Arranjos do Destino

— As vendas estão ótimas — comentou Zhuang Shikai, folheando casualmente o livro-caixa antes de devolvê-lo à gerente. — Separe catorze mil em dinheiro.

— As bolsas das minhas colegas serão todas gratuitas, e você ainda coloca dez mil dentro de cada uma delas.

— Sem problemas, senhor Zhuang — respondeu a gerente Cui ao fechar o livro-caixa. Achou o gesto do patrão generoso até demais, quase esbanjador. Mas afinal, ela era apenas funcionária; o patrão mandava, ela obedecia.

Do ponto de vista de Zhuang Shikai, fazia sentido. Os funcionários haviam acabado de correr o risco de se envolver em um tiroteio para apoiá-lo; dar-lhes dez mil a cada um não era exagero. Se lhes oferecesse apenas uma bolsa falsificada, pareceria mesquinho.

Aquelas bolsas, bonitas por fora, não passavam de imitações e não tinham valor real. Dinheiro em espécie era muito mais palpável.

É claro que dez mil era um valor alto; até mil já deixaria todos felizes. Mas Zhuang Shikai acabara de conferir o caixa e, em apenas dez dias de funcionamento, as vendas somavam oitenta e três mil.

Embora o livro-caixa englobasse as vendas de dez barracas espalhadas pela rua, era possível vislumbrar o potencial do mercado de imitações. Em duas semanas, recuperava-se o investimento; em um mês, o lucro podia chegar facilmente a um milhão — e isso era só o começo. O mercado ainda tinha muito a crescer! Quando todo o território viesse buscar mercadoria com ele, não seria difícil lucrar milhões por mês.

Pensando em toda essa fortuna, Zhuang Shikai achou ridículo ser mesquinho. Jogar dez mil nas mãos de cada funcionário não só quitava qualquer dívida de gratidão, como os tornava ainda mais leais a ele.

Se algum dia houvesse problemas e fosse preciso arriscar tudo, os funcionários lutariam ao seu lado.

A gerente Cui entrou nos fundos para pegar o dinheiro.

Zhuang Shikai virou-se e gritou:

— Cada um só pode escolher uma, hein!

— Escolham o modelo, avisem o funcionário e peguem uma nova. Não levem as peças de mostruário para casa.

— As de exposição são autênticas!

Obviamente era uma piada, mas os funcionários logo começaram a gritar, fingindo indignação:

— Zhuang, você tem cara de honesto, mas engana os clientes colocando bolsas autênticas na vitrine!

— Que truque baixo! Vou embora!

Entre gritos e gargalhadas, tentavam manter o tom masculino e destemido, mas ninguém levava a sério. Haviam acabado de ver dois clientes levarem as bolsas do mostruário e pagarem por elas. Quem tinha olhos via tudo claramente.

Todos entendiam que Zhuang Shikai queria que escolhessem bolsas novas.

E assim, começaram a escolher as bolsas animados.

Cada um analisava com cuidado, mas nenhum era mais criterioso que Cai Yuanqi. Com a iluminação e a decoração da loja, as bolsas falsificadas pareciam reais. O serviço e o ambiente davam uma impressão de luxo.

A maioria dos funcionários, enquanto escolhia, até se esquecia de que eram imitações.

Poucos, mais atentos, olhavam ao redor, espantados: “Isso não é uma loja de imitações… Está mais sofisticada que as lojas oficiais! Eu mesmo achei que fosse autêntica!”

“Puxa, comprar aqui é ótimo. Até eu, que sou homem, sinto satisfação…”

Poder comprar uma bolsa estilosa por um preço acessível e ainda alimentar o ego, curtindo a sensação de luxo das lojas verdadeiras. Como um lugar desses não faria sucesso, não daria lucro?

Zhuang realmente era um gênio: ágil, bom de tiro, e ainda por cima com tino para os negócios. Como pode alguém nascer com uma cabeça dessas?

…

Resolvidas as pendências, Zhuang Shikai foi casualmente até Amei:

— Amei, o que faz trabalhando na minha loja?

Amei assustou-se e apressou-se a explicar, um tanto nervosa:

— Desculpe, senhor Zhuang, eu não sabia que a loja era sua.

— E se fosse minha? — rebateu ele. — Por acaso eu como gente? — Zhuang Shikai, surpreso, achou graça na expressão dela.

Não esperava que o reencontro com Amei fosse assim. Ela sequer lhe ligara, agora ainda o via como ameaça? Ele era policial, afinal!

— Claro que não — respondeu Amei, corando, em voz baixa.

Zhuang Shikai insistiu:

— Por que saiu do emprego anterior? O patrão não lhe deu bônus?

— Deu.

— E por que não aceitou?

— A joalheria era perigosa demais, por isso pedi demissão… — inventou ela, misturando verdade e mentira.

No fundo, Amei temia que Zhuang Shikai a mandasse sair. Apesar de querer manter distância, depois de conversar um pouco, sentiu vontade de ficar e não queria mais ir embora.

Mas esses pensamentos jamais seriam ditos em voz alta.

Zhuang Shikai até se sentiu culpado e, coçando a cabeça, sorriu:

— Desculpa… Você trocou de trabalho buscando segurança, e acabei colocando você em risco de novo.

— Está tudo bem, de verdade… — Amei apressou-se em tranquilizá-lo.

Para sua surpresa, Zhuang Shikai piscou para ela:

— Fique tranquila, isso não vai se repetir. Da próxima vez, eu te protejo.

Ele falou de propósito, num tom levemente sugestivo, divertindo-se por dentro.

Na última vez, deixara o número da delegacia para Amei, mas ela sequer ligou. Devia ter sido incentivada por amigos, e na verdade não se interessava por ele.

Mas não importava. O destino era generoso demais e lhe colocara uma bela mulher no caminho. Com seu charme e boa aparência, Zhuang Shikai tinha certeza de que ela não resistiria por muito tempo.

Ah, Jiaju, tem coisa que, quando amadurece demais, já não serve. Agora, como seu veterano, não posso recusar o presente dos céus. Como dizem, tudo o que vem de cima é o melhor!

O olhar intenso de Zhuang Shikai deixou Amei paralisada, sentindo um frio gostoso percorrer o corpo.

O que ele queria dizer com aquilo? Será que estava interessado nela? Não podia ser! Ele não atendia nem retornava suas ligações, como poderia estar interessado?

Talvez o policial fosse um sedutor experiente, um conquistador que flertava por hábito, sem se importar de verdade.

O coração de Amei esfriou, e, decepcionada, disse:

— Muito obrigada, inspetor Zhuang, o senhor já me salvou de novo hoje.

— Prometo que trabalharei com afinco!

Fez até uma reverência profunda, deixando Zhuang Shikai desconcertado.

— Está tentando manter distância de mim? — pensou ele, sentindo-se inseguro. Queria perguntar por que ela lhe dera o número de telefone e, quem sabe, deixar outro contato.

Mas a atitude de Amei mostrava claramente que não queria se aproximar demais. Que coisa! Já a salvara duas vezes, e ela ainda resistia? Será que havia algum mal-entendido? As novelas realmente mentem!

— Hum-hum.

Zhuang Shikai percebeu que precisava mudar de abordagem e explicou:

— Amei, já somos amigos, não precisa de tanta formalidade.

— E, afinal, você é minha funcionária. É meu dever protegê-la.

— Se precisar de alguma coisa, seja pessoal ou profissional, pode contar comigo.

Se soubesse antes que ela queria pedir demissão, teria feito de tudo para trazê-la como gerente. Mas Amei nunca lhe dera pistas, então não pôde usar isso como desculpa.

Felizmente, por coincidência, ela havia vindo parar em sua loja, permitindo-lhe aproveitar a chance de “beber água da fonte”.

Com sua aparência, certamente não teria problemas.

O ponto central das palavras de Zhuang Shikai estava na terceira frase: queria que Amei se aproximasse e lhe desse mais oportunidades de mostrar seu valor.

Mas Amei entendeu de outra forma e ficou ainda mais abatida: “No fim, para o senhor Zhuang, sou apenas uma amiga… Só sirvo para ser amiga…”

“Talvez todos os amigos sejam assim…”

Forçando um sorriso, ergueu o rosto e disse:

— Senhor Zhuang, não estou me sentindo bem, gostaria de ir para casa.

Não queria ficar nem mais um segundo ali.

Cada instante ao lado de Zhuang Shikai era uma tortura.

Era a pessoa de quem mais gostava…

Por que tinha que se contentar em ser apenas amiga?