O vento cessou.

— O Irmão Luo realmente trata bem seus subordinados. — Zhuang Shikai estava sentado na sala de estar, com dois copos de chá sobre a mesa de madeira, sendo que um deles já estava vazio.

Desta vez, o Garoto Banha veio principalmente para transmitir o cuidado humano do Irmão Luo, e trouxe três mensagens essenciais.

Primeira: o cargo de inspetor de Causeway Bay será seu, mas tem uma semana para entregar quinhentos mil em envelopes vermelhos para o “Gringo”. Segunda: neste mês, não será necessário dividir os lucros da fábrica de produtos paralelos, todo o lucro será de Zhuang Shikai. Terceira: quaisquer condições oferecidas aos rapazes na prisão ficarão sob responsabilidade do Garoto Banha.

Assim que terminou de entregar os recados, o Garoto Banha bebeu o chá, sorriu dizendo que havia conseguido uma nova namorada e estava ocupado para voltar para casa, não se demorando mais ali.

Para ser sincero, Zhuang Shikai nunca duvidou do peso das palavras do Irmão Luo. Sabia que, se fizesse bem o serviço, o cargo de inspetor de Causeway Bay seria garantido. Só não esperava que o Irmão Luo pensasse em tudo com tanta minúcia: não apenas permitiu que ficasse com os lucros de um mês, mas também deu apoio para cobrir as condições oferecidas na prisão.

Vale lembrar que o negócio das lojas de desconto estava explodindo. Ter um mês de lucros exclusivos significava quase meio milhão, quase o mesmo valor do envelope vermelho para o “Gringo”.

Dessa forma, seja para dar bônus a Ah Zheng e Lu Jiayao, ou para pagar os estudos das crianças, ele não precisava gastar nada. Com poucas palavras, o Irmão Luo ainda ajudou Zhuang Shikai a economizar dezenas de milhares, agindo como um verdadeiro líder chinês, permitindo que, mesmo após entregar o envelope vermelho, sobrasse dinheiro para comprar um carro.

Sim, ele já pensava em comprar um bom carro ao ser promovido a inspetor, mas como o envelope era caro e ainda havia as condições da prisão, sem o respaldo do Irmão Luo, teria que adiar a compra por pelo menos um mês.

Mas a palavra do Irmão Luo é lei! Zhuang Shikai jamais desrespeitaria sua vontade e aceitou tudo em silêncio e com alegria.

Quanto ao envelope vermelho para o “Gringo”, este teria que sair de seu próprio bolso. Que tipo de subordinado pediria ao chefe para pagar um envelope vermelho quando está prestes a subir de posto? Isso seria motivo de riso!

Ele não era como o “Inspetor Abalone”, que subia de posto babando ovo dos superiores! Era um inspetor que conquistou sua posição com luta, e, mesmo recebendo o apoio irrestrito de Luo, precisava manter suas aparências.

Por mais subjetivo que seja, a reputação é fundamental para sobreviver e prosperar. Só cuidando de sua imagem é que o nome “Zhuang Shikai” teria peso, e suas palavras seriam ouvidas.

Luo sabia bem disso, por isso, mesmo aliviando o peso de Zhuang Shikai de várias formas, exigiu com firmeza que ele arrecadasse o dinheiro, sem parecer que estava ajudando.

Zhuang Shikai aceitou de bom grado e não tentou bancar o orgulhoso. Depois de passar as condições para Ah Zheng ao Garoto Banha, este garantiu que resolveria tudo.

E ao ficar com o lucro do primeiro mês da fábrica de produtos falsificados, mesmo entregando quinhentos mil, ainda teria dinheiro para comprar um carro de luxo...

— Não posso fazer feio na compra do carro, senão vai parecer que o Irmão Luo me deu o carro, e isso não seria bom — pensava Zhuang Shikai, sentindo-se aquecido por dentro e decidido a não dar mais trabalho ao chefe.

— O Rolls-Royce do Irmão Luo parece interessante... — murmurou ele, enquanto começava a arrumar a mesa, seus pensamentos viajando.

...

Dois dias depois.

Ah Zheng recebeu uma carta na prisão.

A carta dizia que “Liang” já havia sido transferido para a Escola Particular Edimburgo, conhecida pelo bom ambiente de ensino e pela possibilidade de estudar do primário ao ensino médio. Não só as professoras eram bonitas, como também havia três refeições diárias e direito a bolsa de estudos.

Anexadas à carta, estavam algumas fotos de “Liang” com as professoras, além de um papel com a senha de uma conta anônima.

Apesar do saldo não ser alto — apenas cinquenta mil —, a carta toda fora escrita de próprio punho por “Liang”, com assinatura de Zhong Hanliang ao final.

Após ler a carta, Ah Zheng não resistiu e beijou o papel várias vezes antes de, a contragosto, entregar o envelope ao guarda para guardar.

Naquela tarde, a namorada de Lu Yaojia também foi visitá-lo.

Ele soube que alguém havia procurado sua família, deixado uma quantia em dinheiro e pedido que, ao sair, ele fosse direto para a fábrica. Diante disso, sem hesitar, entregou os cinquenta mil à namorada para ajudá-la a estudar no exterior.

Antes, por insegurança e medo de perdê-la, recusava com raiva qualquer possibilidade de ela ir estudar fora. Mas agora, após tantas experiências, entendia que essa era a escolha certa. Mesmo que isso significasse perder a namorada, queria vê-la tendo uma vida melhor.

A vida na prisão seguiu seu curso.

...

Ao retornar da prisão, Zhuang Shikai ganhou uma semana de folga do Irmão Luo. O Garoto Banha explicou que a semana era para descanso, mas, na verdade, era para que ele arrecadasse o dinheiro necessário.

Assim que conseguisse a quantia, e após ser levado por Luo para se encontrar com o Gringo, Zhuang Shikai poderia ir direto ao Departamento de Polícia de Central empacotar suas coisas e se mudar para Causeway Bay como chefe.

Mas precisava mesmo arrecadar o dinheiro? Não!

No dia seguinte, Zhuang Shikai foi até a fábrica de produtos paralelos conferir as contas.

Após checar o fluxo de caixa, assentiu satisfeito.

Mais de três milhões em vendas no mês.

Trinta dias que retornaram o investimento com lucro.

Esse era o ritmo de ganhar dinheiro de alguém que atravessou o tempo!

Logo, Zhuang Shikai separou oitocentos mil em dinheiro vivo, deixando ainda mais de dois milhões no caixa da fábrica.

Dividiu os oitocentos mil em duas partes: quinhentos mil ficaram guardados no armário, e os trezentos mil restantes ele levou consigo até a concessionária Baoli em Sham Shui Po.

— Temos negócio! — Os vendedores, atentos, notaram a maleta preta nas mãos do cliente e logo deduziram que estava cheia de dinheiro.

— Senhor, que tipo de carro deseja comprar? — O gerente, acompanhado de dois vendedores, aproximou-se rapidamente. — Qualquer modelo que desejar, pode testar.

Zhuang Shikai era bonito, com estilo moderno. Vestia uma jaqueta jeans casual, mas, mesmo assim, ofuscava qualquer um na rua, ostentando uma aura incomum.

Com a confiança estampada no rosto e a maleta de dinheiro em mãos, exibia sem vergonha sua condição de homem rico.

— Eu quero... quero... — Após pensar um instante, respondeu: — Um carro estiloso! Que combine com a minha presença!

Naquela época não havia concessionárias 4S, e Hong Kong não tinha fábricas de carros; cada loja vendia marcas diversas, todas importadas.

Havia desde modelos populares como Crown e Mazda, até os de luxo, como Mercedes, Rolls-Royce e outros. Porém, cada marca tinha poucos modelos disponíveis, e carros raros só por encomenda.

Zhuang Shikai, chegando com dinheiro vivo, certamente não queria esperar por encomenda. O gerente, experiente, logo o levou até um cupê prateado e começou a apresentação:

— É este! Ele chegou!

— Mercedes 280SE, motor V8 de 3,5 litros, ano 1968, cupê de luxo!

— Veja suas linhas angulosas, carroceria aerodinâmica, imponência discreta e requinte evidente.

— Suspensão a ar, interior clássico, linhas refletivas que brilham aos olhos, e as luzes traseiras vermelhas que ditam tendência!

— Ao dirigir este carro, será como um vaga-lume na noite, um Boeing 747 no trânsito, combinando perfeitamente com sua postura, aparência e status... Que tal levar este, senhor?

Zhuang Shikai achou o estilo do gerente familiar; se não fosse pelo cabelo do sujeito, até pensaria em sequestrá-lo!

Mas precisou admitir: o gerente tinha bom gosto, o carro era realmente bonito, estiloso e combinava com ele. Só tinha um pequeno problema: o preço.

— Não posso simplesmente pedir para reservar e voltar em alguns dias, não é? — Zhuang Shikai circulou o carro, colocou a maleta sobre o teto e a abriu: — Trezentos mil são suficientes?