durante uma visita dos observadores celestes:

“A arte marcial tem dez níveis: os três primeiros fortalecem o corpo, do quarto ao sexto refinam os músculos. O objetivo é aprimorar toda a carne e sangue, até que se alcance o limite, permitindo que a energia vital penetre e se atinja a base para ‘absorção espiritual’...”

“Mas cada criatura é única; mesmo seguindo o mesmo caminho, há grandes diferenças. Alguns jovens chegam rapidamente ao auge do refinamento muscular, logo condensam os vasos, parecem talentosos, mas na verdade não são.”

“Não é assim?” Cloud questionou-se.

Continuou lendo.

“Esses jovens avançam rápido, alguns poucos por terem sido nutridos por tesouros raros, mas a maioria porque são naturalmente frágeis, têm um limite de fortalecimento menor, por isso atingem facilmente o requisito da ‘absorção espiritual’. Parecem avançados, mas quando chega o décimo nível, ao tentar romper o limiar da vida e morte para ser imortal, torna-se muito difícil, pois lhes falta fundamento... A maioria dos guerreiros é assim.”

“No entanto, há pouquíssimos jovens guerreiros que ficam presos no sexto nível, sem conseguir condensar os vasos, mas suas capacidades físicas seguem melhorando...”

“Não é falta de talento.”

“Pelo contrário, é porque têm um dom de fortalecimento corporal extraordinário; suas exigências para ‘absorção espiritual’ são muito superiores. Tal talento dificulta a condensação dos vasos, podendo fazê-los perder o melhor momento entre quatorze e dezesseis anos.”

“A vantagem é que, uma vez que consigam, terão força muito superior aos guerreiros do mesmo nível, e romper o limiar da vida e morte será mais fácil, abrindo mais facilmente as portas do reino imortal.”

“O requisito mínimo para absorção espiritual é alto demais?” Cloud ficou estupefato.

Começou a entender por que sua capacidade física sempre aumentava, mas a condensação dos vasos era tão difícil.

Uma vez que condensasse os vasos, todos os canais estariam abertos, poderia enfim cultivar a energia verdadeira, e seu poder cresceria vertiginosamente. Mas primeiro, era preciso atingir o requisito mínimo de absorção espiritual.

Cloud murmurou: “Será que sou um daqueles raros com talento extremo para fortalecimento corporal de que fala o Imortal Xu?”

Virou a página.

Continuou lendo.

No livro, Imortal Xu narra sua experiência: também tinha talento altíssimo para fortalecimento corporal, demorou muito para condensar os vasos, usou muitos tesouros do clã, até o próprio Príncipe Chang ajudou a construir sua base, e só depois de dois anos conseguiu.

“Antes de condensar os vasos, Imortal Xu já tinha capacidades físicas superiores aos do mesmo nível, quase como um guerreiro de vasos?” Cloud franziu a testa, pensativo, até fechar o livro suavemente.

Reembalou-o.

Amanhã, deveria entregá-lo ao mestre Yanglou.

De repente, a porta se abriu.

Um jovem robusto, quase com um metro e noventa de altura, entrou na casa, vestindo uma camiseta suada, coberto de poeira, mas com um sorriso sincero e afetuoso.

“Irmão mais velho.” Cloud levantou-se, pegou o pano de suor das mãos do irmão.

Esse era seu irmão mais velho, Cloudyuan, onze anos mais velho que ele.

O piso ressoou com seus passos.

“Papai!”

“Papai voltou!” Cloudhao e Cloudmeng, as duas crianças, correram rindo até o pai, cada uma abraçando uma perna de Cloudyuan.

“Cloudhao, Cloudmeng, soltem o papai, ele está sujo, precisa tomar banho primeiro.” Ao ouvir a voz, Duanqing veio, pegou os dois e os tirou de perto do pai, fazendo os pequenos rirem ainda mais.

“Cloud, você não disse que ia chegar mais tarde?” Duanqing perguntou, enquanto deixava as crianças no chão, com ternura.

“Já está tudo acertado, é um restaurante, não faltará trabalho neste mês,” Cloudyuan sorriu, olhando para Cloud: “E você, como está na academia de artes marciais?”

“Tudo bem,” respondeu Cloud, sorrindo.

“Está na hora, a água já está quente, vá tomar banho, depois conversamos,” Duanqing interrompeu os irmãos, começando a tirar a roupa de Cloudyuan.

Cloudyuan sorriu.

Todos os dias voltava cansado, mas um banho quente o revitalizava. Não disse mais nada, deixou Duanqing despir sua camisa e foi para o quarto.

“Vamos, Cloudhao, Cloudmeng, venham comigo buscar o jantar,” Cloud chamou as crianças para a cozinha.

Logo, Cloud preparou a comida, e Cloudyuan, já limpo e vestido, saiu do quarto com Duanqing.

A família reunida, comeu alegremente.

Cloud, comendo o arroz especial preparado pela cunhada, falou baixinho: “Mano, hoje é o fim do mês, depois do jantar precisamos ir ao templo dos imortais para venerar o Imortal Xu.”

“Eu sei,” respondeu Cloudyuan, suspirando suavemente: “Em pensar que já estamos há quase sete anos no condado de Donghe...”

Cloud também ficou surpreso.

Sim.

Quase sete anos.

Os pais estavam desaparecidos há quase sete anos.

Sete anos atrás, era apenas uma criança de oito anos, recém revelando talento marcial. Se não fosse pela grande inundação daquele ano, talvez ainda estivesse em Sanhe.

“Em 6115 do calendário de Chengyang, uma onda de feras de nível um explodiu no Lago do Dragão Negro, as águas devastaram vários condados ao longo do Rio Ning, monstros aquáticos espalharam o caos, muitos vilarejos foram destruídos, com milhões de mortos ou desaparecidos...”

Era só uma frase sucinta no “Anuário de Yangzhou”, com pouco mais de cem caracteres.

Mas por trás do simples “milhões de mortos ou desaparecidos”, estava o sofrimento de dezenas de milhares de humanos, a tragédia que assolou todo o distrito de Ningyang...

A família de Cloud era apenas uma dentre tantas que foram despedaçadas.