Capítulo Cinquenta e Quatro: Intenção Assassina em Ebulição

You Qian e o mordomo Qian ficaram aterrorizados com a intenção assassina impregnada na voz de Yun Hong.

— Xiao Qing — disse Yun Yuan ao lado, ansioso e inquieto. Por passar anos no cais, tinha contato com alguns membros de facções do submundo e conhecia bem seus métodos cruéis.

Os poderosos, preocupados com a reputação, costumam pelo menos manter as aparências e agir com algum senso de justiça.

Mas os bandidos do submundo não têm qualquer limite; são impiedosos.

— Irmão, fique tranquilo, eu vou resgatar minha cunhada — disse Yun Hong com voz grave. — Xiao Hao e Xiao Meng ainda estão dormindo. Irmão, fique aqui e cuide deles.

— Não, eu também vou! — protestou Yun Yuan, aflito.

— Irmão, confie em mim. Acredite — disse Yun Hong, fitando Yun Yuan nos olhos.

Yun Yuan hesitou. Olhou para o irmão, já quase tão alto quanto ele, e lembrou-se da força assombrosa que o outro possuía. Acenou com a cabeça, resignado, ainda que o olhar permanecesse ansioso.

— Segundo irmão, traga minha esposa de volta. Por favor.

Yun Hong assentiu, e um brilho gélido cruzou seus olhos.

No passado, ele evitava confusões, era paciente ao extremo, em parte por ser fraco, em parte por temer colocar em risco a família — não queria que irmão, cunhada ou outros sofressem por sua causa.

A família era seu porto seguro e tudo o que desejava proteger.

Era, também, o seu ponto de honra, seu limite intransponível.

Quem ousasse tocar neles, pagaria com a vida!

Agora que algo acontecera com a cunhada Duan Qing, e sabendo que havia premeditação por trás, Yun Hong precisava garantir a segurança do irmão antes de resolver tudo. Não havia lugar mais seguro do que a academia de artes marciais, a residência de um mestre da luta.

Somente com Yun Yuan e Yun Hao ali, poderia agir livremente.

— Jovem Yun, os Lobos Negros são a quinta maior facção criminosa da cidade. Não têm lutadores excepcionais, mas contam com vários guerreiros do Estágio dos Meridianos — alertou o mordomo Qian. — Não seria melhor esperar o mestre Yang Lou retornar?

— Estágio dos Meridianos? — murmurou Yun Hong consigo.

Na verdade, guerreiros do Estágio Sem Fendas não se escondem em cidades pequenas como Donghe; mesmo entre as facções criminosas, se houvesse alguém desse nível, não estariam em quinto lugar.

Quantos guerreiros do Estágio Sem Fendas existem em toda Donghe? Todos são pessoas extraordinárias.

Mesmo no Estágio dos Meridianos, quem quisesse seguir o caminho correto teria oportunidade de conquistar riqueza e poder; poucos se prendem ao submundo.

— O mais forte deles é o chefe, chamado Lobo Negro. Sua força está perto do Estágio Sem Fendas — explicou o mordomo. — Jovem Yun, se estivesse recuperado, talvez não temesse, mas acabou de despertar, ainda está ferido...

— Senhor Qian, não se preocupe. — A voz de Yun Hong era grave. — Contanto que não seja um mestre, posso matar a todos.

O mordomo mal podia acreditar em seus ouvidos.

— Yun, você... — disse You Qian, arregalando os olhos.

Yun Hong apenas assentiu levemente, mas seu olhar pousou na parede distante, onde estava pendurada uma longa espada negra. Se não estava enganado, era um tesouro da coleção de seu mestre Yang Lou.

Cortava ferro como se fosse barro.

...

A sede dos Lobos Negros, com centenas de membros, era uma força pequena entre as facções da cidade, mas, para o povo comum, era um gigante. Seu quartel-general ocupava um casarão amplo.

Yun Hong, You Qian, o mordomo Qian e um guarda que vigiava o local estavam numa viela.

— Jovem Yun, veja, lá é o quartel-general deles — disse o mordomo, apontando para a mansão à distância. Não havia marcações, mas vários brutamontes guardavam a entrada.

Yun Hong observou o local atentamente. Com sua visão aguçada, percebeu pelos movimentos dos guardas que nenhum deles era guerreiro.

Era natural.

Numa facção comum, guerreiros estavam sempre entre os cargos mais altos. Jamais fariam serviço de portaria.

— Durante todo tempo em que vigiei, ninguém entrou ou saiu — apressou-se o guarda a informar, reconhecendo Yun Hong.

— Ótimo — murmurou Yun Hong, com uma faísca fria no olhar.

Num instante, antes que o mordomo ou You Qian pudessem dizer algo, Yun Hong disparou. Num piscar de olhos, percorreu dezenas de metros como um raio violeta, numa velocidade inacreditável.

— Que rapidez! — exclamou o mordomo, surpreso.

Os olhos de You Qian brilhavam de espanto:

— Só vi o diretor se mover assim. Eu sabia que Yun não falava à toa...

— Volte imediatamente e informe o senhor. Diga que Yun Hong se recuperou e talvez possua força de mestre. Peça uma decisão — ordenou rapidamente o mordomo ao guarda.

— Mestre? — O guarda se assustou, mas respondeu prontamente:

— Sim, senhor.

Em seguida, You Qian e o mordomo correram atrás.

...

Nas profundezas da mansão dos Lobos Negros, num amplo salão, um homem corpulento de rosto rude e marcado por cicatriz repousava numa cama de peles de tigre, com uma jovem delicada em seus braços.

Esse homem era o chefe da facção, conhecido como Lobo Negro. Seu nome verdadeiro, ninguém sabia.

Mas todos conheciam seus métodos. Desde que fundou a organização, em poucos anos, transformou-a de um grupo insignificante numa estrela em ascensão entre os criminosos de Donghe.

Seu nome era temido em todo o submundo.

— Ashan, tem certeza de que não sequestraram a pessoa errada? — perguntou Lobo Negro, em tom baixo.

— Tio Hei, impossível eu me enganar — respondeu Ashan, o jovem de azul, sorrindo. — Ela já foi entregue à mansão Liu. O senhor Qin confirmou: é mesmo Duan Qing. Disse ainda que, em breve, vai convidar você para conhecer o jovem mestre Liu.

— Conhecer o jovem Liu? — Lobo Negro assentiu, com um brilho de excitação nos olhos.

Embora vivesse nas sombras, sabia que o destino do mundo era decidido pelos imortais e pelo governo. Para se tornar a maior facção criminosa de Donghe, precisava de aliados no poder.

No próximo ano, o vice-prefeito Liu seria promovido a prefeito — segredo que todos já sabiam. Vários grupos tentavam se aproximar, mas sem sucesso.

Agora, finalmente, Lobo Negro conseguira se conectar a Liu Ran.

— Tio Hei — disse Ashan, hesitante —, ainda acho arriscado. Yun Hong não preocupa, mas seu mestre Yang Lou é um verdadeiro mestre.

— Sei dos riscos — murmurou Lobo Negro. — Mas pense: se algo só trouxesse vantagens, por que seria nossa vez? Estou apostando que Yang Lou não se arriscará por um discípulo caído em desgraça.

— Se ele não agir, e conhecendo aquele velho raposo do You Yongchang, jamais enfrentaria a família Liu por Yun Hong, pois seria suicídio — Lobo Negro riu com desprezo.

Ah!

— Cuidado!

Gritos e lamentos ecoaram do pátio do lado de fora. Lobo Negro e Ashan trocaram olhares, surpresos. Mesmo não sendo uma grande facção, havia mais de cem pessoas ali, muitos deles guerreiros do quinto e sexto grau.

Alguém ousaria invadir?

— Vamos ver quem é tão ousado — disse Lobo Negro, levantando-se.

Nesse instante...

Um estrondo, como pedra atingindo a parede. Um brutamonte vestido de preto foi arremessado contra a janela do salão, quebrando janelas e portas com estrépito. Caiu pesadamente ao chão, gritando de dor, segurando o toco sangrento do braço direito recém-amputado.

Em seguida, uma figura envolta em luz violeta irrompeu pela porta, avançando diretamente sobre Lobo Negro.

— Maldição! — exclamou Lobo Negro, surpreso com a velocidade do invasor, muito além do que esperava. Mas, sendo um guerreiro de ápice dos Meridianos e veterano em batalhas de vida e morte, sua reação foi instantânea.

No mesmo momento em que a luz violeta surgiu, agarrou a jovem ao seu lado e a lançou com força na direção do atacante, enquanto ele próprio saltava em direção à janela.

— Fugir? — A voz de Yun Hong era gelada. Com o corpo sozinho, já equiparava-se a um mestre; seus sentidos superavam até mesmo esses guerreiros.

Por isso, a vinte metros de distância, já ouvira toda a conversa dos dois, confirmando que não se enganara de alvo.

Duas lâminas de luz cortante brilharam.

— Não! — Um lampejo de terror passou pelos olhos de Ashan. Era tudo rápido demais; com seu sexto grau de cultivo, não teve tempo de reagir. Só se ouviu o som seco da lâmina.

A espada cortou-lhe a garganta. Sua cabeça voou, sangue jorrou.

Morto.

A outra lâmina atingiu quase ao mesmo tempo a coxa de Lobo Negro. Com força de mestre e técnica refinada, Yun Hong executou o Golpe Veloz do Pássaro ao máximo.

A velocidade do corte superava em múltiplas vezes a do próprio Yun Hong.

Um som abafado. As pernas de Lobo Negro foram decepadas na altura das coxas, o sangue jorrou. O chefe rolou, colidindo contra a parede, gritando de dor.

Somente então a jovem lançada por ele chegou diante de Yun Hong.

Com um movimento suave, Yun Hong usou a energia interna para amortecer a queda da moça, que aterrissou levemente no chão, assustada.

Mas Yun Hong nem lhe deu atenção.

Sabe bem quem deve morrer e quem merece viver.

Em seguida, avançou até o agonizante Lobo Negro e, com voz serena, disse:

— Lobo Negro, quem mandou você sequestrar minha cunhada Duan Qing? Fale e eu poupo sua vida.