Capítulo Cinco: Sem Direito

Depois de embrulhar os livros, Yun Hong afastou-se do balcão.

Mal havia saído do Edifício das Mil Aparências, uma voz vibrante ressoou ao seu lado:
— Yun, irmão! Sabia que, ao sair da Academia Marcial, você viria para cá! Ainda bem que sou esperto e não fui te procurar na academia.

Pelo som, Yun Hong logo reconheceu de quem se tratava. Virando-se, sorriu:
— Qian, o que está fazendo aqui?

Era You Qian, o jovem rechonchudo.

— Yun, irmão, por favor, não me envergonhe na frente da irmã Wu — disse You Qian, fingindo um sorriso de sofrimento.

— Irmã Wu? — Só então Yun Hong percebeu a jovem de vestido verde ao lado de You Qian, bastante graciosa, embora não usasse o traje dos discípulos da academia. Por isso, Yun Hong não a reconhecera de imediato. Afinal, entre os oitocentos discípulos da academia, Yun Hong era realmente próximo de apenas algumas dezenas. Com os discípulos comuns, quase não havia contato.

— Venha, irmã Wu — You Qian puxou a mão da jovem e, apontando para Yun Hong, apresentou: — Este é o irmão Yun de quem te falei, do Salão do Fogo Ardente, meu melhor amigo na academia.

— Saudações, irmão Yun — a jovem de verde respondeu, um pouco nervosa.

Ela conhecia Yun Hong, embora fosse a primeira vez que falava com ele, famoso entre os discípulos. Yun Hong sorriu, acenando com a cabeça. Diante dos amigos de You Qian, ele naturalmente mantinha a cordialidade.

Mas, de repente, uma voz carregada de raiva soou ao lado:
— Wu Ping, o que está fazendo aqui?

Yun Hong, You Qian e Wu Ping viraram-se ao mesmo tempo. Um jovem alto, de dezesseis para dezessete anos, vestindo o uniforme preto da academia, olhava para Wu Ping e You Qian com óbvia hostilidade.

— Irmão Wang Zun — Wu Ping empalideceu.

Wang Zun rosnou:
— Você não disse que ficaria hoje na academia? Como está com esse gorducho?

Ele logo notou que You Qian segurava a mão da jovem de verde. Tal proximidade não era algo comum entre simples conhecidos.

— Fui eu quem convidou a irmã Wu para sair hoje — o sorriso de You Qian desapareceu, tornando-se frio — E daí, Wang Zun, tem algum problema?

Wang Zun lançou-lhe um olhar raivoso, mas não respondeu. Voltou-se para Wu Ping:
— Wu Ping, venha comigo.

E, dizendo isso, estendeu a mão para agarrá-la.

Yun Hong, que até então apenas observava, franziu o cenho. Sem hesitar, estendeu a mão direita e segurou o braço de Wang Zun com firmeza. Wang Zun tentou se soltar com toda a força, o rosto ficando vermelho, mas a mão de Yun Hong era como raízes de uma velha árvore, imóvel.

— Irmão Yun, vai me impedir? — Wang Zun, desistindo de lutar, lançou um olhar ameaçador.

Ele, claro, reconhecia Yun Hong.

— Se a irmã Wu quiser ir com você, não a impedirei — disse Yun Hong calmamente — Mas evite agir com violência. Somos todos companheiros de academia, sempre nos cruzamos por aqui.

— Certo, não tocarei mais nela — Wang Zun respondeu rispidamente — Wu Ping, diga você.

Yun Hong soltou o braço dele.

Wu Ping hesitou, olhou para You Qian e então murmurou:
— Irmão Wang Zun, volte para a academia, por favor.

Wang Zun arregalou os olhos, incrédulo.

— Não ouviu o que ela disse? — You Qian, ao lado, resmungou friamente — Vai embora logo!

— Muito bem, muito bem — Wang Zun, agora furioso ao extremo, olhou Yun Hong com receio e, sentindo-se humilhado, virou-se e sumiu numa viela próxima, desaparecendo entre a multidão.

Yun Hong balançou a cabeça, suspirando.

— Irmã Wu — You Qian então disse, com voz neutra — Volte para a academia.

Wu Ping o fitou, surpresa.

— Não gosto de confusão — continuou You Qian, impaciente — Se realmente quer ficar ao meu lado, pense bem antes.

Lágrimas brilharam nos olhos de Wu Ping, que parecia desamparada, mas vendo que You Qian não se comovera, virou-se e partiu, resignada.

Em instantes, restaram apenas Yun Hong e You Qian.

— Me desculpe, irmão Yun — You Qian disse, cheio de remorso — Não imaginei que isso aconteceria, acabando por te envolver.

Ele conhecia bem o temperamento de Yun Hong: evitava problemas sempre que possível.

— Não precisa se preocupar — disse Yun Hong, balançando a cabeça.

Desde que entraram juntos na academia, eram amigos de longa data, afinados de espírito — verdadeiros irmãos. Yun Hong jamais se irritaria por tão pouco.

— Como você se envolveu com essa Wu Ping? — perguntou Yun Hong.

— Não éramos próximos, mas, recentemente, ficamos na mesma turma de artes marciais. Ela mostrou interesse em mim e, sendo da família Wu de Guichang, acabamos nos aproximando — You Qian suspirou, balançando a cabeça — Só não esperava que ela tivesse outros envolvimentos.

— Entendo — assentiu Yun Hong.

Aos dezesseis anos, já se podia casar e ter filhos. Por isso, na academia, não eram raros os relacionamentos, embora quase sempre entre discípulos comuns, sem grandes aspirações. Os verdadeiros talentos, focados no caminho marcial, raramente se distraiam.

— E agora, o que vai fazer? — perguntou Yun Hong, sorrindo.

— Se soubesse disso antes, nem teria me envolvido. Uma verdadeira encrenca — You Qian balançou a cabeça — Como diz meu pai, esposa ou se casa com alguém de família poderosa, que ajude nos negócios, ou com alguém simples, para manter a paz no lar.

Yun Hong concordou.

O pai de You Qian, You Changyuan, era um dos mercadores mais influentes do condado de Donghe, e a educação do filho era naturalmente diferente da de famílias comuns.

— Aquele Wang Zun parece ter ficado ressentido com você — advertiu Yun Hong — Melhor ter cautela.

— Ele? — You Qian deu de ombros — A família Wang é uma das mais poderosas de Yongchuan, tem ligação com o vice-prefeito Liu. Se fosse o patriarca Wang, até meu pai teria de manter respeito. Mas Wang Zun ainda nem é adulto, não tem poder para mobilizar a família. Não me preocupo.

Yun Hong escutou em silêncio.

O condado de Donghe era vasto, com uma cidade e nove vilarejos, população de milhões, repleto de famílias abastadas e comerciantes influentes, com relações complexas que Yun Hong não compreendia. Já You Qian, mesmo sem talento marcial, era hábil em lidar com as pessoas e navegar as intrigas sociais. Dizia-se que tinha faro para sobreviver no mundo.

— Mas, irmão Yun, chega das minhas preocupações — You Qian sorriu — E quanto a você? Vai esclarecer logo com a irmã Ye? Quer minha ajuda para bolar algo especial?

— Não venha com bagunça — Yun Hong respondeu, indiferente — Você sabe minha situação. Ye Lan... é filha única do General Ye. E, além disso, ainda somos menores. Falta muito para pensar nisso.

Quanto a Ye Lan...

Yun Hong admitia nutrir sentimentos por ela, e sentia que o afeto era mútuo. É natural, na juventude, surgir atração.

No entanto, nunca cogitou dar esse passo, por vezes mantendo distância, pois sabia que não tinha condições de cortejar a filha única de um general. Casamento, então, nem pensar: a diferença de status era enorme.

— Ai... — suspirou You Qian.

Ele, claro, torcia para que Yun Hong e Ye Lan ficassem juntos.

— Eu não estou preocupado, por que você está? — Yun Hong riu — Vamos, agora você também está solteiro como eu, não há nada para fazer aqui. Melhor voltarmos para casa.

...

Caminhavam juntos pela avenida Feng'an, rumo ao leste da cidade.

Ao passarem pela avenida Yong'an, You Qian apontou para um lado, chamando atenção de Yun Hong:

— Olhe, irmão Yun!

Ali, quase cem soldados de armadura supervisionavam uma multidão de trabalhadores que arrastavam grandes carroças pela rua. Muitos cidadãos observavam, comentando.

— Hm? — Yun Hong estranhou, pois sentiu cheiro de sangue.

Com seu corpo ao ápice do sexto nível de fortalecimento, e após várias mutações estranhas do coração, sua constituição rivalizava com a de um artista marcial de alto nível. Audição, olfato e visão eram muito acima do comum.

Mesmo a dezenas de metros, já sentia o cheiro forte de sangue.

— São bestas demoníacas — disse Yun Hong, com voz tranquila.

— Bestas demoníacas? — You Qian assustou-se — Há bestas na cidade?