9. O Investimento do Magnata

        Quando Zhai Yau Tzai dizia que era negócio seguro, era realmente negócio seguro e sem perdas.
        Se houvesse prejuízo, o próprio Tzai Ge tiraria dinheiro do bolso para garantir o lucro de Chong Sai-Kai.
        Afinal, entre todos, Tzai Ge era o de maior prestígio; dezenas de milhares não lhe faziam diferença.
        Na verdade, ao dizer isso, queria apenas criar uma oportunidade para Chong Sai-Kai.
        Esse sempre foi o estilo de Tzai Yau Tzai ao lidar com as pessoas.
        Contudo, Chong Sai-Kai tinha seus próprios planos. Erguendo o copo, recusou gentilmente:
        — Muito obrigado, Tzai Ge, mas quero investir esse dinheiro numa loja, tentar um pequeno negócio por conta própria.
        — Ora, você entende de negócios? — Tzai Yau Tzai pareceu surpreso, voltou a fitá-lo com atenção, e disse, fazendo um gesto com os lábios: — Conte-me mais.
        Tzai Yau Tzai, aliás, também começara vendendo em bancas, sempre se interessara por negócios. Mas, de tino comercial, tinha apenas o suficiente; o que lhe rendia era a esperteza ao lidar com as pessoas.
        Lui Lok e Chan Sai-Kau também voltaram os olhos para ele, curiosos sobre que tipo de loja Chong Sai-Kai pretendia abrir.
        — Quero apenas abrir uma loja de roupas, nada demais.
        — Um pequeno negócio.
        Chong Sai-Kai riu, expondo sinceramente sua ideia.
        Para os homens daquele círculo, envolver-se pessoalmente com negócios marginais era inadmissível e motivo de vergonha.
        Se dissesse que abriria um bar ou uma casa noturna, seria visto como algo vulgar.
        Não era melhor apenas sentar e recolher o dinheiro?
        Por que sujar as próprias mãos?
        Quanto a negócios legítimos...
        Os pequenos não davam lucro, os grandes exigiam técnica e capital robustos. Lui Lok, Lam Kong e outros inspetores preferiam investir em imóveis e viver de rendas, jamais arriscariam dinheiro em empreitadas incertas.
        Quando Chong Sai-Kai mencionou a loja de roupas, Tzai Yau Tzai perdeu o interesse imediatamente.
        — Ah...
        — Loja de roupas para quê...
        — Aluguéis são caros, fornecedores difíceis, o que se ganha num mês não chega ao que você recebe de participação.
        Não só Tzai Yau Tzai achou desinteressante; até Lui Lok e Chan Sai-Kau sorriram, julgando Chong Sai-Kai excessivamente modesto. Desde que ingressou na equipe à paisana, Chong Sai-Kai já recebia ao menos dois mil por mês em participações.
        Naquela época, os cidadãos de Hong Kong mal tinham rendimentos, salários giravam em torno de poucas centenas. Quem podia comprar roupas era ainda menos, e uma peça custava pouco mais de dez, sendo raro que uma loja de roupas alcançasse um lucro líquido de dois mil.
        Se Chong Sai-Kai entregasse os vinte mil para Tzai Yau Tzai aplicar em agiotagem, ganharia muito mais.
        Lui Lok e Chan Sai-Kau, já estabelecidos no topo da sociedade, não se interessavam por tais quantias, muito menos por pequenos negócios.
        Mas as palavras seguintes de Chong Sai-Kai os surpreenderam profundamente...

        — Tzai Ge — disse ele.
        — Não vou vender roupas.
        — Vou vender bolsas de grife.
        Chong Sai-Kai olhou nos olhos dos presentes, revelando seu plano:
        — Hoje em dia, os ricos de Hong Kong adoram comprar bolsas de grife das revistas.
        — Esses LVs, Chanels… uma bolsa custa dezenas de milhares, vendê-las rende muito.
        Tzai Yau Tzai não conteve o riso:
        — Bolsas de grife são todas importadas, só lojas de estrangeiros vendem.
        — Como você vai abrir uma loja dessas com vinte mil?
        Chong Sai-Kai sorriu enigmaticamente:
        — Falsificadas, ou seja, réplicas de primeira.
        — Pretendo vender réplicas.
        Naquele momento, o mercado de réplicas era um território inexplorado em Hong Kong — uma verdadeira mina de ouro à espera de ser desbravada.
        A razão era simples: Hong Kong só recentemente experimentava o boom econômico, o título de “um dos Quatro Tigres Asiáticos” era novidade.
        A maioria dos cidadãos ainda era pobre, e mesmo entre a elite o hábito de comprar bolsas era restrito.
        Em vez de investir em bolsas de marca, preferiam correntes e pulseiras de ouro, muito mais ao gosto local.
        Joalherias e lojas de ouro proliferavam, todas com negócios florescentes.
        Contudo, com o avanço da publicidade das marcas estrangeiras e o poder de influência das esposas dos expatriados, o segmento de luxo começava a penetrar o mercado de Hong Kong.
        As grandes grifes abriam lojas sucessivamente.
        Mas a maior parte dos clientes ainda era de estrangeiros.
        O motivo era simples: as bolsas autênticas eram caras demais, inacessíveis à maioria, impedindo que virassem moda.
        Mas e se fossem vendidas réplicas?
        Ora, de preços que beiravam milhares ou dezenas de milhares, saltariam para meros poucos centenas nas prateleiras.
        Público não faltaria.
        Assim, seria possível atingir não apenas o mercado dos abastados, mas também o das estudantes, das trabalhadoras, das jovens de bairro.
        A elite continuaria fiel ao original, mas o que importava? Chong Sai-Kai não almejava o dinheiro deles! Bastava conquistar a classe média — e a fortuna estava feita.
        Enquanto patrulhava as ruas, Chong Sai-Kai já fizera um levantamento do mercado e sabia: vender réplicas era negócio praticamente infalível!
        Ao ouvir que Chong Sai-Kai pretendia vender falsificações, Tzai Yau Tzai a princípio não deu importância, mas ao escutar a análise detalhada, sua expressão se transformou.
        Pousou o copo e bateu palmas, exclamando:
        — Bravo! Muito bem dito!

        — Zhai, que tal fazermos juntos?
        Chong Sai-Kai não se fez de rogado:
        — Se Tzai Ge tiver interesse, vamos juntos.
        — Lok Ge, Sai Kau Ge, se confiarem em mim, também podem se juntar.
        No início, ele só falara por falar; depois, ao expor o mercado das réplicas com tanta clareza, era evidente que queria criar boa vontade entre eles.
        Afinal, para Chong Sai-Kai, oportunidades de enriquecer não faltavam; o essencial era ter poder e influência para manter o mercado seguro.
        Dividir um pouco do lucro não era prejuízo, mas um grande negócio.
        Após o convite a Lok Ge, Tzai Yau Tzai ficou em silêncio; não ousaria investir mais que Lok Ge, caso este demonstrasse interesse — Lok Ge deveria sempre ser o maior acionista.
        Lok Ge ponderou por um instante e logo declarou:
        — Tenho uma fábrica de roupas em New Territories, com trezentos funcionários; pode usar como minha parte.
        Chan Sai-Kau emendou:
        — Tenho um ponto comercial na Rua Tung Choi, Zhai, coloco à sua disposição.
        Ambos eram generosos em suas ofertas.
        Tzai Yau Tzai pensou e disse:
        — Dou-lhe a Rua Tung Choi! Doravante, só você poderá vender réplicas ali!
        Lui Lok lançou-lhe um olhar severo:
        — E isso é presente seu?
        Tais palavras eram desnecessárias.
        Com Lok Ge como sócio, aquele seria o único negócio permitido em toda Hong Kong!
        Tzai Yau Tzai esboçou um sorriso malicioso:
        — Nesse caso, entro com um milhão como investimento.
        — Obrigado, Lok Ge, Sai Kau Ge, obrigado, Tzai Ge — Chong Sai-Kai ergueu o copo, brindando com os três, e, sondando Lok Ge, perguntou:
        — Lok Ge, como dividirá as cotas?
        — Eu, Sai Kau e Tzai Yau Tzai, cada um com vinte por cento — Lok Ge sorveu o vinho e continuou: — Você fica com quarenta.
        — Todos de acordo?
        Chan Sai-Kau e Tzai Yau Tzai assentiram:
        — Sem problema algum.
        Ainda que Chong Sai-Kai fosse o que menos investia, como a ideia partira dele, jamais tentariam tomar-lhe o negócio.
        Seria como despojar um irmão mais novo.
        Além disso, Lui Lok, Tzai Yau Tzai e os demais sabiam que réplicas dariam lucro, mas não imaginavam quanto.
        Por isso, limitaram-se a uma participação moderada: vinte por cento, nem mais nem menos, na medida exata.