5 Recompensa em Dobro

“Zhuangzinho, seu char siu!”

Cai Yuanqi, após terminar de enfaixar o ferimento, sentou-se na cama do hospital, fazendo caretas de dor: “Está zombando de nós, não é?”

“Você, hein!”

“No futuro, não deixe que a gente tenha a chance de te pregar uma peça!”

Cai Yuanqi e Zhuang Shikai mantinham uma boa relação, por isso ousavam conversar daquele jeito. De todo modo, a atmosfera pesada do quarto de hospital era bastante diluída pelas bravatas e brincadeiras dos dois.

Zhuang Shikai riu de leve, abdicando de continuar a zombaria, e passou a observar o estado dos colegas. Notou que seis homens haviam sido levados ao hospital: Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e mais dois sofreram apenas ferimentos superficiais, todos devidamente enfaixados. Os dois restantes eram baleados, e naquele momento encontravam-se na sala de cirurgia.

Em situações de tiroteio, geralmente há mais feridos leves do que graves. Isso porque, quando um policial é baleado durante um confronto, dificilmente é atingido por um único disparo. Sobreviver após ser alvejado é, de fato, um privilégio dos verdadeiramente afortunados.

Quanto aos feridos leves...

Ou são dotados de habilidades extraordinárias, ou então demonstram uma covardia peculiar.

Zhuang Shikai, sem dúvida, pertencia ao grupo dos habilidosos. Já quanto a Cai Yuanqi e Zhuo Jingquan, se eram destemidos ou não, deixo ao juízo de cada um.

Zhuo Jingquan, enquanto uma enfermeira cuidava de seu ferimento, exclamou: “Irmão Shikai, sua pontaria também é afiada, hein?”

“Eu vi com estes olhos você atirando, tsc, tsc… No meio da multidão, um só tiro foi fatal.”

“Aquela confusão toda, o Bêbado ainda cercado por seguranças… Como conseguiu?”

Zhuo Jingquan era policial fardado de Tsim Sha Tsui, de baixa estatura mas feições astutas e um ar de esperteza permeando toda a sua pessoa.

Embora todos tivessem passado pelo treinamento da academia de polícia, depois de tanto tempo de serviço fardado, poucos mantinham boa pontaria.

E ninguém era capaz das proezas de Zhuang Shikai.

“Coisa simples, coisa simples, basta praticar com a pistola,” disse Zhuang Shikai, acenando displicente, o semblante sem traço de orgulho, quase humilde.

Cai Yuanqi e Zhuo Jingquan, ao verem aquela pose, não puderam deixar de esboçar um sorriso irônico, sem saber se Zhuang era realmente modesto, se estava se exibindo ou apenas descontraído.

De todo modo, sabiam que, ao ter matado pessoalmente Wu Shihao, Zhuang Shikai certamente conquistaria o apreço de Luo Ge. Quem sabe, talvez em breve lhe fosse oferecida uma oportunidade de ascensão — deixem-no se exibir, afinal, quem tem competência pode.

Zhuang Shikai tomou um gole d’água e, por fim, indagou: “Entre os nossos, restaram só nós aqui?”

Zhuo Jingquan soltou um longo suspiro, com certo abatimento na voz.

“Sobramos seis.”

De vinte, restaram seis.

Uma dura realidade.

Contudo, dadas as circunstâncias, era até um resultado esperado, pois o Bêbado estava preparado.

“É.”

“Esperemos que permaneçam seis.”

Não esqueçamos dos dois ainda na cirurgia.

Zhuang Shikai apenas assentiu, calou-se e, em silêncio, procurou recompor o ânimo.

Embora a equipe fosse formada por novatos vindos de diferentes distritos, quase todos desconhecidos entre si, ainda assim, eram irmãos de farda — e a notícia de baixas abalava o espírito de qualquer um.

A morte do coelho entristece a raposa; é assim que funciona.

A bem da verdade, o capitão Jiang foi o primeiro a cair; nada mais justo, considerando sua falta de discernimento.

Antes da missão, Zhuang Shikai só conhecia Cai Yuanqi; Zhuo Jingquan conhecera apenas durante a ação. Ao ver Zhuo pela primeira vez, Zhuang sentiu-lhe o rosto vagamente familiar, mas, por ser tão jovem quanto ele, a aura ainda não estava plenamente manifesta, e não conseguiu identificar de onde o conhecia.

De qualquer modo, podia afirmar: Zhuo Jingquan certamente tinha algum papel relevante, ainda que não tão célebre quanto Liu Tianwang.

Mas, afinal, não faltavam figuras com identidades marcantes.

Nas ruas de Hong Kong, qualquer criminoso, inspetor ou malandro podia ser alguém.

E daí?

O mundo do cinema já não era ficção, mas tornara-se real.

Todos precisavam viver com os pés no chão, agir com honestidade.

Queria tratamento de protagonista?

Era melhor esquecer.

Mesmo ao olhar para Cai Yuanqi, Zhuang sentia aquela estranha familiaridade, mas não conseguia lembrar quem era realmente.

E pensar que ele, afinal, era um entusiasta do cinema de Hong Kong.

Mas, entre tantos filmes, tantos personagens, e com o tempo, tudo se misturava, tudo se envelhecia. Zhuang só se recordava dos personagens clássicos e das grandes estrelas.

Os demais?

Protagonistas, vá lá.

Coadjuvantes, nem pensar.

Nesse momento, Zhu Youzai — o “Gordura de Porco” — acabara de entregar as compensações às famílias, entrou no quarto com uma pasta sob o braço.

“Zhuangzinho, Yuanqi, Zhuo!”

Embora tivesse tido poucos encontros com os presentes, ao entrar soube chamar cada um pelo nome.

“Gordo!”

“Gordo!”

Zhuang Shikai e os outros apressaram-se em responder, respeitosos.

Zhu Youzai, antes que se levantassem, fez sinal para que continuassem repousando.

Depois, abriu a pasta, tirou maços e mais maços de dólares de Hong Kong e os distribuiu entre os quatro.

As notas, de alto valor, eram coloridas e vistosas; um só maço de notas de mil podia somar cem, duzentos mil, ou até mais.

Cai Yuanqi e os outros, ao vislumbrarem, logo calcularam a quantia.

Era evidente que o maço de Zhuang Shikai era mais generoso.

Mas ninguém se incomodou.

Wu Shihao fora morto por Zhuang Shikai; o mérito era seu.

Luo Ge não era homem de mesquinharia.

Caso contrário, quem se arriscaria por ele?

Por fim, Zhu Youzai parou junto ao leito de Zhuang Shikai, as bochechas tremendo: “Hehe, este é o pagamento do serviço de Luo Ge, guardem bem.”

“Dez mil para cada um, Zhuangzinho leva um pouco mais, está bem assim?”

“Está ótimo, Gordo!” Todos responderam prontamente.

Dez mil para cada.

Vivo, é pagamento.

Morto, é compensação.

Diferente dos filmes policiais, Zhu Youzai não pagava adiantado; só remunerava após o serviço.

Seria esse o “estilo policial”?

Zhuang Shikai sabia que recebera vinte mil; o “um pouco mais” significava, na prática, o dobro. Com tal quantia, já podia pensar em abrir um pequeno negócio.

No ar, o cheiro forte de desinfetante; Zhu Youzai não pretendia demorar. Recolocou a pasta sob o braço: “Hoje à noite haverá um banquete oferecido por Luo Ge; pediu-me que os convidasse pessoalmente.”

“Vocês quatro parecem inteiros, sem membros faltando; mandarei um carro buscá-los. Façam questão de comparecer!”

Os olhos de Zhuang Shikai, Cai Yuanqi e os demais brilharam: “Obrigado, Gordo, estaremos lá!”

“Uma pena pelos dois em cirurgia.”

“Sem sorte para o banquete.”

Zhu Youzai balançou a cabeça — não era apenas questão de sorte, mas de destino.

Uma oportunidade de participar de um jantar com Luo Ge…

Era muito mais que uma simples refeição.

Não só poderiam conhecer Luo Ge, mas também se aproximar dos grandes nomes da comunidade chinesa de Hong Kong.

No mundo policial, empresarial, das sociedades secretas, dos notáveis locais — qualquer oportunidade agarrada ali podia mudar um destino.

E, para eles, a oportunidade mais tangível era Luo Ge.

Bastava olhar o brilho nos olhos daqueles jovens nos leitos para imaginar o que pensavam.

Zhu Youzai, ao chegar à porta, voltou-se de repente: “Ah! Não esqueçam: amanhã apresentem-se à equipe à paisana do Distrito Central!”

“Obrigado, Gordo! Como poderíamos esquecer um assunto desses?” Cai Yuanqi e Zhuo Jingquan, já imersos nos sonhos de ascensão, responderam prontamente, sem um pingo de vergonha.

Zhuang Shikai, por sua vez, manteve-se sereno, como se glórias e riquezas lhe fossem indiferentes, nuvens passageiras.

“Ué, que expressão é essa desse moleque?” murmurou Zhu Youzai, seu pensamento já absorto em Zhuang Shikai.

Com seu jeito peculiar, Zhuang Shikai acabava marcando mais ainda a memória de Zhu Youzai.

O forasteiro não só tinha uma visão à frente de seu tempo, mas também exalava uma aura singular.

Sem ao menos demonstrar todo seu potencial, já deixava em Zhu Youzai a impressão de alguém extraordinário.