Império do Dinheiro

Ilha de Hong Kong, 1971.

Um avião Boeing se dirige ao aeroporto de Kowloon. Quando mergulha sobre a Cidade Murada de Kowloon, voa a menos de cem metros dos telhados, e os moradores parecem capazes de tocar o céu com as mãos estendidas. É uma imagem clássica deixada por aquela época.

Zhuang Shikai pega o revólver calibre trinta e oito sobre a mesa, coloca seis balas no tambor e, com um movimento hábil, fecha-o com um clique seco. Este é o seu presente!

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Em 15 de agosto de 1945, a vitória da Aliança Antifascista foi declarada, os Aliados assinaram o tratado de rendição incondicional e a era de ocupação japonesa da ilha de Hong Kong chegou ao fim. O governo britânico, seguindo o Tratado de Nanquim, reassumiu o controle da ilha, que entrou numa fase de grande desenvolvimento.

Embora os poderosos navios e canhões da linha costeira tenham desaparecido, o cheiro de pólvora ainda pairava no ar. O ambiente de rápido crescimento trouxe caos à ordem social de Hong Kong. Grupos dominavam mercados, autoridades e empresários se associavam, casas de jogos, hipódromos, fumódromos, contrabando, cobrança de proteção e a colaboração entre o crime e a lei construíram um vasto império obscuro movido a dinheiro.

Esse império atingiu seu auge entre as décadas de cinquenta e setenta, sendo os quatro grandes inspetores suas figuras mais célebres, com destaque para o principal inspetor chinês.

Em 14 de maio de 1971, foi promulgada a Lei de Prevenção à Corrupção, e um departamento de combate à corrupção foi criado dentro da polícia, cujo principal propósito era dividir ainda mais os lucros.

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Zhuang Shikai ergue a camisa e encaixa o revólver no cinto de couro na cintura. Pequenas gotas de suor brotam em seu pescoço; seu semblante revela tensão, pois está prestes a realizar algo grandioso.

Cai Yuanqi dá um tapinha no ombro do colega ao lado, fingindo descontração: “Shikai, não fique nervoso.”

“Anteontem, você enfrentou seis homens sozinho na Rua do Templo, foi impressionante!”

Zhuang Shikai sorri sem jeito e explica resignado: “Yuanqi, policial de patrulha não depende da arma, mas do bastão.”

Ele solta um suspiro longo e seu rosto relaxa um pouco.

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Na sala de armas, uma dúzia de policiais pegam revólveres, carregam balas, repetindo os mesmos movimentos que ele. Todos parecem tensos, mas a maioria reprime suas emoções, tornando o ambiente carregado de uma atmosfera solene e letal.

Zhuang Shikai passa o olhar pela sala, memorizando os rostos dos presentes. Se voltarmos dois meses no tempo, ele era apenas um estudante sedentário em uma universidade da província de Cantão; certa noite, adormeceu assistindo filmes e, ao despertar, havia atravessado para os anos setenta em Hong Kong.

Sua identidade inicial neste mundo era a de um policial de patrulha uniformizado, munido apenas de um bastão chamado policial, responsável por rondas nas ruas.

Mal havia chegado, ouvira dezenas de vezes a lenda de “Lei Luo”, e logo percebeu que estava em um universo cinematográfico. Com o auxílio de um sistema especial, em apenas dois meses prendeu vários criminosos, destacando-se e tornando-se um policial uniformizado relativamente conhecido na região de Yau Ma Tei.

O “relógio de superpoderes” em seu pulso era o seu trunfo. Sempre que um criminoso surgia ou recebia ordens superiores, tarefas correspondentes eram emitidas. Capturar ou neutralizar o alvo rendia pontos de experiência. Esses pontos elevavam o nível; a cada novo nível, ganhava um ponto de atributo.

Os pontos de atributo podiam ser treinados e aplicados em diferentes capacidades, melhorando significativamente sua constituição física. O sistema, contudo, era exigente: não valia atribuir crimes a inocentes, apenas prender verdadeiros criminosos contava. Se depois eles fossem soltos mediante suborno, já não era problema seu.

“Você percebeu que todos aqui são de Chaozhou?” Zhuang Shikai, após observar o ambiente e ouvir conversas discretas, comenta em dialeto de Chaozhou com Cai Yuanqi ao lado.

Ambos eram policiais uniformizados da delegacia de Yau Ma Tei, tinham boa relação, patrulhavam juntos, comiam e fumavam juntos. Quando recém chegara, Zhuang frequentemente buscava informações com Yuanqi.

Além disso, Yuanqi era alguns anos mais velho, íntegro e protetor no trabalho. Cai Yuanqi, com expressão calma, segura o revólver e responde: “Todos são irmãos de Chaozhou de diferentes distritos. Essa missão deve ter sido encomendada por Lei Luo.”

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Lei Luo é o orgulho dos chaozhou, um dos quatro grandes inspetores de Hong Kong e agora promovido a principal inspetor chinês. Sempre protege seus compatriotas, e os de Chaozhou são conhecidos por união e lealdade. Como esta é a delegacia central, território de Lei Luo, não é difícil deduzir quem é o chefe por trás disso.

Aqui há chaozhou de primeira, segunda e até terceira geração, cujos ancestrais migraram ainda na dinastia Qing. Mas nem três gerações apagam o sentimento de pertencimento à terra natal. Especialmente agora, com a proliferação de gangues como a Grande Circulação, os vietnamitas, os de Fuzhou, entre outros, a sobrevivência depende de união. O vínculo de compatriotas se torna um elo natural de confiança, consolidando um grupo em torno de interesses comuns.

Cai Yuanqi, após explicar, abaixa a voz e pergunta com seriedade: “O chefe já te disse que, ao concluir essa missão, todos nós seremos transferidos para o serviço de investigação à paisana?”

“Já disse.” Zhuang Shikai segura o revólver, assentindo. Sabia que só alguém como Lei Luo poderia oferecer tal oportunidade. E, de fato, todos já estavam de roupa civil, armados, tornando-se verdadeiros investigadores à paisana.

Os policiais uniformizados chineses tinham baixo status; um bastão era o equipamento padrão. Apenas a “Divisão Criminal de Investigação”, composta por chineses e conhecida como “polícia à paisana”, tinha direito a portar arma.

Em contrapartida, policiais uniformizados britânicos e indianos eram armados. Mas Hong Kong era território chinês, e os estrangeiros serviam só para intimidar; para governar de fato, era preciso confiar nos chineses.

Assim, a Divisão de Investigação tornava-se um órgão de poder violento, de baixa patente mas grande influência. Cada chefe de equipe à paisana, chamado “inspetor”, raramente passava de sargento, mas tinha autoridade sobre o crime e a lei do distrito, podendo dialogar de igual para igual com os chefes estrangeiros.

Na prática, o investigador à paisana, com aquela arma nas mãos, recebia mensalmente o dobro dos lucros dos policiais uniformizados. Para um policial comum, ser transferido para a equipe à paisana já era uma promoção e ascensão.

Diante de tal oportunidade, ninguém ousaria recusar! Zhuang Shikai já se integrara a esse mundo; para se proteger, teria de lutar como todos, enfrentando a era para conquistar seu destino!

Afinal, já estava ali, com um sistema especial; não subir na vida e viver com ousadia seria desperdiçar o destino. Era hora de conhecer o panorama da época, ver de perto o que era um império do dinheiro!

Zhu Youzai, com uma pasta preta debaixo do braço, entra na sala e bate palmas: “Todos chegaram! Somos todos irmãos de Chaozhou, Lei Luo quer pedir ajuda para um grande feito.”

“Todos conhecem o alvo. Hoje à noite, ao eliminá-lo, Lei Luo recompensará vocês generosamente.” Zhu Youzai passa uma foto entre os policiais, e ao vê-la, cada um revela uma expressão tensa. Com seu jeito simples, Zhu Youzai explica: “Vocês são rostos novos, é melhor que façam o serviço. Depois, todos serão transferidos para a equipe de Lei Luo e ainda receberão uma quantia em dinheiro. Espero que ajudem Lei Luo.”

No contexto de corrupção, a ligação entre polícia e crime já era regra. Cada rua tinha casas de jogos, fumódromos, taxas fixas para ambulantes e grandes salões, tudo era tabelado, com pagamentos mensais. Não era ao fisco, mas diretamente à polícia, tanto legal quanto ilegal.

Todos obedeciam a Lei Luo, que nunca aparecia para coletar; quem recolhia em seu nome era Zhu Youzai, seu representante, cujas ordens eram as dele.

Zhuang Shikai foi o último a examinar a foto. Pelas reações dos colegas, já havia deduzido quem era o alvo.