Capítulo Vinte: Irmãos de Aprendizado

O tempo passou.

Seis de outubro.

A noite caiu.

Já não havia muitos transeuntes na Academia Marcial. Nos Salões Busca Marcial, Veneração do Dao e Fogo Ardente, restavam apenas algumas luzes dispersas.

Duas silhuetas caminhavam pelas alamedas da academia.

—Irmão, você já está nesse lugarzinho há dezesseis anos inteiros, ainda não se cansou?— disse primeiro um homem envolto num manto negro que parecia fundir-se à escuridão da noite. Nas costas, trazia uma lança prateada de mais de um metro de comprimento.

—Pois é, já faz dezesseis anos— respondeu uma voz um pouco envelhecida, que logo se desfez num sorriso —Mas não vejo mal algum. Ensino discípulos, pratico caligrafia, leio alguns livros...

Se Yun Hong estivesse ali, reconheceria de imediato o dono da voz: era seu mestre, Yanglou.

O homem de negro falou de repente:

—Irmão, nosso pai costuma mencionar você.

—Mestre?— Yanglou parou de andar, o sorriso congelando-se em seu rosto.

O homem de negro fixou os olhos em Yanglou.

—O mestre está bem?— perguntou Yanglou em voz baixa.

O outro assentiu:

—Nos últimos anos, nosso pai tem estado muito bem. Vive no alto da montanha, cultivando o corpo e o espírito. As feridas antigas, deixadas das batalhas contra os reis-demoníacos, estão quase todas cicatrizadas. Está até mais vigoroso que há dez anos.

—Que bom— suspirou Yanglou —A saúde dele é o mais importante.

—Irmão, até o Patriarca já disse que não te culpa pelo que aconteceu. Pai nunca se importou. Por que você ainda não consegue esquecer?— o homem de negro não pôde deixar de perguntar.

—Como esquecer? Se não fosse por mim, nosso mestre não teria passado tantos anos em dificuldades, nem perdido sua última chance— Yanglou respondeu com serenidade —O Patriarca e o mestre podem não me culpar, mas os anciãos e discípulos da seita jamais me perdoariam. E eu mesmo, não consigo me perdoar.

—Mas, ao menos poderia voltar para uma visita...— o homem de negro balançou a cabeça.

—Heh, depois daquela batalha, meus meridianos foram danificados. Caí do Reino Retornado e, com o braço perdido, minha base ficou comprometida. Jamais me recuperarei, muito menos serei um Imortal Marcial— Yanglou suspirou, balançando a cabeça —Se eu voltar, serei motivo de riso. O mestre só ficaria preocupado.

Ao dizer isso, mudou o tom e sorriu:

—Felizmente, o mestre ainda tem você. Quando parti, você mal havia consolidado seus meridianos, e hoje já é capaz de enfrentar reis-demoníacos.

—Na época, nosso pai estava sempre em combate. Se não fosse por seus seis anos de ensinamento, não teria alcançado minha base sólida— respondeu o homem de negro suavemente.

O homem olhou para Yanglou e suspirou em seu íntimo.

Em termos de talento, o irmão superava-o em muito. Antes dos dezenove anos já era um Grande Mestre Marcial, chocando toda a seita. Depois, seguiu avançando: antes dos trinta anos, atingiu o décimo estágio, a um passo da imortalidade marcial.

Uma pena...

...

Yanglou e o homem de negro seguiam conversando.

—Uff... uff...—

Do Salão Fogo Ardente, não longe dali, vinham sons fracos.

—Alguém está treinando?— admirou-se o homem de negro —Tão tarde, e ainda treinando? Irmão, este deve ser o Salão Fogo Ardente da academia de vocês.

—Deve ser Yun Hong— assentiu Yanglou —Não vamos atrapalhá-lo. Vamos subir ao segundo andar.

Ambos, um ainda detentor da força de um mestre marcial apesar das perdas, o outro de proeza inimaginável, transformaram-se em sombras e, silenciosos, entraram no Salão Fogo Ardente e subiram as escadas.

O guarda da sala de entrada, embora tivesse domínio no quinto estágio de fortalecimento corporal, nada percebeu.

O Salão Fogo Ardente tinha salas em dois andares ao redor, mas o salão central, de treino, conectava o térreo ao segundo andar. Assim, do alto se via tudo.

Yanglou e o homem de negro pararam na penumbra.

No salão, um jovem de quase um metro e oitenta, vestindo uniforme encharcado de suor, praticava esgrima. Seus movimentos eram ágeis e imprecisos, a lâmina dançava como vento e relâmpago.

Resumindo em uma palavra: velocidade.

—Espada Asa de Vento?— o homem de negro mostrou surpresa e olhou para Yanglou —É seu discípulo?

Certa vez, na montanha, o irmão ensinou-lhe a Lança Pétala Caída, da mesma linhagem da Espada Asa de Vento. Ambas tinham como essência a velocidade, uma voltada à espada, outra à lança.

—Sim, ensino-o há alguns anos— Yanglou assentiu —Tem quinze anos, consolidou os meridianos há pouco.

—Quinze anos?— os olhos do homem de negro brilharam —Você pretende mandá-lo para a seita? Com sua base e seu ensino, não terá problemas. Depois de alguns anos de disciplina, pode muito bem alcançar o Reino Retornado antes dos vinte.

—Considerei, mas ele não quis— Yanglou balançou a cabeça.

—Não quis?— o homem de negro ficou surpreso.

—Veio de família pobre, criado pelo irmão mais velho e a cunhada. Sinto que há laços familiares. Se não estiverem bem, ele não conseguirá perseguir o caminho marcial sem preocupações— explicou Yanglou.

—Quer que eu ajude?— ofereceu-se o homem de negro.

—Quinze anos e já consolidou os meridianos. Entrar no pátio externo da seita seria fácil. Mas, mesmo que você o ajude a instalar a família na Cidade da Seita, seria só por um tempo. A provação contra os demônios, instituída pelo Patriarca, tem mortalidade superior a metade. Ninguém sabe o que pode acontecer. Esse é o receio de Yun Hong— disse Yanglou.

O homem de negro assentiu.

Situações assim ele já vira muitas.

Em alguns clãs menores, quando surge um imortal, ele só enfrentará reis-demoníacos em último caso, não por temor da morte, mas pensando no clã.

Yun Hong era igual.

—Mesmo sem entrar na seita, acredito nele— disse Yanglou, sereno —Além de ensinar-lhe esgrima, nada mais dei. E, mesmo assim, chegou aos meridianos aos quinze.

—E ele é muito dedicado. Treina punho e espada pelo menos seis horas por dia. Ultimamente, vive no Salão Fogo Ardente, mais esforçado do que você era— Yanglou sorriu.

O homem de negro sorriu junto.

—A Academia de Ningyang pode não ter os recursos da seita, mas supera em dez vezes o que tínhamos antes. Ali, Yun Hong certamente brilhará. Quando sair de lá, se estiver no Reino da Comunicação Espiritual, eu mesmo o levarei à seita— Yanglou concluiu.

—Assim está bem— concordou o homem de negro.

—Vamos. Ele está a um passo de dominar a técnica da espada. Só depende dele. Não vamos atrapalhar— riu Yanglou —Na Taberna Zui Xuan, aqui em Donghe, há uma carne de cabeça de porco deliciosa. É o momento perfeito para provar.

—Se você recomenda, não pode ser ruim— respondeu o homem de negro, sorrindo.

Saíram do Salão Fogo Ardente sem ruído.

...

Dentro do salão, Yun Hong não fazia ideia de que seu mestre e um misterioso “tio-mestre” haviam testemunhado seu treino.

Estava completamente absorto.

Na mesma noite em que a família You lhe ofertou grande quantidade de arroz espiritual e quinhentas taéis de prata, Yun Hong, após discutir com o irmão e a cunhada, decidiu fechar-se em reclusão no Salão Fogo Ardente até o dia do Torneio do Salão, no dia quinze.

Sua cunhada trazia-lhe refeições três vezes ao dia.

Tudo à base de arroz espiritual, acompanhado de carne de fera demoníaca comprada a alto preço para nutrir o corpo. Embora a carne fosse mais barata que o arroz, ele precisava de uma quantidade ainda maior.

O irmão Yun Yuan, nesse período, reduziu ao máximo o trabalho no cais, ficando mais em casa para ajudar.

A família inteira vivia em função do torneio da Academia Marcial e da seleção do Instituto de Ningyang.