Nove magnatas investem no negócio

Zé Manteiga disse que era garantia de lucro, e era mesmo, não havia como perder. Se por acaso perdesse, Zé cobriria o prejuízo do próprio bolso para que Joaquim ficasse no azul. Afinal, o prestígio de Zé era o maior de todos, e dezenas de milhares não significavam nada para ele. Ao dizer isso, queria apenas agradar Joaquim, o que era típico do jeito de Zé Manteiga lidar com as pessoas.

Contudo, Joaquim tinha seus próprios planos. Segurando o copo, recusou com educação: “Obrigado, Zé, mas quero pegar esse dinheiro e abrir uma loja, tocar um pequeno negócio por conta própria.”

“É mesmo? Você entende de negócios?” Zé Manteiga ficou surpreso, observou Joaquim mais uma vez e, com um gesto de boca, pediu: “Conte mais.”

Zé, por ter começado como vendedor de rua, sempre se interessou por negócios, embora seu talento para comércio fosse mediano; sua ascensão veio mais da astúcia com as pessoas do que de habilidades mercantis.

Raimundo e Chico Nove também voltaram o olhar para Joaquim, curiosos para saber que tipo de loja ele pretendia abrir.

“Só quero abrir uma loja de roupas.”

“Negocinho.”

Joaquim riu e expôs seu pensamento. Para gente do meio deles, meter a mão em negócios ilícitos era inadmissível e vergonhoso. Se Joaquim dissesse que ia abrir um bar ou uma boate, seria coisa de pouco valor. Não era melhor ficar sentado e receber o dinheiro? Para quê sujar as próprias mãos?

Quanto a negócios legítimos... pequenos não dão lucro, grandes exigem especialização e capital robusto. Raimundo, Lincoln e outros inspetores investem em imóveis para alugar; nunca arriscariam seu dinheiro em aventuras assim.

Ao ouvir que Joaquim queria abrir uma loja de roupas, Zé Manteiga perdeu o interesse imediatamente.

“Ah...”

“Pra quê uma loja de roupas?”

“O aluguel é caro, difícil conseguir mercadoria, e o que você ganha por mês é menos do que recebe de participação.”

Não só Zé achou sem graça, Raimundo e Chico Nove também riram, achando que Joaquim era mesquinho demais. Desde que entrou para o esquadrão à paisana, Joaquim recebia pelo menos dois mil por mês de participação. Na ilha de Porto, os salários eram baixos, poucos tinham dinheiro para comprar roupas, e uma peça custava pouco mais de dez reais; o lucro líquido de uma loja raramente chegava a dois mil.

Joaquim ganharia mais emprestando vinte mil para Zé Manteiga a juros altos.

Raimundo e Chico Nove estavam no topo da sociedade, não se interessavam por essa quantia e jamais fariam esse tipo de negócio.

Mas as palavras seguintes de Joaquim os surpreenderam...

“Zé, não quero vender roupas.”

“Quero vender bolsas de marca.”

Joaquim encarou os três e revelou seu plano: “Hoje os ricos de Porto adoram comprar bolsas de marca das revistas.”

“Louis Vuitton, Chanel, uma bolsa custa dezenas de milhares, vender essas bolsas dá muito dinheiro.”

Zé Manteiga riu: “Bolsas de marca são todas importadas, só estrangeiros têm lojas dessas.”

“Como você vai abrir uma loja com vinte mil?”

“Hehe.”

Joaquim explicou: “Falsificadas, ou seja, de primeira linha.”

“Pretendo vender bolsas de primeira linha.”

Na ilha de Porto, esse mercado ainda era um campo aberto, esperando para ser explorado. Isso porque a economia só havia começado a crescer recentemente, o título de “Quatro Tigres Asiáticos” era novidade. A população era pouco abastada, e o hábito de comprar bolsas era restrito à elite.

Mais comum era comprar correntes e pulseiras de ouro, que combinavam mais com o estilo atual. As joalherias e lojas de ouro eram numerosas e prosperavam.

Mas, ultimamente, com a força da publicidade dos produtos importados e o efeito das esposas dos estrangeiros, o setor de luxo começava a abrir espaço em Porto. Grandes marcas estavam abrindo lojas na cidade, mas os principais clientes eram estrangeiros.

O problema era que as bolsas originais eram caras demais, poucos podiam comprar, e não formavam uma tendência. Mas se fossem bolsas de primeira linha? Dezenas de milhares viravam centenas de reais na prateleira.

Não faltariam clientes.

Assim, poderiam conquistar tanto os ricos quanto estudantes, profissionais e até as mulheres de Malã. Mesmo que a elite continuasse comprando os originais, isso não importava; Joaquim não pretendia ganhar dinheiro com eles. Bastava dominar o mercado popular para enriquecer.

Joaquim tinha feito uma pesquisa de mercado durante suas rondas e sabia que vender bolsas de primeira linha era garantia de lucro.

Zé Manteiga, ao ouvir que Joaquim queria vender bolsas falsificadas, no início não deu importância, mas depois de ouvir a explicação detalhada, sua expressão mudou completamente.

Colocou o copo sobre a mesa e bateu palmas: “Muito bem! Muito bem!”

“Joaquim, vamos fazer juntos?”

Joaquim, claro, não se importou: “Zé, se quiser, vamos juntos.”

“Raimundo, Chico Nove, se confiarem, podem entrar também.”

No início, era só uma ideia casual, mas ao analisar o mercado, Joaquim queria mesmo agradá-los.

Afinal, oportunidades de ganhar dinheiro não faltavam para Joaquim; o essencial era ter poder e influência para proteger o negócio.

Dividir um pouco do lucro não era prejuízo, era um grande negócio.

Joaquim convidou Raimundo, e Zé Manteiga não foi o primeiro a falar. Só se Raimundo não tivesse interesse, ele poderia investir mais, mas sempre deixaria Raimundo com a maior parte.

Raimundo pensou e logo disse: “Tenho uma fábrica de roupas com trezentos funcionários na Nova Região, pode usar, será minha parte.”

Chico Nove emendou: “Tenho uma loja na Rua Hortaliça, Joaquim, pode usar.”

Ambos foram generosos.

Zé Manteiga ponderou e disse: “Dou a Rua Hortaliça para você! Depois só você poderá vender bolsas falsificadas por lá!”

Raimundo encarou Zé Manteiga: “Isso é presente seu?”

Esse tipo de coisa nem precisava dizer.

Com Raimundo como sócio, só haveria uma loja dessas em toda Porto.

Zé Manteiga sorriu maliciosamente: “Então não tem jeito, invisto cem mil.”

“Obrigado, Raimundo, Chico Nove, obrigado, Zé.” Joaquim ergueu o copo para brindar com os três e perguntou a Raimundo: “Raimundo, você decide a divisão das cotas?”

“Eu, Chico Nove, Zé, cada um fica com vinte por cento.” Raimundo tomou outro gole e continuou: “Você fica com quarenta por cento.”

“Todos concordam?”

Chico Nove e Zé Manteiga assentiram: “Sem problema.”

Apesar de Joaquim investir menos, como a ideia era dele, ninguém queria tomar a frente.

Seria como tirar do irmão mais novo.

Além disso, Raimundo, Zé Manteiga e os outros achavam que bolsas de primeira linha dariam lucro, mas não tinham ideia do quanto.

Por isso, todos acharam justo: vinte por cento para cada um, nem mais nem menos.