Capítulo Cinquenta e Um: Assuntos Alheios

Jiang Mi apertava os punhos com tanta força que quase machucava a si mesma; precisou de um esforço imenso para não socar o nariz altivo de Cui Zixuan! No entanto, neste momento, Cui Zixuan já percebera o som de seus dentes rangendo de raiva. Satisfeito, ele soltou Jiang Mi e, com um sorriso nos lábios, caminhou elegantemente até o grupo de jovens nobres.

Jiang Mi sentiu os olhares pesados e opressivos ao seu redor, arrepiando-se de frio; depois, baixou a cabeça e, cautelosa, aproximou-se de Fan Yuxiu. As jovens damas, não muito distantes, encaravam o rosto pálido e ainda por cima levemente magoado de Jiang Mi com expressões travadas... Receber tamanha gentileza de Cui Lang e ainda ousar mostrar-se contrariada? Como podia a princesa exilada exibir tamanha irritação?

Num piscar de olhos, Jiang Mi estava ao lado de Fan Yuxiu. Ela a observou de cima a baixo por um momento, suspirou profundamente, apoiou o queixo na mão direita e murmurou: “Deixe estar, deixe estar... Cui Lang é maravilhoso, mas nunca cairia no meu destino; melhor que fique contigo do que com qualquer outra.” Após consolar-se, Fan Yuxiu animou-se, lançando um olhar divertido aos olhares invejosos dirigidos a Jiang Mi, não contendo uma risada.

Jiang Mi forçou um sorriso nada convincente.

Então, Fan Yuxiu avistou algo à frente e, rapidamente, puxou a mão de Jiang Mi, sussurrando: “A princesa Qingyue está vindo, certamente atrás de ti; vamos, precisamos sair daqui.” Mal terminou a frase, Jiang Mi já corria na direção oposta, levando-a consigo.

Era evidente que havia muitas nobres interessadas em abordar Jiang Mi, e ambas sabiam que não podiam enfrentá-las. Assim, passaram a fugir e se esconder, até que acabaram refugiadas num reservado de uma casa de chá. Ouvindo as risadas e conversas animadas lá fora, as duas só podiam encarar-se, apreensivas e desoladas.

Depois de um tempo, Jiang Mi murmurou baixinho: “E se... nós fôssemos para casa?” Ali era perigoso demais; fugir parecia a melhor opção.

Fan Yuxiu deitou-se abatida sobre a mesa, revirou os olhos para Jiang Mi e resmungou: “Falar é fácil!” Logo depois, queixou-se ainda mais: “Por que é você quem desfruta da gentileza de Cui Lang, mas somos nós duas que temos de fugir?”

Jiang Mi refletiu e decidiu advertir a amiga: “Esse Cui Zixuan... não é uma boa pessoa...” Deparando-se com o olhar arregalado de Fan Yuxiu, Jiang Mi apressou-se em afirmar, com muita seriedade: “É verdade! Juro, não estou mentindo!”

Fan Yuxiu soltou uma risada seca e preguiçosa: “Meu irmão disse o mesmo. Segundo ele, minha futura cunhada vive dizendo que ele não presta, mas que isso faz parte do jogo amoroso entre marido e mulher!”

Jiang Mi ficou sem palavras, seus olhos arregalados. Era realmente angustiante: toda a capital de Shu estava iludida por Cui Zixuan; só ela conhecia sua verdadeira face, mas ninguém acreditava em suas palavras!

Com um suspiro desanimado, Jiang Mi apoiou o queixo na mesa...

Algum tempo depois, Fan Yuxiu levantou-se e disse: “Fica aqui um instante, vou ao toalete.” Jiang Mi não imaginava que Fan Yuxiu não voltaria mais daquele toalete.

Naquele dia, o único consolo de Jiang Mi foi que, ao perceber que Fan Yuxiu demorava demais, decidiu tentar sair de fininho — e conseguiu! Não surpreendeu ninguém; escapou sorrateiramente da Plataforma Tianluo e chegou em casa sã e salva!

No entanto, ao retornar, só recebeu más notícias. Primeiro, Zheng Wen lhe contou que o barco que transportava os medicamentos afundara.

Embora Jiang Mi já soubesse que Cui Zixuan era o responsável, depois do exemplo de Fan Yuxiu, não seria tola de sair contando... ninguém acreditaria mesmo!

Com o barco perdido, o ingrediente essencial — a erva Epimédio — estava em falta para a receita do “Tônico Supremo de Dez Virtudes”. Diante do impasse, Jiang Mi teve de anunciar a Zheng Wen que a produção do incenso estava suspensa.

Sem a produção, os medicamentos restantes só durariam seis meses, vendendo cinco doses por mês. Assim, Zheng Wen e Yu Man, após comunicarem a má notícia, foram obrigadas a dobrar o preço dos últimos saquinhos de incenso, de cinquenta para cem taéis de ouro cada.

Desse modo, Jiang Mi ainda ganharia mais de cinco mil taéis de ouro por mês, mas o bom negócio só duraria meio ano. Depois disso, teria de buscar novas fontes de renda.

Sabendo disso, Jiang Wu, responsável pelas finanças da família, decidiu que todo o ouro ganho seria poupado, e as despesas da casa passariam a ser rigidamente controladas.

...

Após um dia de desânimo, o campeonato de polo continuou no dia seguinte. Os nobres de Shu, entediados há meses, planejavam organizar mais festas após o evento, ainda decidindo sob que pretexto. Tudo isso, porém, não dizia respeito a Jiang Mi, que preferiu passar o dia escondida em casa.

Naquela tarde, Jiang Mi soube que Li Minghui, envolvida no caso dos rebeldes do sudoeste, fora resgatada por alguém — supostamente um comerciante do Sul de Tang. Certamente havia segredos por trás, mas Jiang Mi, tão alheia aos círculos de poder, não tinha como saber mais.

No terceiro dia, durante a última partida do campeonato, Jiang Mi recebeu o primeiro convite do Senhor Wang desde sua chegada à capital. O enviado explicou que era o aniversário do primogênito, Wang Hui, e, como sua filha legítima, Wang Yu, estava bastante interessada em Jiang Mi, insistira para que o pai a convidasse. Embora a princesa não tivesse parentes adultos para representá-la, o convite foi feito assim mesmo, pedindo que ela e o irmão comparecessem.

Apesar do discurso, Jiang Mi percebeu que o convite era genuíno; Wang pretendia ver os irmãos Jiang mais próximos de seus filhos, promovendo laços amistosos entre os jovens, o que lhe permitiria proteger os dois sem gerar boatos. Além disso, como pessoas sem raízes na capital, ter alguns amigos da mesma idade seria benéfico para eles.

Para os irmãos Jiang, Wang era um verdadeiro benfeitor. Aceitaram o convite de bom grado, banharam-se, trocaram de roupa e partiram de carruagem em direção à mansão Wang.

O Senhor Wang, cujo nome era Wang Cheng, ocupava o cargo de Ministro das Finanças, sendo um dos oficiais mais poderosos da atual Shu.

Na carruagem, Jiang Mi lia um exemplar do “Justo Meio”. Ao seu lado, Jiang Wu lançou-lhe um olhar e disse: “Com a carruagem balançando tanto, descanse um pouco a vista.” Depois de um tempo, acrescentou: “A’Mi, com seu irmão ao lado, não precisa se esforçar tanto.” Talvez devido às privações do passado, ambos cultivaram o hábito de aproveitar todo momento para se aprimorar. Toda vez que via a irmã assim, Jiang Wu não conseguia evitar compará-la às jovens nobres de Shu, que viviam sem preocupações, pensando apenas em diversão, e sentia uma pontada de dor no coração.