Conquista número cinquenta e cinco alcançada

No dia seguinte.

De manhã.

Mei não apareceu para trabalhar.

O gerente Cui compreendeu imediatamente.

No terceiro dia.

De manhã.

Mei novamente não apareceu para o trabalho.

Agora, tanto o gerente Cui quanto os funcionários já haviam entendido.

Todos, num silêncio cúmplice, escolheram não comentar o assunto, como se nada tivesse acontecido, estampando no rosto a expressão de “não sei de nada”.

De vez em quando, trocavam olhares onde cintilava uma centelha de fofoca e certa inveja.

...

No terceiro dia, ao meio-dia.

Porco chamou para a casa de Zhuang Shikai:

— Alô, Zhuang?

Zhuang atendeu o telefone e, ao reconhecer a voz, abriu um sorriso.

— Sou eu.

— Zhuang, ouvi dizer que você está com uma namorada nova? Não, não, ouvi dizer que comprou um carro novo?

Para Porco e seus amigos, mulheres eram troféus, conquistar uma mulher ou comprar um carro novo eram praticamente a mesma coisa.

Zhuang já imaginava o motivo da ligação. Talvez sua compra do carro tenha chegado aos ouvidos errados, e antes do prazo combinado de uma semana, Luo já queria apresentá-lo ao “gringo”.

Afinal, o prazo era só para juntar dinheiro. Luo, ao ver que ele tinha fundos para comprar um carro de luxo, não via razão para esperar. Era hora de assumir a posição!

Zhuang, olhando para Mei dormindo na cama, respondeu:

— Sim, Porco.

— Arranjei uma namorada e comprei um carro.

— Hahaha, hoje às três da tarde, nos vemos no distrito dos estrangeiros em Central, na Queen’s Road East.

Na década de 1950, as áreas residenciais de estrangeiros e chineses eram separadas, com os estrangeiros morando sempre no centro, enquanto os chineses ficavam restritos a Kowloon e aos Novos Territórios.

Após uma onda de mudanças nos anos 60, os estrangeiros foram forçados a abrir as restrições, permitindo que alguns ricos e altos executivos chineses morassem no centro. Mas a mobilidade social ainda era limitada, então, ao mencionar o “bairro dos estrangeiros”, todos sabiam exatamente onde era.

— Sem problemas — Zhuang já tinha preparado o dinheiro. Respondeu prontamente, sem hesitação. Quanto antes assumisse o cargo, melhor para ele. Com confiança, não havia o que temer.

Porco, ao terminar de passar o endereço, zombou:

— Inspetor Zhuang, cuidado para não se esgotar agora que foi promovido, hein?

— Ah, Porco, está de brincadeira.

— Estou aguentando bem.

Zhuang falou com grande confiança, pois já havia comprovado sua resistência.

— Ótimo, até a tarde.

Porco desligou o telefone ainda um pouco contrariado. Sempre que ouvia alguém se gabar dessas coisas, sentia inveja, admiração e até gostaria de aprender o segredo.

...

Zhuang notou que Mei já havia acordado com o barulho do telefone. Sentada na cama, ela se recompôs e, animada, subiu novamente na cama.

— Querida, preciso sair à tarde.

— Seu homem vai virar inspetor.

— Mais tarde, vamos jantar em um bom restaurante, brindar para comemorar.

— Hmm, hmm.

Mei assentiu e, de repente, jogou-se em seus braços, olhando-o nos olhos:

— Ser inspetor é perigoso?

Ela conhecia a fama do cargo, sabia da importância, mas também dos rumores negativos. A preocupação superava a alegria, com medo de que Zhuang se envolvesse em problemas.

Ela não se importava com status ou dinheiro, só queria que o homem dela estivesse seguro.

— Não é perigoso — Zhuang afagou seus cabelos, com extrema ternura.

Os riscos e angústias do trabalho, ele preferia suportar sozinho. Se houvesse perigo, enfrentaria tudo, mas jamais permitiria que alguém machucasse sua mulher.

Levantar-se-iam tarde. Após algum consolo e conversa, ele começou a se arrumar, retirando um terno feito sob medida do armário.

...

Três da tarde.

Zhuang chegou de carro à porta de uma mansão em Central, descendo impecavelmente trajado.

— Trouxe o dinheiro? — Porco, encostado em um carro próximo, perguntou.

Zhuang pegou uma maleta preta no banco do carona, contendo quinhentas mil notas de Hong Kong.

Ele bateu na maleta:

— Está aqui.

— Certo, pode entrar — Porco concordou, continuando a fumar junto ao carro.

Hoje não era o seu momento, nem de Luo, mas sim o dia de ascensão de Zhuang. O protagonista era ele; Porco só estava ali para observar e garantir que, se faltasse dinheiro, Zhuang fosse mandado de volta para trazer o valor correto.

Ora, dinheiro para carro novo ele tinha, mas para pagar a taxa não? Se fosse assim, Porco perderia o respeito por ele.

Não havia outro jeito. Por enquanto, tanto Luo quanto Porco ainda não sabiam a verdadeira lucratividade da loja de produtos falsificados. Ao ver Zhuang comprando um carro esportivo, temiam que ele não tivesse juízo e gastasse demais, por isso estavam atentos.

Felizmente, ele trouxe o dinheiro e parecia seguro, então não havia mais o que temer.

— Obrigado, Porco — Zhuang agradeceu, ajeitou o terno na porta da mansão, pegou a maleta e entrou exalando elegância.

Naquele momento, Luo já havia almoçado dentro da mansão com o inspetor estrangeiro da delegacia de Causeway Bay, dizendo que apresentaria alguém para ele.

Luo estava preparando o terreno para a entrada de Zhuang, e o inspetor estrangeiro, que já havia recebido o pedido de nomeação do novo inspetor de Causeway Bay uma semana antes, sabia exatamente como o anterior morrera, e que logo receberia mais dinheiro.

Quanto à vida e morte de um inspetor chinês, aquilo não lhe importava. Para os estrangeiros que recebiam propina, quanto mais morressem, melhor.

Guiado por um empregado, Zhuang entrou na sala e cumprimentou:

— Luo! Inspetor William!

— Hum — Luo, de terno e charuto na boca, cruzava as pernas.

Sentado ao lado do inspetor, esperou Zhuang se posicionar e disse ao gringo:

— William, este é o talento que recomendei.

— Ele é perfeito para o cargo de inspetor de Causeway Bay.

— Ah? — O inspetor estrangeiro riu com desdém, demonstrando arrogância.

Zhuang deu um passo à frente, colocou a maleta sobre a mesa e abriu os fechos com dois cliques secos.

O inspetor soltou uma baforada e sorriu:

— Luo, sempre confiei no seu faro!

— Você! Segunda-feira se apresenta em Causeway Bay! — ordenou, segurando o charuto entre dois dedos e apontando para Zhuang.

De pé, com a mala cheia de dinheiro à frente, Zhuang fez uma saudação formal, em inglês:

— Obrigado, senhor!

Conquista alcançada: Inspetor de Hong Kong!

Habilidade desbloqueada: Munição Infinita!

Descrição: As armas que você empunhar jamais ficarão sem balas!

Novo objetivo: Inspetor Sênior!

Ao ser promovido de inspetor de distrito a um dos quatro grandes inspetores seniores, desbloqueará uma nova conquista.

Observação: Em 1977, com a reestruturação da polícia, o cargo de inspetor será extinto. Caso não alcance a meta antes de 1977, o objetivo será considerado fracassado.

O coração de Zhuang disparou, mas ele não verificou imediatamente o sistema. Decidiu esperar até sair para analisar o efeito da habilidade “Munição Infinita”.

Além disso, Luo e o inspetor não quiseram que ele permanecesse para o almoço. Após resolverem o assunto, o dispensaram com um aceno.

Ainda teria alguns dias de descanso, tempo para ajeitar as coisas em Central, antes de assumir oficialmente o cargo na segunda-feira.