Capítulo Trinta e Sete: Uma Casa Sempre Cheia

— Irmão Yun.

You Qian falou de repente:

— Acho melhor vocês não voltarem para o pátio de casa ainda.

— Hã? — Yun Hong ficou surpreso.

— Se eu não estiver enganado, muitos dos nobres da cidade devem estar querendo te ter como genro, só esperando você voltar para casa.

You Qian sorriu:

— No mínimo, vão todos fazer questão de te visitar para te conhecer.

Enquanto falava, apontou para longe.

Seguindo o olhar de You Qian, Yun Hong percebeu que, embora o público estivesse se dispersando, muitos criados de famílias influentes esperavam à distância, como se aguardassem sua chegada.

Ficavam à espreita, esperando por ele.

Yun Yuan também se mostrou perplexo.

— Irmão Yun, agora percebe o quanto se destaca? — You Qian sorriu. — Este combate mal terminou e a notícia ainda nem se espalhou por completo. Quando chegar a seleção na cidade do condado, e seu talento vier à tona, até os altos funcionários e nobres do condado vão agir. Nesse momento, esses ricos e poderosos do Condado de Donghe não terão mais nenhuma chance. Por isso, enquanto você ainda está por aqui, eles farão de tudo para aproveitar a oportunidade.

Yun Yuan não conseguiu se conter:

— Querem te ter como genro?

— Exato — You Qian assentiu. — Se o Irmão Yun se tornar um Grande Mestre das Artes Marciais, só de estar vivo já garante que a influência de uma família se estenda por todo o condado, prosperando por muitas décadas.

Mesmo Duan Qing, sempre tão astuta, agora parecia um pouco atordoada.

Tudo o que acontecera naquele dia os havia abalado profundamente.

— Mas, sobretudo, meus irmãos, cunhada e o pequeno Hao... Não quero que sejam incomodados — murmurou Yun Hong, olhando para os dois pequenos brincando ao seu lado.

Fazer amizade com os ricos e poderosos do Condado de Donghe?

Para Yun Hong, isso não fazia diferença. Viver no mundo é estar envolvido com os assuntos terrenos, não há como evitar as tramas da vida. Além disso, a prática das artes marciais exige recursos; se dependesse apenas de si mesmo, seria difícil progredir. Aproveitar oportunidades alheias é um caminho mais rápido.

Ainda assim, Yun Hong queria proporcionar uma vida melhor à família. Antes de consolidar as próprias bases, não desejava expor seus parentes, para não lhes trazer problemas desnecessários.

— Irmão Yun, sei que não tem ambições em Donghe e não quer se envolver demais com essas pessoas — disse You Qian, sorrindo. — E se meus irmãos e cunhada ficassem hospedados em minha casa por um tempo? Após a seleção no condado, quando tudo estiver resolvido, pode trazê-los para lá.

— Na sua casa? — Yun Hong franziu a testa.

— Não se preocupe. Temos muitos pátios, posso escolher um lugar tranquilo onde ninguém vai saber — You Qian garantiu, sorrindo.

Yun Hong pensou por um momento e, vendo que não havia alternativa melhor, concordou:

— Então vou te incomodar. E o senhor You...?

— Não se preocupe, meu pai já havia concordado com isso há tempos — respondeu You Qian, sorridente.

Yun Yuan queria dizer algo, mas o olhar de Duan Qing o impediu.

...

Rua Yong'an.

No segundo andar de uma hospedaria que, por fora, parecia comum, havia um quarto luxuoso.

Liu Ran estava deitado, relaxando.

Ao lado, duas mulheres: uma dançava sensualmente, a outra cantava uma canção suave.

Nos olhos das duas, lágrimas discretas, mas forçavam um sorriso.

— Viu? É só obedecerem para que tudo corra bem. Se me servirem direito, deixarei vocês e suas famílias irem para casa. Caso contrário...

Liu Ran deu um risinho.

As duas mulheres estremeceram, o medo evidente. Já haviam visto do que esse tal "jovem mestre Liu" era capaz.

O tempo passou.

— Que delícia — suspirou Liu Ran, satisfeito com a vida de prazeres que levava.

O vice-prefeito Liu tinha dois filhos: o mais velho, Liu Ran; o mais novo, Liu Ming. Mas eram meio-irmãos de diferentes mães.

Liu Ran era filho da esposa legítima, Fan Yu; Liu Ming, fruto de uma noite de devassidão do pai com uma criada, por quem Fan Yu nunca teve simpatia.

Quanto ao comportamento devasso de Liu Ran, o vice-prefeito, depois de abandonar as artes marciais e tornar-se oficial, até tentou disciplinar o filho, mas sua esposa sempre o protegia. Sem alternativa, ele acabou deixando Liu Ran à solta, depositando todas as esperanças no filho mais novo.

Durante alguns anos no Condado de Donghe, Liu Ran já havia seduzido mais de uma centena de mulheres, por ameaça, suborno ou até mesmo força. Mas era cauteloso; evitava envolver-se com parentes dos poderosos, evitando grandes problemas.

De repente, a porta se abriu e um velho de manto negro apareceu, com o olhar baixo, falando respeitosamente:

— Jovem mestre, tenho um assunto importante a relatar.

— Parem.

Liu Ran ordenou, voz grave.

As mulheres pararam, trêmulas. Dias a fio de tortura as condicionaram a obedecer imediatamente.

— Que foi? Precisa mesmo me interromper agora? Sabe como sou... Se não for algo que me agrade... — Liu Ran resmungou.

— É sobre o Torneio do Salão do Fogo Ardente — respondeu o velho.

— Meu irmão mais novo não já dominou a técnica da lâmina? Vencer um torneio local é o mínimo esperado. Que assunto importante é esse? — Liu Ran franziu a testa.

Apesar da mãe não gostar de Liu Ming, os dois irmãos sempre se deram bem, com Liu Ran sempre cuidando do caçula desde pequenos.

Sobre a técnica da lâmina de Liu Ming, Liu Ran soube antes mesmo que seu pai.

— No torneio, o segundo jovem mestre mostrou sua técnica apurada e derrotou Wan Sheng, também do mesmo nível — começou o velho. — Mas logo depois, Yun Hong, lutando contra o jovem mestre, exibiu força e velocidade de nível superior, além de domínio da técnica, e acabou vencendo. Agora...

— Já entendi — Liu Ran interrompeu, o rosto sombrio. — Saiam todos.

— Sim, senhor — respondeu o velho, respeitoso.

Rapidamente, ele conduziu as mulheres assustadas para fora e fechou a porta.

O velho sabia que Liu Ran não estaria de bom humor.

No quarto, Liu Ran sentou-se sozinho, relembrando as palavras do velho.

— Quinze anos, nível superior, técnica apurada...

Por mais dissoluto que fosse, Liu Ran já vivera um tempo na casa de seu tio materno e sabia bem o que essa combinação significava.

Um futuro Grande Mestre das Artes Marciais ou até mesmo um imortal.

— Meu irmão dominou a técnica, estava quase no mesmo nível que o tio naquela época, e ainda assim perdeu — Liu Ran murmurou.

A imagem de uma mulher deslumbrante passou por sua mente. Após pensar muito, balançou a cabeça:

— Bah, mulheres são boas, mas é preciso sorte para desfrutá-las.

Por mais insatisfeito que estivesse, Liu Ran sabia reconhecer o momento certo de agir. Sabia quem devia evitar e quem podia afrontar.

Mexer com Yun Hong agora? Talvez nada acontecesse, talvez resultasse em grande desgraça.

Pouco depois, Liu Ran deixou o quarto.

...

Quinze de outubro.

A batalha entre Yun Hong e Liu Ming no Torneio do Salão do Fogo Ardente espalhou-se rapidamente pela boca de dezenas de milhares de espectadores, em poucas horas, por toda a cidade de Donghe.

Quinze anos, nível superior.

Essas poucas palavras tornaram evidente o talento de Yun Hong, abalando toda a cidade.

Embora a família de Yun Hong tivesse ido morar, a convite de You Qian, em um pequeno pátio perto da Taverna Zui Xuan, muitos no Condado de Donghe estavam atentos.

A notícia foi mantida em segredo por pouco mais de uma hora. Logo, uma multidão de carruagens se reuniu diante do pátio, todos desejando visitar Yun Hong.

A maioria queria apenas se apresentar, mas alguns eram verdadeiramente influentes, com títulos de nobreza.

Yun Hong não distinguia quem era quem, mas a família You, experiente em negócios, sabia exatamente quem deveria ser recebido e quem não precisava. Cuidaram de tudo com precisão.

Os pequenos oficiais e famílias sem muita importância eram entretidos por You Yongchang em um pátio ao lado, em uma reunião à parte.

Os anfitriões demonstravam grande habilidade em lidar com todos.

O tempo passou.

À tarde, apenas quando os mestres das artes marciais Fang Tu e Yang Lou chegaram para visitar Yun Hong, é que os nobres e ricos do condado se retiraram, percebendo que já haviam cumprido sua parte.