Capítulo Quarenta e Cinco: Morte

Diante da presença do lobo de sangue escarlate, imenso como uma pequena montanha, Yun Hong teve apenas uma sensação: velocidade! Era rápido demais. Mesmo gravemente ferido, esse lobo ainda era duas vezes mais rápido que Yun Hong, que já estava quase no auge de sua capacidade.

"Desvie!" Yun Hong esforçou-se ao máximo para escapar. Ele sabia muito bem: embora possuísse força suficiente para matar facilmente monstros comuns com um só golpe, agora enfrentava um dos mais temíveis demônios, o lobo de sangue escarlate. Esta criatura, em seu auge, era capaz de rivalizar com grandes mestres das artes marciais. Enfrentá-lo de frente seria suicídio! Só restava esquivar-se.

"Lá vem ele..." Com os olhos arregalados e o coração disparado, Yun Hong fixou o olhar nos dentes do lobo, brilhando à luz, enquanto o cheiro metálico de sangue escapava da mandíbula aberta. "É agora!" Uma onda de força explodiu dentro de Yun Hong, que moveu os pés para o lado com a velocidade de um raio, torcendo o corpo e evitando por um triz o ataque do lobo.

Um estrondo irrompeu. O lobo de sangue escarlate passou rugindo, fazendo o solo tremer, atropelando sete ou oito grandes árvores e lançando ao ar duas pedras enormes em seu caminho.

"Um jovem humano capaz de exibir velocidade de um mestre sem falhas? E ainda consegue evitar meus ataques... é uma técnica corporal refinada." O lobo, de inteligência aguçada, percebeu imediatamente que subestimara o adversário. Diante dele estava um raro prodígio marcial da humanidade.

"O alarme foi soado; mestres da cidade certamente se aproximam. E há ainda três perseguidores atrás de mim. Mesmo que eu invada a cidade e mate mais uma centena de pessoas... isso não compensa a eliminação de um talento marcial como esse." O olhar do lobo captou, ao longe, a aproximação de três grandes mestres humanos.

"Faltam dois quilômetros; aqueles três levarão cinco respirações para chegar." "Matar este jovem basta." Em um instante, o lobo decidiu: mataria o prodígio à sua frente para morrer levando consigo uma grande presa.

Soprando, o enorme corpo do lobo girou com agilidade surpreendente; as quatro patas impulsionaram-no, tornando-se um facho de luz escarlate que avançou direto sobre Yun Hong.

Um estrondo cortou o ar, mais rápido que antes. O lobo de sangue escarlate dava tudo de si; em técnica, superava Yun Hong, atingindo o ápice da arte refinada. Não havia como esquivar-se.

O ar explodiu quando a pata do lobo desceu como um relâmpago. As garras eram suas armas, ainda mais rápidas que seu próprio corpo, cortando o céu e criando uma corrente de ar de altíssima pressão.

"Não há como evitar... então lutarei." Diante da morte, os olhos de Yun Hong reluziam de loucura. Mestre em técnicas corporais, seu controle sobre o corpo superava em muito o de um lutador comum.

Num impulso, seus braços incharam, os músculos saltaram como cabos de aço, tornando-se ainda mais robustos. "Corte!" Com um grito furioso, Yun Hong empunhou a espada longa de aço com as duas mãos, levantando-a alto e desferiu um golpe brutal contra a pata do lobo.

Os braços explodiram em força — cinco mil jin de pura potência —, a espada voou com velocidade máxima, capaz de rachar até mesmo uma pedra gigante.

A lâmina colidiu com a pata do lobo. Um estrondo ensurdecedor: a força do impacto atirou a espada de Yun Hong para longe, enquanto o choque brutal quebrou-lhe o braço com um estalo. Mesmo ferido, o lobo ainda possuía o poder de um grande demônio, equivalente a um mestre marcial; Yun Hong, por sua vez, mal passava da porta de entrada do mesmo nível.

A força supera a técnica; a diferença era impossível de compensar, e, em termos de combate, o lobo ainda levava vantagem.

Logo em seguida, após derrubar a arma de Yun Hong, as garras afiadas do lobo rasgaram o ar, cortando o abdômen do jovem, que, apesar de se esquivar ao máximo, não escapou das três grandes lacerações que atravessaram carne e órgãos internos.

Se não tivesse conseguido evitar o pior, aquela patada o teria partido ao meio. Mesmo assim, Yun Hong não podia resistir ao impacto. O golpe não apenas feriu seus órgãos internos, mas também quebrou a maior parte de seus ossos. Ele foi lançado para trás, caindo como um trapo sobre o solo pedregoso.

O sangue jorrou em profusão.

A dor era lancinante.

Yun Hong tentou levantar-se, queria lutar novamente, mas seu corpo já não obedecia. Seus ossos haviam sido esmagados quase por completo.

"Não!" Lá do alto da colina, Ye Lan assistia à cena, os olhos tornando-se rubros de dor e desespero, como se perdesse algo insubstituível.

"É o fim?" Yun Hong sentiu a consciência esvair-se, uma escuridão sem fim aproximando-se, sinal inequívoco da morte.

"Lan'er..." Escutou a voz de Ye Lan, quis virar a cabeça para vê-la uma última vez antes de morrer, mas a cabeça pesava demais, e por mais que se esforçasse, não conseguia mover-se.

Por fim, sua consciência desapareceu por completo.

***

Do outro lado, o lobo de sangue escarlate, após atingir Yun Hong, não parou nem por um instante. Tinha plena confiança em si: para ele, Yun Hong, um jovem que mal havia alcançado o nível sem falhas, não era ameaça; mesmo um mestre desse nível, diante de sua pata, teria 99% de chance de morrer.

"Matei um prodígio humano." "Há outro ali." Os olhos do lobo recaíram sobre Ye Lan, a alguns cinquenta metros dali, inconsolável; então, com as quatro patas, lançou-se como um raio em sua direção.

"Monstro!" Um grito furioso ecoou das muralhas distantes. Vestido de negro, Ye Feng, olhos injetados de sangue, saltou da cidade empunhando sua espada de guerra. Em um instante, atravessou dezenas de metros.

"Um grande mestre marcial." O lobo, pelo ritmo do adversário, reconheceu imediatamente sua força, mas seus olhos se encheram de frieza: percebeu que aquele jovem e a garota deviam ser preciosos para o mestre que se aproximava.

Ye Feng acelerou ao máximo, mas a distância era grande demais; só pôde assistir, impotente, ao lobo correr na direção de sua filha.

Em um piscar de olhos, o lobo e Ye Lan estavam separados por apenas dez metros.

Nesse instante, um assobio cortante rasgou o céu — uma luz prateada atravessou o ar a uma velocidade impossível, cruzando o quilômetro que separava a cena em um piscar, chegando a menos de cem metros do lobo.

A luz prateada era tão rápida que o ar parecia ondular à sua passagem.

"Ouuuu!" O lobo de sangue escarlate uivou em desespero; aquela luz era dez vezes mais rápida que ele próprio, e seus olhos mal conseguiam acompanhar seu rastro.

Uma lança! Uma longa lança prateada!

No limiar da vida e da morte, o lobo tentou contorcer o corpo e evitar um golpe fatal — mas, nesse breve instante, a luz prateada seguiu seu movimento, ajustando levemente sua trajetória.

Direto à cabeça do lobo.

"Controle de objetos! Um imortal, é um imortal!" Mal este pensamento passou pela mente do lobo...

A lança prateada, transformada em raio, perfurou o olho do lobo, atravessando-lhe a cabeça num só golpe, saindo do outro lado.

Com um estrondo, a força da lança arrastou o corpo do lobo por mais de dez metros antes de jogá-lo pesadamente ao chão.

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