Um Favor Pessoal

No dia seguinte, no refeitório da prisão.

Os guardas estavam almoçando.

Assassino Xiong, no meio da refeição, largou abruptamente os pauzinhos: “Hoje à noite haverá uma inspeção geral. As áreas da prisão seguem a divisão de sempre.”

Zhuang Shikai, sentado à mesma mesa que Assassino Xiong, viu quando ele largou os pauzinhos e sentiu um frio na espinha, apressando-se em erguer sua bandeja dois dedos acima da mesa.

Felizmente, Assassino Xiong, preocupado com a reputação entre seus comparsas, se conteve e não virou a mesa. Só então Zhuang Shikai baixou a bandeja e continuou a comer.

Algumas pessoas têm mesmo maus hábitos à mesa... Quem será que lhes ensinou isso? Será que são filhos do mesmo pai? Se alguém comer assim no interior, os mais velhos quebram os pauzinhos na cabeça!

O coração de Zhuang Shikai mal se acalmara, e Assassino Xiong já se virava para ele: “No almoço sumiu uma lima na marcenaria e uma tesoura na costura. Precisamos achar essas ferramentas.”

“Hoje à noite, você e sua equipe vêm comigo fazer a ronda. Vou te ensinar como lidar com os espertalhões de sempre.”

Talvez por precisar que “Zhuang Shikai” investigasse, e também por ele ser chefe da equipe de guardas, Assassino Xiong demonstrava uma proximidade intencional. Os dois agora se tratavam de maneira estranhamente cordial, até chamando um ao outro de “irmão”. Sentar à mesma mesa para comer era prova da intimidade.

E sempre que há tumulto na prisão, os detentos não deixam barato; represálias começam a ser tramadas. Para evitar mortes futuras, é preciso cortar o perigo pela raiz.

“Sim, irmão Xiong.” Zhuang Shikai assentiu obediente. Assassino Xiong tirou um lenço do bolso, limpou a boca e explicou: “A briga entre Grande Tolo e Biao Tolo é coisa antiga entre Honra e Lealdade e os Fiéis. Agora, envolveram Estrela do Leste e Aliança da Vitória, não teremos paz tão cedo.”

“Se não acharmos essas armas, quando Grande Tolo sair do hospital, vão enfiar no coração dele. Morrer na prisão não importa, mas não podemos deixar que matem alguém com objetos daqui dentro. Fique mais tempo aqui e vai entender.”

Pobre Assassino Xiong, ainda achava que a equipe policial estava destacada por tempo indeterminado...

Depois de falar, acendeu um cigarro, baixou a voz e perguntou: “E quanto àquele que pedi para você encontrar?”

Zhuang Shikai também baixou o tom, respondendo com ar maroto: “Irmão Xiong, ninguém confessa nada. Não está escondendo algo de mim?”

Assassino Xiong soltou uma risada discreta, finalmente admitindo: “Sim, tem uma coisa que não te contei. Mas é para o seu bem; quanto menos você souber, menos problemas terá...”

“Eu entendo, entendo.”

“Pode ficar tranquilo, se me ajudar a encontrar essa pessoa, você será recompensado.”

Assassino Xiong já tinha baixado a guarda com Zhuang Shikai, até querendo trazê-lo para seu lado.

Zhuang Shikai, fingindo alegria, garantiu em voz alta: “Obrigado, irmão Xiong! Vou encontrar essa pessoa para você.”

“Confio em você.” Assassino Xiong apagou o cigarro na bandeja, levantou-se e saiu. Mal sabia ele que, por trás do sorriso, Zhuang Shikai o xingava por dentro: “Confiar no seu traseiro, seu idiota! Você está morto e nem sabe!”

...

A rebelião de ontem à tarde no pátio deixou o superintendente furioso, que deu uma tremenda bronca nos chefes intermediários. Assassino Xiong, claro, estava entre os repreendidos – dizem que foi humilhado sem a menor consideração.

Desde então, os presos não tiveram um momento de paz. Trancar todos na solitária? Nem pensar! Só Grande Tolo ficou isolado; o restante teve de trabalhar em dobro. O expediente, que normalmente terminava às oito da noite, agora ia até as dez, e nem ao menos havia descanso ao meio-dia.

Era uma lição de sangue e suor para mostrar que, se um cria confusão, todos pagam. E de quebra, sugava toda a energia deles, para que não tivessem ânimo para mais tumultos.

E, claro, isso ainda aumentava um pouco a renda da prisão. Embora o lucro fosse entregue diretamente ao governo, parte dele era devolvida anualmente como bônus para o sistema de guardas. Por isso, tanto o superintendente quanto os guardas comuns davam valor ao trabalho nas fábricas da prisão – era uma fonte extra de renda, além das vendas de cigarros e lanches.

Os presos, por sua vez, já estavam mais do que acostumados a esses métodos. Reclamavam do excesso de trabalho, mas no fundo desprezavam essa velha tática.

Por volta das dez, os portões de ferro das alas foram abertos, e os guardas conduziram grupos de detentos de volta para seus alojamentos. Os colegas do turno noturno abriram as portas uma a uma, empurrando os presos resmungões para dentro.

Dez e quarenta, pouco depois do apagar das luzes. Os presos mal tinham tirado as cartas, cigarros e revistas eróticas para se entreter.

De repente, duas batidas secas, as luzes do corredor voltaram a acender e passos apressados se aproximaram das portas.

No alojamento oito, Biao Tolo, Ah Zheng, Lu Jiayao e outros mudaram de expressão, correndo para esconder tudo.

“Rápido, rápido, guardem tudo!”

“Apaguem os cigarros, caramba, engole a bituca!”

“Droga, por que não vieram antes? Agora que ia acabar, vocês aparecem!”

Embora cigarros fossem vendidos na prisão, fumar era proibido. No canteiro de obras ou no banheiro, até se tolerava, mas numa inspeção surpresa era pedir problema. Ninguém ousava deixar nem uma ponta de cigarro.

E quem jogava cartas ou se divertia, agora xingava baixo, cada um tentando disfarçar como podia.

Assassino Xiong chegou com sua equipe à porta do alojamento oito, e logo seus subordinados abriram o portão de ferro.

Como Biao Tolo, rival de Grande Tolo, morava ali, era o local mais provável para encontrar as ferramentas desaparecidas. Assassino Xiong foi direto até lá.

Na verdade, Biao Tolo e os outros sabiam do sumiço na fábrica, e que Assassino Xiong viria investigar. Mas nem todos sabiam do roubo, e quem queria se divertir não seria impedido por Biao Tolo – proibir só levantaria mais suspeitas e atrairia o olhar de Assassino Xiong.

Por isso, agiram normalmente, e Biao Tolo se preparou para a inspeção.

Zhuang Shikai entrou, empunhando o cassetete numa mão e abanando o ar com a outra: “Cheiro de cigarro, de chulé, e ainda por cima cheiro de peixe, porra!”

Era sua primeira vez dentro de um alojamento prisional ocupado, e o odor o surpreendeu.

Homens sempre serão homens; onde for, não esquecem seus hábitos ancestrais...

Assassino Xiong parou no centro, abriu as pernas, bateu o cassetete na palma e ordenou: “Revistem! Banheiro, janelas, esteiras, roupas, quero tudo vasculhado!”

Os trinta presos ficaram em silêncio ao lado das camas, ninguém ousando se mover. O estado de Grande Tolo após a briga ontem ainda estava fresco na memória, servindo de alerta.

A equipe de Zhuang Shikai era eficiente, treinada para não deixar nenhum canto sem vasculhar.

Logo, cigarros, cartas, escovas de dentes afiadas e outros itens proibidos foram encontrados.

Zhuang Shikai também achou um pôster de mulher nua entre as tábuas de uma cama – uma loira de seios fartos, o brilho da imagem ainda reluzindo como novo.

“Chefe, mercadoria nova, todo homem tem suas necessidades, dá uma colher de chá aí?” Ah Zheng se aproximou, piscando insistentemente.

Zhuang Shikai pensou um pouco, devolveu o pôster para debaixo da cama e fingiu não ter visto nada. Ao passar por Ah Zheng, sussurrou baixinho: “Me deve um favor.”