Capítulo Vinte e Nove - Os Jovens Heróis
Dentro do quarto.
Yun Hong, com os punhos lentamente recolhidos, endireitou o corpo, erguendo-se como uma lança imponente, cheio de vitalidade, enquanto sua túnica estava encharcada de suor. Embora ainda fosse cedo, Yun Hong já praticava boxe há meia hora desde que acordou.
“O efeito do Líquido de Medula de Jade, de fato, não foi completamente absorvido por mim antes. Em apenas sete ou oito dias, minha constituição física melhorou muito.” Yun Hong sorriu, mostrando os dentes.
Nestes sete ou oito dias de árdua prática, Yun Hong calculou que sua força aumentou em trezentos ou quatrocentos quilos. Não parece muito, mas quanto mais próximo do auge, mais difícil é progredir; muitos praticantes do Reino das Veias Condensadas levam meio ano ou até um ano para alcançar tal crescimento. Isso mostra o quão impressionante é o avanço de Yun Hong.
“No entanto, o poder residual do Líquido de Medula de Jade já foi praticamente absorvido. Ontem e hoje, ao praticar boxe e espada, quase não percebo mais melhorias físicas.” Yun Hong sabia bem que sua força física era resultado direto daquele tesouro celestial. Agora, a menos que conseguisse cultivar a energia verdadeira, qualquer avanço seria extremamente difícil.
“Infelizmente, apesar de praticar diligentemente a Nove Posturas de Absorção de Energia todos os dias, ainda não consegui sentir a lendária energia espiritual do céu e da terra, e minha técnica de espada também não atingiu o nível de refinamento.” Yun Hong balançou a cabeça, resignado.
Se pudesse cultivar a energia verdadeira, sua força aumentaria muito. Se sua técnica de espada se aprimorasse, sua habilidade e letalidade em combate cresceriam dez vezes.
“Mesmo sem energia verdadeira, devo conquistar o primeiro lugar na competição do Salão do Fogo Ardente.” Yun Hong apertou o punho, exercendo força; os músculos saltaram sob a pele, tornando o braço visivelmente maior, evidenciando a força assustadora ali contida.
“Primeiro lugar.” O olhar de Yun Hong era frio.
O poder trazia-lhe absoluta confiança. Embora não tivesse energia verdadeira, sua força física ultrapassava cinco mil quilos, superando de longe os praticantes do Reino das Veias Condensadas, podendo até rivalizar com alguns do Reino Sem Vazamento.
Conquistar o primeiro lugar não era por fama; ele não se importava com reputação. O mais importante era o lucro: cultivar a arte marcial exige muitos recursos, e nesse nível já não podia depender do irmão e da cunhada; agora, só podia contar consigo mesmo.
“Conquistar o primeiro lugar é a forma mais rápida e estável de ganhar prata. Não preciso arriscar caçando monstros, é o caminho mais seguro.” Murmurou Yun Hong.
“E, para chamar a atenção do General Ye, esse é o melhor caminho.”
No passado, não tinha qualificação para disputar; por isso, não queria. Agora, finalmente tinha essa chance.
Yun Hong tomou um banho, vestiu o uniforme roxo, símbolo dos discípulos do Salão do Fogo Ardente, e saiu decidido: “Meu irmão e minha cunhada devem estar me esperando na entrada da academia. Vou encontrá-los primeiro.”
Logo, Yun Hong chegou à entrada da academia.
Yun Yuan, Duan Qing, Yun Hao e Yun Meng, de fato, já aguardavam ali.
“Tio!”
Os dois pequenos chamaram de longe.
Quando Yun Hong se aproximou...
“Segundo irmão,” Yun Yuan apressou-se a dizer, “por que demorou? Vi muitos discípulos indo para o campo de treinamento.”
“Eles vão assistir, então precisam garantir um bom lugar.” Yun Hong sorriu. “Não há motivo para pressa.”
Só então Yun Yuan percebeu: “É verdade.”
“Segundo irmão,” Yun Yuan não resistiu, “como está se sentindo? Está confiante?”
Duan Qing, ouvindo isso, deu um tapa na mão de Yun Yuan, lançando-lhe um olhar severo e voltou-se para Yun Hong: “Ah Hong, faça o seu melhor. Não se pressione. Nós confiamos em você.”
O alto Yun Yuan coçou a cabeça, sorrindo sem jeito.
“Sua esposa, não culpe meu irmão. Ele só está preocupado comigo, mas não sinto pressão.” Yun Hong sorriu. “Meu objetivo nesta competição é apenas um: conquistar o primeiro lugar.”
“O quê?”
Yun Yuan e Duan Qing ficaram surpresos.
Eles confiavam em Yun Hong, mas primeiro lugar? Nas quatro ou cinco competições anteriores, o melhor resultado de Yun Hong fora o terceiro lugar.
Yun Hong, ao ver a expressão do irmão e da cunhada, sorriu. Embora tivesse força e confiança para vencer, só acreditariam ao ver o resultado final no ringue.
...
O Condado de Donghe recebia o festival anual da academia: a competição do Salão do Fogo Ardente.
Normalmente, a academia realiza dez competições do Salão do Fogo Ardente por ano, de janeiro a outubro, mas as nove primeiras são apenas pequenas trocas internas. Só a competição de quinze de outubro, guiada pelas Nove Divisões da prefeitura, transforma o evento em uma grande celebração para todo o condado.
O local também muda: do campo de treinamento da academia para o maior campo de treinamento da cidade.
Por quê?
Porque, após essa competição, a Academia de Donghe selecionará os cinquenta melhores discípulos para participar da grande competição dos seis condados na cidade do distrito.
No mundo humano das Cinco Regiões, vários países são fundados com base na força marcial. O Império Da Qian não é exceção.
Durante seis mil anos de guerra contínua contra as tribos monstruosas, ficou claro que era necessário o surgimento constante de guerreiros e mesmo imortais, para que a humanidade não fosse extinta.
Assim, o desempenho na competição dos seis condados está diretamente ligado à avaliação dos funcionários do Condado de Donghe, com peso igual ao da arrecadação de impostos e registros civis.
Os discípulos do Salão do Fogo Ardente, participantes da competição, aguardam ansiosamente, desejando derrotar todos os rivais e se tornar os mais brilhantes do evento.
Todos os anos, o vencedor do Salão do Fogo Ardente tem seu nome registrado na história do condado, tornando-se conhecido por toda a região e eternizado para as gerações futuras.
A fama é secundária; o mais importante é o lucro.
Quanto melhor a posição, maior a recompensa da prefeitura, chegando até mil taéis de prata... E não só isso: os ricos e poderosos da cidade costumam oferecer ouro e prata aos novos talentos, somando facilmente dez mil taéis.
Fama e fortuna!
Basta exibir força impressionante na competição do Salão do Fogo Ardente para conquistar tudo.
...
“O lugar para participar da seleção do distrito, certamente vou conseguir.” murmurou Xie Shan. “Mas quero lutar para ficar entre os cinco primeiros, ou mesmo entre os três, para receber mais recompensas e avançar melhor na jornada.”
“Além disso, quanto melhor a classificação, mais favorável será o sorteio na avaliação do distrito.”
“Preciso entrar na academia do distrito e lutar por uma posição de destaque na competição dos seis condados.”
...
“Embora Wu Hongyu, Liu Ming e Yun Hong sejam fortes, nesta batalha quero que todos do Condado de Donghe lembrem do nome Wan Sheng.” murmurou um jovem alto.
Wan Sheng, também discípulo do Salão do Fogo Ardente, sempre foi discreto.
...
No Condado de Donghe, numa mansão.
“Irmã, o pai e o chefe da família querem que você vá até eles.” gritou uma menina de dez anos do lado de fora.
Bang!
A porta se abriu.
Uma jovem com mais de um metro e setenta saiu do quarto. Seu rosto não era notável, vestia o uniforme roxo e segurava uma espada longa, exibindo uma aura marcial única.
Ela era a campeã anterior do Salão do Fogo Ardente da Academia de Donghe: Wu Hongyu.
Com apenas quinze anos, alcançou o Reino das Veias Condensadas, uma prodígio.
“Uau, irmã, você está linda!” exclamou a menina.
Wu Hongyu sorriu: “Xiao Yu, vamos, vamos encontrar o pai e os outros.”
No pátio, dezenas de pessoas aguardavam, a maioria jovens, liderados por sete ou oito homens adultos, altos e armados, claramente guerreiros com energia verdadeira cultivada.
“Pai, chefe da família.” Wu Hongyu cumprimentou-os respeitosamente.
“Ótimo.” Um homem mais velho assentiu satisfeito. “Hongyu, esta competição do Salão do Fogo Ardente é crucial. Você sempre foi a número um da academia, precisa lutar para conquistar o primeiro lugar neste evento decisivo.”
“Se vencer, muitos negócios da família Wu prosperarão, e teremos menos baixas nas disputas com outras famílias.”
“Trouxemos os discípulos de elite para testemunhar o evento.”
A família Wu era a mais poderosa de Guichang, com mais de mil membros, mais de dez guerreiros e agora, com Wu Hongyu, um talento raro mesmo para o distrito de Ningyang.
“Entendido.” respondeu Wu Hongyu, com olhos cheios de vontade de lutar.
...
Mansão Liu.
No salão.
Liu Ming, com quase um metro e noventa, estava no salão, vestindo o uniforme roxo, expressão séria, carregando uma larga espada de combate sem fio.
A postura marcial era evidente em Liu Ming.
Ele cumprimentou respeitosamente: “Pai.”
“Liu Ming,” Liu, o vice-prefeito, vestindo roupas oficiais, olhou para o filho. “Vi seu esforço nestes dias. Sei que você deseja provar seu valor na competição.”
“Só tenho um pedido... conquiste o primeiro lugar!”
“Entendido, pai.” Liu Ming respondeu com voz grave.
O vice-prefeito assentiu, satisfeito. Ele tinha dois filhos: o mais velho nasceu quando era jovem e focado na arte marcial, negligenciando a educação; quando se tornou oficial, já era tarde para corrigir o filho rebelde.
O segundo filho, Liu Ming, foi educado rigorosamente, e o pai estava muito satisfeito.
“Você deve saber melhor que eu: seus verdadeiros rivais são Wu Hongyu e Yun Hong.”
“Wu Hongyu rompeu um ano antes, deve ser mais forte; Yun Hong, apesar de recente, também chegou ao Reino das Veias Condensadas...”
“Pai,” interrompeu Liu Ming, “há três dias, ambos eram ameaças, mas agora tenho total confiança para conquistar o primeiro lugar.”
“Ah?” O vice-prefeito franziu a testa. “Não seja arrogante.”
Bang!
Liu Ming ficou em silêncio, virou-se para a porta, sacou a espada e pisou com força.
A lâmina cortou!
Vruuum!
Um brilho de espada resplandeceu, e, cinco metros além do salão, apareceu a figura de Liu Ming, enquanto o brilho da lâmina ainda não se dissipara.
“Técnica da espada refinada!” O rosto do vice-prefeito não conseguiu esconder o choque.