Capítulo Seis: O Dragão Marinho e o Imortal

“Uma fera demoníaca morta, não se assuste.” Yun Hong sorriu e disse: “Vamos, vamos dar uma olhada.”

You Qian então entendeu.

Os dois avançaram rapidamente.

Havia muitos habitantes observando ali, mas ninguém ousava se aproximar demais da comitiva, afinal, ao longo do trajeto, estavam soldados poderosos armados com armas, e pessoas comuns jamais ousariam provocá-los.

Através da multidão, Yun Hong e You Qian conseguiam ver claramente: quatro “bestas rastejantes” com mais de dois metros de altura e mais de dez metros de comprimento puxavam, com esforço, o grande veículo atrás de si.

A besta rastejante era um tipo de fera demoníaca domada pelos humanos, de resistência extrema, temperamento dócil, não era veloz, mas podia facilmente arrastar milhares de quilos de carga – o animal ideal para transportar grandes pesos.

No entanto, mesmo com quatro bestas rastejantes, era difícil deslocar aquele enorme veículo.

No primeiro carro, de fato, estava sendo transportada uma fera demoníaca.

Mais precisamente, era o cadáver de uma fera demoníaca.

No veículo aberto, repousava o corpo de uma fera de quase vinte metros de comprimento, de tamanho impressionante e assustador. Era visivelmente uma grande serpente, mas com quatro garras crescendo no abdômen. As escamas negras de sua superfície reluziam friamente, como se fossem de metal, e sob a fraca luz do luar, as garras pareciam ainda mais afiadas.

Só de olhar para aquele corpo colossal, era possível imaginar o quão poderosa fora aquela fera demoníaca – algo que pessoas comuns jamais poderiam enfrentar.

Porém...

Na enorme cabeça da fera, havia um grande ferimento, como se alguma arma afiada tivesse perfurado suas escamas e atravessado o crânio, matando-a.

Agora, o sangue já estava coagulado.

Mesmo morta, aquela enorme fera demoníaca fazia com que a multidão sentisse um calafrio, a ponto de todos reduzirem involuntariamente o tom de voz.

“Yun, essa serpente é grande demais, é assustadora. Mesmo morta, com aquele buraco enorme na cabeça e todo o sangue já escorrido, por que ainda sinto medo? Não consigo nem olhar nos olhos dela.” You Qian prendeu a respiração.

“É um grande demônio. Já desenvolveu energia demoníaca.” Yun Hong estava muito mais calmo: “Ela morreu há pouco tempo, a energia demoníaca em seu corpo ainda não se dissipou, por isso qualquer pessoa comum sentiria medo.”

“Grande demônio?” Um traço de pavor brilhou nos olhos de You Qian.

Ele não conseguiu evitar de perguntar: “Essa serpente demoníaca... é como o professor da academia diz? Só um mestre de artes marciais no nono nível de fortalecimento do corpo conseguiria enfrentá-la?”

Feras demoníacas comuns recebem o nome de pequenos demônios.

Só as criaturas mais temíveis entre as feras demoníacas são chamadas de grandes demônios.

“Sim.” Os olhos de Yun Hong também estavam pesados: “E essa nem é uma grande demônia qualquer. Se não estou enganado pelo que vi nos textos sobre artes marciais, essa fera morta deve ser... uma das mais assustadoras criaturas aquáticas, um Jiao.” Disse Yun Hong em voz baixa.

“Dragão Jiao?” You Qian se surpreendeu.

Ele não se interessava tanto por informações sobre essas feras, mas já ouvira falar do nome dos dragões Jiao.

“Jiao e Dragão Jiao são coisas diferentes.” Yun Hong sorriu: “Há muitos Jiao pelos rios e lagos. Os mais fracos podem ser enfrentados por guerreiros comuns, mas os mais fortes rivalizam com grandes mestres das artes marciais... Só os Jiao que se tornam reis demoníacos podem ser chamados de Dragão Jiao.”

“Dragão Jiao é raríssimo, mas cada um deles tem poder suficiente para causar destruição nas águas, representando enorme ameaça para nós, humanos. Nem mesmo dez grandes mestres de artes marciais juntos dariam conta de um Dragão Jiao. Só os imortais podem enfrentá-los.” Disse Yun Hong em tom grave.

“Isso eu sei.” You Qian assentiu.

Ele se lembrou: “Ouvi meu pai falar que o Lago do Dragão Negro, que se estende por milhares de quilômetros, é dominado por um poderosíssimo Dragão Jiao, o Rei Dragão Negro. Foi ele quem causou a grande inundação há alguns anos, destruindo o dique de Ning Jiang e afetando vários condados... Na época, a corte enviou vários imortais para caçá-lo juntos, mas mesmo assim o Rei Dragão Negro conseguiu escapar para as profundezas do lago.”

Yun Hong ficou ouvindo em silêncio.

Quando You Qian mencionou o Rei Dragão Negro, um leve brilho de intenção assassina surgiu no fundo dos olhos de Yun Hong.

Logo, esse brilho desapareceu.

“Ah, Yun, lembrei! Um Jiao que desenvolve cinco garras vira Dragão Jiao.” You Qian olhou para o comboio que se afastava e, fitando o cadáver do Jiao, comentou, impressionado: “Este já tem quatro garras, está quase se tornando um Dragão Jiao?”

“Só agora percebeu?” Yun Hong suspirou: “Pelo tamanho, esse Jiao já está próximo de se transformar em dragão, rivalizando totalmente com um grande mestre marcial. Um batalhão de soldados comuns, mesmo com mil homens, não seria páreo para ele.”

You Qian ficou chocado.

Aquela criatura podia enfrentar um grande mestre de artes marciais? Em todo o condado de Donghe, havia pouquíssimos desses mestres.

E um batalhão de mil soldados seria aniquilado por ela? O condado de Donghe tinha nove cidades, cada uma com seu próprio batalhão – significava que um único Jiao poderia destruir uma cidade inteira?

“Na verdade, esse Jiao nem é o mais poderoso.” Yun Hong respirou fundo e disse em tom grave: “Olhei com atenção o ferimento na cabeça dele. Se não me engano, alguém usou uma lança longa para perfurar seu crânio. Do contrário, as escamas não estariam intactas.”

You Qian achou difícil acreditar: “Uma fera tão poderosa, morta com um único golpe na cabeça? Que guerreiro conseguiria tal feito?”

A cabeça costuma ser a parte mais resistente.

“Mesmo um grande mestre no auge do décimo nível teria dificuldade.” Disse Yun Hong em voz baixa: “Acredito que esse Jiao foi morto por um Imortal Guerreiro.”

“Imortal Guerreiro?”

Os olhos de You Qian se arregalaram.

Como discípulo da academia, quem não conhecia as lendas dos imortais?

Os imortais são os mais poderosos entre os humanos, verdadeiros protetores da raça, patrulhando o mundo, eliminando feras demoníacas que ousam atacar cidades e vilas humanas, e até obrigando reis demoníacos a se esconderem.

Yun Hong observava o cadáver do Jiao sendo levado e sentia-se agitado, imaginando o confronto ocorrido durante o dia.

Um poderoso Imortal Guerreiro, adentrando rios e lagos, empunhando uma lança, caçando a fera demoníaca, até perfurar em cheio a cabeça daquele Jiao de quase vinte metros.

“Imortal.”

“Alguém que está totalmente acima dos guerreiros. Não importa o quão forte um guerreiro seja, jamais conseguiria matar um Jiao desses com um só golpe.”

“A perfeição do caminho marcial leva ao caminho dos imortais.”

“Eu, Yun Hong, já alcancei o auge do sexto nível de fortalecimento do corpo, estou a um passo de tornar-me um verdadeiro guerreiro. As chances de conseguir são enormes... Mas meu objetivo é ser imortal.” Yun Hong sentiu-se tomado por uma onda de emoção.

Guerreiro? Esse era apenas seu primeiro objetivo; nunca duvidou de que um dia seria um grande guerreiro.

Seu verdadeiro desejo era tornar-se um imortal.

Um grande imortal.

Mas Yun Hong nunca ousou contar esse objetivo a ninguém.

Pois, era algo extremamente difícil.

Em todo o condado de Donghe, em séculos, só nasceu um Imortal Guerreiro, e ele morreu há muito tempo em batalha contra um rei demoníaco.

O comboio de soldados se afastava pouco a pouco.

“Yun, você realmente sabe de muitas coisas.” You Qian suspirou admirado.

Ele respeitava Yun Hong por duas razões: primeiro, por sua origem simples e força impressionante nas artes marciais; segundo, pelo vasto conhecimento sobre feras e tribos demoníacas. Nisso, superava até muitos professores da academia.

De repente, You Qian perguntou: “Yun, então quer dizer que há um imortal em nosso condado?”

O condado de Donghe teve imortais no passado, mas atualmente não havia nenhum.

“Certamente há um imortal aqui.” Yun Hong, já mais calmo, ergueu o livro embrulhado na mão: “Na última edição de ‘As Nove Províncias dos Imortais e Demônios’, dizia que desde agosto a corte enviou imortais para patrulhar os condados de Ningyang. Durante a inundação, dois reis demoníacos foram mortos.”

“Mas pelo visto, o imortal ainda não foi embora. A origem da enchente talvez não tenha sido resolvida, e pode ser que ainda ocorram batalhas entre imortais e reis demoníacos no Lago do Dragão Negro ou no Rio Ning.”

A multidão se dispersou.

You Qian e Yun Hong cruzaram rapidamente a movimentada rua de Yong’an e logo entraram em outra via bastante próspera, chegando diante de uma estalagem de cinco andares, sobre cuja placa lia-se “Pavilhão da Lua Ébria”.

O Pavilhão da Lua Ébria pertencia ao pai de You Qian.

“Yun, vou indo. Até amanhã na academia.” You Qian despediu-se, entrando pela mansão nos fundos, onde foi recebido pelo mordomo.

Yun Hong virou-se e partiu.

Sem mais demora, pôs-se a praticar sua técnica de movimentação. Embora seus passos fossem um tanto estranhos, sua velocidade era impressionante.

À medida que avançava, as ruas tornavam-se mais decadentes, com cada vez menos transeuntes, o ambiente ficando silencioso, até que Yun Hong parou diante de um antigo beco de casas alinhadas lado a lado.

Estava em casa.