O chefe autoritário

Noite.

Oito horas.

Espírito Inquebrantável.

No salão, estavam dispostas duas mesas redondas.

Zhuang Shikai, Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e outros membros do Esquadrão A sentavam-se às mesas, jantando.

— Shikai.

— Faz tempo que não venho ao Espírito Inquebrantável.

— Coma bastante.

— O ganso assado daqui é famoso.

Enquanto alguns comiam, outros bebiam. Como era Zhuang quem oferecia o jantar, todos faziam questão de brindar em sua homenagem.

A notícia de que Luo havia apostado suas fichas em "Zhuang" já era de domínio público na delegacia. Durante a refeição, todos comentavam sobre a loja de bolsas aberta por ele, cujo sucesso despertava olhares de admiração.

Afinal, aquela loja de bolsas também tinha participação de Luo! Que sorte era essa! Bonito e bem-sucedido, realmente podia tudo!

Mas, invejar as oportunidades e negócios dos outros não adiantava. Melhor era cultivar amizade com Shikai e, quem sabe, ser levado junto quando ele subisse mais alto.

Com pensamentos tão claros, o ambiente à mesa era animado. Como havia outros policiais de diferentes equipes de plantão na delegacia, todos do Esquadrão A — exceto o veterano Biao — estavam presentes.

O Espírito Inquebrantável era um restaurante cantonês tradicional e renomado em Mong Kok, supostamente fundado por um chef que migrara de Canton na época da República. Pratos clássicos como ganso assado, leitão e garoupa eram especialidades da casa.

Se não fosse pela generosidade de Zhuang Shikai, seria raro para policiais comuns terem a chance de jantar ali.

Depois de algumas rodadas de vinho, Zhuang sentiu o estômago cheio e precisou ir ao banheiro.

Levantou-se, foi ao toalete, soltou o cinto e exibiu o "dragão milenar".

O som de urina ecoou.

Ao terminar, Zhuang estremeceu, subiu as calças e saiu.

— Abraçado a ti, a ternura de outrora ressurge.

— No coração, sonhos infantis ainda puros.

— Hoje, lado a lado contigo novamente.

— O amor de outrora, agora ganha um novo frescor...

Zhuang saiu do banheiro cantarolando, de corpo e alma renovados. Justo quando apertava o zíper, ainda encantado com sua própria voz, "Ah Jiang" surgiu correndo escada acima no restaurante, gritando:

— Má notícia, Shikai! Estão causando confusão na loja!

Enquanto os companheiros já tinham terminado de comer — uns estavam na varanda, outros passeando pela rua — Zhuang, como anfitrião, era o último a se levantar.

Ele já tinha prometido que, depois, levaria os colegas para conhecer a loja e distribuiria bolsas para agradar as esposas. Para quem não tivesse esposa, que presenteasse a mãe!

Zhuang também queria aproveitar para inspecionar o negócio e conferir pessoalmente as vendas, ter uma ideia clara do volume, evitar erros na contabilidade.

Por isso, ao sair do banheiro, a intenção era pagar a conta e levar os colegas para passear.

Mas não esperava que, nesse meio-tempo, alguns já tivessem seguido belas mulheres até a Rua Tongcai.

Espírito Inquebrantável e Rua Tongcai ficavam ambos em Mong Kok; uns dez minutos de caminhada, ideal para espairecer depois do jantar.

Mas voltar correndo, alarmado, o que significava?

Zhuang semicerrava os olhos, imediatamente sóbrio, e perguntou:

— Qual loja? Quem está causando confusão?

— Shikai! É sua loja de descontos de luxo! É o pessoal do Olhão Ming! São mais de trinta, cercaram a loja! — explicou Ah Jiang, rápido e esperto, que ao ver a desvantagem numérica preferiu correr para avisar.

Embora tivesse bebido bastante, Zhuang não estava nem um pouco embriagado. Percebeu logo que o sucesso na venda de bolsas falsificadas chamara a atenção das gangues locais.

Mas o "Zhu Youzai" já tinha avisado todas as facções: vender bolsas falsas era permitido, bastava encomendar com a fábrica, dando assim oportunidade para todos lucrarem. Quem ousaria se opor?

Antes, em Yau Ma Tei, Zhuang era policial fardado, pouco envolvido com o submundo. Olhou então para o lado e perguntou:

— Quem é esse Olhão Ming?

Zhuo Jingquan, mais familiarizado com Mong Kok, respondeu de pronto:

— Olhão Ming é braço direito do "Pequeno Yanluo"!

— Droga! É o Yan Jiu, ou talvez até o Yan Tong que está por trás! — praguejou Zhuang, mudando o semblante dos colegas à mesa.

— Shikai! Estamos contigo!

— Yan Tong, esse desgraçado, nós, chaozhous, não tememos!

— Diga o que fazer — reforçou Cai Yuanqi, confiante.

Zhuang apoiou a mão na cintura e, rindo friamente, perguntou:

— Todos armados?

— Sim.

— Todos!

Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e os demais ergueram discretamente a barra do paletó, mostrando o cabo das pistolas pretas.

Naquela época, policiais à paisana andavam armados a todo instante, fosse em serviço ou fora dele. Por causa da violência urbana e porque uma arma simbolizava poder.

Quem porta arma, fala alto!

— Então venham comigo! — Zhuang agarrou o casaco na cadeira, foi até o balcão, jogou duas notas de mil dólares de Hong Kong e saiu, seguido por um grupo de policiais de rosto rubro e olhar feroz.

Ao caminharem pelas ruas de Mong Kok, os pedestres se afastavam, temerosos diante daquele grupo de homens fortes. Quando alguém avistava as armas, engolia em seco e se afastava ainda mais.

Zhuang vestiu o casaco enquanto apressava o passo, e o grupo logo chegou à Rua Tongcai, no coração da área mais movimentada.

Lá, viram dezenas de delinquentes vestidos com camisas extravagantes e expressão arrogante, cercando a maior e mais bela loja da rua.

Uma multidão de clientes do mercado noturno e vendedores de barracas observava à distância, uns curiosos, outros apenas tentando evitar problemas.

Os marginais empunhavam facões e barras de ferro, claramente preparados. Olhão Ming, com um palito entre os dentes e uma garrafa de cerveja na mão, gritava:

— Ouçam bem! Trinta mil por mês de taxa de proteção!

— Liguem já para o dono! Se não pagar, destruo a loja!

Sete atendentes, mulheres bonitas trajando ternos brancos e salto alto, estavam cercadas pelos brutamontes com ar de predadores, prontas para serem agredidas — e, de fato, já o eram.

Ao se aproximarem, Zhuang e os seus viram a gerente, contratada a peso de ouro, apoiada por colegas na porta, com uma marca de tapa no rosto.

Olhão Ming ergueu a garrafa, prestes a atacar outro rosto familiar.

Amei.

Zhuang não esperava reencontrar Amei, que há tempos não lhe ligava, agora ali como funcionária.

Talvez fosse coincidência.

Mas não era hora de divagar, pois a situação à frente já bastava para indigná-lo.

Jamais permitiria que alguém agredisse seu pessoal diante de seus olhos!