Ló, eu quero ser detetive-chefe.

“Ahahaha, Zhuang, você fez um ótimo trabalho, vou certamente contar ao irmão Luo sobre seu mérito.” Depois de elogiar Zhuang Shikai, Zhou Huabiao começou a elogiar Cai Yuanqi e Zhuo Jingquan, e, ao dispensar os dois, voltou a elogiar Zhuang Shikai que estava à sua frente.

“Senhor Biao, o elogio é exagerado, tudo foi graças à sua liderança,” respondeu Zhuang Shikai com humildade, atribuindo o sucesso aos outros. Sentia-se como nos tempos de universidade, quando era orientado pelo diretor. Ah, quando estudava era um jovem rebelde e despreocupado, como é que, de repente, aprendi a bajular assim?

Não tinha escolha. Embora o irmão Luo desse valor a ele, era o senhor Biao quem supervisionava seu trabalho na maior parte do tempo. Só bajulando o senhor Biao é que sua vida na delegacia seria tranquila; se o senhor Biao o dificultasse, até o apreço de Luo poderia se desgastar.

“Bem, é verdade, mas você esteve à frente da operação, então merece muito crédito.” Zhou Huabiao acariciou o queixo, satisfeito, e achou que o “senhor Biao” dito por Zhuang soava muito agradável.

Nesse momento, Lei Luo apareceu à porta, vestindo um terno e segurando um documento. Ao ouvir os dois se elogiando mutuamente, entrou sorrindo, com uma expressão travessa, e perguntou: “Biao, o que está deixando você tão feliz?”

“Irmão Luo! Irmão Luo!” Zhou Huabiao e Zhuang Shikai se levantaram apressadamente e saudaram com um gesto militar, Zhuang Shikai mais rápido que o senhor Biao.

Lei Luo estava relaxado e sorridente, insistindo: “Conte, o que aconteceu?”

“Irmão Luo, hoje Zhuang matou um criminoso chamado Da Dong, desvendou o plano de roubo à joalheria que ele liderava e prendeu dois criminosos.” Zhou Huabiao explicou, sorrindo.

Lei Luo imediatamente ficou animado: “Da Dong, um dos dez mais procurados?”

“Irmão Luo, exatamente ele.”

“Este ano, a taxa de resolução de casos vai ser cem por cento, sem dúvida.”

Após a confirmação de Zhou Huabiao, o sorriso de Lei Luo ficou ainda mais caloroso. Olhando para Zhuang Shikai, elogiou: “Zhuang, excelente trabalho.”

“Aquele grupo do Grande Círculo não é fácil de capturar. Você conseguiu, isso é admirável.”

“Soldados da bandeira de Shengang? Hmph, vamos transformá-los em peixes mortos em Hong Kong!”

Na verdade, Lei Luo tinha assuntos sérios a tratar com Zhou Huabiao. Após alguns elogios, entregou-lhe um documento, pedindo que traduzisse para o inglês e que lhe entregasse em alguns dias.

Lei Luo sabia inglês, mas o seu era autodidata, aprendendo com muito esforço nos tempos em que queria ascender na carreira, estudando dicionários. Para conversas do dia a dia, era suficiente, mas para redigir documentos formais, faltava-lhe habilidade.

Senhor Biao aceitou essa tarefa sem problemas, sorrindo e prometendo que em dois dias estaria pronto.

Zhuang Shikai ficou surpreendido ao lado: “Nunca imaginei que o senhor Biao tivesse esse talento oculto.”

Na verdade, faz sentido. Para se destacar sob as ordens de Luo, senhor Biao precisava saber aliviar as preocupações do chefe.

Se não, qualquer outro poderia ocupar o cargo; por que Luo iria preferir justamente ele?

Após tratar dos assuntos sérios, Lei Luo tirou do bolso uma caixa de charutos, abriu o estojo de metal, pegou um e ofereceu a Zhuang Shikai: “Zhuang, fuma?”

Zhuang Shikai assentiu, pegando o charuto e preparando-se para tirar fósforos do bolso.

Na universidade e na delegacia, ele sempre fumou. Mas o bom hábito de não fumar em locais públicos permaneceu da vida anterior, então ele costumava fumar sozinho na porta da delegacia, ou em casa, encostado na rua. Poucos o viam fumar dentro da delegacia, por isso Lei Luo perguntou.

“Ding.” Lei Luo abriu o isqueiro e aproximou a chama.

“Muito obrigado, irmão Luo.” Zhuang Shikai aceitou a ajuda, inclinando-se para acender o charuto, cobrindo a chama com a mão. Sabia que Luo era um chefe astuto: cruel com inimigos, generoso com subordinados. Detalhes assim não valiam hesitações.

Após acender o cigarro de Zhuang, Luo guardou o isqueiro sorrindo e acendeu o próprio charuto.

Zhou Huabiao, discreto, acendeu um cigarro. Lei Luo, com um sorriso malicioso e olhos semicerrados, parecia gostar de ver o senhor Biao constrangido.

“Zhuang, como é que você já tem tratamento de inspetor?”

“Será que daqui a pouco os velhos ainda vão conseguir sobreviver?” Zhou Huabiao murmurou, invejando o privilégio de Zhuang Shikai.

Sabia que Lei Luo só oferecia cigarro aos inspetores, como sinal de respeito. Agora, acendendo um charuto para Zhuang, estaria indicando uma promoção em breve?

Naquela época, tornar-se inspetor era difícil, mas também fácil. Bastava haver uma vaga, o inspetor-chefe chinês indicava um nome, e o policial britânico aprovava.

Como o cargo formal de inspetor era baixo, nem precisava informar ao chefe britânico; só o posto de inspetor-chefe chinês exigia aprovação superior.

Para resumir, o requisito para nomeação de inspetor era que Luo indicasse e preparasse uma quantia para o policial britânico aprovar.

O dinheiro era condição obrigatória, mas não a mais importante; o essencial era obter o consentimento de Luo.

Zhou Huabiao refletia se não haveria uma vaga de inspetor em breve.

Pensando melhor, talvez sim!

Lei Luo parecia insatisfeito com o inspetor do distrito de Causeway Bay!

Zhou Huabiao teve um pressentimento, percebendo algo importante.

Lei Luo, fumando charuto, soltou uma nuvem branca e perguntou a Zhuang Shikai: “Zhuang, você fez um excelente trabalho. Que recompensa quer?”

“Não recuse, prender um criminoso da China continental não é pouca coisa. Eu sempre sou justo, você merece uma recompensa, por isso pergunto.”

Zhuang Shikai, segurando o charuto entre dois dedos, sorriu: “Irmão Luo, quero ser inspetor.”

Na última festa, ele tinha conseguido um grande investimento das mãos de Luo e do Gordo.

Agora não seria bom pedir dinheiro, mas lembrou que tinha o objetivo de se tornar inspetor, então falou diretamente, sondando a opinião de Luo.

Surpreendentemente, Luo concordou: “Inspetor é ótimo, acho que você é perfeito para o cargo.”

Zhuang Shikai ficou surpreso.

Ser inspetor era tão fácil assim?

Zhou Huabiao ficou pasmo, gritando por dentro: “Zhuang, você é filho ilegítimo do irmão Luo?”

“Será que vou testemunhar um momento histórico?”

Mas Luo acrescentou: “Mas você ainda não tem requisitos suficientes.”

Zhuang Shikai sorriu: “Sabia que era brincadeira, não é tão simples ser inspetor.”

Zhou Huabiao relaxou: “Ainda bem que não, senão teria que chamar você de ‘senhor Zhuang’.”

“Vou te dar mais dois dias de folga. Aproveite para preparar sua fábrica de produtos A, resolva as coisas lá antes de voltar ao trabalho.”

“Arranje mais dinheiro, assim, quando for qualificado para ser inspetor, não faltará envelopes de dinheiro.”

Com o charuto na boca, Luo saiu.

Zhuang Shikai sentiu o cuidado de Luo e olhou para Zhou Huabiao: “Senhor Biao, vou embora.”

“Faça como o irmão Luo mandou.” Zhou Huabiao dispensou sem preocupação. Afinal, o caso estava resolvido, a equipe à paisana não tinha grandes investigações, dar dois dias de folga a Zhuang era fácil.

Ao dar alguns passos, Zhuang Shikai foi chamado por Zhou Huabiao, que perguntou: “Você tem uma fábrica?”

“Antes não tinha.”

“Luo me deu, agora tenho.”

Zhuang respondeu com naturalidade. Zhou Huabiao ficou atordoado, sentindo-se impactado.

Só quando Zhuang Shikai saiu da delegacia é que ele voltou a si: “Ha, chefe!”